Bab 54: Apakah laras senjata ini tidak akan meledak?

Setelah bermesraan dengan Wei Chunrou selama satu jam, merasa waktunya sudah cukup, dan Chen Qi juga akan segera datang. Chongzhen pun bangkit untuk melanjutkan menggambar desain mekanik kayu manual dan desain peluru Minié.

Saat Chen Qi tiba, Chongzhen juga baru saja selesai menggambar, lalu memanggil Chen Qi untuk melihat desain. Chen Qi hanyalah seorang pejabat kecil di Biro Senjata, pangkatnya sembilan, yang dalam kehidupannya tidak pernah bermimpi bertemu langsung dengan kaisar. Namun nasibnya sangat baik, kaisar justru memanggilnya ke Istana Qianqing. Keistimewaan seperti ini biasanya hanya didapatkan oleh pejabat tinggi setingkat perdana menteri!

Chongzhen begitu menghargai Chen Qi karena dalam buku sejarah ia membaca tentang korupsi di Biro Senjata pada akhir Dinasti Ming, di mana banyak senjata api berkualitas rendah diproduksi karena pengurangan biaya. Maka Chongzhen memerintahkan Pengawal Istana untuk menyusup ke Biro Senjata. Saat itu Chen Qi hanyalah tukang biasa, namun sangat antusias terhadap senjata api. Chen Qi memperlihatkan senapan otomatis yang dimodifikasinya kepada Pengawal Istana, lalu ditanya mengapa Biro Senjata tidak memproduksi senjata sebaik itu secara massal, Chen Qi menghela napas dan berkata bahwa Biro Senjata enggan menggunakan bahan berkualitas tinggi. Akhirnya Pengawal Istana merekomendasikan Chen Qi kepada Chongzhen, dan setelah berkomunikasi, Chen Qi diangkat menjadi pejabat utama Biro Senjata, bertanggung jawab atas seluruh biro!

Botol pembakar fosfor putih adalah karya pertama Chen Qi setelah menjadi pejabat utama Biro Senjata. Sejak menggunakan metode kaisar untuk membuat fosfor putih, Chen Qi juga melihat sendiri daya ledak botol pembakar itu, dan sangat mengagumi kaisar: bubuk fosfor memang mudah terbakar dan meledak, kaisar bahkan berpikir untuk memanaskan bubuk fosfor! Ini seperti diberi bom, lalu diberitahu, "Jika kamu menyalakan dengan api, kamu akan mendapat bom yang lebih dahsyat!" Dan kaisar memang berhasil!

“Yang Mulia, ini apa?” tanya Chen Qi sambil menunjuk desain peluru.

“Benda ini namanya peluru. Sekarang memuat peluru ke senapan terlalu rumit. Jika peluru dibuat dalam bentuk seperti ini, akan lebih mudah untuk memuatnya. Coba lihat, apakah Biro Senjata bisa membuatnya?”

Desain peluru yang diberikan Chongzhen kepada Chen Qi adalah desain peluru Minié. Pada masa Dinasti Ming, Bi Maokang sudah menemukan senapan kunci batu, yang dilengkapi dengan alat pemantik otomatis, maka peluru bisa dibuat dalam bentuk seperti ini.

Sebelum peluru Minié ditemukan, senapan beralur memang punya jangkauan lebih jauh, tapi ada kelemahan besar: karena ada alur di dalam laras, peluru sangat sulit menutup rapat, sehingga kekuatan tembak berkurang banyak. Agar peluru bisa menutup rapat, biasanya diameter peluru dibuat sama atau sedikit lebih besar dari laras, akibatnya memuat peluru jadi sangat merepotkan, sering harus dipukul dengan palu supaya masuk ke tempatnya, dan ini justru meningkatkan risiko laras pecah. Selain itu, peluru sering berubah bentuk karena cara memuat yang kasar, sehingga daya bunuh menurun.

"Bisa," jawab Chen Qi, lalu menunjuk desain lain, "Kalau yang ini apa?"

"Ini adalah mesin pengolah laras senapan. Buat mesin ini sesuai desain, lalu laras yang diproduksi, digarap dan dipoles di mesin ini."

Pada masa Dinasti Ming belum ada istilah 'senapan', mereka menyebutnya 'senapan api', padahal sebenarnya senapan adalah evolusi dari senapan api. Chongzhen tidak peduli istilah-istilah itu, yang ia buat adalah senapan!

Chen Qi meneliti desain dengan seksama, dan menemukan bahwa jika laras dibuat sesuai mesin ini, akan ada banyak goresan!

Chen Qi berpikir, siapa yang memberi kaisar ide buruk ini?

"Yang Mulia, siapa yang memberikan desain ini kepada Anda?"

"Aku sendiri yang menggambar, bagaimana? Mesin manual seperti ini lebih mudah dibuat daripada peluru." Chongzhen berkata penuh percaya diri. Nanti, jika laras beralur dibuat, dipadukan dengan peluru Minié, kamu akan tahu hebatnya!

Senapan api hanya punya jangkauan sekitar tiga puluh zhang, senapan beralur bisa sampai lima puluh atau enam puluh zhang, kalau dipadukan dengan peluru Minié, jangkauannya bisa dua ratus atau tiga ratus zhang! Apa artinya ini? Ketika Dorgon bersiap menyerang kota, aku bisa menembak langsung ke kepalanya!

"Yang Mulia, jika dibuat seperti ini, laras akan banyak goresan," kata Chen Qi dengan wajah cemas.

"Benar, aku memang ingin ada goresan. Menurut pengalamanmu, apakah goresan ini berbentuk spiral?"

Chen Qi mengambil desain, meneliti dan mengukur, "Bentuknya spiral."

"Berapa lama Biro Senjata bisa membuat mesin manual seperti ini?"

"Melihat desainnya, tidak terlalu rumit, sehari bisa selesai."

"Lalu, berapa banyak laras yang bisa dipoles?"

"Memoles laras ini cukup sulit, karena harus dipoles bagian dalam. Sehari maksimal hanya bisa lima laras."

Satu mesin bisa memoles lima laras, itu sudah cukup. Pasukan elit pengawal kaisar saat ini hanya lima ribu orang, mesin manual ini sangat sederhana, buat saja seratus mesin, sehari bisa memoles lima ratus laras. Sepuluh hari, seluruh pasukan elit sudah bisa dilengkapi senapan beralur! Lima ribu orang membawa senapan, pasukan berkuda musuh, secepat apapun, tak akan bisa mengalahkan senapan!

"Baiklah, bawa desain ini, segera buat seratus mesin manual, dan percepat pemolesan laras senapan."

"Yang Mulia, benar-benar harus memoles laras? Jika dilakukan, laras akan semakin tipis, saya khawatir saat proses pemolesan laras malah pecah. Bukan soal bisa atau tidak, kalaupun jadi, saya takut saat diisi bubuk mesiu akan meledak."

"Jangan sebut senapan api, sebut saja senapan. Laras ini harus dibuat dari besi terbaik, maka tidak akan pecah."

Memoles bisa sampai pecah? Dasar Chen Qi, aku tunjuk kamu sebagai pejabat utama Biro Senjata, dan sudah memberi banyak dana, tujuannya agar kalian membuat senjata dengan baik, malah mengeluh soal pemolesan.

"Aku tunjuk kamu karena kamu tidak pernah mengurangi bahan atau memakai besi jelek untuk senjata, sekarang malah bilang laras bisa pecah? Apakah dana yang aku berikan ke Biro Senjata kurang?"

"Hamba tidak berani memakai besi jelek, hanya khawatir laras yang bagus ini, setelah dipoles, akan semakin tipis. Saya khawatir, jika pecah, kenapa harus membuat banyak goresan pada laras yang bagus ini?"

Chongzhen merasa perlu memberi pelajaran pada Chen Qi.

"Goresan ini namanya alur laras, spiral seperti ini akan membuat peluru berputar saat ditembakkan, sehingga jangkauan lebih jauh dan akurasi lebih tinggi. Aku pernah membaca catatan ini di buku sejarah." Chongzhen merasa tak perlu berdebat lagi soal alur laras, jadi berdalih saja dengan mengatakan itu catatan sejarah.

"Yang Mulia, hamba sudah membaca banyak buku tentang senjata seperti 'Formasi Senjata Api Naga', 'Zhi Senjata Militer', 'Kitab Kerajinan', tapi belum pernah menemukan istilah alur laras."

Chongzhen, "......"

Sudahlah, anggap saja aku tak pernah menyebut buku-buku itu.

"Tambahkan tonjolan pada laras, itu adalah alat bidik."

"Alat bidik memang berguna, tapi apakah goresan ini benar-benar penting?"

"Kamu pulang, konsultasikan dengan orang paling berpengalaman di Biro Senjata."

"Yang Mulia, sejujurnya, di Biro Senjata, saya yang paling paham tentang bubuk mesiu." Perkataan Chen Qi memang benar, sistem Dinasti Ming adalah turun-temurun, tukang tetap tukang, anak tukang juga tukang. Tanpa persaingan apa pun, jika bukan karena minat, semua hanya menjalani hari.

"Lakukan saja sesuai perintahku."

Dasar Chen Qi, terlalu banyak bicara, Chongzhen mulai curiga jangan-jangan Pengawal Istana menerima imbalan dari Chen Qi untuk membela dia.