Bab 9 Surat Kabar Dinasti Ming

Hari itu, Chongzhen mengunjungi Komando Khusus Pengawal Istana dan merasa sangat puas melihat semua yang diatur dengan rapi oleh Bai Liye. Namun, ketika kembali ke istana dan melihat Wei Chunrou murung, ia baru teringat bahwa Wei Zaode telah ditahan hampir sebulan.

Wei Zaode ini, dalam sejarah dikenal sebagai juara ujian negara yang paling tak bermoral, tak mampu, dan tak tahu malu. Demi menyelamatkan nyawanya, ia bahkan rela menyerahkan putri kandungnya sendiri kepada para perampok. Dari meraih gelar juara hingga menjadi perdana menteri hanya butuh empat tahun baginya, betapa Chongzhen sangat mengandalkan orang ini, juga betapa ia begitu putus asa hingga memilih siapa saja. Namun, kepercayaan Chongzhen padanya juga menandakan bahwa ia pandai berbicara.

Awalnya, Chongzhen ingin memperlakukan Wei Zaode sebagaimana Zhang Jingyan: menghajarnya lalu mengirimnya ke neraka. Namun, begitu melihat Wei Chunrou yang memikat hati, ia tak tega menyakiti ayahnya. Ah, sepertinya karena dulunya terlalu lama jadi pria malang, tiap kali melihat gadis cantik yang tampak menyedihkan, kakinya terasa berat untuk melangkah.

Untungnya, ia tidak membunuh Wei Zaode, sebab ia akan menjadi bidak penting dalam seluruh rencana—Koran Daming!

Kini, sudah saatnya berbicara langsung dengan Wei Zaode.

“Dong, dong, dong.”

“Paduka, hamba bersalah, hamba menyesal tak mampu mengabdi dan memberikan saran terbaik.”

“Dong, dong, dong.”

“Paduka, hamba bersalah, hamba menyesal tak mampu mengabdi dan memberikan saran terbaik.”

Chongzhen mendekat dan melihat Wei Zaode sedang berlutut sambil membenturkan kepala ke lantai.

Bunyi benturan itu sungguh keras. Saat terakhir kali Chongzhen datang bersama Wei Chunrou, Wei Zaode hanya mengetukkan kepala pelan karena takut sakit. Setelah sebulan dipenjara, kini ia membenturkannya dengan keras. Apakah ini pertanda ia sudah jera, atau malah sudah gila?

Chongzhen memerintahkan pengawal untuk mempersilakan Wei Zaode mandi dan berganti pakaian, lalu membawanya ke Istana Qianqing.

Begitu tiba di Istana Qianqing, Wei Zaode langsung berlutut tanpa berani mengangkat kepala.

“Wei Zaode, tahukah kau atas kesalahanmu?”

“Hamba layak dihukum mati ribuan kali!”

“Tak perlu dihukum mati berkali-kali, Aku ingin mendirikan Koran Daming dan kau yang akan memimpinnya.”

Saat itu, Wei Zaode benar-benar merasa malu. Ia mengira dirinya, sebagai juara negara, akan sangat dibutuhkan oleh Li Zicheng, namun justru berakhir mempermalukan diri sendiri. Chongzhen, entah bagaimana caranya, bisa menipu lebih baik darinya, bahkan membuat Li Zicheng menyerahkan takhta yang sudah digenggam! Namun, Chongzhen di hadapannya kini terasa begitu asing. Wei Zaode tak bisa melupakan kisah Chen Xinjia, yang gara-gara draft perjanjian damai Chongzhen terkirim secara tak sengaja oleh pelayannya, berita itu pun bocor ke publik. Begitu melihat keributan di kalangan pejabat dan rakyat, Chongzhen merasa malu sehingga memenggal Chen Xinjia. Dengan contoh seperti itu, tidak mustahil Wei Zaode bisa bernasib sama seperti Yuan Chonghuan, dipotong-potong hingga mati!

Namun, Chongzhen yang sekarang, bukan hanya tidak menghukumnya mati, malah memintanya memimpin Koran Daming?

Eh, apa sebenarnya fungsi koran ini?

Wei Zaode bingung. Bukankah sudah ada kabar istana? Kabar istana di masa Ming sudah sangat maju, hampir seperti media sosial masa kini!

“Koran Daming ini akan diterbitkan oleh pemerintah untuk masyarakat umum, terbit sekali seminggu, isinya berupa undangan terbuka bagi para pelajar seantero negeri untuk memberikan saran tentang tata negara. Artikel akan diterbitkan setelah disaring pemerintah, disertai juga kabar terbaru kebijakan, berita penindakan pejabat korup serta penguasa jahat. Koran Daming bertugas mengarahkan opini publik. Dengan begitu, ketika Aku menjalankan kebijakan baru, akan ada dukungan dari opini masyarakat. Edisi perdana akan berisi berita tentang Kaisar Chongzhen yang agung menerima pengabdian Li Zicheng, membawa kedamaian bagi seluruh negeri, serta penghapusan pajak dua mu lahan untuk setiap warga. Dalam hal opini, tulis saja usulan agar negara memungut pajak dari kaum tuan tanah yang memiliki seribu mu tanah lebih dan sebelumnya bebas pajak, serta laporkan pejabat korup seperti Zhang Jingyan.”

“Usulan yang menyinggung kebijakan istana silakan diserahkan ke Pengawal Khusus untuk ditindak, hanya yang menguntungkan negara saja yang diterbitkan. Semua artikel yang dimuat akan diberi hadiah sepuluh tael perak. Semua ini kau yang bertanggung jawab, bagaimana?”

“Hamba siap menjalankan titah,” jawab Wei Zaode. Mendengar perintah itu, ia langsung paham. Dulu, apapun yang dilakukan Kaisar selalu harus mempertimbangkan bagaimana rakyat akan membicarakannya. Sekarang, dengan Koran Daming, Kaisar hendak merebut kembali kendali atas opini publik. Setelah ini, apapun yang dilakukan Kaisar pasti dianggap benar. Tidak percaya? Lihat saja Koran Daming, di sana ada banyak orang yang memuji Kaisar!

Kalau masih ada yang menentang pemerintah, gunakan saja cara para cendekiawan—melalui Koran Daming—untuk menjatuhkan nama mereka!

Setelah itu, biarkan Pengawal Khusus yang menangani!

Kaisar kini bukan lagi orang yang mudah dikelabui. Dengan Kaisar seperti ini, lebih baik menurut saja.

Kabar istana di masa Ming kebanyakan memuat titah Kaisar, promosi atau pemecatan pejabat, laporan keuangan instansi pemerintahan, berita militer, dan opini aktual. Kabar istana Ming benar-benar berkembang, layaknya media sosial yang bebas. Namun justru karena terlalu bebas, sampai bisa mengkritik Kaisar, seperti Ma Jinglun yang mengkritik Kaisar Wanli dengan ‘lima dosa’, atau Luo Yuren yang menuding Wanli suka minum, berfoya-foya, rakus, dan penuh amarah. Dalam suasana opini publik seperti itu, Chongzhen selalu ragu dan mudah terpengaruh. Jika opini mengatakan seorang pejabat buruk dan layak dihukum mati, maka ia dihukum mati.

Para penulis kabar istana kebanyakan adalah mantan pejabat yang pernah lulus ujian negara tapi kariernya mandek, penuh ambisi namun tak punya kemampuan, merasa diri negarawan hebat, tulisannya sehebat Zhuge Liang, kemampuannya setara Bai Qi. Namun, jika menghadapi pemberontak, mereka hanya bisa menyerahkan istri dan anak perempuan agar terhindar dari siksaan. Jika bertemu pasukan Qing, mereka hanya bisa berlutut, berkata air terlalu dingin, lalu rela dicukur kepalanya.

Orang-orang ini menerima suap dari tuan tanah dan saudagar, membela kepentingan mereka, menolak membayar pajak sedikitpun, dan terus-menerus mengutuk pemerintah sebagai penindas. Namun mereka tidak paham, tanpa pajak, tentara di garis depan kelaparan dan kekurangan pakaian, bagaimana bisa membela negeri?

Bagi cendekiawan seperti ini, jika diberi sedikit perak untuk membela pemerintah tentu bagus. Jika tetap melawan, maka lebih baik mereka diam saja!

Yang lebih menyebalkan, pembaca kabar istana adalah golongan mereka sendiri.

Ini seperti Messi masuk ke komunitas penggemar berat Ronaldo, atau Ronaldo masuk ke komunitas fanatik Messi, lalu melihat dirinya dihina dan dipandang remeh, seolah-olah tak tahu cara bermain bola.

Chongzhen dalam sejarah memang seperti itu, kekuasaan atas opini publik dipegang pihak lain, sehingga ia selalu serba salah. Partai Donglin mengatakan pemerintah tidak boleh memungut pajak dari pedagang atau tambang, tidak boleh bersaing dengan rakyat, lalu Chongzhen pun menghapus pajak tersebut. Jika ada kekalahan perang, Partai Donglin menunjuk siapa yang bertanggung jawab dan menuntut hukuman mati, sehingga di masa Chongzhen banyak pejabat yang tewas dengan berbagai cara.

Ketika para jenderal di garis depan kekurangan dana perang, Partai Donglin menyalahkan mereka atas kegagalan strategi, kekalahan, dan dugaan korupsi. Padahal gaji di masa Ming sangat sedikit, jika tidak korupsi, nasibnya seperti Hai Rui yang setahun hanya bisa makan daging dua kali. Apakah para cendekiawan yang selalu mengaku bermoral tinggi ini tidak pernah korupsi?

Tidak, mereka justru yang paling rakus! Contohnya Xu Jie, keluarganya memiliki 240 ribu mu tanah, Xu Jie pernah menyuap Dai Fengxiang sebanyak tiga puluh ribu tael emas. Dari mana semua tanah dan uang itu kalau bukan hasil korupsi?

Inilah alasan Chongzhen mendirikan Koran Daming. Karena opini publik Ming sudah sepenuhnya dikuasai Partai Donglin yang munafik.

Dengan adanya Koran Daming, opini publik pun kembali ke tangan Kaisar. Jika dipadukan dengan intelijen Pengawal Khusus, reaksi para pejabat di berbagai daerah terhadap opini koran bisa dijadikan tolok ukur sikap mereka terhadap kebijakan baru.

Tak dapat dipungkiri, seorang perdana menteri tetaplah perdana menteri. Begitu kabar tersebar bahwa Wei Zaode mendapat kepercayaan Kaisar, banyak bawahannya yang datang menghadap, dan Wei Zaode pun segera merekrut banyak pelajar. Dalam waktu singkat, Biro Koran Daming pun mulai beroperasi.

Chongzhen membaca artikel edisi perdana, judul utamanya memuji Kaisar yang berani masuk ke markas musuh seorang diri untuk membujuk Li Zicheng menyerah dan membebaskan Beijing. Ada pula tulisan yang memuji Kaisar sebagai anak pilihan langit karena mampu membereskan kekacauan di ibu kota dengan sigap. Dalam kolom opini pelajar, kebijakan penghapusan pajak bagi petani kecil dianggap sangat baik; ada juga usulan memungut pajak dari pangeran dan pejabat, serta wacana pengenaan pajak perdagangan laut.

Chongzhen juga melihat bagian yang menarik: sebuah berita menyebutkan Liu Fang, Xie Wen, dan Han Jing ditangkap oleh Pengawal Khusus karena berani mengkritik kebijakan pemerintah dan telah mengaku bersalah. Di sampingnya, tertera daftar imbalan bagi artikel yang dimuat.

Sangat baik, jelas mana yang dihukum dan mana yang diberi hadiah, semua transparan.

Wei Zaode memang tajam, benar-benar memahami kehendak Kaisar.