Bab 32: Apa Sebenarnya Benda yang Terbang di Langit Itu!

Sama seperti sebelumnya ketika mengepung Kota Beijing tanpa pertumpahan darah, kali ini pun Li Zicheng tiba di Beijing tanpa perlawanan berarti.

Namun kali ini, sungguh aneh! Penuh kekacauan! Begitu memalukan!

Dulu, ke mana pun pasukan Li Zicheng bergerak, pasukan di tempat itu langsung membuka gerbang dan menyerah. Tapi kali ini, ketika Li Zicheng masuk ke Zhili Utara, memang gerbang-gerbang tetap dibuka, hanya saja bukan untuk menyerah, melainkan yang ditemuinya hanyalah kota-kota kosong!

Apa yang sedang dilakukan Chongzhen ini? Seluruh Zhili Utara jadi kota mati! Lima ratus ribu pasukan, mau makan apa? Li Zicheng selama ini tak pernah mengenal konsep logistik yang matang sebelum pertempuran. Selalu saja, di mana dia berperang, di situlah dia mengambil makanannya! “Wahai rakyat, jangan lari, Raja Penakluk datang, tak akan memungut pajak,” lalu semua keluarga kaya dihabisi makanannya! Dulu, keluarga kaya masih bisa bertahan dengan mengakumulasi tanah dari petani kecil, membuat si miskin terlilit utang. Tapi ketika Li Zicheng menghabisi keluarga kaya, si miskin pun tak punya tempat menjual tanah atau meminjam uang, akhirnya mereka pun jadi bandit. Namun, di kelompok bandit, tidak ada lagi persediaan makanan keluarga kaya!

“Tang Tong, menurutmu ini apa maksudnya?” Li Zicheng memanggil Tang Tong dan bertanya.

Tang Tong sebelumnya adalah Panglima Miyun. Saat Li Zicheng mengepung Beijing dulu, Chongzhen mengangkatnya jadi Penguasa Perbatasan Barat, menjaga Gerbang Juyong. Tapi Tang Tong malah memilih menyerah bersama kasim pengawas militer, Du Zhizhi. Li Zicheng tahu pasukannya hanyalah petani yang minim pengalaman, sedangkan Tang Tong membawa tentara resmi Dinasti Ming, maka dia pun cukup mempercayai Tang Tong. Setelah Li Zicheng diangkat menjadi Raja Han, Tang Tong merasa pasti akan dihukum mati oleh Chongzhen, sehingga dia memohon Li Zicheng menerima dirinya.

“Yang Mulia Raja Han, ini adalah taktik bumi hangus yang diterapkan Chongzhen.”

“Taktik bumi hangus?”

“Maksudnya, Chongzhen yakin kita tak punya logistik, tak akan bertahan lama, jadi seluruh persediaan makanan diangkut ke dalam kota. Jika kita tak bisa menaklukkan Beijing dalam waktu singkat, kita pasti akan kalah karena kelaparan. Jangan khawatir, Yang Mulia, selama kita mampu bertahan hingga ke ibu kota, kalau Chongzhen tak memberi makan atau upah untuk tentaranya, kita serbu saja kotanya! Sekarang di Nanjing, Zhu You Song sudah mengangkat diri sebagai pemangku kekuasaan dan menggalang pasukan, namun kita tak perlu khawatir bala bantuan dari Nanjing datang membantu Chongzhen. Di Beijing, pasukan baru yang direkrut Chongzhen hanya seratus ribu orang. Kita punya lima ratus ribu, menaklukkan kota kecil seperti Beijing bukan perkara sulit!” Tang Tong yang berlatar belakang militer tahu betul bahwa inilah taktik bumi hangus. Seratus ribu melawan lima ratus ribu, pilihan terbaik memang hanya itu!

Li Zicheng merasa penjelasan Tang Tong masuk akal. Persediaan makanan yang mereka bawa tak banyak, harus memotivasi pasukan agar segera mencapai Beijing, lalu menyerbu kota!

“Prajurit sekalian, bertahanlah sedikit lagi! Kali ini, setelah kita merebut Beijing, semua selir istana Chongzhen akan kuberikan pada kalian, semuanya akan naik pangkat dan mendapat kehormatan!”

“Hidup Raja Han!”

“Hidup Raja Han!”

...

Prajurit di dekat Li Zicheng masih meneriakkan yel-yel, tapi semakin banyak yang kehilangan semangat. Makanan makin sedikit, dulu mereka memberontak karena kelaparan, kini tetap saja kelaparan, semangat apa lagi yang tersisa!

Selain itu, di dalam pasukan mulai beredar rumor: katanya Chongzhen adalah penguasa sah yang diberkati langit, sedang Li Zicheng adalah orang yang dikutuk langit. Kekeringan di Shaanxi adalah hukuman dari langit untuk Li Zicheng; para petani Shaanxi yang mengikutinya, nasib mereka setelah Raja Han diangkat adalah balasan dari langit!

Konon, kaisar pun akan membagi tanah. Raja Han selalu bicara soal pembagian tanah, tapi sampai sekarang belum pernah terjadi. Kini kaisar benar-benar akan membagi tanah, lebih baik pulang untuk bertani saja. Toh ikut Raja Han pun tetap kelaparan, mendingan balik bertani. Perang ini benar-benar bisa membawa maut!

Jadi, apakah pasukan Li Zicheng masih punya semangat juang? Prajurit di barisan belakang sudah hampir sekarat! Melihat rekan di depan meneriakkan yel-yel, mereka pun setengah hati mengikutinya...

Tak lama, rumor itu pun sampai ke telinga Li Zicheng.

“Cari tahu siapa yang menyebarkan rumor itu! Akan kupotong-potong jadi seribu bagian! Siapa pun yang bicara seenaknya, langsung penggal di tempat!”

Namun, lima ratus ribu pasukan yang sedang bergerak, terdiri dari rakyat jelata yang saling tak mengenal satu sama lain, mana mungkin bisa melacak pelakunya. Akhirnya, urusan itu pun dibiarkan begitu saja.

Li Zicheng benar-benar murka. Kau, Chongzhen, memang putra langit, sedangkan aku ini orang yang dikutuk langit? Aku tidak percaya omong kosongmu! Mau bagi-bagi tanah segala, sengaja menggoyahkan semangat pasukanku! Nanti, saat aku sampai di Beijing, akan kupotong-potong kau, Chongzhen, jadi daging cincang, kujadikan hidangan dalam jamuan makan malam!

Sialan, hidangan Fu Lu itu memang enak!

“Yang Mulia, kami menangkap seseorang di jalan.”

“Bawa kemari!” Di jalan ini, aneh juga masih bisa menangkap orang, karena selama perjalanan belum pernah bertemu siapa pun.

Tak lama, para pengawal menyeret seorang lelaki bermata licik ke hadapan Li Zicheng.

“Berdiri di hadapan Raja Han, kenapa belum berlutut!”

“Siapa namamu, ke mana perginya penduduk sekitar sini?”

“Hamba, namaku Zhao Si. Kais... kaisar bilang... katanya... katanya dari langit akan... menjatuhkan... bom, jadi... jadi semua orang harus membawa semua persediaan makanan ke ibu kota...” Zhao Si menjawab dengan suara gemetar. Sepanjang jalan ini, memang ia tak melihat seorang pun, lalu tiba-tiba bertemu pasukan besar!

Li Zicheng menangkap nama Zhao Si sebagai “Cari Mati”! Di zaman seperti ini, masih ada yang nama seperti itu, kenapa begitu penakut?

“Omong kosong! Dari langit bisa jatuh bom? Lalu kenapa kau masih di sini!”

“Hamba... hamba... sebenarnya...”

Zhao Si ragu-ragu. Kalau berkata jujur, mungkin akan mati dipukul.

Zhao Si sebenarnya adalah seorang narapidana hukuman mati. Setelah Chongzhen membunuh Liu Zongmin, dia tahu Li Zicheng akan menyerang Beijing lagi. Maka dia memerintahkan pejabat untuk memberitahu warga dari Henan ke Beijing, bahwa bandit dan pemberontak akan datang, semua orang diminta segera masuk kota berlindung. Para pejabat kemudian membawa para narapidana hukuman mati untuk menyaksikan demonstrasi balon udara yang melempar bom. Setelah itu, mereka dilempar keluar kota, dan diberi tahu, jika ada yang bertanya kenapa kota kosong, jawab saja, kaisar akan melempar bom dari langit, semua orang membawa persediaan makanan ke ibu kota.

“Kau dikirim untuk mengacaukan semangat pasukan, ya? Pengawal, seret keluar dan penggal!”

Li Zicheng melihat Zhao Si ragu-ragu dan tidak menjelaskan mengapa dia ada di sana, langsung menyimpulkan Zhao Si adalah utusan Chongzhen untuk mengacaukan semangat pasukan!

“Hamba mohon ampun, hamba benar-benar melihatnya sendiri, kaisar memang bisa melempar bom dari langit!”

“Seret keluar, penggal!”

Apa aku ini mudah dibohongi? Chongzhen bisa melempar bom dari langit? Chongzhen bisa terbang ke langit? Bohong! Pergi tipu setan saja!

Kasihan benar Zhao Si, sesuai namanya, benar-benar cari mati. Tapi sebenarnya juga tidak perlu dikasihani, toh memang dia narapidana hukuman mati.

Dia tadinya ingin meninggalkan Zhili Utara lewat jalan itu, siapa sangka justru bertemu Li Zicheng!

“Yang Mulia Raja Han, kami menangkap satu orang lagi.”

“Sudah diinterogasi?”

“Sudah, dan... jawabannya sama dengan yang dikatakan Zhao Si.”

“Penggal!” jawab Li Zicheng tanpa ragu.

Chongzhen, oh Chongzhen, mau bermain trik seperti ini denganku! Apa aku harus takut? Aku ini orang yang pernah makan daging manusia, apa aku percaya dewa dan hantu?

“Prajurit sekalian, jangan dengar rumor-rumor itu! Semua itu tipu daya, siapa bilang pejabat dan bangsawan terlahir dari golongan khusus? Setelah kita merebut Beijing, setiap orang akan mendapat sepuluh tael perak, sepuluh hektar tanah, dan seorang wanita. Wanita di Beijing jauh lebih cantik dari wanita di barat laut, minuman keras di Beijing juga lebih enak dibandingkan di barat laut!”

Li Zicheng tak kuasa menahan keluhan dalam hati. Ah, menyesal sudah membunuh Li Yan. Li Yan itu ahli propaganda, tanpanya semangat pasukan jadi mengendur! Niu Jinxing itu tidak bisa apa-apa!

Akhirnya, pasukan Li Zicheng yang letih itu tiba di luar Gerbang Xuanwu.

“Lihat, apa itu di langit?”

“Itu dewa turun ke bumi, ya?”

“Sepertinya mengeluarkan asap.”

Prajurit Li Zicheng ramai-ramai menunjuk balon udara yang mengapung di langit.

Li Zicheng pun memperhatikannya. Kenapa di langit atas Beijing ada benda seperti itu? Apakah benda itu benar-benar membantu Chongzhen? Benarkah yang dikatakan Zhao Si? Kalau benar bom dijatuhkan dari atas, pasukanku pasti ketakutan, mana sempat bertempur! Apa Chongzhen ini memang siluman jadi-jadian?

“Tang Tong, apa itu yang di langit?”

“Hamba... hamba tidak tahu... hamba juga belum pernah melihatnya,” jawab Tang Tong keheranan, matanya terbelalak melihat balon udara di langit.

Beberapa bulan lalu, dia juga warga Beijing, tapi belum pernah melihat benda terbang seperti itu! Apa gerangan benda yang terbang di langit ini!