Bab 41 Angkatan Udara, Serang!

“Itu hanyalah sebuah bom molotov kecil, Aku masih memiliki senjata lain, kalian semua tak perlu khawatir. Setelah kita berhasil mengusir musuh, Aku akan membagikan tanah kepada semua prajurit dan rakyat yang ikut mempertahankan kota ini, sehingga seluruh rakyat akan memiliki ladang untuk digarap dan makanan untuk dimakan; Aku juga akan membuka sekolah secara gratis agar semua anak di negeri ini bisa belajar membaca dan menulis!” Sang Kaisar memandang para prajurit di seluruh kota yang kini begitu percaya diri pada bom molotov itu, hatinya dipenuhi kegembiraan. Kini, semangat para prajurit untuk bertahan telah bangkit, mempertahankan ibu kota tak lagi menjadi masalah! Namun janji-janji manis tetap perlu diucapkan untuk para prajurit dan rakyat!

“Hidup Kaisar!” Para prajurit di atas gerbang kota pun bersorak penuh semangat, mereka memandang Kaisar bagai dewa yang turun ke bumi, bukan hanya ramalan topan di Zhejiang yang tepat, tetapi juga telah menciptakan balon udara yang mampu terbang ke langit, serta memperkuat benteng kota hingga tak tertembus. Bom molotov yang dahsyat di mata Kaisar hanyalah sebotol kecil! Betapa banyak hal yang mampu dilakukan Sang Kaisar.

Yang lebih menggetarkan, Sang Kaisar di hadapan umum berjanji akan membagikan tanah, sebuah janji terbuka! Semangat para prajurit pun semakin membara!

“Pang Tian Shou!” Kaisar, melihat semangat semua orang, dalam hati berkata, inilah saatnya pasukan udara bergerak!

Namun, tak terdengar jawaban dari Pang Tian Shou. Semua pejabat dan Kaisar pun menoleh ke arahnya, dan dengan suara gemetar ia berkata, “Hamba... hamba di sini.”

Ni Yuan Lu memandangnya dengan sinis, tetap saja seorang kasim, penakut dan pengecut, pasti karena melihat kedahsyatan bom molotov ini, memegangnya saja tak berani!

Namun di dalam hati Pang Tian Shou menjerit pilu, ia hanya ingin menyenangkan hati Kaisar yang begitu menyukai balon udara, dan akhirnya memang diangkat menjadi Jenderal Langit. Namun siapa sangka Kaisar justru membuat bom molotov yang begitu berbahaya, dilempar saja sudah bisa meledak dan membakar, hatinya pun ciut. Bagaimana kalau ia tak sengaja memecahkannya, bukankah dirinya akan hangus terbakar hingga jadi abu?

Kaisar melihat ketakutannya, namun berpura-pura tak tahu dan dengan suara tegas berkata, “Sejak penyerangan terakhir oleh Li Zicheng, Aku tiba-tiba menyadari sebuah kebenaran. Di negara Zhao, Jenderal Lian Po dan Menteri Lin Xiangru bekerja sama, sehingga negeri Qin tak berani menyerang, sementara Kaisar Pendiri berkata: kasim tidak boleh ikut campur urusan negara. Namun Kaisar Yongle melihat tanpa kasim, Kaisar pun tak mungkin mampu melakukan segalanya seorang diri, maka kasim kembali diandalkan. Namun kekuasaan kasim makin lama semakin besar, hingga pada masa Kaisar Yingzong, kasim Wang Zhen menjadi penguasa tunggal, menyebabkan tragedi besar di Benteng Tumubao! Kaisar sebelumnya, Tianqi, sangat memanjakan kasim Wei Zhongxian, yang menimbulkan kekacauan negara dan menindas banyak pejabat jujur, hingga seluruh negeri hanya tahu Wei Zhongxian, tak tahu ada Kaisar! Setelah Aku naik takhta, Aku mengutamakan Partai Donglin, menyingkirkan Wei Zhongxian dan menekan kekuasaan kasim, namun akhirnya Aku menyadari, baik kasim maupun Partai Donglin, semua hanya mementingkan kepentingan sendiri dan saling menyerang, sementara para prajurit dan rakyat menjadi pion dalam pertempuran mereka!”

“Kaisar, hamba tak berani seperti Wei Zhongxian,” Pang Tian Shou mendengar ucapan Kaisar, ketakutan hingga tak berani berpikir macam-macam.

Sebenarnya, maksud Kaisar adalah, jika Pang Tian Shou menolak terbang, ia sama saja seperti Wei Zhongxian yang hanya pandai menjilat, nasibnya pun akan berakhir sama!

“Kaisar, mohon ampun, hamba-hamba ini memang tidak mampu!” Semua yang hadir melihat Kaisar semakin berapi-api, langsung berlutut ketakutan.

“Aku mengangkat kasim Pang Tian Shou menjadi Jenderal Langit, untuk menunjukkan pada dunia bahwa kasim pun bisa membela negara dan meraih prestasi! Hanya jika kasim, pejabat sipil dan militer saling rukun, seluruh prajurit dan rakyat bersatu, maka negeri kita akan berjaya!” Kaisar, melihat suara Pang Tian Shou yang bergetar, khawatir ia akan mundur di saat genting, segera mengucapkan pidato yang penuh semangat tentang persatuan kasim, pejabat sipil dan militer, agar rencananya tidak gagal.

“Pang Tian Shou, beranikah kau terbang dan menghancurkan markas musuh? Mau kau raih kehormatan ini?”

“Hamba pasti tidak akan mengecewakan!” Pang Tian Shou berpikir, Kaisar menggunakan kisah keharmonisan antara jenderal dan menteri untuk menyemangati seorang kasim yang selama ini dianggap rendah oleh para sarjana, dan kini ia sendiri malah takut mati, sungguh memalukan. Ia memang selalu mencari selamat, namun Kaisar justru mempercayakan tugas besar ini padanya, ia pun bertekad tidak akan mengecewakan kepercayaan itu!

“Hidup Kaisar! Hidup Kerajaan!” Semua yang hadir bersorak penuh semangat mendengar pidato itu!

Kaisar memanggil Pang Tian Shou dan para kasim pasukan udara ke hadapannya, memberi pengarahan dengan cermat.

“Kalian sudah melihat sendiri kedahsyatan bom molotov ini, tapi ingatlah, selama tidak pecah, bom ini tidak berbahaya. Begitu pecah, akan langsung menyala dan meledak! Setelah kalian terbang di atas markas musuh, lemparkan bom molotov ini ke tenda-tenda mereka!”

“Hamba patuh!” Para kasim pasukan udara, walaupun biasanya berbicara dengan gaya lemah lembut, kini menjawab dengan penuh semangat! Mereka biasanya hanya bisa menyebut diri “hamba kecil” di depan Kaisar, namun kini karena menjadi anggota pasukan udara, mereka mendapat pangkat tinggi dan boleh menyebut diri “hamba”. Julukan “hamba” hanya boleh dipakai oleh kasim senior yang sudah melayani Kaisar secara langsung, berarti Kaisar menganggap mereka sebagai orang kepercayaan!

Andai saja Kaisar tahu para kasim pasukan udara berpikiran seperti itu, ia pasti akan merasa malu, sebab baginya, baik balon udara maupun bom molotov terlalu berbahaya, sehingga hanya kasim yang dijadikan tumbal. Namun jika mereka berhasil, hidup mereka akan lebih bermakna, bukan?

Empat balon udara telah siap, para prajurit dari Biro Persenjataan dengan hati-hati menyerahkan bom molotov kepada kasim logistik pasukan udara, yang kemudian juga dengan hati-hati menyerahkannya kepada kasim yang akan naik balon dan melempar bom. Seratus bom molotov dimuat ke dalam empat balon udara.

Kaisar bersama para pejabat melepas keberangkatan Pang Tian Shou dan timnya dari atas menara kota! Jika misi ini berhasil, akan menjadi pukulan telak bagi musuh. Setelah pasukan musuh hancur, Kaisar bisa memimpin pasukan dan seluruh rakyat kota keluar untuk menghabisi mereka!

“Jenderal Langit Pang Tian Shou, pasukan udara Li Yizhong, Ma Jincai, Liu Fugui, Zhang Guo’an, Zhao Haogao, Ma Yong, Li Gaofeng, pertarungan ini adalah pertarungan untuk memulihkan nama baik para kasim! Nama kalian akan tercatat dalam sejarah seperti Laksamana Cheng Ho!” Kaisar menyebut satu per satu nama pasukan udara, meski dalam hati sadar ia sedang mengorbankan mereka, tapi sandiwara harus dimainkan dengan sempurna. Dengan begitu, walau mereka gugur, mereka tetap merasa gugur dengan penuh kehormatan, dan rakyat pun akan mengenang jasa mereka.

“Kami tidak akan mengecewakan, kami bersumpah menghancurkan musuh!” Pang Tian Shou dan pasukan udara meneriakkan yel-yel penuh semangat!

Kaisar memandang mereka yang penuh semangat dan tiba-tiba teringat, mungkinkah ia mewarisi sebagian sifat Zhu Di? Zhu Di mengutus Cheng Ho berlayar ke barat, ia kini mengutus Pang Tian Shou terbang ke langit, keduanya adalah tugas besar yang penuh bahaya dan ketidakpastian, dan paling tepat memang menyerahkan tugas seperti ini pada kasim. Jika berhasil, tak akan mengancam tahta, jika gugur pun tak masalah. Sebab kasim, meski mendapat banyak hadiah, tak punya keturunan, bila mati pun tak ada yang akan membela mereka.

“Baiklah! Aku doakan kalian kembali dengan kemenangan!”

Walau aku mengorbankan kalian, aku tetap akan mengenang jasa kalian, dan mendirikan tugu peringatan untuk kalian!

“Terbang! Pasukan udara, serbu!”