Bab 66: Bersedia Menyumbangkan Semuanya

Ketika itu, Sang Kaisar melihat amarah rakyat sudah menyala, lalu ia menoleh kepada Li Guozhen dan berkata, “Li Guozhen, apakah kau berniat memberontak?”
“Ampun, hamba tak berani, tapi ini semua demi negara dan rakyat. Paduka, para pejabat ini semua adalah pilar utama Dinasti Ming!”
Apa? Bukankah sudah jelas semua yang kukatakan pada rakyat, apakah kau, Li Guozhen, tak paham maksudnya?
“Mereka adalah pilar utama Dinasti Ming? Li Richao, tunjukkan pada Adipati Xiangcheng, di tengah ancaman besar, berapa banyak uang yang telah disumbangkan para pejabat itu.”
Li Richao menyerahkan daftar sumbangan para pejabat dengan kedua tangannya pada Li Guozhen. Li Guozhen tahu tanpa melihat pun bahwa mereka takkan menyumbangkan banyak, maka ia pun tidak menerimanya, melainkan berkata, “Paduka, gaji pejabat kerajaan ini memang kecil, jadi mereka tak mampu menyumbang banyak.”
“Gaji memang kecil, tapi para adipati dan bangsawan itu, apakah mereka hanya hidup dari gaji? Berapa banyak tanah yang diberikan Kaisar Pertama dan Kedua pada mereka? Mereka menindas rakyat di tanah mereka sendiri hingga akhirnya rakyat memberontak? Koran Dinasti Ming memuat daftar kekayaan para bangsawan dengan jelas. Jika kau tak percaya pada daftar itu, Li Richao, bawakan arsip dari Pengawal Brokat, tunjukkan pada Adipati Xiangcheng berapa besar harta para bangsawan ini! Adipati Negara, Xu Yunzhen, hartanya mencapai jutaan tael perak, Adipati Cheng, bukankah kau juga termasuk?” Sang Kaisar menatap Adipati Cheng.
Adipati Cheng menundukkan kepala, tak berani menjawab, dan hanya pura-pura tidak tahu.
“Tapi, Paduka, jika semua pejabat ini dibunuh, negara akan menderita luka berat, Dinasti Ming akan tamat!” kata Li Guozhen.
Mendengar Li Guozhen membela para kerabat istana dan pejabat tinggi itu, Sang Kaisar akhirnya paham! Li Guozhen sendiri seorang adipati, Adipati Xiangcheng, kepentingannya sejalan dengan para pejabat itu—sama untung, sama rugi. Ia menggantikan posisi Komandan Garnisun Ibu Kota, sudah tahu betapa parahnya korupsi di garnisun, tapi pernahkah ia mengatakannya? Tidak! Ia malah melindungi pendahulunya!
Sang Kaisar tidak lagi menyebut mereka dengan gelar kehormatan, melainkan langsung dengan “kalian”!
“Nasib Dinasti Ming, bukan kau yang menentukan! Pasukan Li dengan lima ratus ribu orang mengepung kota, pertahanan ibu kota ini dipimpin olehmu atau olehku?”
Li Guozhen, merasa jumawa karena pernah memenangkan pertempuran, tanpa aku, bisakah kau menang? Jika bisa, dulu kau takkan menyerah dan keluar dari kota!
“Paduka, pasukan sombong pasti kalah.”
Apa-apaan ini, Li Guozhen benar-benar pandai berkelit!
“Apakah aku sombong? Aku justru khawatir akan kalah, makanya aku menggerakkan semua rakyat kota, bersatu hati, bersama-sama melawan musuh!”

“Paduka, lihatlah, para pejabat ini leluhurnya telah berjuang berdarah-darah bersama para kaisar pendiri hingga memperoleh gelar mereka. Mereka punya orang tua dan anak-anak yang harus dihidupi!”
“Paduka, mohon lepaskan putraku,” ucap seorang nenek.
“Paduka, tolong lepaskan ayahku,” suara seorang bocah laki-laki.
“Paduka, lepaskan suamiku,” suara seorang perempuan.
Huh, sekarang mereka mulai meratapi nasib, bahkan tak lagi memakai kata “mohon”.
“Aku menghormati leluhur mereka, tapi apakah mereka pantas mewarisi nama besar leluhur mereka? Mereka memang punya orang tua dan anak-anak, tapi rakyat dan para prajurit ini, apakah mereka bukan juga tulang punggung keluarga? Mereka adalah satu-satunya harapan keluarga, namun tetap rela berdiri di sini, bertempur demi membela Dinasti Ming! Lalu kalian? Kalian, para kerabat istana dan pejabat tinggi, melihat para prajurit penjaga Ming kelaparan, tetap tak mau membagi sepotong makanan sisa dari rumah kalian!”
“Tapi tak perlu membunuh begitu banyak pejabat!”
“Kalian para bangsawan hanya mementingkan diri sendiri! Jika pasukan musuh merebut kota, apakah harta kalian bisa selamat? Di tengah ancaman besar, bukannya memikirkan cara mempertahankan negeri, kalian malah sibuk melindungi kekayaan sendiri, bahkan menjadikan nyawa sang putri sebagai sandera! Tak peduli pada keselamatan negara! Pertahanan melawan Manchu bukan bergantung pada ratusan bangsawan seperti kalian, melainkan pada seluruh prajurit dan rakyat kota ini. Hanya dengan persatuan militer dan rakyat, Dinasti Ming bisa bertahan!”
“Paduka benar! Rakyat sekalian, prajurit sekalian! Kebijakan makan bersama seluruh rakyat dari Baginda bertujuan agar semua orang bisa makan, agar punya tenaga melawan iblis Manchu. Para bangsawan ini hanya memikirkan harta mereka. Kalau kami mati kelaparan, siapa yang akan melindungi mereka? Hidup Paduka! Hidup Dinasti Ming!”
Sang Kaisar menoleh ke arah suara itu, ternyata Li Yan, berdiri bersama Song Xiance di antara rakyat. Terlalu banyak orang, mereka tak bisa maju ke depan.
Rakyat yang melihat ada yang memimpin, dan Baginda berpihak pada mereka, serempak berseru,
“Hidup Paduka! Hidup Dinasti Ming!”
“Hidup Paduka! Hidup Dinasti Ming!”
Li Guozhen melihat situasi semakin tidak menguntungkan baginya, seperti tikus terpojok ia berkata, “Paduka, jika Anda tetap hendak membunuh para pejabat ini dan merampas harta kami, hamba akan membersihkan istana dari orang-orang jahat!”
“Hmph, Li Guozhen, berani-beraninya kau bicara soal membersihkan istana! Zhu Yusong di Nanjing, Zhu Changhao di Hangzhou, juga bicara soal membersihkan istana, tapi ketika pasukan musuh datang, mereka punya empat ratus ribu tentara, berhadapan dengan dua ratus ribu pasukan musuh malah memilih menyerah. Empat ratus ribu tentara bukan melawan musuh, malah merampok anak gadis dan harta rakyat sendiri untuk diberikan pada musuh. Berapa banyak dari rakyat ini yang berasal dari keluarga militer! Tak bisa melindungi istri dan harta sendiri, malah saling merampas istri dan harta rekan untuk diserahkan pada musuh! Prajurit garnisun ibu kota, ke mana semangat kalian saat bersama aku melawan pasukan Li yang berjumlah lima ratus ribu itu? Apakah kalian rela kelaparan, lalu demi para bangsawan dan pejabat tinggi itu merampok istri dan harta rakyat tak bersenjata untuk diserahkan pada musuh? Jika kalian rela, aku benar-benar malu!”

Para prajurit garnisun di belakang Li Guozhen, yang kebanyakan berlatar belakang keluarga militer, selama ini dipaksa menjadi pekerja paksa gratis oleh atasannya, mendengar kata-kata Kaisar, mereka pun ragu.
“Kami tidak rela, kami ingin bersama Paduka melawan iblis Manchu!”
Para kerabat istana dan pejabat tinggi yang berlutut melihat para prajurit garnisun yang dibawa Li Guozhen malah berpihak pada Sang Kaisar, sadar tak bisa lagi mengandalkan Li Guozhen, mereka segera memohon,
“Paduka, saya rela menyumbangkan semua harta, tolong ampuni saya!”
“Paduka, saya juga rela menyumbangkan semua, hidup dan mati bersama Dinasti Ming!”
“Paduka, saya juga rela menyumbangkan semua, hidup dan mati bersama Dinasti Ming!”
“Baik, kalau begitu, aku tak akan menuntut lebih lanjut, tapi kalian harus segera pulang, bubarkan para pelayan, semua laki-laki di atas sepuluh tahun wajib masuk militer, perempuan semua masuk dinas logistik, siap sedia bertempur kapan saja!”
“Tetapi, ada dua orang yang harus kubunuh! Jadikan mereka korban untuk Dinasti Ming!” ujar Sang Kaisar. “Bawa kemari Adipati Cheng, Zhu Chuncheng, dan mertua negara, Zhou Kui!”
Setelah Zhu Chuncheng dan Zhou Kui dibawa, Sang Kaisar bertanya, “Kalian tahu apa kesalahan kalian?”
Keduanya mengaku tidak tahu. Setelah Sang Kaisar mengungkap kejahatan Permaisuri dan Selir Yuan yang meracuni para pangeran, selir, dan putri, keduanya pun lemas tak berdaya. Sang Kaisar memerintahkan Pengawal Brokat untuk menghukum mati Zhu Chuncheng dan Zhou Kui di depan umum!
“Paduka, kalau begitu hamba kembali ke garnisun?” Li Guozhen melihat keadaan mulai reda, ingin melarikan diri.
“Li Guozhen, kau tak lagi menjadi Komandan Garnisun Ibu Kota. Mulai hari ini, kau hanyalah seorang prajurit biasa.”