Bab 58: Putri Zhaoren dalam Kondisi Kritis

Cahaya Shi Heng terdiam, tak mampu berkata-kata. Di satu sisi, puluhan ribu rakyat mendesak agar ia menyumbang, di sisi lain, Kaisar telah mengambil alih tanggung jawab itu. Kedua kubu ini, satu mewakili kehendak rakyat, satu lagi adalah kekuasaan kaisar. Menyinggung salah satunya, di masa depan bisa saja ia menjadi sasaran kecaman!

Chongzhen melihat ekspresi Shi Heng yang terdiam, diam-diam merasa puas. Bukankah kau terkenal lihai berbicara, Shi Heng? Bukankah kau selama ini piawai menanggapi segala sesuatu? Kenapa kini tak mampu berkata apa-apa?

“Tuan, ada kabar buruk!” Pada saat itu, kasim Wang Zhixin berlari tergesa-gesa, “Putri Zhaoren dalam keadaan kritis! Putri Zhaoren dalam keadaan kritis!”

“Bukankah Putri Zhaoren kemarin masih sehat-sehat saja? Mengapa tiba-tiba jadi kritis?” Meskipun Chongzhen tidak begitu memanjakan Selir Yuan, namun ia sangat menyayangi para putrinya. Ia teringat kisah tragis dalam sejarah, di mana Putri Changping dipotong lengannya dan Putri Zhaoren dibunuh. Anak perempuan yang cantik dan manis, seharusnya hidup mulia dan berkecukupan, namun justru harus menanggung nasib malang. Karena itu, setelah Chongzhen menyeberang ke masa ini, ia sangat menyayangi kedua putri itu.

Putri Zhaoren adalah yang paling disayanginya. Setiap kali melihat Chongzhen, ia akan berlari menghampiri, merajuk, memeluk, dan mencium ayahnya. Suatu hari, Putri Zhaoren berlari dengan ceria ke pelukan Chongzhen, lalu tiba-tiba menangis. Chongzhen bertanya, “Mengapa kau menangis? Apakah ada yang menyakitimu?” Putri Zhaoren menggeleng dan berkata, “Aku melihat ada uban di kepala Ayahanda. Nyonya Chang bilang, orang yang tua akan tumbuh uban, jika sudah beruban berarti tak lama lagi akan meninggal. Aku tidak ingin Ayahanda meninggal, aku tidak mau Ayahanda mati.”

Saat itu Selir Yuan khawatir Putri Zhaoren mengucapkan kata-kata yang dianggap sial, dan takut Chongzhen murka. Ia pun segera berlutut, memohon agar putrinya tidak bicara sembarangan. Namun Chongzhen justru menitikkan air mata dan memeluk putrinya dengan erat, sangat terharu.

Banyak yang bilang, mengapa seorang ayah lebih menyayangi putrinya? Sebab putri bukan hanya pandai merajuk dan meminta perhatian, tapi juga tulus mengkhawatirkan dan mencintai ayahnya.

“Betul, pelayan istana datang melapor, semalam setelah Putri Zhaoren tertidur, ia terus bermimpi buruk, katanya… katanya…”

“Apa yang dikatakan Putri Zhaoren?”

Dasar kasim bodoh, bicara tidak jelas, membuat Chongzhen ingin menamparnya!

Wang Zhixin melirik kaisar, lalu dengan ragu berkata, “Menurut laporan pelayan istana, Putri Zhaoren berkata: ‘Permaisuri Renxiao, jangan marahi cucumu, Permaisuri Renxiao, jangan marahi cucumu, cucumu pasti akan membujuk Ayahanda untuk memperlakukan keluarga Adipati Dingguo dan para bangsawan lainnya dengan baik.’ Pagi tadi, Putri Zhaoren memanggil dua pelayan yang menemaninya tidur, menyampaikan pesan Permaisuri Renxiao pada mereka, agar mereka melapor pada Paduka. Awalnya pelayan istana hendak menunggu sampai sidang pagi berakhir untuk melapor pada Paduka, tetapi barusan, Putri Zhaoren kembali pingsan dan nyaris tak tertolong lagi! Karena itu mereka buru-buru melapor pada kasim jaga, kasim jaga memberitahukan hamba, hamba pun segera bergegas kemari untuk menyampaikan pada Paduka, barangkali Paduka masih bisa melihat Putri Zhaoren untuk terakhir kalinya.”

Selesai berkata, Wang Zhixin memaksa meneteskan beberapa butir air mata.

“Ribut...”

Mendengar penjelasan Wang Zhixin, para pejabat istana mulai berbisik-bisik, suasana menjadi gaduh.

Chongzhen pun segera mengerti apa yang sedang terjadi!

Sialan, para pelayan istana, kasim, dan keluarga luar istana ini benar-benar kejam! Berani-beraninya mencelakai seorang anak perempuan berusia lima tahun, apalagi dia seorang putri kerajaan!

Tetapi kalau dipikir-pikir, mereka memang pernah melakukan hal serupa sebelumnya. Dulu, mereka juga membunuh seorang pangeran. Semua ini dilakukan agar aku tidak berani menyentuh para kerabat istana!

Orang-orang ini benar-benar kejam!

“Paduka, Permaisuri Renxiao adalah putri sulung Raja Wuning dari Zhongshan. Sepertinya Kementerian Keuangan telah terlalu memaksa keluarga Adipati Dingguo—Nenek Tua dari keluarga Xu. Permaisuri Renxiao datang menagih hutang,” Shi Heng segera bicara melihat situasi berubah, “Pada tahun kedua belas pemerintahan Chongzhen, Li Guocheng menyebarkan kabar bahwa ayahnya meninggalkan empat ratus ribu tael perak untuk dibagi kepada kedua putranya, Li Guocheng bersedia menyumbang dua ratus ribu tael kepada negara untuk perbekalan tentara. Paduka pun meminta saudaranya, Li Guorui, menyumbang dua ratus ribu tael juga. Namun Li Guorui tak punya uang, lalu dipenjara, mati dengan penuh dendam di dalam penjara. Nenek mereka, Selir Li, tidak tega melihat cucunya mati mengenaskan, lalu menurunkan bencana pada pangeran, sehingga Pangeran Kelima pun wafat. Belakangan, Paduka menganugerahi satu-satunya anak Li Guorui gelar marquis, barulah kemarahan Selir Li mereda dan tak lagi menurunkan bencana pada pangeran lain. Paduka, sebaiknya untuk saat ini berhenti meminta sumbangan dari para kerabat istana, agar tak menimbulkan bencana yang lebih besar lagi!”

“Paduka, hamba selalu hidup hemat, bekerja keras demi negara dan rakyat. Namun Kementerian Keuangan telah terlalu memaksa, hamba khawatir ibu hamba mengira ini adalah penyitaan harta sehingga menjadi sangat cemas. Di saat negara dalam bahaya, meski berat, hamba bersedia menyumbang dua ribu tael perak dan dua ratus karung beras.” Adipati Cheng, Zhu Chunchen, melihat saatnya tepat, segera bicara. Begitu ia bicara, para kerabat istana lain pun pasti segera mengikuti, sehingga pada akhirnya kaisar pun tak bisa mengabaikan akibatnya.

Menantu negara, Zhou Kui, melihat Adipati Cheng bicara, awalnya merasa puas. Ia mengira kaisar akan memperlakukan mereka seperti anak Li Guorui, meminta semua harta mereka untuk dikembalikan. Namun ternyata Zhu Chunchen malah bersedia menyumbang uang dan beras, dan jumlahnya pun tak sedikit.

“Paduka, hamba bersedia menyumbangkan seribu seratus tael perak, seratus karung beras.”

“Paduka, hamba bersedia menyumbangkan enam ratus tael perak, delapan puluh karung beras.”

“Paduka, hamba bersedia menyumbangkan lima ratus tael perak, delapan puluh karung beras.”

Satu per satu para adipati dan marquis berdiri, menyatakan kesiapan mereka menyumbang uang dan perak.

Mendengar semua itu, Chongzhen dalam hati mengumpat, “Sialan! Kalian para adipati dan marquis, paling banyak hanya dua ribu tael, paling sedikit hanya beberapa ratus tael, menganggap aku pengemis, hah?!”

Zhu Chunchen terus-menerus memberi isyarat pada Zhou Kui, harus bisa menarik Zhou Kui agar ikut serta. Zhou Kui adalah menantu negara, jika ia ikut bergabung, maka mereka semua berada di perahu yang sama, kaisar pun tak akan bisa berbuat sembarangan!

Sebenarnya Zhou Kui enggan bicara, karena sebagian besar hanya menyumbang beberapa ratus tael dan seratus karung beras, sementara ia sendiri sudah dipaksa kaisar mengeluarkan jutaan tael, sisanya pun tak banyak. Kalau harus menyumbang lagi, sungguh menyakitkan!

Melihat isyarat mata tak mempan, Zhu Chunchen pun menarik tangan Zhou Kui, membisikkan, “Menantu negara, Anda juga sebaiknya menyatakan sikap.”

Tak ada pilihan lain, Zhou Kui pun akhirnya berkata, “Hamba juga bersedia menyumbangkan seratus tael perak dan lima puluh karung beras.”

“Menteri Keuangan, berapa yang disumbangkan Adipati Dingguo kemarin?”

“Lapor Paduka, keluarga Adipati Dingguo kemarin telah menyumbang dua ratus ribu tael perak, dua ribu karung beras, tiga ratus ekor kuda, dan sembilan petak sawah.”

“Bagus, bagus! Dulu aku kehilangan seorang pangeran, sekarang kehilangan seorang putri! Dan kalian hanya menyumbangkan beberapa ratus tael perak untukku?!”