Bab 56: Kerabat Istana Bersiap Bertindak

Setelah kabar bahwa Adipati Penstabil Negara dipaksa menyumbang tersebar, Paman Kaisar, Zhou Kui, jadi gelisah. Meskipun intelijen dari Pengawal Pakaian Brokat melaporkan bahwa dua ratus ribu bala tentara Qing sudah bergerak menuju Beijing, Zhou Kui merasa toh biarlah mereka datang. Lagipula, tentara Qing mengincar Kaisar; bukankah Kaisar sudah berhasil mengalahkan lima ratus ribu prajurit Li Zicheng, jadi dua ratus ribu pasukan Qing pun seharusnya bukan masalah. Lagi pula, negeri ini milik Kaisar. Kalau perlu, Kaisar tinggal memungut lebih banyak pajak dari rakyat jelata.

Kalaupun pada akhirnya tentara Qing benar-benar menang, paling-paling aku menyerah saja nanti. Kudengar para pejabat yang menyerah pada Dinasti Qing pun tetap dipulihkan jabatannya, tidak ada yang berubah, bahkan ada yang naik pangkat. Lihat saja Wu Sangui, dari Adipati Penakluk Barat jadi Raja Penakluk Barat. Siapa tahu aku, Adipati Jiading, juga bisa diangkat jadi Raja Jiading!

Masalah paling mendesak sekarang adalah jangan sampai Kementerian Keuangan datang ke rumahku. Uang perak di rumah sudah digali semua oleh si keparat Zhu Youjian, kini hanya tersisa persediaan gabah! Zhou Kui menatap tumpukan gabah di rumahnya, masih ada lebih dari dua ribu pikul!

Begitu teringat emas dan perak yang disembunyikan di ruang bawah tanah, yang digali habis oleh Chongzhen dengan dalih itu warisan dari leluhurnya, Zhou Kui sangat marah sampai ingin bunuh diri. Dasar Zhu Youjian keparat, tega-teganya kau menggerogoti mertuamu sendiri! Semua perak digali habis! Benar-benar kejam! Ya Tuhan, ya langit, dua juta tael perakku, tiga ratus ribu tael emasku!

Kenapa dulu aku bilang di rumah tidak ada perak? Akibatnya, si keparat Zhu Youjian memainkan celah itu, menganggap semua itu titipan leluhur kaisar. Tidak, aku harus mempertahankan lebih dari seribu pikul gabah ini. Kalau gabah, Zhu Youjian tidak bilang dipinjam, melainkan disumbangkan. Kalau sudah disumbangkan, habislah!

Zhou Kui berpikir keras, tiba-tiba teringat seseorang, Adipati Pembentuk Negara, Zhu Chuncheng. Ya, hanya dia yang bisa membuat Kaisar berpikir ulang! Maka Zhou Kui pun terburu-buru menuju kediaman Adipati Pembentuk Negara. Tanpa mengirim kartu nama, ia langsung menerobos masuk. Para pelayan yang melihat Paman Kaisar datang pun tidak berani menghalangi.

“Adipati Pembentuk Negara! Adipati Pembentuk Negara!” Zhou Kui berteriak sambil bergegas masuk ke aula utama.

Zhu Chuncheng melihat Paman Kaisar datang menerobos ke rumahnya, langsung bisa menebak maksud kedatangannya. Paman Kaisar ini pelitnya bukan main. Kalau Kaisar memaksa para pejabat menyumbang gabah dan uang, Zhou Kui pasti yang pertama menolak.

Inilah sebabnya Zhu Chuncheng tidak khawatir. Kaisar, kau mau membagi tanah, mau memaksa menyumbang gabah, mulailah dulu dari mertuamu sendiri! Toh mertuamu saja tidak mau, jadi kami pun tidak mau...

Meski sudah menduga tujuan Zhou Kui, Zhu Chuncheng tetap pura-pura tidak tahu. “Ada urusan apa Paman Kaisar datang terburu-buru ke sini?”

Zhou Kui terengah-engah menjawab, “Kaisar memerintahkan semua pejabat, sipil maupun militer, untuk memecat para pelayan rumah, menyumbangkan gabah dan barang berharga di rumah, bahkan keluarga kerajaan pun tak luput. Ini sungguh keterlaluan dan belum pernah terjadi sebelumnya. Kenapa Anda tidak mencegahnya? Di seluruh istana, hanya Anda, Adipati Pembentuk Negara, yang punya kemampuan menasihati Kaisar!”

Kata-kata Zhou Kui tidak salah. Leluhur Zhu Chuncheng adalah Zhu Neng, pahlawan legendaris yang berjasa dalam Perang Penaklukan. Zhu Neng awalnya mengikuti Zhu Di berperang di utara, lalu berjasa besar dalam Perang Penaklukan, menaklukkan seratus ribu tentara selatan, sehingga Zhu Di menganugerahinya gelar Adipati Pembentuk Negara. Setelah Zhu Chuncheng mewarisi gelar, ia menjadi adipati yang paling dipercaya Chongzhen di ibukota, awalnya diangkat sebagai Guru Agung, kemudian menjadi Penasehat Putra Mahkota Zhu Cilang, lalu diangkat menjadi Gubernur Jenderal Militer Ibukota. Bisa dibilang, Zhu Chuncheng adalah orang yang paling berpengaruh setelah Kaisar. Hanya orang sekelas dia yang ucapannya jadi pertimbangan Kaisar Chongzhen.

Begitu mendengar Zhou Kui bicara seperti itu, Zhu Chuncheng diam-diam mencibir, dasar Zhou Kui, kau Paman Kaisar, bukannya bicara sendiri malah mau menjadikan aku tameng. Apa aku ini mudah dibohongi begitu saja? Semua orang tahu Kaisar sudah mengalihkan separuh tentara Ibukota ke Pengawal Pakaian Brokat, lalu tiba-tiba ke Shanxi untuk menyita harta para pedagang, membentuk Pengawal Sang Raja di sana, dan setelah menguasai pasukan, Kaisar jadi tak kenal takut. Li Yuzhi minta pensiun, langsung diizinkan; pembuat senjata asing dibunuh begitu saja, Liu Zongmin juga dihukum mati. Itu artinya Kaisar sudah merasa percaya diri. Sekarang Kaisar mau membagi tanah, memaksa sumbangan gabah dan perak, mana mungkin aku melawan? Lagipula, dia menantumu, kenapa bukan kau yang menentang, malah menyuruhku?

“Paman Kaisar, Anda bercanda saja. Anda adalah Paman Kaisar, mana mungkin saya lebih berhak menasihati Kaisar daripada Anda?”

Zhou Kui mulai panik, “Apa kita harus membiarkan Kaisar berbuat sekehendaknya? Sudah dengar belum, Kementerian Keuangan sudah memecat semua pelayan rumah Adipati Penstabil Negara, menyita dua ribu pikul gabah dan dua ratus ribu tael perak!”

“Lalu mau bagaimana lagi? Saya juga sedang bersiap-siap memecat semua pelayan di rumah. Paman Kaisar belum siap memecat juga?” Zhu Chuncheng berpura-pura tak peduli.

Melihat sikap Zhu Chuncheng yang santai, Zhou Kui sampai menginjak kaki, “Aduh, Adipati Pembentuk Negara, kalau begini bisa-bisa ada yang mati sia-sia!”

“Kalau begitu memang susah,” balas Zhu Chuncheng tetap acuh.

“Kalau tidak mau menasihati ya sudah. Toh di rumah saya juga tidak ada uang, hanya sedikit gabah. Kalau Anda, Adipati Pembentuk Negara, rela menyumbangkan seluruh harta, saya pun akan menyumbangkan gabah yang seupil itu!”

Zhou Kui melihat sikap Zhu Chuncheng yang tidak peduli, jadi makin pusing. Kalau benar Kementerian Keuangan melaksanakan kebijakan makan bersama seluruh rakyat, maka sisa beberapa ratus tael perak dan tumpukan gabah di rumah pun takkan selamat.

Zhou Kui memang orang yang sangat pelit. Perak adalah nyawanya!

Zhu Chuncheng menatap Zhou Kui dan menghela napas, lalu berkata, “Saya juga tidak tahu apa maksud Kaisar. Setelah semua pelayan dipecat, rumah sebesar ini jadi kosong melompong, lalu kami harus tinggal di mana? Kami ini keluarga kerajaan juga.”

“Benar, benar sekali! Leluhur Anda, Zhu Neng, mengorbankan nyawa berperang bersama Kaisar Yongle, susah payah mendapatkan gelar dan membangun pondasi ini. Sekarang gabah, tanah, dan perak semua diambil, bagaimana kami bisa hidup?” Zhou Kui melihat sedikit harapan dari ucapan Zhu Chuncheng, merasa mereka sejalan. “Adipati Pembentuk Negara harus memikirkan cara agar Kaisar menarik kembali kebijakan ini.”

“Sebenarnya, kalau mau Kaisar menarik kembali perintah ini, tidak terlalu susah,” kata Zhu Chuncheng dengan nada misterius.

“Adipati, cepat katakan caranya!”

“Itu tergantung pada Paman Kaisar dan Permaisuri. Bukankah lima tahun lalu juga pernah terjadi hal serupa?”

Lima tahun lalu...

Zhou Kui langsung paham. Lima tahun lalu, mereka pernah melakukannya!

Saat itu, Chongzhen meminjam uang pada keluarga Li, kerabat Ibu Suri Li. Li Guorui, yang dikenal kaya raya, pura-pura miskin, menggelar barang rongsokan di jalan, katanya negara meminta dua ratus ribu tael, meski tak punya uang pun dia rela menjual segala harta untuk negara. Itu jelas mempermalukan Chongzhen! Chongzhen murka, menyita seluruh harta Li Guorui dan memenjarakannya. Akibatnya, Li Guorui mati ketakutan di penjara. Tak lama kemudian, putra kecil Selir Tian yang paling disayang Kaisar tiba-tiba meninggal, ada pelayan istana yang bilang Ibu Suri Li datang lewat mimpi menuntut Chongzhen karena menyiksa keluarga kerajaan, membinasakan kerabat. Chongzhen pun ketakutan, segera mengembalikan harta keluarga Li, bahkan menganugerahi gelar marquis pada putra Li Guorui yang masih berusia tujuh tahun, barulah masalah reda.

Sejak itu, Chongzhen tak berani lagi meminjam uang pada keluarga kerajaan, bahkan musuh bebuyutan Permaisuri pun kehilangan seorang putra.

Mereka benar-benar menang telak waktu itu!