Bab 64: Istana Dalam Ini Benar-Benar Kacau

“Apa maksud racun itu?”
“Sang permaisuri khawatir jika kematian dengan cara yang sama akan menimbulkan kecurigaan pada Baginda, maka ia mengganti racun dengan obat lain untuk budak berdosa itu. Obat ini hanya membuat orang menjadi gila, namun tidak mematikan. Setelah mengetahui permaisuri mengganti racun, Adipati Negara menyuruh budak itu memberikan air biru kepada Selir Mulia Yuan.”

Wang Zhixin tahu bahwa ajalnya sudah dekat, tak perlu lagi berbohong.
“Panggil Permaisuri dan Selir Mulia Yuan!” Chongzhen berpikir sejenak, lalu berubah pikiran, “Tunggu, biar aku saja yang pergi ke Istana Chengqian. Siapkan kereta menuju Istana Chengqian.”

Putri Zhaoren ada di sini, putri bungsu yang polos dan lugu, seputih kertas. Jika ia tahu ibunya sendiri yang meracuninya, betapa hancur hatinya. Chongzhen tak ingin putri kecilnya tahu terlalu banyak, karena semakin banyak tahu, semakin berat duka yang harus ia pikul—dan di usia ini, ia tak seharusnya menanggung semua itu. “Zi’e, Chunlan, jaga putri baik-baik untukku.”

“Hamba siap menjalankan titah.”

Sepanjang perjalanan, Chongzhen berpikir, benarkah ini ulah Selir Mulia Yuan? Selir Yuan hanya punya satu anak perempuan, tidak punya pangeran, jika permaisuri jatuh, apa keuntungannya? Aku punya begitu banyak pangeran, bagaimanapun juga, tak mungkin tahta jatuh ke tangan putra Selir Yuan yang bahkan belum tentu ada.

Chongzhen sangat ingin percaya bahwa Wang Zhixin hanya menjebak Selir Yuan.

Sebelum tiba di Istana Chengqian, sudah terdengar suara permaisuri dan Selir Yuan yang saling memaki. Namun saat kasim berteriak, “Baginda tiba!”, semuanya seketika menjadi senyap.

“Hamba menyembah Baginda!”

Chongzhen tidak menanggapi mereka. Setelah duduk, ia menarik napas panjang.
“Permaisuri, apakah ada yang ingin kau katakan padaku?”
“Baginda, bukan hamba yang meracuni Putri Zhaoren, benar-benar bukan hamba!”
“Kau tahu, aku tahu, racun itu dari siapa. Kaki Wang Zhixin sudah patah, dia sudah mengaku semuanya.”
“Baginda, itu dia! Perempuan jalang ini! Dia yang meracuni Pangeran Keenam, Selir Tian, dan Putri Zhaoren. Dialah pelakunya! Perempuan jalang ini!” Selir Yuan menjerit histeris, hendak menerjang permaisuri, “Kembalikan anakku!”

“Baginda, Wang Zhixin itu hanya kasim, omongannya tidak bisa dipercaya, ini fitnah, fitnah semata!”
“Kalau kata-kata Wang Zhixin tak bisa dipercaya, bagaimana dengan pengakuan mertua negara? Raja Daohuai dan Selir Tian, keduanya wafat karena air biru yang diberikan pendeta!”

Chongzhen sebenarnya hanya ingin menekan permaisuri. Begitu mendengar mertua negara sudah mengaku, permaisuri langsung lemas, namun tetap enggan percaya semuanya nyata.
“Fitnah, ini fitnah... ini fitnah!”
“Zhou Yufeng, kembalikan anakku!”

Permaisuri mengabaikan Selir Yuan, terus menggumam sendiri, “Fitnah... fitnah... ini fitnah...”
“Aku tahu ini fitnah,” Chongzhen menatap Selir Yuan, “Yuan, kau tak ingin mengatakan sesuatu?”

Selir Yuan sempat tertegun, tapi segera tenang lalu menangis, “Mohon Baginda menegakkan keadilan untuk hamba, beri keadilan untuk Putri Zhaoren!”
“Aku akan memberi keadilan untuk Putri Zhaoren. Tapi kau, Yuan, tidak ingin mengatakan hal lain? Adipati Negara juga sudah mengaku. Tak ada yang ingin kau sampaikan padaku?”
“Baginda... Baginda curiga hamba? Curiga hamba meracuni putri kandung sendiri?”
“Aku tidak bilang begitu, kau sendiri yang berkata,” lanjut Chongzhen, “Setelah Adipati Negara wafat, masihkah kau punya pejabat kuat yang bisa diandalkan? Aku memanjakan Selir Tian, aku dan permaisuri cuma mengikuti kehendak Langit, aku dan kau—kau cuma bayangan Selir Tian. Tidak, bahkan bayangannya pun tidak. Selir Tian bukan hanya cantik jelita, piawai seni, mengungguli semua wanita. Kau hanya bisa meniru permukaan permainannya. Permaisuri adalah ibunda negara, aku hormati dia. Selir Tian adalah sahabat jiwaku, aku mencintainya. Sedangkan kau, Yuan, aku menganggap ini rumah, di sinilah putri kecilku yang paling kusayangi. Dari semua anakku, Putri Zhaoren yang paling aku sayangi. Tapi kau hanya sibuk bersaing di istana, tak menghargai yang kau miliki, mengejar yang tak kau punya hanya dengan meniru.”
“Baginda, hamba salah, hamba salah!”

Chongzhen tampak tenang di luar, tapi hatinya berkecamuk.
Saat Putri Zhaoren keracunan, Selir Yuan hanya menyebut “Zhou Yufeng”. Itu karena kehilangan anak tercinta, ia sampai gila ingin membunuh permaisuri. Chongzhen pun tak tega melihatnya.
Chongzhen sangat berharap Selir Yuan mau menyangkal. Tapi Selir Yuan mengakui semuanya!

“Wang Zhixin bilang pada hamba, racun dari permaisuri hanya membuat orang gila. Kalau diganti air biru, Baginda pasti akan curiga. Aku tanya, kenapa harus Zhaoren, kenapa tidak orang lain? Mereka bilang, Baginda punya banyak anak, Selir Tian punya tiga putra, Baginda paling sayang pada Pangeran Keenam, kalau yang diracuni adalah yang paling Baginda sayangi, barulah tujuan tercapai. Hamba hanya punya satu anak, Putri Zhaoren, aku pun tak rela...” Selir Yuan menangis tersedu.
Air mata itu, entah sungguh atau tidak.
Qin Yi membaca sejarah pun curiga pada Selir Yuan—tali gantung pun bisa putus, pasti wanita ini sangat licik. Walau Chongzhen menyayangi Putri Zhaoren, pada Selir Yuan ia selalu menjaga jarak.

“Ha ha, kau tega racuni anakmu sendiri! Ha ha... Sekarang aku mengerti. Aku dan Selir Tian memang tak akur, tapi tak sampai harus saling membunuh. Kau! Kau yang terus menghasut! Kau yang bilang padaku, Kaisar Shenzong paling sayang pada Selir Zheng, paling sayang pada Pangeran Ketiga Zhu Changxun. Shenzong ingin menggeser tahta, memicu perebutan pewaris. Keluarga Selir Wang punya Jin Yi Wei sebagai pelindung. Ayahku hanya tukang ramal, kalau perebutan tahta benar terjadi, siapa yang membela putra mahkota? Kau yang terus mengadu domba, menyanjung kedua pihak. Kau! Kau!”
“Hanya aku? Kau tak pernah cemburu pada Selir Tian? Saat Selir Tian mengandung sembilan bulan, perutnya besar, kau memaksanya berlutut memberi penghormatan agung; saat haid pertama usai melahirkan, di musim dingin, kau sengaja membuatnya kedinginan; berapa kali kau mencoba mencelakai Selir Tian? Semua karena aku menghasut? Kita bertiga dipilih sebagai wanita terhormat, kau paling terakhir. Tapi Permaisuri Yi’an memilihmu, semenjak kau diangkat jadi istri Pangeran Xin, kau selalu mempersulit aku dan Tian. Tian punya cinta Baginda, sejak aku masuk ke Istana Xin, sepuluh tahun Baginda tak pernah tidur denganku. Aku hanya bisa berada di tengah-tengah, bicara sesuai lawan bicara. Kalau kau tak cemburu pada Tian, mengapa aku harus menuruti keinginanmu memburukkan Tian?”
“Pengawal! Bawa Permaisuri dan Selir Yuan ke Istana Dingin. Tanpa izinku, tak seorang pun boleh menemui mereka. Katakan pada luar, keduanya meninggal mendadak.”
“Siap menjalankan titah!”
“Baginda, Baginda, sepuluh tahun lamanya, hanya saat Permaisuri dan Selir Tian bertengkar, Baginda datang ke kamarku. Tapi hanya beberapa kali saja, Baginda, hamba tak rela, hamba tak rela...”
“Ha ha, ha ha ha...”

Chongzhen tak lagi menghiraukan permaisuri dan Selir Yuan—permaisuri dicabik cemburu, Selir Yuan mengaku demi bertahan hidup. Dinasti Agung sudah di ujung tanduk, mereka bukannya membantu meringankan beban, justru sibuk menebar intrik di istana, mempermainkan pangeran dan putri sebagai bidak.

Sebanyak apa pun alasan mereka, takkan termaafkan!