Bab 18: Chongzhen Benar-benar Seorang Dewa yang Turun ke Dunia

Setelah berpisah dengan Niu Jinxing, Li Yan berjalan-jalan di Kota Xi’an. Kota kuno yang telah berdiri ribuan tahun ini, meski pernah diganggu oleh para perampok pimpinan Zhang Xianzhong tanpa hasil, dan kemudian dikuasai oleh pasukan petani Li Zicheng dengan tipu muslihat tanpa kehancuran besar, kini justru lebih suram dan merana dibandingkan setelah pertama kali ditaklukkan oleh Li Zicheng. Di jalanan, hampir tak ada pejalan kaki; hanya sesekali terlihat satu dua pedagang kecil berjualan, sementara toko-toko semuanya tertutup rapat.

Tak terasa, Li Yan berjalan hingga ke sebuah desa di luar Kota Xi’an. Desa ini pun tampak seperti baru saja dijarah; setelah lama menelusuri desa, barulah ia melihat seorang lelaki tua duduk di depan sebuah gubuk beratap ilalang. Li Yan lalu mendekatinya dan bertanya, “Pak tua, mengapa desa ini tampak sepi, tak terlihat satu pun orang?”

Orang tua itu sedang melamun di depan pintu. Anak, menantu, dan cucunya telah dibawa kepala desa untuk membangun istana bagi Raja Han, sudah setengah bulan belum pulang, tak tahu apakah mereka masih hidup atau sudah mati.

Konon Raja Penyerbu datang tak memungut pajak, namun setelah diangkat menjadi Raja Han oleh Kaisar, hidup justru semakin sengsara. Orang tua itu masih melamun, tiba-tiba mendengar suara seseorang seolah menegurnya. Ia mengangkat kepala dengan lamban, dan melihat seorang pemuda. Sudah lama desa ini tak melihat kaum muda. Dengan suara gemetar ia berkata, “Nak, lekaslah pergi!”

“Mengapa aku harus pergi?”

“Raja Han sedang membangun istana, semua laki-laki, perempuan, tua, dan muda ditangkap untuk kerja paksa. Hanya tersisa kami yang sudah tua dan tak berdaya. Mereka yang masih bisa lari sudah meninggalkan desa. Kau lekaslah pergi!”

Mendengar ini, hati Li Yan terasa amat pilu. Ia dulu membantu Li Zicheng karena pejabat Dinasti Ming korup, pajak dan pungutan yang memberatkan rakyat, sehingga rakyat menderita. Namun sekarang, Raja Han yang hanya menguasai sebidang tanah kecil sudah mulai menindas dan memeras rakyat demi kenikmatan sendiri. Jika nanti Raja Han benar-benar merebut tahta, bukankah ia berarti ikut menambah penderitaan rakyat?

Tidak, aku harus menasihati Raja Han!

Tapi teringat betapa hari ini Raja Han tampak tak sabar mendengar nasihatnya, Li Yan ragu, mungkinkah Raja Han sudi mendengarkannya?

“Kaisar benar-benar orang ajaib yang turun ke dunia!”
“Enam belas Mei, di Jiangzhe betul-betul terjadi angin topan dan banjir besar!”
“Menurutku, kaisar memang putra langit sejati, makanya langit sendiri mengirimkan mimpi padanya.”
“Kalian dengar tidak? Karena para cendekiawan di Jiangzhe membela tuan tanah dan saudagar kaya, tidak mau bayar pajak, membiarkan setan Qing berbuat semaunya, langit pun tak tahan lagi, makanya Jiangzhe dihukum.”

“Kalian bilang, pemberontakan kita melawan Ming ini, mungkinkah juga hukuman dari langit atas kita?”
“Benar juga, lihatlah, setelah kita dan Raja Penyerbu melawan Ming, Xi’an sekarang jauh lebih buruk daripada dulu.”
“Aih, Raja Han sudah membawa semua lelaki kuat untuk membangun istana, ladang-ladang ini tak ada yang menggarap, tahun ini pasti jadi tahun bencana lagi, ini bencana buatan manusia!”
“Diam, kau tak mau hidup?”
......

Setelah kembali ke penginapan, Li Yan mendengar para penjaga penginapan ramai bercakap-cakap, membahas pengumuman Kaisar di surat kabar Dinasti Ming. Meski berada di tanah Raja Han, Li Yan tetap berhasil mendapatkan satu eksemplar surat kabar negara itu.

Sebagai kaum terpelajar, Li Yan sangat memahami pentingnya opini publik. Kontribusi terbesarnya setelah bergabung dengan Li Zicheng adalah membangun citra positif Li Zicheng di mata rakyat melalui propaganda. Ia menyebarluaskan kabar di antara rakyat, “Raja Penyerbu memimpin pasukan penuh kebajikan, tak membunuh atau menjarah.” Ia pun menciptakan lagu-lagu anak-anak agar dinyanyikan di mana-mana: “Bukalah pintu sambut Raja Penyerbu, Raja Penyerbu datang tak memungut pajak”, “Pagi-pagi buka pintu hormati Raja Penyerbu, semua pasti berbahagia.” Berkat propaganda ini, rakyat yang kelaparan menanti-nanti kedatangan pasukan Li Zicheng bak petani mendambakan hujan di musim kemarau. Mereka bahkan khawatir jika pasukan Li Zicheng tak kunjung datang ke daerah mereka. Sejak itu, Li Zicheng tak lagi dikejar-kejar hingga ke pegunungan oleh Lu Xiangsheng. Ia didukung ribuan rakyat kelaparan, bahkan para prajurit Ming di Shanxi dan Hebei menyerah tanpa perlawanan. Semua ini adalah keberhasilan besar Li Yan dalam memanfaatkan opini publik!

Karena itu, Li Yan tahu persis isi surat kabar Dinasti Ming adalah cara Kaisar Chongzhen menyampaikan kebijakan secara halus kepada pejabat dan rakyat, demi mendapatkan dukungan terhadap kebijakannya.

Sedangkan soal daftar orang kaya di Dinasti Ming yang sering diperbincangkan orang, Li Yan tak terlalu menganggap penting. Apa benar daftar kekayaan itu bisa mengungkap siapa pejabat korup terbesar? Menurutnya tidak. Para koruptor sejati adalah mereka yang berkuasa, dan siapa berani menyinggung mereka? Daftar kekayaan itu hanyalah peringatan Kaisar kepada kaum kaya. Tujuan utamanya adalah daftar sumbangan, bukan kekayaan.

“Enam belas Mei benar-benar terjadi angin topan di Jiangzhe?” tanya Li Yan kepada kerumunan.

Semua kaget melihat yang bertanya adalah Raja Bian. Terpikir ucapan mereka sebelumnya yang menyinggung Raja Han, mereka buru-buru berlutut.

“Ampuni hamba, Raja Bian, hamba tak sepatutnya banyak bicara,” kata para penjaga seraya menampar diri sendiri.

“Berdirilah, aku hanya ingin tahu, apa benar tanggal enam belas Mei ada angin topan di Jiangzhe?”

Seorang penjaga kecil menjawab, “Betul, tanggal itu terjadi angin topan dan hujan lebat, lalu banjir, katanya ratusan orang tewas. Kabarnya, kalau bukan karena peringatan Kaisar, korban akan jauh lebih banyak!”

“Benarkah kabar itu?”

“Beberapa hari ini banyak laporan dari Jiangzhe, semua membenarkan. Bahkan, kini rakyat di sana memuja Kaisar bak dewa, di rumah-rumah tak lagi sembahyang pada dewa atau arca Dewi Kwan Im, tapi pada potret Kaisar!”

Namun ramalan angin topan pada enam belas Mei itu begitu akurat, bagaimana mungkin Chongzhen mengetahuinya? Dalam hati Li Yan bertanya-tanya, mungkinkah Chongzhen memang benar-benar pilihan langit, sang naga sejati penolong rakyat?

Tiba-tiba, di luar penginapan terdengar derap kaki kuda. Niu Jinxing bersama beberapa pengawal turun dari kuda.

“Apakah Raja Bian ada?” tanya Niu Jinxing kepada penjaga di depan penginapan.

“Perdana Menteri Niu, saya di sini. Ada keperluan apa?” Li Yan buru-buru keluar menyambut.

“Raja Bian, Raja Han tahu Anda jarang datang ke Xi’an. Walau kini semuanya bergelar raja, kita tetap saudara. Sudah lama kita tak berkumpul dan minum bersama, jadi Raja Han khusus mengundang Anda jamuan makan malam di istana, dan memerintahkan saya menjemput Anda.”

“Baik, sudah lama saya tak minum bersama Raja Han. Hanya saja, pakaian saya agak kotor, izinkan saya berganti baju dulu, lalu saya akan ikut bersama Perdana Menteri Niu.”

“Baik, kami tunggu di sini sampai Anda siap.”

Li Yan berpikir: Mengapa baru malam ini aku diundang jamuan? Apa sebenarnya maksud Raja Han?

Benar juga, sebelum berangkat dari Beijing, Kaisar memberiku sebuah kantong wasiat. Jika Kaisar bisa meramalkan angin topan enam belas Mei, pasti ia juga bisa menebak apa yang direncanakan Raja Han terhadapku. Sampai di sini, Li Yan buru-buru membuka kantong itu.

“Li Zicheng akan membunuhmu, segera lari!”