Bab 69: Menjemput Pengantin

Zhou An mengangkat babi hutan menuju Kota Harimau Hitam, lalu menjualnya kepada tukang jagal. Setelah itu, Tang Ji memberi tahu Zhou An lokasi yang tepat dan menghilang di tengah keramaian.

Melihat pakaian mereka yang compang-camping, dengan Wu Xiang yang bertelanjang kaki di sampingnya, keduanya benar-benar tampak seperti dua pengemis yang hanya membawa sepotong giok di pinggang.

Zhou An menggadaikan giok itu dan mendapat seratus tael perak, lalu ia dan Wu Xiang menginap di sebuah penginapan di Kota Harimau Hitam.

Menjelang senja, agen rahasia keluarga Zhou datang mencarinya. Zhou An mengambil giok, meninggalkan penginapan, dan menetap di vila keluarga Zhou. Dalam waktu singkat, para mata-mata dari berbagai pihak di Kota Harimau Hitam mulai bergerak.

Zhou An mendengarkan laporan agen rahasia, sesekali memotong penjelasan. Ketika menerima kabar dari Paviliun Tian Ji di tengah malam, wajah Zhou An tampak terkejut dan ia mulai merenung.

Sang Guru Negara telah pergi, sementara para pangeran dari berbagai negara serta putra Kaisar Putih bekerja sama memasuki Makam Naga. Masing-masing memperoleh hasil yang memuaskan, dan semuanya berakhir dengan sukacita.

Dari laporan rahasia keluarga Zhou, terlihat bahwa Pedang Pembasmi Iblis milik Raja Xia diasah dengan hati naga. Pedang Harimau milik Kaisar Putih dari klan iblis juga telah selesai ditempa, dan Kaisar Iblis sedang berisolasi setelah memperoleh darah naga.

Zhou Wu menganalisis bahwa selama masa isolasi Kaisar Iblis, Raja Xia bisa saja sewaktu-waktu menyerang klan iblis lebih dulu. Perang antara manusia dan iblis tak terhindarkan, sehingga ia meminta para anggota keluarga berlatih serius dan mempersiapkan logistik perang untuk berjaga-jaga.

Zhou Xing meninggalkan sebuah surat, dan setelah membacanya, Zhou An tampak semakin serius.

Sang Guru Negara telah berhasil menyembuhkan Zhou Xing, dan Zhou Xing telah kembali ke Xirong. Ini adalah kabar baik yang cukup berarti.

Zhou An sendiri juga mendapat sebuah perjodohan, yang diurus langsung oleh Zhou Xing ke Kerajaan Xia. Calon istrinya adalah Putri Keempat Kerajaan Xia, Xia He. Zhou An merasa pusing memikirkannya.

Dua selirnya bahkan meninggalkan surat, intinya mengatakan bahwa Asura baik-baik saja, mereka berdua pun baik-baik saja. Tidak perlu khawatir, lebih baik tetap berisolasi selamanya.

Sebuah kabar dari Paviliun Tian Ji menarik perhatian Zhou An.

Putri Agung Xia, Xia Mulan, mendapatkan sebatang pohon teh seribu tahun di Gua Mutiara Naga. Dengan alasan itu, ia mengundang para pendekar muda dari berbagai negeri manusia untuk mengikuti turnamen bela diri, yang akan berlangsung dua bulan lagi.

Zhou An memeriksa kembali semua informasi, lalu hanya membalas keluarga Zhou bahwa ia masih hidup. Setelah itu, ia makan besar.

Melihat Zhou An tertidur pulas di atas ranjang, Wu Xiang melompat ke balok atap dan juga tertidur di sana.

Zhou An tidur selama dua hari dua malam, baru terbangun pada pagi hari ketiga, teringat bahwa ia harus membantu Tang Ji mengurus pernikahan. Sontak ia bergidik, mengenakan jubah putih keluarga Zhou, dan bergegas keluar.

Tang Ji memandang Zhou An yang mengenakan jubah putih dengan galak.

Zhou An hanya bisa tersenyum pahit, melihat Tang Ji yang mengenakan pakaian pengantin tampak agak gugup.

Setiap wilayah manusia punya adat sendiri, Kerajaan Xia menyukai warna kuning. Maka, untuk acara bahagia maupun duka, semua mengenakan pakaian kuning.

Zhou An dari bengkel pandai besi mengikuti rombongan pengantin menuju utara kota untuk menjemput mempelai wanita.

Sepanjang perjalanan, wajah Zhou An tampak aneh, seluruh Kota Hitam berubah menjadi lautan kuning. Lampu dan hiasan ada di mana-mana, seolah seluruh kota sedang mengadakan pesta pernikahan.

Mempelai wanita dijemput dari rumah paman menuju rumah sendiri, entah adat apa itu. Zhou An hanya bisa menunduk dan mengikuti prosesi.

Di tempat berkumpul klan Hitam di utara kota, seorang pemuda sekitar tiga puluh tahun berdiri di pintu menyambut tamu.

Keluarga terkemuka di utara Kerajaan Xia menikahkan putrinya, seluruh kekuatan dari kota-kota besar dan kecil berkumpul di Kota Naga Hitam, khawatir memberi hadiah terlalu sederhana.

Ketika mempelai pria datang dengan kuda tinggi, semua orang langsung berdiri. Kota Naga Hitam terkenal aneh, putri kepala kota menikah dengan pandai besi, putri kepala kota menikah dengan murid pandai besi.

Semua keluarga melihat hal itu dengan keheranan, namun tak ada yang berani mempertanyakan, sebab kakek buyut keluarga Hitam dan Naga Hitam sendiri adalah seorang guru bela diri tingkat utama.

Tak ada yang berani meragukan pilihannya, walau diam-diam mengamati lama tanpa menemukan keistimewaan Zhang Pandai Besi. Satu-satunya keunggulan, ia benar-benar pandai membuat senjata.

Zhou An membawa gerobak sapi ke tempat berkumpul klan Hitam.

Ini bukan keluarga biasa, melainkan keluarga bangsawan. Zhou An memandang Tang Ji dengan wajah terkejut.

“Ibuku bilang pamannya punya sedikit uang, relasinya luas, tapi itu bukan urusan kita. Aku juga baru pertama kali ke sini, mereka benar-benar kaya,” kata Tang Ji dengan serius.

Zhou An melihat sahabatnya yang tak mengerti apa-apa, kali ini benar-benar berhasil naik kelas. Anak miskin menikahi keluarga bangsawan, sungguh...

Zhou An berjalan di depan membuka jalan untuk Tang Ji.

Dari gerbang hingga ke paviliun barat, Zhou An berusaha sekuat tenaga, adu kepandaian dan sopan santun.

Akhirnya berkat puisi karya Zhou Wen, jalan terbuka. Ia pun menambah seribu tael perak lagi.

Tang Ji mengangkat pengantin wanita ke atas kereta pengantin, perlahan menuju timur kota.

Ujian Zhou An baru saja dimulai, di aula leluhur klan Hitam, di hadapan banyak orang, pemuda nomor satu klan Hitam, Hei Ya, berdiri di pintu.

“Sesuai adat, agar nama Tang Ji tercatat di silsilah keluarga, harus menerima tiga ratus jurus dariku. Silakan.”

Zhou An perlahan menghunus pedang kayu, tampak serius.

Satu jam kemudian, Zhou An menyingkirkan pedang kayu dari leher Hei Ya.

“Tuan Hei, kemampuanmu luar biasa, aku hampir kalah. Lain kali kita bertarung lagi, untuk sekarang aku mohon pamit.”

Beberapa orang di aula tampak marah, aura saling bertentangan.

“Kau terlalu meremehkan, seorang anak keluarga Zhou, berani mengejek kami,” suara tua berkata.

“Seorang putra bangsawan datang sendiri menjemput pengantin. Berapa orang di Kerajaan Xia yang mampu begitu? Kau hanya cari alasan,” suara perempuan menimpali.

“Lagipula ia pendekar pedang Kunlun, kali ini tidak malu,” suara lain berkata pelan.

Aula menjadi sunyi, tak ada yang membantah.

...

Zhou An tiba di bengkel pandai besi di timur kota, minuman tidak banyak.

Hanya ada lima atau enam meja, dengan tamu dari berbagai usia dan gender.

Semua adalah pendekar, dengan tingkatan rendah, namun berusaha keras menyembunyikan kekuatan. Zhou An tak tahu siapa yang mengundang mereka.

Di meja tengah, Hei Hu dari klan Hitam menerima minuman dari semua orang, sementara wanita berpakaian hitam di kejauhan menggelengkan kepala.

Wu Xiang mengambil paha ayam dan mulai makan, mendengarkan pikiran semua orang. Ia merasa lucu, sangat menarik.

Wanita berbaju hitam memandang adiknya dengan kesal. Mengundang orang bertindak, kenapa tidak memanggil orang biasa saja?

Xia Hu merasa bingung, bukankah seharusnya berpura-pura jadi orang biasa? Kali ini kakak perempuan malah mengundang banyak pendekar.

Seorang pria dengan alis tebal diam-diam mengangguk. Ia harus membela kehormatan guru leluhur, membuat orang klan Hitam mabuk.

Zhou An tak paham perkembangan situasi, lalu memandang angsa putih besar dan memberinya ayam.

Akhirnya di bawah meja ia menemukan anjing kuning besar, Zhou An untuk pertama kali merasa seperti manusia.

Zhang Pandai Besi duduk di kursi dengan kendi arak di sampingnya, menatap langit dengan semangat. Zhou An merasakan aura pedang, tapi hanya sesaat dan menghilang ketika ia mencoba merasakannya lagi.

Akhirnya Zhou An membawa sepotong daging anjing, duduk di samping pandai besi.

“Kamu dari Xirong, bermarga Zhou?” tanya Zhang Pandai Besi dengan tenang.

Zhou An mengangguk tanpa menjawab.

“Sudah dewasa, temani aku minum. Beberapa muridku tak datang, tak ada yang menemani minum,” kata Zhang Pandai Besi pelan.

Zhou An terdiam, lalu mengangkat gelas dan menenggak arak. Usia delapan belas, anak keluarga Zhou sudah boleh minum.

Setelah tiga gelas, Zhou An terhuyung ke belakang. Wu Xiang sigap menahan Zhou An.

Pesta minum berlangsung hingga larut malam, Wu Xiang menggendong Zhou An pergi.

Saat melewati gerbang kota, Zhou An terbangun, mengeluarkan tanda pengenal, dan meninggalkan Kota Hitam.

“Kamu tidak berpamitan dengan Tang Ji, langsung pergi begitu saja?” tanya Wu Xiang.

“Kamu tidak mengerti, kalau teman hidupnya buruk, kamu tidak senang. Kalau teman hidupnya sangat baik, kamu lebih tidak senang.”