Bab 1: Perjanjian Sang Iblis

“Peringkat rendah dalam latihan qi, bakat bela diri juga rendah,” demikian penilaian yang terdengar, membuat Zhou Zheng berdiri sedikit lebih tegak. Istana itu terasa angker dan menakutkan, dan Zhou Zheng yang penakut terpaksa datang ke tempat paling menyeramkan di dunia. Seperti seorang anak bangsawan, putra seorang marquess, ia memiliki segala kemudahan, namun tetap gagal memulai jalan bela diri. Sebenarnya ia paling ingin menjadi seorang abadi, karena abadi bisa hidup selamanya. Namun ia justru akan mati, karena hari ini ia akan menukar bakat latihan qi dengan ‘iblis’.

‘Iblis’ di sini hanya menginginkan jiwa. Ia tidak ingin sendirian, tapi kesendirian telah menjadi temannya. Zhou Zheng memandang ke sekeliling, hanya merasa bahwa para iblis di lukisan dinding istana sedang menertawakannya. Tangan di balik lengan baju putihnya menggepal, namun wajahnya tetap tenang. Dibandingkan bisik-bisik para pelayan, ejekan para iblis ini lebih mudah dihadapi.

“Aku datang ke sini untuk meningkatkan bakat latihan qi. Segala milikku bisa dijadikan pertukaran,” kata Zhou Zheng menatap patung hitam di tengah aula.

“Bagus, kau serahkan jiwamu, aku tingkatkan bakatmu. Sekarang, teteskan darahmu ke Kolam Iblis,” suara keluar dari patung hitam.

Zhou An melangkah ke kolam air hitam di tengah aula, mengeluarkan pisau kecil dan mengiris jari telunjuk kirinya. Darah menetes ke air kolam, di mana hanya ada satu bunga teratai hitam.

“Sekarang, siapa di antara kalian yang ingin mendapatkan makanan ini, silakan bersaing,” suara patung terdengar dingin.

Aula itu sunyi senyap, tak ada yang menjawab.

“Nomor tujuh puluh dua, bukankah kau bilang sudah tak sanggup bertahan?”

“Kakak, bakatnya terlalu buruk. Kekuatan jiwanya memang kuat, tapi kemampuannya meningkat terlalu lambat. Aku tidak ingin, aku masih bisa bertahan.”

“Nomor tiga puluh lima, bagaimana denganmu?” suara patung terdengar suram.

“Kakak, aku sama sekali tak mengerti latihan qi, dia tidak cocok untukku,” suara keluar dari patung di tengah dinding kiri.

“Benar, selain jiwanya kuat, tak ada jalan lain,”

Dalam sekejap, puluhan suara bergema, dan Zhou Zheng mendengar berbagai alasan yang aneh dan beragam.

...

Di luar istana, dua orang sedang menunggu.

Seorang pria sekitar empat puluh tahun, mengenakan jubah biru dengan wajah penuh keadilan. Seorang remaja lima belas enam belas tahun, mengenakan pakaian indah berwarna bulan, memegang sepotong giok, wajahnya tenang.

“Tuan Muda Keempat, Tuan Muda Ketiga sudah masuk setengah hari, apakah tidak terjadi sesuatu?” pria paruh baya itu bertanya cemas.

Remaja pembawa giok menjawab tenang, “Tempat ini disegel oleh dewa, selain para iblis keluarga kita, mereka tak punya pilihan lain.”

“Namun, jika Tuan Muda Kedua tahu tentang ini, kita semua sulit luput dari hukuman. Tuan Muda Ketiga memang penakut, membiarkan dia bertransaksi dengan iblis, aku khawatir...”

Wajah remaja pembawa giok berubah sedikit, “Dokter Wen, Ayah sudah terkurung di Kota Raja selama tiga tahun, nenek dan ibu sangat cemas. Utusan dewa berjanji membujuk Raja agar membebaskan Ayah, ini syarat dari utusan dewa, membutuhkan seorang putra utama keluarga Zhou untuk masuk ke jalur iblis. Aku diberkati dewa, tak bisa menjadi iblis, adik-adik lainnya masih kecil. Kakak Kedua harus memimpin keluarga, jadi hanya Zhou An yang bisa.”

Suara berderit terdengar, pintu aula terbuka.

Zhou Yu masih mengingat kejadian itu bertahun-tahun kemudian. Zhou Zheng yang penakut keluar dari aula iblis, lalu menutup pintu seolah pulang ke rumah sendiri.

Zhou Zheng keluar dengan wajah biasa saja, tanpa menatap dua orang di depannya, dan berjalan menjauh. Dua orang itu melihat tengkorak di dahi Zhou Zheng dan menghela napas lega.

Istana dibangun di dalam gua, ketika menunggang kuda menjauh, tampak sebuah gunung besar di atas dataran. Tubuh gunung itu putih bersih, menyerupai tangan manusia.

Melihat sosok di depannya, Dokter Wen merasa hatinya penuh campur aduk. Tuan Muda Ketiga sangat baik, namun keluarga marquess yang terlalu baik justru mendatangkan bencana.

Tak tahu syarat apa yang digunakan Tuan Muda Keempat sehingga Tuan Muda Ketiga rela mengorbankan hidupnya.

...

Kediaman Marquess Barat, lapangan latihan bela diri.

Dua orang berdiri tegak, Zhou Zheng memandang adik yang secara nama di depannya, napasnya terus meningkat. Ia berlari ke depan dan memukul, remaja yang mengenakan giok di pinggang menangkis.

“Kakak, saat kau tiba di Kota Raja, arwah Yun Xiao akan aku tempatkan di altar keluarga, aku bersumpah atas nama Zhou Yu.”

“Zhou Yu, hari ini sebagai kakak, aku akan mengajarkanmu sekali lagi ‘Tinju Zhou’, siap-siaplah,” Zhou An berkata dengan suara berat.

“Serangan!”

Zhou An melompat ke depan, tinju kanannya menghantam dada Zhou Yu dengan keras.

Zhou Yu terpental, darah mengalir di sudut bibirnya, tubuh enam kaki berdiri tegak.

Melihat anak muda yang berjuang di lapangan, Dokter Wen merasa pilu. Tak menyadari di belakangnya muncul seorang jenderal berarmor.

“Dokter Wen masih punya waktu menghela napas? Tuan sudah tiga tahun di Kota Raja. Sebagai kepala menteri sipil Xirong, tunjukkanlah sedikit kecerdasan!”

Dokter Wen menatap orang di sampingnya dan berkata, “Tiga hari lagi, Tuan Muda Ketiga dan aku akan ke Kota Raja mempersembahkan hadiah kepada Raja. Tuan Muda Ketiga akan tinggal di Kota Raja, aku sudah menyuap menteri kesayangan istana. Jenderal Ximen, mohon kau kirim pasukan untuk mengawal.”

“Tuan Muda Ketiga dijadikan sandera untuk menukar Tuan pulang? Utusan dewa itu mau?”

“Tuan Muda Ketiga sudah menandatangani kontrak dengan iblis hati...”

“...Sungguh sulit dipercaya...”

...

Satu jam kemudian

Zhou Yu tergeletak tak berdaya, Zhou An wajahnya babak belur.

Ia berjalan mendekati Zhou Yu, lalu menendang pantatnya.

“Tendangan ini untuk membalas ibumu yang menindas ibuku.”

Melihat Zhou Yu tidak melawan, Zhou An terus menendang, setiap kali hanya ke arah pantatnya.

“Tendangan ini untuk membalas para anak sampingan yang, karena status anak utama, suka menindas orang.”

“Tendangan ini untukku sendiri, sebagai adik kau telah menjebak kakak kandungmu.”

Setengah jam kemudian, Zhou Zheng tergeletak di tanah. Zhou Yu yang sudah pingsan, wajahnya penuh luka biru dan lebam. Dua pelayan muncul, masing-masing mengangkat Tuan Muda.

Zhou An yang terbaring di ranjang menutup mata, merasa sedikit kesepian. Ibunya sudah meninggal sembilan tahun, gurunya meninggal tiga tahun lalu, semoga mereka tenang di alam baka.

Suara berderit, pintu terbuka. Seorang pelayan muncul, saat ia mengangkat vas bunga terakhir, Zhou An merasa geli. Di seluruh kediaman marquess, semua orang meremehkannya. Dulu ia menyembunyikan identitas sebagai penekun keabadian, kini para pelayan makin berani.

“Tuan Muda Ketiga, hamba terpaksa, jika tidak menindas Anda, urusan dulu merawat Nyonya Kesembilan terus diingat oleh para nyonya lain. Anak-anak hamba tak dapat pekerjaan bagus, Anda orang besar, mudah memaafkan. Ini terakhir kali, botol pil penambah energi ini hamba beli dengan uang sendiri, dulu nyonya baik pada hamba, anggap saja sebagai balas budi.” Pelayan tua meletakkan sebotol pil di tanah.

“Ambil semua barang, ‘pergi’, jangan biarkan aku melihatmu lagi.”

Menenangkan hati, Zhou An merasa sedikit tertekan. Kediaman marquess sebesar ini, tak ada satu pun yang tulus padanya.

Tuan sudah ditahan tiga tahun, ibu, anakmu telah menandatangani kontrak dengan ‘iblis’. Kali ini, demi menukar orang yang kau cintai, aku tak akan kembali.

Guru bilang aku harus membawa pedangnya kembali ke ‘Kunlun’, tapi di mana pedang itu? Selalu menyuruhku menebak teka-teki, tapi aku tak pernah bisa menebaknya.

Duduk bersila dan mulai bermeditasi, latihan qi harus berkesinambungan. Dulu kukira tanpa guru, aku akan lalai, ternyata sudah menjadi bagian hidup, sehari tak berlatih rasanya tak nyaman.

Mengingat aula iblis hati, iblis yang terluka itu sepertinya tidak segera mengambil nyawaku. Kota Raja pasti punya cara menekan, katanya ada abadi yang berhasil melakukannya. Kota Raja sebagai tempat paling makmur, pasti lebih banyak informasi daripada Xirong.

Namun Zhou An yang bermeditasi dengan mata terpejam, tak melihat sosok samar di depannya. Kontrak iblis hati, merupakan kesamaan niat.