Bab 12: Sang Kuat

Keesokan paginya di kediaman penguasa kota, Zhou An duduk di kursi utama tanpa ekspresi. Wu Xiang melayang di udara sambil membuat wajah lucu padanya, sehingga Zhou An memilih untuk tidak melihat ke arahnya.

Zhou Yan dan Tabib Wen tampak muram. Kematian penguasa kota kemarin sudah di luar dugaan mereka, namun yang lebih mengejutkan, Zhou An berani mengambil alih kekacauan ini.

Jun Bai menjamu keduanya minum teh, wajahnya pucat. Tadi malam, berhadapan dengan siluman besar di luar kota saja sudah sangat berat. Menurut hukum, setelah penguasa kota mati, dialah yang seharusnya menggantikan. Untung saja putra keluarga Zhou bersedia menanggungnya.

Bai Zi memejamkan mata, seolah-olah kesedihan semalam bukan miliknya.

Tabib Wen tak tahan lagi dan bertanya, "Dua orang adalah pemimpin kota ini, sekarang gerbang kota ditutup. Apakah kita akan bertahan sampai mati, menyerah, atau menerobos kepungan? Tuan muda ketiga belum dewasa, meski menjabat sebagai penguasa kota. Tapi sebagai putra mahkota Xirong, jika mati di Daxia, tidakkah kalian takut Xirong dan Daxia akan berperang?"

Zhou An sedikit terkejut, berpikir jika ia mati dalam pertempuran, mungkinkah Xirong akan mengirim pasukan? Namun ia merasa tidak mungkin, karena semua orang tahu bahwa Marquess Xi terperangkap di Kota Yang, tapi tetap tidak mengirimkan pasukan. Mereka hanya pandai menakut-nakuti, tapi tidak bodoh.

"Pak Kota, sebagai dewa kelas satu, dengan bantuan formasi, masih tidak mampu menahan hantu tingkat keempat?" tanya Zhou Yan heran.

Tabib Wen terdiam. Walau ia bukan petarung tingkat ketiga, ia pernah mendengar tentang tingkatan langit dalam dunia kultivasi, dan tingkat keempat sudah bisa dijuluki suci.

Di dunia ini, konon hanya dua orang dalam sejarah yang berhasil mencapai tingkat kelima: Leluhur Siluman dan Leluhur Tao.

"Kota Naga Putih dibangun di atas bekas medan perang kuno, aura kematian sangat tebal. Sebagai makhluk tingkat keempat jalan hantu, dengan bantuan formasi peninggalan Tiga Kaisar, aku bisa mengalahkannya. Tapi masalahnya, di luar kota bukan hanya satu makhluk tingkat keempat," Bai Zi tersenyum pahit.

"Bukan hanya satu... Lalu bagaimana dengan tingkat keempat dari Daxia? Masa dalam situasi seperti ini mereka belum menyadari keanehan di sini?" Zhou Yan tak percaya.

Jun Bai berkata dengan pasrah, "Adipati Xiahut dan leluhur keluarga Bai ditahan oleh Panglima Iblis di jalan. Dewa Bintang Hujau belum dibebaskan, yang lain juga sibuk menghadapi masalah masing-masing. Kota Yang memerintahkan kita menunggu kabar, ini di luar kemampuan kita."

"Tingkat keempat dari Daxia dan Dewan Dewa terjebak sekaligus, ada yang tidak beres. Bagaimanapun juga, malam ini kita harus menerobos kepungan, jangan sampai menunggu terlalu lama," Tabib Wen mendadak tegas. Zhou Yan diam-diam menyeka keringat di dahinya.

Ruangan pun hening. Zhou An hendak membantah, tapi Zhou Yan dan Tabib Wen menatap tajam seolah siap memukulnya jika ia berani menolak.

Beberapa saat kemudian, wakil penguasa kota dan Pak Kota meninggalkan ruangan. Malam Kesembilan muncul di aula, memberi hormat pada Zhou An.

Tabib Wen segera berdiri dan berkata, "Malam Kesembilan, segera kumpulkan orang-orang. Malam ini kita akan menerobos kepungan, siapkan bekal secukupnya."

Malam Kesembilan ingin bicara, tapi Tabib Wen sudah menghela napas panjang.

"Kota ini sudah ditinggalkan Daxia, jika kita bertahan, hanya menunggu mati. Andai bukan karena kita tak sengaja terjebak, kota ini sudah berubah menjadi kota mati. Seorang Siluman Suci sudah mengirim pesan, memerintahkan kita segera pergi malam ini," ucap Zhou Yan pasrah.

Malam Kesembilan tampak terkejut, salah satu dari sepuluh kota besar bisa begitu saja ditinggalkan. Inikah sikap orang besar dan para kuat?

Semua orang pun pergi, meninggalkan Zhou An yang merasa cukup sedih.

"Inikah yang disebut jalan bertahan hidup? Sulit diterima," Zhou An menatap Wu Xiang dengan getir.

"Kau terlalu sering berhadapan dengan para kuat, tak memahami kehidupan wajar makhluk biasa. Levelmu masih rendah, bisa selamat karena kau putra utama keluarga Zhou. Tiga monster tua tingkat keempat di luar sana tak mau cari masalah dengan Xirong," ejek Wu Xiang.

"Benarkah tak ada cara menghindari pembantaian kota kali ini?"

"Dewa langit butuh persembahan, bangsa siluman butuh darah, bangsa iblis butuh jiwa, dan manusia butuh kebencian. Keempat bangsa besar, kehendaknya bukan kau si pemula yang bisa mengubah," kata Wu Xiang dingin.

"Aku bisa jadi lebih kuat, suatu hari nanti aku pasti bisa mengubah semua ini."

Wu Xiang tertawa terbahak-bahak, berputar di udara, menepuk-nepuk udara dengan tangan. Zhou An terdiam.

"Tingkat Leluhur Tao setinggi itu, bahkan ia mampu melawan satu bangsa sendirian. Namun saat dewa dan siluman bersatu, ia pun hanya bisa bersembunyi di Kunlun, tak muncul ke dunia."

Zhou An balik bertanya, "Kalau dunia ini punya beberapa orang setingkat Leluhur Tao, bukankah dunia akan damai?"

Wu Xiang mencibir, "Orang yang bahkan tak bisa menyelamatkan dirinya sendiri, sekarang ingin menolong orang lain, sungguh menggelikan. Lebih baik gunakan waktumu untuk berlatih."

Malam pun tiba, langit diselimuti awan hitam, lampu di kota sudah padam.

Di gerbang timur kota, Zhou Yan sedang menghitung jumlah orang. Tabib Wen menunggang kuda gagah, memandang barisan kereta tanpa sepatah kata.

Segalanya telah siap, Zhou An muncul di depan barisan kereta.

Dengan suara lantang Zhou An berkata, "Aku, Zhou An, dengan ini mengumumkan bahwa penanggung jawab pengiriman upeti ke ibu kota kini diganti menjadi Zhou Yan."

Zhou Yan dan Tabib Wen menerima pengumuman itu dengan ekspresi yang sudah mereka duga, lalu mengambil lencana giok dari Zhou An.

"Lakukan penghormatan!"

Zhou Yan memberi hormat pada Zhou An, diikuti semua orang di sana.

Zhou An tertawa lepas, lalu berbalik melangkah kembali ke dalam kota.

Berdiri di atas menara kota, Zhou An menatap barisan kereta yang perlahan menjauh. Asura juga duduk di atap, Wu Xiang memandang Zhou An dengan wajah tak berdaya.

Awan hitam di langit makin tebal, Zhou An pun bangkit berdiri. Di timur kota, sebuah pilar cahaya keemasan perlahan muncul. Zhou An meloncat ke atas tembok.

Di atas tembok kokoh itu, Zhou An mengambil posisi kuda-kuda, lalu mulai melayangkan pukulan ke udara. Setelah sepuluh pukulan, angin dari setiap pukulan mulai terasa.

Bai Zi berjalan di atas sebuah jembatan emas, berkeliling di dalam kota. Setiap ia tiba di depan sebuah rumah, patung dewa penjaga pintu memancarkan cahaya emas. Patung dewa yang awalnya terlihat baru, seketika menjadi kusam dan tua.

Bai Zi terus berjalan, namun energi spiritual yang terkumpul dari patung-patung dewa tidaklah banyak. Menyadari apa yang dilakukan Zhou An, ia tak menyanjung ataupun mencibir.

Sungguh ironis, lewat surat wasiat Bai Xuanjia, ia baru tahu bahwa tiga bulan terkepung di sini hanyalah bagian dari sebuah transaksi.

Sosok yang paling ia hormati, Guru Negara Xuanji, dalam transaksi ini berperan sebagai apa? Sayang ia tak bisa melihatnya lagi, karena ketika seluruh makhluk kota ini mati, ia sebagai Pak Kota akan kehilangan kepercayaan rakyatnya dan ikut mati. Hidup yang sia-sia dan tak tahu malu.

Tiba-tiba ia terkejut, melihat alun-alun di timur kota dipenuhi anak-anak, yang tertua pun hanya sekitar enam belas-tujuh belas tahun.

Zhou An kaget melihat sebuah bayangan tinju raksasa, awan hitam di langit seperti merasakan sakit, mengeluarkan jeritan pilu. Zhou An melompat turun dari tembok dan bersama anak-anak di alun-alun, melayangkan tinju ke langit.

Jun Bai mengumpulkan semua warga kota di jalan-jalan untuk menyalakan api, menggunakan api gesek. Saat Bai Zi selesai mengumpulkan energi spiritual, ia menghampiri Jun Bai.

"Apa yang kau lakukan ini? Kita tak akan mampu bertahan, bahkan upacara untuk dewa pun tak akan berhasil, apalagi ini hanya upacara leluhur," tanya Bai Zi heran.

"Jika ada yang berhasil selamat, api ini bisa memberinya sedikit kehangatan," jawab Jun Bai, menatap warga kota yang sudah dirasuki aura kematian dengan wajah putus asa. Belum lama malam tiba, makhluk gaib di langit sudah mengutuk semua orang.

Jun Bai bersama Bai Zi menuju ke timur kota, melihat semburan qi naga kuning. Qi naga itu menarik awan hantu, seperti tangan manusia.

"Apakah ini yang tertulis dalam kitab kuno manusia, 'Tiga Perdukunan Lima Pustaka', tentang kekuatan tekad bersama?" tanya Bai Zi.

Jun Bai berpikir sejenak lalu menjawab, "Langit berjalan kokoh, orang berbudi luhur terus berupaya tanpa henti. Itu dari Tiga Perdukunan, menjelaskan apa itu seorang kuat."

Bai Zi mengangguk dan tersenyum, mengambil sehelai qi naga, lalu membentuknya menjadi sebilah pedang emas. Lalu ia berubah menjadi cahaya ungu, melesat masuk ke lautan awan.

Zhou An memandangi perubahan awan di langit, tanpa sadar terus memukul, hingga akhirnya merasa tinjunya semakin berat dan akhirnya pingsan.