Bab 26: Serangan Balik Para Pengawal Bayangan

Di puncak Gunung Tempat Phoenix Beristirahat, tiga ribu burung gagak berputar-putar di langit. Zhang Julu tampak pasrah, sementara para keturunan keluarga terpandang lainnya tergeletak di tanah, satu per satu menghela napas dan menggelengkan kepala.

"Itu adalah 'Seni Gagak Mati' milik utusan dewa, jumlahnya ada tiga ribu ekor. Jika kita bekerja sama, mungkin masih bisa ditembus," ujar Qi Yunfei dengan dahi berkerut.

"Maaf, boleh tahu siapa namamu? Aku Zhang Julu," kata Zhang Julu memperkenalkan diri.

"Qi Yunfei, berasal dari Timur Yi," jawab pemuda itu.

Zhang Julu terkejut saat mendengar nama di depannya. Nama Qi Yunfei, pemuda nomor satu dari Timur Yi, memang cukup terkenal. Sayang sekali, andai situasinya berbeda, ia pasti ingin menjajal kemampuannya. Namun Qi Yunfei tak memperdulikannya. Semakin lama, situasinya semakin menarik. Utusan dewa menipu putra muda Xihou hingga menjadi sesat. Xia Raya mengorbankan nyawa demi mendapatkan harta alam dan bumi, lalu anak bangsawan Xia Raya mencegah Xihou kembali.

Semua kejadian ini, apa sebenarnya yang menjadi tujuan di baliknya? Mengundang para putra mahkota dari empat negeri ke Kota Matahari, lalu mencegah Xihou? Apakah perang antara manusia dan siluman memang satu-satunya tujuan Xia Raya?

Qi Yunfei merasa letih, pikirannya terus memutar berbagai kemungkinan.

"Di ladang tersembunyi qilin..."

Seekor qilin keemasan melesat ke langit, tak lama kemudian lenyap di antara kawanan gagak.

Wu Xiang menarik kembali kedua tangan yang menempel di punggung Zhou An, dan Zhou An pun berdiri.

Melihat ke atas, Zhou An merasa khawatir; latihan napas dan bela diri ternyata saling bertentangan. Tampaknya alasan ia tak pernah berhasil menekuni bela diri selama ini adalah karena hal itu.

Ashura sudah sadar, bersandar pada dinding batu dan mengangguk pada Zhou An.

"Celaka, kita tertipu," Qi Yunfei membentak, tubuhnya melesat ke tangga selatan, hendak turun gunung.

Braaak! Suara benturan berat terdengar. Qi Yunfei seperti menabrak dinding tak kasat mata, wajah Zhou An berubah tegang.

"Pedang Satu!"

Pedang hijau berubah menjadi cahaya dan menebas ke timur, namun tertahan oleh lapisan perisai tipis.

Zhang Julu melangkah besar ke utara dan melayangkan tinju ke penghalang itu. Hanya sebuah bekas tinju yang tertinggal di permukaan, dua tarikan napas kemudian menghilang.

Tiga orang itu saling memandang, sedangkan para keturunan keluarga terpandang lainnya tampak tegang.

Wu Xiang menyibak asap, sementara Jiu Jin setengah berlutut sambil terengah-engah.

"Utusan dewa, kau berniat membunuh kami? Situasi di sini sudah diawasi semua keluarga besar. Kalau berani menyerang kami, meski kau utusan dewa, jangan harap bisa lolos!" Zhang Julu berteriak ke langit.

"Masa tugasku sebentar lagi habis. Jika tidak nekat sekarang, harus mati sia-sia? Serahkan Zhou An, maka kalian tak akan kubunuh," suara dari udara menjawab.

Qi Yunfei menoleh ke sekeliling, menyesal datang ke sini. Kini, mereka telah menyinggung utusan dewa. Menyelamatkan putra ketiga Xihou, untung atau rugikah ini?

Untuk menyerahkan Zhou An, jelas mustahil. Utusan dewa yang masa jabatannya hampir habis, selama ini selalu bertindak nekat.

Suku Langit hanya datang ke dunia manusia saat usia mereka hampir habis, karena Pil Sumber Dewa yang memperpanjang usia sangat sulit didapat.

Sebagai pengawas dari Suku Dewa, gaji mereka adalah Pil Sumber Dewa itu. Membunuh cukup banyak iblis adalah kunci untuk memperpanjang masa jabatan.

Zhang Julu dan Qi Yunfei saling berpandangan, lalu berpisah. Karena membunuh Zhou An adalah kunci untuk memecahkan situasi ini, para keturunan keluarga terpandang lainnya pun segera menyadarinya.

Zhou An tiba-tiba merasa dingin di punggung, beberapa aura pembunuh bermunculan. Begitu ia meningkatkan kewaspadaan, aura itu lenyap.

Menduga sesuatu, Zhou An tanpa sadar mendekati Jiu Jin. Para keturunan keluarga besar berkumpul, dipimpin Zhang Julu.

Qi Yunfei berdiri sendiri meniup seruling, Zhou An berdiri di depan Jiu Jin. Zhang Julu mengerutkan dahi, menggeleng ke salah satu rekannya.

Tiga kelompok saling berhadapan, namun semuanya diam. Tak ada yang berani bicara lebih dulu, keheningan panjang menyelimuti mereka.

Para pemimpin keluarga di Kota Matahari segera mengerahkan kemampuan masing-masing. Para pengawal rahasia di tempat tersembunyi terpaksa mengepung kawanan gagak.

Di langit, belasan sosok muncul, laki-laki dan perempuan, tua dan muda, masing-masing menyerang kawanan gagak dengan kemampuan sendiri. Di belakang mereka, tampak bayangan qilin.

Seratus ekor gagak menukik turun, aura membunuh menyelimuti. Belasan keturunan keluarga besar mengangkat telapak tangan ke atas, membentuk dinding energi untuk menahan gagak, meski dengan susah payah.

"Jiu Jin, kau pergi pecahkan penghalang, di sini serahkan pada kami," bisik Zhou An.

Zhang Julu tak berkata apa-apa. Mengirim pengawal rahasia sendiri, bukankah itu memberi kesempatan kami membunuhmu? Ini keberanian atau percaya diri berlebih?

Zhou An merasakan aura membunuh di sekelilingnya, ada rasa takut. Dulu, di masa kecil, di sekitarnya penuh aura dendam, jalanan dipenuhi hawa kematian.

Kalau mau membunuhku, silakan, pikirnya lucu. Semua orang yang ia pedulikan sudah mati, sepertinya selain berlatih, tak ada lagi yang bisa ia lakukan.

Hanya saja, ia sudah berjanji pada dua orang, tak boleh mencari mati sendiri. Seperti kontrak dengan iblis di hati, jika mati terlalu cepat, bagaimana nanti menjelaskan pada mereka saat bertemu di alam baka?

Melihat gagak menembus dinding energi, dua pedang cahaya keluar dari belakang Zhou An. Dalam sekejap, pedang dan gagak bertabrakan, terdengar beberapa jeritan. Beberapa bulu hitam berjatuhan, Zhou An tetap tenang.

Alunan seruling terdengar, kawanan gagak seperti mabuk, terbang kacau. Zhang Julu menatap Qi Yunfei dengan wajah suram.

Akhirnya, kawanan gagak tetap menerjang turun. Selain pedang terbang milik Zhou An, pukulan dan serangan biasa sama sekali tak melukai gagak hitam itu.

Zhang Julu berhasil memukul pingsan seekor gagak, namun hatinya berat. Gagak yang jatuh hanya butuh beberapa tarikan napas untuk terbang lagi.

Beberapa keturunan keluarga besar sudah terluka. Kalau bukan karena bantuan Zhang Julu dan Qi Yunfei, pasti ada korban jiwa. Zhang Julu menghela napas.

"Berapa lama lagi penghalang bisa dipecahkan? Para pengawal rahasia di atas tampaknya tak berdaya," tanya Qi Yunfei sambil menendang gagak yang hendak mematuk Zhou An.

"Jika utusan dewa di puncak tingkat Macan Terbang, perlu setengah dupa. Jika di tingkat Naga, perlu setengah jam," jawab Zhou An santai.

"Berdasarkan kabar yang beredar, utusan dewa setara dengan puncak Macan Terbang. Namun dengan bantuan energi spiritual Xia Raya, kekuatannya bisa mencapai tingkat bawah Naga. Tapi kita tak akan sanggup bertahan setengah jam, tadi sudah menguras terlalu banyak energi," jelas Zhang Julu.

"Pedang Tiga, keluar!"

Zhou An membentak, sebatang pedang putih melesat keluar. Dengan tiga pedang bekerja sama, gagak-gagak itu langsung mati.

Qi Yunfei dan Zhang Julu saling berpandangan dan berpisah. Jika ada yang bertindak lebih dulu, pedang terbang itu pasti akan menyerang.

Yang paling krusial, apakah Zhou An masih menyimpan pedang lain? Jika iya, orang ini harus lebih diwaspadai ke depannya.

Tiga pedang terbang bekerja sama, gagak-gagak mati dengan cepat. Ruang di sekitar pun bergetar, semua orang menoleh. Tampak celah muncul di udara, Zhou An mengibaskan tangan kanannya.

Tiga pedang terbang membentuk formasi segitiga, menusuk ke penghalang. Satu suara renyah terdengar, penghalang pun lenyap.

Sepasang sayap transparan muncul di punggung Zhou An. Dalam sekejap, ia melesat keluar dari penghalang.

Menjelang senja, Jiu Jin mengikuti di belakang Zhou An.

"Kalian cari mati! Seni Gagak Mati!"

Di udara, ribuan gagak berkumpul. Seekor gagak raksasa sepanjang empat puluh meter muncul di langit, mengepakkan sayapnya.

Sekelompok ahli tingkat Macan Terbang terhuyung-huyung, gagak raksasa itu menjerit.

Zhou An yang sedang berlari, tiba-tiba memegangi kepala dan meraung. Para keturunan keluarga besar lainnya juga merintih dan berguling di tanah.

"Di ladang tersembunyi qilin..."

Belasan ahli tingkat Macan Terbang mengerahkan energi sejati, muncul seekor qilin sepanjang tiga puluh meter. Gagak raksasa itu menjerit dan bertarung melawan qilin.

Zhou An melindungi telinganya dengan energi sejati, namun tetap tak bisa sepenuhnya menahan. Akhirnya, ia mengalirkan tenaga ke seluruh tubuh, barulah bisa berdiri dengan susah payah.

Dalam kekacauan, Zhou An berlari ke Istana Youchao. Zhang Julu melompat menghadang Zhou An, tatapan mereka bertemu.

"Zhang Julu, minggir!"

Seekor gagak raksasa mengepakkan sayap ke arah Zhou An. Zhang Julu merasakan tekanan besar, kakinya gemetar, wajahnya putus asa melihat gagak itu menerjang.

Zhou An berusaha bergerak, menendang Zhang Julu ke samping. Dua cakar gagak raksasa mencengkeram Zhou An dan hendak terbang, namun kotak pedang di punggung Zhou An memancarkan cahaya sembilan warna.

Gagak raksasa itu menjerit kesakitan, cakarnya terlepas. Paruhnya menusuk Zhou An.

Zhou An merasa punggungnya seperti ditembus pedang, kekuatan besar mendorongnya hingga tubuhnya menghantam gerbang Istana Youchao.

Dalam keadaan setengah sadar, Zhou An melihat Wu Xiang membantunya membalikkan tubuh, punggung menghadap pintu, lalu ia merasa menabrak tanah dan langsung pingsan.

Wu Xiang menatap langit dan tersenyum sinis, sedangkan Jenderal Bintang Tanduk Kuning bergumam cemas. Namun tubuhnya terkunci, tak bisa turun.

Para pengawal rahasia di langit secara bersamaan mengeluarkan secarik jimat, membakarnya dengan wajah panik.

Saat para keturunan keluarga besar masih belum pulih, para pengawal sudah memeluk mereka dan berubah menjadi cahaya, menghilang dari puncak gunung.

Zhang Julu merasa tidak tenang, gagak raksasa terus menjerit ke arah istana.

Suasana kembali tegang.