Bab 6: Jamuan Kota Penjaga

Malam itu, langit bertabur bintang. Zhou An sedang berlatih meditasi di atas ranjangnya. Setelah mendapatkan kotak pedang, ia segera berhasil menyatukannya. Dari pedang itu, ia memperoleh sebuah teknik mengendalikan pedang, tetapi karena tingkat kultivasinya masih rendah, ia belum mampu menggunakannya.

Ia teringat, gurunya hanya mengajarinya teknik latihan pernapasan dan satu jurus pengendalian api. Selain itu, ia hampir tidak tahu apa-apa tentang jalan kultivasi dan hanya bisa terus berlatih dengan tekun.

“Wu Xiang, adakah cara untuk meningkatkan kultivasi? Berlatih meditasi terasa terlalu lambat!” katanya.

Melihat Zhou An yang sudah menghentikan latihannya, Wu Xiang melayang di dalam kamar. Di sekitarnya, kabut berwarna-warni perlahan terserap ke dalam tubuhnya yang setinggi hampir dua meter, sangat menggoda.

“Yang kau latih adalah warisan murni Kunlun, memang sulit untuk mulai, tapi setelah itu kemajuan akan cepat. Kau lamban karena energi langit dan bumi di sini sangat tipis. Carilah benda-benda spiritual alam, serap auranya, maka kekuatanmu akan meningkat,” jawab Wu Xiang.

Zhou An termenung, lalu selesai bermeditasi dan berjalan keluar kamar. Penguasa Kota Singa Putih adalah seorang pendekar tingkat Harimau Terbang kelas rendah, juga seorang bangsawan kelas tiga. Ia berasal dari Keluarga Bai, salah satu dari Empat Keluarga Penjaga Gerbang di Dinasti Agung Xia.

Meski Zhou An tak tahu banyak tentang bangsa siluman, urusan manusia justru sangat ia pahami. Sebagai putra utama keluarga Zhou, ia sejak kecil diajari bahasa, tulisan, dan geografi berbagai negeri oleh guru khusus.

Di Kota Singa Putih, hanya ada dua tempat yang mungkin menyimpan benda spiritual: kediaman penguasa kota dan kuil penjaga kota.

Kemarin, setelah mengetahui Zhou An seorang ahli latihan napas, penguasa kota langsung pura-pura sakit dan tidak keluar rumah. Yang menyambutnya hanya wakil penguasa kota, yang mengurus urusan pemerintahan, sedangkan penguasa kota sendiri mengatur militer. Satu lagi, penjaga kota, mereka bertiga bersama-sama memerintah kota ini.

Setelah berpamitan pada Ye Kesembilan, Zhou An berjalan sendirian di jalanan kota.

Ia merasakan adanya gelombang aura di sebelah utara kota, segera bergegas ke sana.

Lima belas menit kemudian, Zhou An sudah berdiri di depan kuil penjaga kota. Saat itu angin malam berhembus kencang, tak ada satu pun orang di jalan. Zhou An agak ragu, sementara Wu Xiang melayang diam di atas kepalanya.

Setelah berpikir lama, Zhou An memutuskan untuk mundur. Namun ketika ia berbalik, seorang pria paruh baya dengan pakaian pejabat berdiri sepuluh langkah di depannya, menatap Zhou An.

“Pedang Satu!”

Cahaya pedang biru melesat dari kotak pedang di punggung Zhou An, menebas pria itu. Namun, sekali tebasan menggelegar itu langsung lenyap di bawah cahaya biru dari jubah pejabat yang dikenakan pria itu.

“Tuan Muda Zhou, sebaiknya keluarkan saja pedang terbangmu. Tapi aura pedangmu itu belum mampu menembus pelindung auraku. Aku ingin mencoba kemampuan pedangmu hari ini,” ucap pria paruh baya itu sambil tersenyum.

Zhou An bertanya tenang, “Tuan Penjaga Kota, mengapa sengaja memancingku dengan benda spiritual?”

“Tentu saja ada sesuatu yang ingin kuminta. Jika tak keberatan, mari masuk,” jawab pria berjubah biru.

Zhou An berpikir sejenak, lalu mengikuti pria itu masuk ke kuil penjaga kota. Wu Xiang melayang di sampingnya, tampak menikmati suasana.

Di dalam kuil, hanya ada penjaga kota seorang diri. Para hakim dan para dewa pelindung tidak terlihat satu pun.

Melihat Zhou An tampak heran, penjaga kota tidak menjelaskan apa-apa. Ia menatap patung dirinya sendiri dan mengangguk, lalu patung itu berputar. Di belakang patung, muncul sebuah gua. Penjaga kota berubah menjadi asap biru dan melesat masuk ke dalam.

Zhou An ragu di depan mulut gua. Semua ini tampak mencurigakan. Masuk atau tidak?

Wu Xiang menendang Zhou An hingga ia terjatuh masuk ke dalam gua. Zhou An hanya merasa kotak pedangnya tertarik dengan kekuatan besar. Ketika ia sadar, ia sudah berada di dalam.

Itu adalah sebuah ruang rahasia, diterangi oleh mutiara malam di dinding. Ruangan itu seluas dua puluh meter, di tengahnya ada sebuah altar putih. Di atas altar, terdapat sebuah wajan besar bertiga kaki dan dua telinga, sebesar manusia, di dalamnya berkobar api.

“Itu adalah ‘Api Sui’, digunakan untuk menekan makhluk jahat. Di bawah altar ada lima lapis penjara bawah tanah. Menjaga tempat ini adalah setengah dari tugasku. Permintaanku ada di lapis kelima penjara,” ujar penjaga kota.

Penjaga kota mengeluarkan sebuah cap besar berwarna biru, yang saat dilemparkan memancarkan cahaya biru dan berpadu dengan wajan perunggu.

Sebuah lorong bawah tanah terbuka di bawah wajan raksasa. Penjaga kota berjalan di depan, Zhou An mengikuti di belakang. Wu Xiang memberi hormat pada api, lalu masuk ke lorong.

“Penjara bawah tanah Dinasti Agung Xia yang paling terkenal adalah ‘Delapan Belas Tingkat Penjara’. Milikku ini hanyalah yang paling rendah, ‘Lima Lapis Penjara’. Di belakangnya masih ada tujuh dan sembilan lapis lagi. Semua digunakan untuk menahan makhluk yang sulit diatur.”

“Lalu delapan belas tingkat itu, siapa yang menjaganya?”

“Itu urusan Guru Negara kita. Dulu aku hanya sipir di tingkat kedelapan.”

Di tingkat pertama, Zhou An melihat seorang bayi merah, tubuhnya diselimuti aura jahat.

“Itu adalah bayi yang ditinggalkan di kota ini. Dipenuhi dendam, suka menyerang pasangan pengantin baru. Karena tak pernah merasakan hidup sebagai manusia, setelah mati dendamnya terlalu besar untuk bereinkarnasi. Kami hanya bisa menahannya dengan Api Sui, menunggu ia sadar sendiri.”

Zhou An hanya bisa pasrah. Kalau bukan karena gurunya, mungkin nasibnya pun tak jauh beda.

Tingkat kedua, di sana ada mayat berbulu panjang, tampak mengerikan dan diikat rantai besi.

“Itu adalah Raja Mayat yang berlatih selama seribu tahun. Puluhan tahun lalu, ia mencoba menghisap darah seluruh penduduk kota, namun berhasil dikalahkan oleh ‘Zhang Zhu Lu’, panglima penghenti perang yang sedang berpatroli.”

“Dari keluarga Zhang, panglima militer legendaris itu?” tanya Zhou An.

Melihat penjaga kota mengangguk, Zhou An terkejut. Di Agung Xia, selain keluarga kerajaan, hanya ada enam keluarga yang pernah melahirkan tiga panglima dalam satu garis keturunan. Keluarga Zhang adalah salah satunya, mereka adalah jenderal turun-temurun.

Pemimpin keluarga sebelumnya, ‘Zhang Ban Quan’, seratus tahun lalu disebut Dewa Perang. Saat perang besar manusia dan siluman, ia seorang diri memegang lima cap panglima dari lima negara, namanya menggetarkan daratan.

Dua puluh tahun lalu, Bangsa Utara dan Selatan bergabung menyerang Agung Xia. Zhang Zhu Lu seorang diri mengalahkan dua negara, pamornya pun makin tinggi.

Karena Bangsa Barat tidak membantu Agung Xia, maka Penguasa Barat kini terperangkap di ibu kota. Penguasa Timur, ayah dari permaisuri Agung Xia, mengirim pasukan membantu. Bangsa Utara dan Selatan hampir hancur, dan dalam perjanjian kekalahan, kedua penguasa negeri itu harus menikahi putri Agung Xia.

Saat Zhou An sedang melamun, ia mencium aroma aneh dan langsung tersadar. Ternyata ia sudah sampai di tingkat berikutnya. Di sana ada seorang perempuan cantik, namun di belakangnya tumbuh tiga ekor rubah. Rupanya ia seekor siluman rubah.

“Itu rubah pintar. Untuk menghindari cinta penguasa kota, ia melanggar hukum langit dan dihukum oleh Sang Utusan Dewa,” jelas penjaga kota.

Zhou An memandang perempuan itu dengan penasaran, namun ia hanya duduk bermeditasi, tidak menyadari kedatangan mereka. Zhou An pun melanjutkan perjalanan.

Sebelum sampai di tingkat keempat, terdengar suara ejekan.

“Kau berani masuk ke sini? Aku bangsa Langit. Berani menahan aku, tak takut masalah dengan Istana Langit? Kau hanyalah semut dunia bawah, cepat bebaskan aku!”

Zhou An melihat sesosok bayangan berwarna-warni, berbentuk manusia, berkepala dua dan berlengan empat, dikurung dalam sel. Tulang belikatnya ditembus, darah emas mengalir deras ke lantai.

“Abaikan saja. Dia adalah penjaga kota sebelumnya. Demi memperpanjang umur, ia mencuri usia penduduk kota. Guru Negara menghukumnya, tapi karena ia bangsa Langit, tidak mudah dieksekusi.”

Di tangga, Zhou An mengangguk dan terus berjalan ke bawah. Dalam hati, ia bertanya pada Wu Xiang, apa itu bangsa Langit.

Wu Xiang berpikir sejenak lalu menjawab, “Di atas kepalamu, jauh di langit, ada sembilan kota surgawi. Penghuninya disebut bangsa Langit. Tiga kota tertinggi disebut ‘Istana Dewa’, sembilan kota itu disebut ‘Dunia Surga’. Mereka berbeda dengan manusia, sejak lahir sudah memiliki kekuatan.”

“Jadi mereka yang mengaku ‘dewa’, bangsa yang segalanya nomor satu itu?”

“Mereka lahir dengan kekuatan setara tingkat rendah latihan napas. Setelah dewasa, setara tingkat kedua. Umur mereka mulai dari seribu tahun, jadi memang pantas disebut dewa,” jelas Wu Xiang tenang.

Zhou An hanya bisa pasrah mendengar penjelasan itu. Kadang dunia memang tak adil.

Tiba-tiba, rombongan mereka berhenti. Zhou An sudah sampai ke dasar penjara, dan terdiam melihat pemandangan di depan.

Di tingkat kelima, dipenjara seorang anak kecil, sekitar delapan atau sembilan tahun. Ia memegang kapak dengan mata sebesar telapak kaki dan gagang sepanjang satu setengah meter. Anak itu berpakaian compang-camping, rambutnya kusut.

“Itu adalah ‘Asura’. Ibunya seorang gadis desa biasa, ditipu oleh bangsa Langit dari kota ke-39 hingga menyerahkan tubuhnya. Setelah itu bangsa Langit itu lenyap. Ibunya yang mengandung pun terusir dari desa, mengembara hingga meninggal tiga tahun lalu dalam bencana kelaparan. Anak ini tumbuh besar di tengah tumpukan mayat, hanya ditemani kapak itu,” jelas penjaga kota.

“Apa sebenarnya Asura? Apa yang bisa kulakukan?” tanya Zhou An.

“Asura adalah anak hasil percampuran bangsa Langit dan non-bangsa Langit. Karena berdarah setengah bangsa Langit, ia bisa menyerap aura langit dan bumi. Tapi, tanpa bimbingan, akhirnya tubuhnya akan hancur karena kelebihan aura,” jawab penjaga kota.

“Ada alasan kenapa aku harus menyelamatkannya? Atau alasanmu sendiri?” tanya Zhou An.

“Kakeknya adalah orang pertama yang berdoa untukku saat aku baru diangkat jadi penjaga kota ini. Sebelum meninggal, ia memohon agar aku melindungi putrinya. Hanya cucunya ini yang kutemukan. Aku akan memberimu seribu batu spiritual kelas rendah sebagai imbalan,” ujar pria berjubah biru.

“Baik,” jawab Zhou An sambil menatap anak laki-laki di dalam sangkar.

Di depan kuil penjaga kota, Zhou An memandang si Asura dan pintu kuil yang tertutup rapat. Ia tahu dirinya kembali dijebak, tapi ia mengelus dada, merasakan seribu batu spiritual di sana.

Sudahlah, upah sudah diterima, saatnya menunaikan tugas. Lagi pula Wu Xiang tampak sangat tertarik pada anak itu, setidaknya ia tak akan terus-menerus mengganggu dirinya.

Dengan langkah lebar, Zhou An menuju kediaman penguasa kota, tanpa menoleh ke belakang.

Di depan kuil, penjaga kota berbusana biru menghilang, menatap kepergian Zhou An dengan helaan napas.

Seorang pria berpakaian hakim di sampingnya bertanya, “Tuan, itu kan makhluk yang ditahan langsung oleh Sang Utusan Dewa. Tak akan terjadi apa-apa, kan?”

“Utusan Dewa memang hebat, tapi Guru Negara adalah pemimpin kita. Utusan Dewa sudah menanam jebakan di sini, aku tak mau jadi korban. Apalagi, Guru Negara sudah memerintahkan, putra keluarga Zhou yang pergi ke ibu kota harus mendapatkan peluang, sebaiknya bisa menaikkan tingkat, tapi jangan sampai ada yang tahu,” jawab pria berbaju biru sambil menghela napas.

“Kudengar di utara juga begitu. Ada apa lagi ini? Sulit menebak rencana para petinggi itu.”

Penjaga kota tertawa, “Kalau kau bisa menebak, kau sudah bukan hakim kecil. Kalau aku bisa menebak, sudah lama aku jadi penjaga kota di Gerbang Naga Biru. Seumur hidup mungkin cuma jadi penjaga kota kelas tiga, benar-benar nasib hantu kalah dengan hantu lain.”

Hakim itu tak berani menjawab. Seingatnya, penjaga kota kelas satu di Agung Xia hanya lima orang. Kalau salah bicara, bisa-bisa dirinya hanya jadi hantu pelayan. Ia pun memilih diam.

Penjaga kota melihat hakim di sampingnya tak menjawab, hanya tersenyum pahit. Pantas saja kau cuma hakim, kalau pintar bicara, sudah lama kau kudorong jadi penjaga kota. Tapi ya sudahlah, jadi penjaga kota di kota kecil, siapa pun bisa membully. Masa kami lebih lemah dari penguasa kota? Kami ini seperti anak tiri.

Guru Negara memang tak bisa dibandingkan dengan Panglima Agung, bahkan dengan Perdana Menteri pun kalah, apalagi tiga pejabat utama kerajaan.

Inilah segerombolan jenderal pengecut, dunia jadi tak adil.

“Plak!” Tiba-tiba sebatang ranting willow muncul, memukul punggung penjaga kota. Ia menjerit kesakitan, segera berlutut memohon ampun. Setelah lima kali dipukul, ranting itu pun perlahan menghilang.