Bab 3 Perjalanan Jauh dan Masalah

Pada waktu fajar, Zhou An bangun sangat pagi. Karena suasana di luar terlalu bising, ia segera membersihkan diri lalu berjalan menuju aula utama kediaman Hou. Sambil berjalan, ia memperhatikan lengan kirinya; sebuah tanda bulan sabit merah tampak di sana. Menurut catatan keluarga, ketika bulan purnama tiba, iblis dalam hati akan memenuhi sumpahnya.

Tiba-tiba ia mengangkat kepala, terlihat beberapa orang sedang bertengkar di depan sana. Siapa yang berani membuat keributan di kediaman Hou Barat? Lebih baik aku lihat.

Setelah berjalan sekitar lima belas menit, Zhou An berdiri di koridor memandang ke arah sumber keramaian. Di ruang tamu, tampak sosok berkilau keemasan sedang minum teh bersama Zhou Wu. Zhou Zheng bersembunyi di pintu, menguping diam-diam, bertanya-tanya siapa tamu agung itu. Apakah ini pejabat tinggi baru yang diutus oleh Dinasti Agung? Begitu cepat sudah tiba?

“Aku datang ke sini hari ini karena mendengar kabar ada yang pernah pergi ke Gunung Iblis Barat. Ada yang melihat kedua putra tuan rumah memasuki Balai Iblis Hati. Serahkan orang yang telah terjerumus dalam kegelapan, aku sebagai kepala dewa Xirong dapat membebaskan kediaman Hou dari tanggung jawab,” ujar sosok keemasan itu.

“Tuan Shangzun, pasti ini hanya kesalahpahaman. Saudara-saudara di kediaman Hou kami tidak pernah keluar dalam beberapa hari terakhir. Mana mungkin ada yang berani melanggar hukum langit dan pergi ke Gunung Iblis Barat? Siapa yang memberitahu anda, biar aku bertemu langsung dengannya,” jawab Zhou Wu dengan wajah tulus.

Zhou Zheng di luar pintu hampir tertawa; di antara generasi muda Xirong, tak ada yang mampu berdebat dengan kakak keduanya ini. Saat kakak sulungnya masih ada, ia bahkan pernah menang beberapa kali. Sekarang, lawan bicara ini jelas tak tertandingi, baik dengan kata-kata maupun kekuatan.

“Tuan Dewa, pasti ada orang jahat yang memfitnah kediaman kami. Semua putra telah menjalankan tugas dengan penuh tanggung jawab, tidak pernah lalai. Ini ada catatan resmi, silakan periksa,” ujar tabib Wen yang menenangkan di sampingnya.

Zhou An di luar pintu semakin kagum pada tabib Wen, benar-benar layak berasal dari keluarga pejabat tinggi sembilan generasi. Dengan perkembangan seperti ini, gelar pejabat tinggi sepuluh generasi pasti akan diraih.

“Zhou An, nanti pinjamkan tubuhmu sebentar. Ada urusan pribadi yang harus kuselesaikan.” Seseorang mengirim pesan ke dalam kesadaran Zhou An.

Dalam ruang batinnya, Zhou An melihat ada sosok muncul. Rambutnya panjang, tangan kanan memegang pedang. Kakinya telanjang, berjalan perlahan.

“Kau punya dendam dengan dewa Xirong itu? Dia adalah utusan istana dewa yang dikirim ke dunia bawah, aku tak berani cari masalah dengannya. Dia tokoh besar.”

“Makanan, kau tak punya pilihan.”

Zhou An merasa kantuk menyerang, tiba-tiba ia terlempar ke dalam ruang batin, namun tak bisa mengendalikan tubuhnya. Ia masih bisa merasakan situasi di luar.

Melihat tubuhnya berjalan menuju ruang tamu, Zhou An berteriak keras dalam ruang batin, berusaha menghentikan.

Sosok keemasan tampak ingin mengatakan sesuatu, sedang merenung.

Zhou An berjalan ke depan, lalu menendang sosok keemasan itu hingga terbang.

“Siapa kau, berani menyerang dewa?” teriak sosok keemasan yang tersandar ke dinding.

Zhou An melangkah maju, tiba-tiba sudah berada di depan sosok itu, mencekik lehernya lalu melemparkannya ke halaman.

“Hanya seorang pelayan dewa tingkat satu, apa hebatnya? Ingatlah namaku Zhou An, sekarang kita mulai ulangi lagi.”

“Kau, sebenarnya siapa?” Merasa kekuatannya tak terkendali, dewa Xirong itu mulai panik bertanya.

Zhou An tidak menjawab, antara dewa dan iblis tak perlu alasan untuk bertarung.

Di ruang tamu, tabib Wen masih minum teh, sama sekali tidak panik, bermain-main dengan sepotong giok di tangannya.

Setelah mendengar suara raungan dari halaman, ia berkata, “Tuan Dewa ini, umurnya sebentar lagi habis, pikirannya kacau. Tanpa bukti, datang menuntut orang. Langkah bodoh seperti ini pun berani diambil, tak heran para dewa di langit tak pernah memberinya kesempatan.”

“Dewa dan iblis tak pernah akur, setiap bertemu pasti perang besar. Dewa ini datang hanya karena ia yakin dengan kekuatannya. Tapi pelayan dewa tingkat satu saja bisa ditekan seperti ini, ‘iblis’ dalam tubuh adik ketiga pasti menempati posisi sangat tinggi di antara tujuh puluh dua iblis hati. Ingin memutus kontraknya akan jauh lebih sulit. Kali ini perjalanan ke ibu kota, tabib Wen harus lebih banyak berusaha,” kata Zhou Wu pelan.

Tabib Wen mengangguk setuju, kali ini harta dan wanita cantik sudah cukup dipersiapkan, ditambah tiga pejabat favorit, peluangnya sangat besar.

“Zhou Wu, orang ini sudah terjerumus! Kalian tidak membantu, tak takut raja manusia dan istana dewa menghukum?” bentak sosok keemasan di halaman.

Tak ada yang menjawab, seakan-akan di kediaman Hou hanya ada dua orang. Ia mengangkat tangan menahan pukulan Zhou An, tapi tampak sangat kewalahan.

Di kejauhan, Zhou Yan menatap dengan wajah serius. Ia mengenal Shangzun ini. Dia adalah kepala para dewa Xirong, setara dengan puncak tingkat ketiga dalam seni bela diri. Bahkan kekuatannya setara dengan Zhou Yan sendiri, padahal seni bela diri dan kultivasi memiliki lima tingkatan. Namun, di Daratan Dewa dan Iblis, tak ada yang mencapai tingkat kelima; puncak tingkat ketiga sudah sangat luar biasa.

“Ia ditekan, jika tidak, ia bisa mengendalikan energi spiritual Xirong. Umumnya, bahkan pendekar tingkat empat pun bukan tandingannya. Tampaknya ‘iblis’ dalam tubuh Zhou An sungguh luar biasa. Kalau tidak luar biasa, mana bisa menarik perhatian utusan dewa dari ibu kota. Sayang sekali Zhou An…” seorang tetua tua muncul, berbisik pelan.

“Tetua ketiga, maksudmu…” Zhou Yan menatap tetua tua buta di sampingnya.

“Istana dewa menguji para dewa di Daratan Dewa dan Iblis, urusan ‘iblis’ mencakup setengah dari penilaian. Kalau tak bisa menangkap, buat sendiri saja…” Tetua buta itu terkekeh.

…

Satu jam kemudian, di depan gerbang utama kediaman Hou Barat.

Tiga puluh kereta kuda berjejer rapi, tubuh Zhou An terasa pegal. Melihat seratus wanita cantik naik ke dalam kereta, ia hanya bisa terdiam.

Upeti tiga harta: satu kereta perang penunjuk arah, satu burung merak lima warna, seratus wanita cantik. Rupanya Xirong memang jauh lebih lemah dari Dinasti Agung, pantas saja rajanya sampai ditawan.

Akhirnya meninggalkan tempat yang menyedihkan ini, Zhou An mendadak merasa bahagia.

“Kenapa kau tadi memukul dewa Xirong?” tanya Zhou An dalam hati.

“Klan iblis kami dikurung oleh tuan mereka. Tak bisa menemukan tuan aslinya, ya, memukul anjing penjaga mereka untuk melampiaskan dendam.”

Dari kejauhan tampak pasukan kavaleri, menunggang kuda putih. Masing-masing membawa tombak panjang, baju zirah perak berkilauan diterpa cahaya matahari.

Tak disangka, keluarga sangat memperhatikan urusan kali ini. Bahkan pasukan elit keluarga, ‘Kavaleri Berzirah Perak’, dikerahkan lima ratus orang.

Zhou An menunggang kuda merah, mendengarkan pengumuman dari Zhou Wu, pemimpin pengganti keluarga. Zhou An merasa bosan, semuanya masih dengan pola yang sama.

Ia memandangi kerumunan, saat menoleh ia melihat seorang nenek berdiri di halaman dalam kediaman Hou.

Zhou An turun dari kuda, berdiri tegak. Ia berjalan ke arah kediaman Hou, Wu Xiang agak heran, orang ini kalau serius sangat mirip dengan pembicara barusan yang cerewet.

Di hadapan nenek tua itu, Zhou An membungkuk memberi hormat besar, satu tingkat di bawah sujud. Ia tidak berkata sepatah kata pun, sang nenek memberi isyarat agar ia berdiri.

Orang di depannya adalah istri Hou generasi sebelumnya, ibu dari Hou saat ini, juga nenek Zhou An. Kepada orang tua ini, ia hanya punya rasa hormat, tidak seperti keakraban keluarga lain.

Dulu, saat ibunya meninggal, Zhou An yang merupakan anak luar nikah diadopsi oleh sang nenek. Tidak pernah diberi perhatian lebih, juga tidak diacuhkan, tapi Zhou An memperoleh perlindungan di keluarga Zhou. Gurunya selalu berkata, berkat perlindungan nenek inilah ia bisa selamat. Sampai sekarang ia belum mengerti alasannya.

Nenek itu tak mengatakan apa-apa, hanya berdiri diam. Zhou An pun berdiri sesuai etika, dari kejauhan istri Hou pun berdiri sendiri.

Setelah Zhou Wu selesai berbicara, terdengar seruan serempak. Zhou An memberi salam perpisahan, mundur dua langkah lalu berbalik pergi.

“Adik ketiga, jaga dirimu,” ucap Zhou Wu pada Zhou An yang berada di atas kuda.

Zhou An tersenyum ringan, lalu memberi aba-aba kuda.

Di atas kuda merah, Zhou An merasa campur aduk antara semangat dan kebingungan.

Ia telah meninggalkan tempat yang dibencinya, namun harus menuju tempat asing yang tak dikenalnya. Di belakangnya tiga puluh kereta perlahan bergerak.

Zhou An memimpin di depan, diikuti tabib Wen dan Zhou Yan di belakangnya.

***

Di depan gerbang kediaman Hou, Nyonya Tua Taian, istri Hou generasi sebelumnya, memandang rombongan yang menghilang dari pandangan tanpa beranjak. Akibatnya, istri Hou sekarang hanya bisa menunggu. Wajah Zhou Wu tampak lelah, Zhou Yu di sampingnya bahkan lebih muram.

Di belakang, istri Zhou Wu membawa para wanita keluarga menunggu di barisan terakhir.

Nyonya Tua Taian berbalik masuk ke kediaman Hou, didampingi istri Hou. Ia berhenti di depan Zhou Yu.

Sebuah tamparan keras terdengar, semua orang terperanjat.

Zhou Yu memegangi wajahnya, berlutut di tanah. Istri Hou hendak menenangkan, namun Zhou Wu hanya berdeham pelan. Istri Hou pun menahan diri, membantu Nyonya Tua Taian masuk ke dalam. Tak ada yang berani bertanya atau membela.

Zhou Yu yang berlutut di pintu tak juga berdiri. Inilah kesempatannya. Kesempatan untuk menebus kesalahan, juga kesempatan untuk menyingkirkan saudaranya.

Lima cucu kesayangan Nyonya Tua Taian adalah lima anak sah. Semua orang mengira Zhou An kurang disayang, tapi Zhou Yu tahu. Sembilan tahun lalu, saat Nyonya Tua Taian mengadopsi Zhou An, segalanya berubah. Baru beberapa tahun belakangan Zhou Yu menyadari, ketika Nyonya Tua Taian membawa Zhou An pertama kali ke ruang leluhur untuk bersembahyang, Zhou An telah menjadi pewaris ketiga kediaman Hou.

Ia kehilangan hak warisnya karena kelemahannya sendiri. Ketika utusan dewa meminta seorang anak sah keluarga Zhou untuk menanggung kutukan, ujian pun dimulai bagi keluarga Zhou.

Ayah kandungnya terjebak, sebagai anak ia ketakutan. Demi nama mendiang ibu masuk ke ruang leluhur, Zhou An berani mengambil risiko. Maka Zhou An menang, Zhou Yu kehilangan kepercayaan keluarga Zhou.

Seorang anak yang tak menolong ayahnya sendiri, bagaimana mungkin dipercaya oleh cabang keluarga lain?

Kakak kedua dipindahkan, itu awal ujian. Kepergian Zhou An adalah akhirnya. Berlutut di depan pintu mengaku salah, agar kelak saat Hou kembali tak bisa menghukumnya, juga sebagai pengakuan pada cabang keluarga lain. Zhou Yu paham, itulah sebabnya ia menerima hukumannya.

***

Setelah berkuda satu jam, Zhou An merasa lelah. Ia turun dan masuk ke dalam keretanya, duduk bersila bermeditasi.

Wu Xiang duduk di atap kereta, menatap langit dengan wajah penuh semangat melihat bayangan pesan para dewa. Perjalanan kali ini pasti seru, jasa sebesar ini pasti membuat para pelayan dewa berbondong-bondong datang mengejar. Membayangkan nikmatnya menyerap jiwa para pelayan dewa saja sudah membuatnya tak sabar.

Entah pelayan dewa yang dipukul tadi punya banyak teman atau tidak. Semakin banyak semakin baik. Ia merasakan seseorang sedang mencoba melacaknya. Wu Xiang hanya menggelengkan kepala, orang ini cukup peka, sayang kekuatannya kurang, pasti tak akan menemukannya.

Di depan rombongan, Zhou Yan tampak cemas. Ia menyinggung seorang dewa tingkat satu, perjalanan menuju ibu kota pasti akan banyak masalah. Ia terus melepaskan indra perasaannya.

Menjelang senja, rombongan berhenti. Setelah menempuh dua ratus li, sekitar seratus kilometer, di sekeliling sudah tak berpenghuni. Lima ratus tentara berkuda mendirikan kemah. Zhou An keluar dari kereta dengan wajah serius.

Ada aura menekan di dadanya, muncul sejak tadi dan mengganggu latihannya. Ia mencoba merasakan sumbernya namun tak menemukannya.

“Tak usah dicari, itu aura dari salah satu kerabatmu. Sedikit aura saja kau sudah tak kuat menahan, itu wajar,” ujar Wu Xiang yang menampakkan diri.

“Apakah perbedaan antara pendekar dan kultivator sedemikian besarnya? Satu aura saja aku sudah tak tahan,” tanya Zhou An heran.

“Kau masih terlalu rendah. Ilmu bela diri adalah dasar yang diciptakan manusia untuk melawan bangsa iblis. Hanya saja usianya lebih singkat dari kultivator. Kau baru saja mulai, harus mencapai tingkat ketiga, yaitu tahap inti, baru bisa disebut kuat,” jawab Wu Xiang santai.

Melihat Wu Xiang berwajah nakal di depan banyak orang, tak seorang pun bisa melihatnya, bahkan Zhou Yan yang sudah di tingkat Harimau Terbang pun tak bisa, Zhou An tahu dirinya benar-benar dalam masalah.

…