Bab 41: Penyampai Ajaran

“Kau pikir pedang di tanganmu itu pedang dewa? Pedang bisa kau ayunkan sesuka hati, tak ada yang tak dapat dihancurkan? Latihan pedang itu soal teknik, setiap tebasan harus cepat, tepat, dan tajam,” kata Tangguh dengan nada kesal.

Zhou An buru-buru mengiyakan, lalu melanjutkan mengayunkan pedang qi sejatinya. Namun, saat Liuyun mengajarinya dulu, ia tak pernah diajari jurus-jurus pedang. Ia hanya disuruh melatih qi, dan setelah itu tak pernah ada kesempatan belajar jurus.

“Sebagai petualang seperti kita, yang tak punya ilmu bela diri lengkap seperti ‘Tiga Pusaka Lima Kitab’, kita tak bisa menempuh jalan murni seorang pendekar tulen. Karena itu, senjata yang bisa menambah kekuatan sangat penting bagi kita,” lanjut Tangguh.

Wuxiang melayang di udara, merasa ini menarik. Seorang pendekar pedang dari Kunlun diajari ilmu pedang oleh seorang petualang kelas bawah, betapa anehnya.

Zhou An baru kali ini tahu bahwa jalan bela diri pun terbagi antara yang murni dan tidak, membuatnya penasaran. Namun ia enggan bertanya, hanya terus berlatih pedang.

Tangguh menggeleng-geleng kepala. Ia merasa keputusannya tetap tinggal adalah sebuah kesalahan. Orang di depannya memang melatih qi sejatinya dengan baik, tapi soal jurus dan gerakan benar-benar payah.

Zhou An menyimpan pedang panjang qi sejatinya, lalu mereka berdua kembali melanjutkan perjalanan. Di perjalanan, mereka kembali bercengkerama, meski Zhou An lebih banyak bertanya dan Tangguh menjawab.

Ternyata, pendekar manusia terbagi dalam dua golongan. Pertama, yang berasal dari keluarga bangsawan, berlatih ‘Lima Kitab’ lengkap dan harus direndam ramuan suci untuk meningkatkan potensi.

Mereka menempuh jalan dengan satu nafas sejati dalam tubuh. Tubuh mereka ditempa hingga menyaingi siluman selevel, tanpa mengandalkan bantuan alat apapun.

Golongan kedua, karena tak memiliki ramuan suci untuk menjaga raga, tubuhnya tak cukup ditempa, sehingga membutuhkan senjata untuk meningkatkan kekuatan serangan.

Golongan pertama, di tiap tiga tingkat awal, harus direndam dengan ramuan khusus. Karena itu, kurang dari satu dari sepuluh orang bisa menempuh jalan ini. Tapi seluruh pendekar suci manusia, lahir dari golongan ini.

Golongan kedua mencakup sembilan dari sepuluh pendekar manusia, tapi tak satu pun yang pernah mencapai tingkat pendekar suci. Bahkan di tingkat ketiga, cuma dua dari sepuluh orang yang berhasil.

Satu-satunya kelebihan golongan kedua adalah kepiawaian dalam menggunakan senjata. Mereka kalah jauh dalam ilmu bela diri tangan kosong dibandingkan golongan pertama.

Setelah menjelaskan semua itu, Tangguh mendadak kehilangan semangat dan terdiam. Zhou An untuk pertama kalinya merasa jalan yang ia tempuh di tingkat pertama adalah jalan murni.

Wuxiang lanjut berbincang pada Zhou An tentang rahasia totem Bangsa Utara dan ilmu santet dari Selatan.

Tiga hari kemudian, di sebuah hutan lebat.

Zhou An tergantung di sebuah pohon, dililit sulur-sulur dari cabang pohon itu.

“Jangan melawan, makin kau lawan, makin erat lilitannya,” kata Xia Ji pelan.

Sulur itu kembali merayap, Xia Ji mengayunkan pedang kayunya. Namun jelas pedang itu tak mampu menebasnya. Zhou An menatap Wuxiang yang melayang di depannya, melotot kesal, namun Wuxiang tetap menonton tanpa membantu.

“Itu cuma siluman pohon tingkat enam. Kau kehilangan daya magis, tapi dengan nafas sejati masih bisa menang, paling buruk kau seharusnya bisa melarikan diri,” Wuxiang berkata pelan pada Zhou An.

Zhou An berpikir keras mencari cara mengatasi situasi ini, tapi ia kebanyakan mempelajari strategi, sejarah manusia, bahasa lima negeri, dan berlatih bela diri serta qi. Tak pernah terpikir suatu saat ia harus menjelajah sendiri.

Sebab hanya yang telah mencapai tingkat ketiga yang diizinkan untuk berkelana, maka catatan keluarga Zhou kebanyakan tentang siluman tingkat tiga ke atas.

Menurut para tetua, di bawah tingkat tiga, tak perlu dicatat karena tiap daerah berbeda-beda.

“Celaka!”

Tiba-tiba Tangguh berteriak, sebuah sulur melilit kakinya, menggantungnya di udara. Zhou An merasa tubuhnya makin kuat terjerat.

Wuxiang menunggu dengan tenang, karena ia ingin memastikannya.

Pandangan Zhou An menggelap, di dahinya muncul sebuah mata perak.

Xia Ji berteriak, suaranya sangat memilukan.

Sebuah pedang panjang qi putih muncul di tangan Zhou An, siluman pohon tampak menyadari bahaya. Dua sulur lagi menjulur, melilit Zhou An erat-erat. Pedang qi terjatuh ke tanah, namun tak langsung lenyap.

Zhou An bermata perak, menggerakkan jarinya perlahan. Hanya Wuxiang yang bisa melihat, dari ujung jarinya qi sejati membentuk benang halus. Ujung lainnya mengendalikan pedang qi, siluman pohon menari kegirangan.

Di hadapan Xia Ji muncul cahaya putih, lalu siluman pohon menjerit ngeri.

Brak! Xia Ji jatuh ke tanah. Ia menengadah, melihat siluman pohon setinggi tiga tombak. Sebilah pedang qi putih menusuk menembusnya, siluman pohon meronta, lalu terdiam.

Dari tubuh Zhou An bermata perak, benang-benang putih berkelindan, sulur-sulur yang melilit tak mau lepas bahkan setelah siluman pohon mati, kini jadi potongan-potongan.

Wuxiang mulai kagum pada Zhou An, tampaknya tak ada hal yang tak bisa ia atasi.

Zhou An bermata perak berjalan mendekati siluman pohon. Xia Ji tiba-tiba merasa Zhou An yang di depannya kini tak ia kenali, ada aura menggetarkan yang membuat orang enggan mendekat.

Xia Ji menatap heran saat Zhou An bermata perak mendekat ke siluman pohon.

Tangan kanannya terangkat, muncul sehelai benang putih di tangannya. Seperti sehelai rambut putih, benang itu berputar.

Pohon sebesar pelukan orang dewasa itu, di bawah potongan benang putih, hancur seperti tahu.

Akhirnya hanya tersisa sebatang tunggul setinggi dua meter, benang itu terus melilit. Tunggul itu lalu berubah menjadi pohon kecil berwarna hitam legam, hanya sebesar mangkuk.

Wuxiang menatap pohon kecil itu penuh heran, baru hendak bergerak, namun tiba-tiba benang putih melilitnya. Wuxiang tertawa kecil melangkah ke depan, benang itu putus, qi sejati berubah jadi titik-titik cahaya yang lenyap.

“Ampuni aku, Dewa! Aku tak berani lagi!” Tunggul hitam itu meraung.

Wajah Xia Ji pucat, tak mampu bersuara karena ketakutan.

Zhou An bermata perak menatap tunggul itu dan untuk pertama kalinya bersuara, “Katakan.”

Di salah satu ranting pohon kecil hitam itu, tumbuh selembar daun willow, hijau berkilau seperti permata.

“Masa laluku pun aku tak ingat, satu-satunya kenanganku hanyalah saat tersambar petir dan terdampar di sini,” kata daun willow itu pelan.

Wuxiang mengamati kekuatan siluman pada tunggul pohon itu. Memang benar hanya sekuat siluman tingkat enam.

“Di tubuhmu terlalu banyak aura kematian dan mayat, bertabrakan dengan kekuatan petir yang maskulin,” kata Zhou An bermata perak pelan.

Daun willow itu bergetar diterpa angin, lalu bertanya, “Dewa, langsung saja, apa yang Anda inginkan? Aku pasti berikan!”

“Kau pisahkan dua batang pedang kayu dari tubuhmu, ukurannya seperti ini,” Zhou An bermata perak menunjuk pedang kayu milik Xia Ji yang tergeletak di tanah.

Daun willow itu diam, seolah berpikir. Benang putih di tangan Zhou An melayang, Wuxiang tersenyum.

Akhirnya tunggul itu memisahkan dua batang pedang kayu hitam, sebesar lengan orang dewasa. Daun willow di ranting berubah kekuningan.

Zhou An bermata perak melemparkan salah satu pedang itu ke Xia Ji, lalu menggigit jarinya.

Tiga tetes darah segar menetes di atas pohon willow hitam. Batang hitam itu tak berani langsung menyerapnya.

“Tiga tetes darah ini adalah imbalanmu. Jika ingin hidup, lakukan satu tugas untukku,” kata Zhou An bermata perak.

“Dewa, silakan perintahkan,” pohon willow itu menyerap darah dan menjawab.

Benang putih di tangan Zhou An terus berubah, akhirnya membentuk sebuah gambar.

“Ini adalah peta bangsa manusia. Bantu aku melengkapinya dan memperbaikinya,” kata Zhou An sambil melempar gambar qi sejati itu pada pohon willow.

Pohon willow itu akhirnya setuju, Zhou An bermata perak berbalik pergi.

“Mana mungkin ada pohon bisa bergerak, Zhou San, kau gila ya,” kata Xia Ji sambil tertawa.

Tapi pohon willow itu seperti tak terima, ia malah menyusup ke dalam tanah. Xia Ji tak percaya, melongok ke bekas tempat pohon itu, hanya melihat lubang sedalam tiga tombak.

Di dalamnya ada kerangka putih bersih. Baru ingin berteriak, sebuah akar pohon bergerak, menutupi kerangka itu dalam tanah.

Zhou An bermata perak tak berkata apa-apa, hanya menatap Xia Ji. Xia Ji merinding, lama kemudian,

“Apa liat-liat, mau kena pukul?” kata Xia Ji dengan serius.

Zhou An bermata perak mengayunkan pedang kayu hitam di tangannya. Xia Ji, pedang kayu di tangannya terlepas.

Xia Ji terkejut, Zhou An bermata perak berdiri diam.

Xia Ji mengambil lagi pedang kayu itu, mencoba lagi. Pedang itu kembali terlepas, Wuxiang menatap penasaran.

Begitu berulang hingga tiga ribu kali. Akhirnya Xia Ji tak sanggup lagi memegang pedang kayu itu, ia membentuk jari telunjuk dan tengahnya seperti gerakan menusuk, dan untuk pertama kali menyerang.

Terdengar jerit kesakitan, Xia Ji pingsan di tanah. Jari tengah dan telunjuk tangan kanannya mengeluarkan darah segar.

Dari tubuh Zhou An, melesat seekor naga hitam sebesar lengan.

Naga itu melingkari tubuh Zhou An, berhadapan dengan mata perak.

Kedua mata Zhou An berjuang, akhirnya mata perak perlahan menutup. Zhou An membuka matanya, menatap naga hitam di tubuhnya.

Naga hitam itu meraung, berputar mengelilingi Zhou An, lalu berubah jadi cahaya hitam, masuk ke lengan kanan di bawah lengan bajunya.