Bab 38: Situasi Genting

Di nomor delapan, Jalan Burung Merah, di sebuah rumah gadai di Kota Matahari, seorang pemuda berusia tujuh belas atau delapan belas tahun mengenakan jubah abu-abu tampak mengernyit. Ia memeluk sebilah pedang perunggu sepanjang tiga kaki, terlihat sangat berat hati untuk melepaskannya.

“Tang Ji, seratus keping uang tembaga, jadi atau tidak?” tanya seorang pria paruh baya sambil mengelus jenggotnya.

Pemuda itu merenung sejenak lalu berkata, “Rawatlah pedang itu baik-baik, aku akan menebusnya kembali.”

Sang pemilik rumah gadai melemparkan sekantong uang tembaga. Pemuda itu meletakkan pedang perunggunya di atas meja, mengambil uang, lalu keluar dari rumah gadai.

Dengan lima keping tembaga, ia membeli sepuluh butir mantou. Pemuda berjubah abu-abu itu berjalan di sepanjang Jalan Burung Merah.

Melihat kota utama bangsa manusia untuk pertama kalinya, wajahnya dipenuhi rasa ingin tahu. Seorang bangsawan duduk di atas kereta membaca, sementara di sampingnya ada pedagang beras.

“Anak muda, wajahmu tampak suram. Pasti akan ada bencana berdarah. Datang ke sini, biar kubacakan nasibmu,” suara lemah seseorang terdengar.

Anak muda itu menoleh ke sekeliling, tak jauh darinya ada seorang pendeta gemuk berbaju panjang yang menatap ke arahnya.

Pemuda berjubah abu-abu itu berjongkok di depan pendeta gemuk itu, kini tinggi mereka sejajar. Pendeta gemuk itu menatap mantap pada mantou di tangan si anak muda.

“Berapa ongkos untuk membacakan nasib?” tanyanya.

Ekspresi pendeta gemuk itu berubah, “Biasanya, untuk orang lain, seribu emas pun tak cukup. Tapi untukmu, cukup dua butir mantou saja.”

Anak muda berbaju abu-abu itu menyerahkan dua mantou, lalu memperhatikan tongkat bambu di tangan sang pendeta. Ada beberapa huruf di atasnya, sayang ia tak bisa membacanya.

“Coba ramalkan, berapa lama lagi aku bisa menjadi pendekar pedang?” tanyanya.

Pendeta gemuk itu menghitung dengan jari-jarinya, berpikir cukup lama, wajahnya berubah-ubah seperti sedang menghadapi kesulitan besar.

“Kau akan bertemu seorang sahabat, kalian akan saling membawa keberhasilan. Pada akhirnya, ilmu pedang kalian berdua akan sangat tinggi,” kata pendeta gemuk itu akhirnya.

“Setinggi apa? Apakah bisa sampai, saat menari dengan pedang, setetes air pun tak bisa menembusnya?” tanya anak muda itu dengan antusias.

“Tentu saja. Aku, Li Fusheng, peramal top sepuluh di negeri ini. Ilmu kalian akan melampaui langit. Percayalah padaku,” kata pendeta itu sambil mengunyah mantou, wajahnya serius.

Anak muda berjubah abu-abu itu pun tertawa. Tapi saat mengingat pedangnya yang kini sudah tiada, wajahnya kembali sedih. Ia harus mencari pedang yang baru.

“Tepi! Tepi! Keluarga Adipati Barat sedang menjalankan urusan, mohon maklum!”

Di Jalan Burung Merah, Jiuye menunggang kuda gagah membuka jalan. Di belakangnya, sebuah kereta kuda melaju kencang.

Kereta itu hampir melewati pemuda berjubah abu-abu, tiba-tiba seorang anak kecil berusia enam atau tujuh tahun berlari keluar dari gang.

Saat kereta hampir menabrak anak kecil yang sudah terpaku ketakutan itu, wajah Jiuye berubah. Ia ragu sejenak, lalu mengayunkan cambuknya ringan.

Jelas ia bermaksud mencambuk anak itu agar terlempar keluar dari jalan, agar tidak tertabrak kereta. Namun, pemuda berjubah abu-abu dengan gesit melompat dan meraih anak itu.

Dalam detik-detik genting, ia memeluk si anak dan menyingkir dari lintasan kereta. Cambuk Jiuye justru mengenai pemuda itu. Kereta pun melesat lewat, sedangkan Jiuye menghentikan kudanya. Ia melihat jubah si pemuda sudah koyak dan ada luka berdarah di wajahnya.

“Aku adalah pengawal keluarga Adipati Barat. Ini sepuluh tael perak, carilah tabib untuk mengobati dirimu,” kata Jiuye singkat, lalu melemparkan sebongkah perak dan berlalu pergi.

Melihat Jiuye yang menjauh dengan cepat, pemuda berjubah abu-abu itu tampak tidak puas.

“Inilah orang Xirong, benar-benar sewenang-wenang,” gumam Tang Ji pelan.

Pendeta gemuk yang telah menghabiskan mantou membiarkan anak kecil itu pergi. Mendengar ucapan Tang Ji, ia menggelengkan kepala.

“Tiga hari lalu, Adipati Xirong pulang dari pesta sang putra mahkota. Malam itu juga, ia tiba-tiba mengamuk dan menyerang siapa saja yang dijumpai. Akhirnya ia muntah darah dan pingsan, kabarnya terkena sihir Gu. Putra ketiga keluarga Zhou juga dihajar oleh Dewa Langit hingga pingsan. Seluruh keluarga adipati kini panik, mencari tabib ke mana-mana,” kata pendeta gemuk sambil tersenyum.

“Apakah itu ayah-anak yang satu di tingkat ketiga, satu di tingkat kedua, tapi bisa mengalahkan bayangan Dewa Langit itu?” tanya pemuda berjubah abu-abu dengan kagum.

“Sepertinya begitu. Satu pendekar tingkat enam, satu tingkat satu. Dulu pernah mengalahkan bayangan Dewa Langit, sekarang sebutan tingkatan di dunia persilatan sudah berubah,” sanggah pendeta gemuk.

Pemuda berjubah abu-abu itu mengernyit, keduanya pun berdebat sejenak, hingga akhirnya ia harus menyesuaikan cara membagi tingkat dunia persilatan menurut yang baru.

...

Di kediaman keluarga Adipati Barat, Zhou An dengan susah payah mengantar tabib istana hingga ke pintu.

Melihat Zhou An sudah siuman, para pelayan dan dayang pun menghela napas lega. Jika kepala keluarga jatuh sakit, hanya putra utama yang dapat menstabilkan keadaan.

Di ruang kerja, rambut Tabib Wen sudah memutih. Tiga hari ini rasanya seperti naik roller coaster, penuh kejutan dan ketegangan.

Zhou Yan memejamkan mata rapat-rapat, sudah tiga hari ia tidak tidur. Zhou Xing tiba-tiba mengamuk, ia harus mengerahkan seluruh tenaga dan bekerja sama dengan orang lain untuk menahan ayahnya.

Jiuye berdiri, wajahnya tak bisa menyembunyikan lelah. Dalam tiga hari sudah memanggil dua puluh tabib, bahkan seorang pendekar tingkat empat pun hampir tak sanggup bertahan.

Zhou An, dibantu Qingmeng dan Diewu, masuk ke ruang kerja. Ia sendirian masuk ke dalam.

Setelah duduk di kursi, Zhou An memandang ketiga orang yang letih itu.

“Terima kasih atas kerja keras kalian. Aku sudah meminta penjaga rahasia mencatat jasa kalian. Tabib Wen, ceritakan, apa yang terjadi sebenarnya?” tanya Zhou An tenang.

“Tuan Adipati, beliau terkena sihir Gu. Menurut petunjuk Tabib Istana Sun, sepertinya ini salah satu dari sepuluh sihir Gu terbaik dari Selatan, yaitu ‘Gu Ular Langit’. Untungnya keluarga Zhou memiliki batu giok pelindung,” jelas Tabib Wen perlahan.

Wajah Zhou An menggelap, lalu bertanya, “Hari itu, satu-satunya yang mampu menanam sihir Gu hanya Chu Gila. Apakah kalian sudah mencarinya?”

“Tabib Istana Sun mengatakan, ini luka lama. Sudah ditanam sejak dua puluh tahun lalu, hanya saja sekarang baru meledak,” jawab Tabib Wen pelan.

“Betapa bodohnya kalian? Sihir Gu seperti ini, meski bukan Chu Gila yang menanam, pasti dari keluarganya. Siapa lagi yang punya kemampuan seperti itu!” teriak Zhou An marah.

Tabib Wen dan Jiuye segera berlutut, tak berkata sepatah kata pun.

Zhou Yan membuka mata dan membentak, “Kau ini, sekarang bukan saatnya marah-marah!”

Zhou An menutup mata, merenung sejenak, lalu membantu Tabib Wen dan Jiuye berdiri.

“Aku agak kehilangan kendali. Tabib, tolong beri saran!” kata Zhou An lembut.

“Dua hari lalu Chu Gila sudah berangkat membantu Yan Nantiang, bersama Qi Yunfei dari Dongyi. Tabib Istana Sun baru saja menemukan penyebabnya, tapi sudah terlambat,” Tabib Wen menjelaskan.

Zhou An mengernyit, ini di luar dugaannya.

“Ada cara untuk menyadarkannya?” tanya Zhou An pelan.

Mereka tentu tahu siapa yang dimaksud. Hubungan ayah-anak kandung yang setegang ini hanya ada di keluarga Adipati Barat.

“Tabib Istana Sun bilang, setahu beliau, yang bisa sepenuhnya menyembuhkan hanya Adipati Selatan generasi sebelumnya. Yang mungkin bisa adalah Guru Negara Misteri. Ada satu cara untuk menekan sementara, yaitu menggunakan Teratai Penjaga Jantung berusia seribu tahun. Teratai itu diketahui ada di istana kerajaan Daxia, hanya saja…”

Melihat wajah Tabib Wen seperti hendak meramalkan sesuatu, Zhou An merasa firasat buruk.

“Kapan Tabib Wen mulai suka berteka-teki? Katakan saja langsung, aku akan meminjamnya,” kata Zhou An.

Tabib Wen hanya bisa mengeluh, “Teratai Penjaga Jantung ada empat kuntum. Itu adalah mas kawin yang disiapkan Ratu untuk keempat putri. Kurasa tak akan bisa dipinjam.”

Zhou An tertawa pahit, “Putri tertua terkenal dermawan, mungkin bisa dipinjam. Putri kedua, beri saja buku-buku koleksi keluarga Zhou. Putri ketiga, berikan alat musik kuno keluarga. Tapi putri keempat, setiap kali bertemu dengannya, aku selalu merasa aneh. Lebih baik jangan terlalu dekat.”

“Tapi sekarang di kota hanya tersisa putri keempat. Putri-putri lainnya sudah berangkat ke Makam Naga,” kata Tabib Wen sambil tersenyum masam.

Zhou An terdiam, benar-benar harus menemui gadis itu rupanya.

“Menurutmu, bagaimana kalau ia menikah lagi? ... Tidak, harus jadi istri utama ...” tanya Zhou An.

Tabib Wen sampai terdiam saking terkejut, Jiuye berusaha keras menahan tawa.

“Sebenarnya, kalau kau melamar sebagai putra utama keluarga Zhou, pinjam dulu Teratai Penjaga Jantung itu, bertunangan saja dulu. Urusan nanti, dipikirkan nanti. Lagi pula sekarang kau tak perlu khawatir, Dewa Bintang sudah mengusir setan,” saran Zhou Yan.

“Aku akan coba pinjam dulu, siapa tahu berhasil?” Zhou An berkata cepat.

Melihat Zhou An yang menghilang dari pandangan, Zhou Yan hanya bisa menggeleng.

Namun, begitu teringat pada Adipati Zhou yang masih terbaring di ranjang antara hidup dan mati, wajahnya kembali suram.