Bab 39: Dendam Tersembunyi Bunga Teratai Musim Panas

Gerbang barat Istana Agung Xia, Qing Meng berdiri di samping Zhou An dengan membawa kecapi di punggungnya, sementara Zhou An berjalan dengan langkah goyah. Sepertinya, ia bisa jatuh kapan saja.

Baru saja, Zhou An mencarinya. Katanya ingin pergi ke istana menemui Putri Keempat. Qing Meng mengenakan gaun hitam. Sosoknya sangat menawan, hanya saja Zhou An tampak jelas tidak tertarik.

Qing Meng agak sulit menebak Zhou An. Berdasarkan informasi yang berhasil ia kumpulkan dengan alat mata-matanya dari suku siluman, di antara lima putra sah Marsekal Barat Zhou Xing, hubungan terburuk adalah dengan putra ketiga.

Itu juga disebut sebagai satu dari sedikit kekurangan Zhou Xing yang dikenal sebagai cendekiawan bangsa manusia.

Yang mengejutkan semua orang, dalam upaya penyelamatan Zhou Xing kali ini, justru Zhou An, putra sah dari Xia, yang datang.

Qing Meng juga bisa merasakan, hubungan ayah dan anak itu tidak terlalu erat.

Namun kenyataannya, Zhou Xing mempertaruhkan nyawanya menahan serangan Raja Langit. Zhou An, demi menyelamatkan ayahnya, bahkan menandatangani kontrak dengan iblis hati. Menurut rencana, Zhou An seharusnya sudah mati sekarang.

Kalaupun selamat, ia hanya akan menjadi sandera. Bagaimana mungkin ia masih berusaha keras demi Zhou Xing?

“Setelah kau masuk, katakan pada putri bahwa aku ingin menemuinya,” ujar Zhou An pada Qing Meng.

Seperempat jam kemudian, Zhou An dipanggil oleh Xia He.

Di Istana Changle, Xia He sedang memberi makan ikan di tepi kolam. Wajahnya tampak muram, sementara Qing Meng berdiri diam di sampingnya.

Zhou An datang ke tepi kolam, mengambil makanan ikan dan melemparkannya ke dalam air.

Xia He sama sekali tidak memandang Zhou An, hanya terus memberi makan ikan. Zhou An merasa agak tak berdaya, menunggu setengah jam lamanya.

Saat Xia He hampir selesai memberi makan ikan, Zhou An menatap Xia He tanpa berkata apa-apa. Qing Meng merasa Zhou An akhirnya mulai peka, meski Xia He sendiri masih muda.

Usianya baru enam belas atau tujuh belas tahun, namun kecantikannya tak kalah dengan Qing Meng dan Die Wu. Ditambah dengan aura kebangsawanan dan kelincahan, ia bahkan sudah melampaui keduanya.

“Putri, hari ini aku datang untuk melamar,” kata Zhou An akhirnya.

Ekspresi Xia He berubah, ia menatap Zhou An dengan terkejut.

“Menurutmu, siapa yang pantas untukku?” tanya Xia He dengan nada dibuat-buat seperti orang dewasa.

“Aku punya dua adik laki-laki. Yang satu bernama Zhou Yu, pandai dalam sastra. Yang satunya lagi bernama Zhou Feixiong, sangat berbakat dalam bela diri. Mereka berdua adalah pemuda terbaik, talenta yang langka,” jawab Zhou An dengan serius.

Mendengar itu, Qing Meng hampir tertawa. Zhou Yu masih mendingan, tapi Zhou Feixiong baru berumur sepuluh tahun.

“Jadi kau mengancamku, kalau aku tidak memenuhi keinginanmu, kau akan menikahkanku dengan adikmu lalu menyiksaku, begitu?” Xia He bertanya dengan serius.

Zhou An merasa ada yang tidak beres dengan nada bicara itu.

“Aku benar-benar hanya ingin meminjam Teratai Penjaga Hati. Tidak ada maksud lain, kenapa kau jadi begini?” tanya Zhou An heran.

Xia He memandang Qing Meng tanpa berkata apa-apa. Zhou An memberi isyarat pada Qing Meng dengan matanya.

Qing Meng tetap tenang, menjauh dari kolam. Di kejauhan para pelayan istana Changle berjaga dengan waspada.

“Utusan dari Bei Di melamar pada ayahku, Chu Sang Gila juga melamar, dan Qi Yunfei si pendiam juga melamar,” ujar Xia He dengan wajah murung.

“Itu kan bagus, mereka bertiga aku dengar termasuk sepuluh pemuda terbaik bangsa manusia. Kalian sangat cocok, kenapa kau tidak senang?” Zhou An tersenyum.

“Bei Di ingin melamar kakak sulungku, Nan Man ingin melamar kakak keduaku, Dong Yi ingin melamar kakak ketigaku. Hanya aku yang tidak ada yang melamar, memalukan sekali. Kau malah tertawa, aku sangat sedih,” kata Xia He dengan wajah muram.

Otak Zhou An berputar cepat, meski ia belum sering bertemu Xia He, entah kenapa selalu ada perasaan akrab.

“Kau bisa saja dinikahi oleh Tiga Jagoan Xia, mereka juga belum menikah, kan?”

“Itu tidak mungkin. Aku dengar jika menikah dengan bangsawan dari daerah lain, bisa membantu kakakku menjaga kedamaian dunia. Karena alasan itu, kakak-kakakku semua setuju. Tapi mereka tetap tidak setuju aku ikut menikah keluar,” kata Xia He dengan kesal.

Zhou An merasa pusing, ia sendiri tak tahu apa bedanya.

“Mereka pasti demi kebaikanmu, kau kan belum mengenal mereka. Kalau menikah dan mereka memperlakukanmu buruk, bagaimana? Lebih baik menikah dengan Tiga Jagoan,” Zhou An menasihati.

“Aku kalah bela diri dari kakak sulung, kalah dalam ilmu pengetahuan dari kakak kedua, dan juga kalah dalam musik dari kakak ketiga. Apakah aku harus kalah dari mereka seumur hidup? Setidaknya biarkan aku menang sekali saja,” Xia He terus mengeluh.

Zhou An mengernyit. Menikah pun harus ada yang menang dan kalah? Ia tak pernah lihat kakak ipar bertengkar soal itu.

“Menikah juga harus ada yang menang-kalah, siapa bilang begitu?”

“Menteri Urusan Adat. Katanya, dulu pernah ada putri yang menikah ke luar dan berhasil menjaga perdamaian dunia selama lima puluh tahun. Kalau aku menikah ke Yangcheng, pasti kalah dari mereka,” kata Xia He.

Zhou An terdiam, dirinya sendiri saja masih belum paham hidup. Keempat putri sudah berpikir untuk menjaga kedamaian dunia.

“Kau datang bukan untuk meminjam Teratai Penjaga Hati? Lamar aku pada ayahku, baru akan aku pinjamkan, kalau tidak kau tidak akan mendapatkannya,” kata Xia He tiba-tiba.

Zhou An langsung terdiam, benar-benar apa yang ditakutkan malah terjadi.

“Pikirkan baik-baik, aku pandai sastra dan bela diri, bisa main musik, juga bisa menyulam,” kata Xia He tak mau kalah.

“Sebenarnya, kedua adikku benar-benar lebih cocok untukmu,” Zhou An berkata dengan serius.

“Yang satu pandai sastra, siapa tahu ternyata bajingan. Yang satu lagi suka bela diri, kalau cuma suka latihan nanti aku susah berbicara dengannya. Kata kakak sulungku, kau adalah orang yang setia dan berperasaan,” Xia He bicara tanpa henti.

Zhou An mengusap keringat di wajah, berpikir keras mencari cara menghindar.

“Aku ini penakut, suka mengorok, sering berjalan dalam tidur dan suka menggigit orang. Tidak suka bicara, suka memukul. Kalau kau menikah denganku, pasti tidak bahagia,” kata Zhou An.

“Nanti setelah menikah, aku tetap tinggal di Istana Changle, kau di Jalan Harimau Putih. Kau mau apa saja terserah, aku tidak akan ikut campur. Lagi pula kau punya dua selir, gigit saja mereka, toh kita juga tak harus bertemu,” Xia He berkata dengan serius.

Wajah Zhou An jadi canggung, tak tahu harus membalas apa.

Setelah lama terdiam, ia bertanya, “Kalau setelah menikah tidak tinggal bersama, menikah dengan siapa pun sama saja, kan? Kenapa harus dipilih?”

“Ibuku bilang, perempuan menikah sebaiknya dengan orang yang ia sukai dan juga menyukainya, atau dengan yang tidak ia sukai tapi dia menyukai kita,” Xia He terus berbicara.

“Kita jelas tidak saling suka, bersama pun tidak akan bahagia. Meski aku sendiri juga tidak tahu apa itu kebahagiaan,” ujar Zhou An tenang.

Xia He berjalan mengelilingi Zhou An, mereka berdua terdiam.

“Asal tidak menderita pun cukup, kalau memang harus menikah,” kata Xia He tiba-tiba.

“Kenapa kau begitu peduli soal ini?” tanya Zhou An.

“Di istana, setiap malam selalu ada perempuan yang menangis. Mereka mencintai ayahku, tapi ayahku hanya mencintai ibuku. Aku bisa merasakannya, mereka hidup dalam penderitaan. Aku tidak mau seperti itu,” jawab Xia He tenang.

Zhou An memandang Xia He, lalu menemukan sebuah ide.

“Akan aku sisakan posisi istri utama untukmu. Setelah aku dewasa dan mendapat gelar, aku akan menikahimu,” kata Zhou An sungguh-sungguh.

“Janji ya, tidak boleh ingkar. Aku akan ambilkan Teratai Penjaga Hati,” jawab Xia He.

Melihat Xia He pergi, Zhou An merasa sedikit bersalah.

Zhou An membawa setangkai teratai, kembali ke kediaman marsekal. Qing Meng tampak tidak senang, sebab ia dan saudarinya hanya dapat posisi selir.

Sementara gadis kecil itu, hanya dengan beberapa kata, Zhou An justru memberikan posisi istri utama.

Larut malam, Zhou Xing terbangun, Zhou An tak mengatakan sepatah kata pun.

Tengah malam, Zhou An membawa kotak pedang di punggung, diam-diam meninggalkan kediaman marsekal. Ia merangkak keluar kota melalui lubang anjing.

Zhou An memutuskan pergi mencari Guru Negara Xuan Ji, untuk menyelamatkan Marsekal Barat untuk terakhir kalinya. Alasan lain, ia juga berniat kabur dari perjodohan.

Wajah Zhou Xing tampak kelam, berdiri di udara dan memandang kepergian Zhou An. Di sampingnya, Raja Xia dengan serius memandang Zhou Xing.

“Apa yang akan kau lakukan? Kalau anakku sudah marah, aku pun tak sanggup menenangkannya,” tanya Raja Xia.

“Setelah fajar, aku akan mengirim surat resmi, melamar Xia He untuk Zhou An. Tapi kau benar-benar sudah memutuskan?” Zhou Xing menatap sahabatnya.

“Anakku ini berbeda dari yang lain. Mencari seseorang yang tidak ia benci saja sudah sulit,” ujar Raja Xia pelan.

Zhou Xing mengangguk, lalu terbang kembali ke kediamannya.

Raja Xia memandang kota yang lampu-lampunya telah padam, menghela napas dan menggelengkan kepala.

Sebenarnya, orang-orang hanya tahu Raja Xia dan Zhou Xing bermusuhan seumur hidup.

Padahal, saat masih bukan penguasa, mereka pernah berkelana bersama di Benua Dewa dan Iblis, bersama seorang teman yang akhirnya menjadi istri salah satu dari mereka.

Satu tukang membuat onar, satu pemberi ide, satu lagi jago bertarung.

Hanya saja nasib berbalik, teman terbaik menjadi musuh terbesar.

Keesokan harinya, setelah tahu Zhou An menghilang tanpa jejak, Xia He bersama para pengawal, di hadapan Zhou Xing, membongkar kamar Zhou An. Qing Meng hanya bisa menggeleng kepala.

Akhirnya, Xia He memukuli Asura, lalu pergi dengan wajah penuh dendam. Ia juga sempat mampir di bawah kedai Tian Xiang, menghajar belasan anak muda nakal, baru kembali ke istana. Barulah orang-orang di Yangcheng tahu, Putri Keempat ini sudah mencapai tingkatan pendekar kelas lima.