Bab 4: Bencana Mematikan

Malam telah tiba, dan Zhou An sedang duduk bersila bermeditasi, melatih qi. Ia merasa sedikit putus asa terhadap teknik kultivasinya, "Tao Satu", entah mengapa ia tak kunjung mampu menembus batas. Menurut gurunya, ia telah mencapai tingkat ketiga, namun setelah sepuluh tahun berlatih, ia masih tak bisa melangkah lebih jauh.

Melihat Zhou An bermeditasi, Wu Xiang nyaris tertawa. Di jalan Tao, ada tiga teknik utama: "Tao Satu", "Yin dan Yang", serta "Lima Unsur". Kultivasi membutuhkan bakat, tak semua orang bisa melakukannya, dan teknik melatih qi di jalan Tao juga menuntut batin yang sesuai. Tiga teknik itu bertingkat dari yang tersulit ke termudah. Terakhir kali ia keluar, ia sempat bertarung dengan seorang kultivator qi dari teknik "Yin dan Yang", dan itu salah satu pertarungan langka baginya yang berakhir imbang. Alasan ia memilih Zhou An tak lain karena teknik "Tao Satu".

Saat mengingat kultivator di Gunung Kunlun yang dulu mengalahkannya, ia masih saja kesal. Dalam pertarungan antar tingkat yang sama, ia bisa kalah. Jadi ketika sadar Zhou An berlatih "Tao Satu", ia segera muncul.

Namun bocah bodoh ini, kapan dia akan benar-benar mencapai tingkat ketiga? Melihat bayangan harimau putih samar muncul di tubuh Zhou An, ia jadi kesal. Bukannya fokus melatih teknik qi, malah tertarik dengan jalan bela diri manusia!

Di tepi api unggun, Zhou Yan perlahan membuka mata, menatap ke arah kereta Zhou An sambil tersenyum.

Beberapa pimpinan regu berjaga malam juga menoleh ke arah kereta Zhou An, dan untuk pertama kalinya para prajurit yang biasanya berwajah kaku itu tersenyum.

Zhou Yan melirik salah satu pengawal pribadinya dan mengangguk. Pengawal itu lalu berlari cepat ke arah para penjaga di dekat kereta.

"Jenderal, Tuan Muda Kedua sudah menapaki jalan bela diri. Kini saudara-saudara bisa tenang, tak perlu lagi was-was."

"Baru saja menjadi pejuang tingkat serigala, masih kalah jauh dibanding kalian para pemimpin seratus orang," Zhou Yan tersenyum pahit.

Kesatria Malam Kesembilan yang baru saja kembali dari patroli hanya bisa menggelengkan kepala melihat senyum di wajah Zhou Yan.

"Kami menjalankan aturan ketiga, selama garis keturunan Zhou sudah melatih teknik ini, ia layak menjadi pemimpin kami," ujar Kesatria Malam Kesembilan serius.

Tiba-tiba wajah Zhou Yan berubah serius, dan Kesatria Malam Kesembilan meniup terompet.

Dalam waktu sejenak, Tabib Wen datang mengenakan jubah hijau ke sisi Zhou Yan.

Saat itu para prajurit berzirah perak telah mengelilingi konvoi membentuk lingkaran, di tengahnya seratus wanita cantik. Di antara mereka, para kusir, juru masak, dan tentara lainnya.

Kesatria Malam Kesembilan menunggang kuda mengitari lingkaran. Ribuan orang bergerak, obor menerangi sekitar.

Zhou An melompat turun dari kereta, Wu Xiang melayang di atas kereta dengan senyum di wajahnya.

"Paman Tiga Belas, ada apa sebenarnya?" tanya Zhou An cemas.

Zhou Yan menarik napas dan berkata dengan wajah cemas, "Kita dikepung binatang buas, ada satu iblis tingkat dua. Di atas tingkat enam ada dua puluh tiga ekor, total lima ratus tujuh puluh tiga makhluk."

"Di wilayah Zhou, makhluk iblis mana yang berani menyerang kita? Tak takut sarangnya dihancurkan?" Tabib Wen berkata dengan nada marah.

Zhou An diam saja, yang lain pun tak ada yang berani bertanya pada pejabat tinggi itu.

Perlahan, cahaya mata binatang muncul di sekeliling, seperti batu permata di malam hari. Raungan binatang terdengar jauh, beberapa wanita sudah menahan tangis ketakutan.

Dari punggung Zhou Yan tumbuh sepasang sayap, dengan sekali lompatan ia terbang ke udara, berhenti sepuluh tombak di atas tanah, membuka mulut dan meraung marah.

Denting harimau menggema, binatang buas di sekitar mulai meraung dan mundur perlahan.

"Dasar sampah, benar-benar tak bisa membedakan mana sungguhan mana pura-pura."

Gerombolan binatang mendengar suara itu, menggeram dan maju beberapa langkah.

Di bawah tekanan Zhou Yan, mereka hanya berani mengepung dari jarak dua puluh tombak.

"Serigala Hitam, kau pernah menerima kebaikan keluarga Zhou, kini ingin membalas budi dengan kejahatan?" Zhou Yan menatap ke utara dengan suara berat.

"Dulu, saat diusir dari Pegunungan Sepuluh Ribu Iblis oleh Raja Iblis, leluhur Zhou memberiku tempat hidup. Sebagai balasan, hari ini aku hanya ingin Tuan Muda Ketiga. Serahkan manusia iblis itu, aku akan pergi," suara serak terdengar.

"Mimpi! Serigala Hitam, jika sekarang kau mundur, keluarga Zhou bisa memaafkan. Kalau tidak, takkan ada tempat bagimu di Xirong yang luas ini!" Zhou Yan membentak marah.

"Kalau begitu, maaf saja. Anak-anakku, serang!"

Seratus binatang meraung, namun tak berani maju lebih dekat.

Tiba-tiba terdengar lolongan serigala, di langit utara muncul makhluk berkepala serigala bertubuh manusia.

Melihat angin hitam di bawah kaki Serigala Hitam, Zhou An hanya bisa menggeleng tak berdaya.

Hembusan angin kencang datang, andai bukan baru saja menjadi pejuang tingkat serigala, berdiri pun ia pasti sudah tak sanggup.

Menengadah ke langit, Zhou Yan dan Serigala Hitam telah bertarung di udara.

Prajurit tingkat Harimau Terbang sudah mampu terbang, bahkan bisa menandingi iblis besar dari suku iblis.

Namun, gelombang pertempuran saja sudah membuat manusia biasa sulit berdiri. Pertarungan di udara semakin sengit.

"Lepaskan panah! Lepaskan panah!" teriak Kesatria Malam Kesembilan.

Hujan panah melesat, namun binatang buas itu telah memiliki kekuatan iblis. Senjata biasa sulit melukai, jika mereka serbu bersama, orang biasa pasti binasa.

"Tuan Muda Ketiga, hamba mohon tuan berpindah tempat. Harta bisa dicari lagi, tapi jika wanita-wanita ini celaka, banyak keluarga akan hancur hatinya. Tuan adalah sasaran utama para iblis, jika tetap bersama mereka, para wanita biasa ini pasti jadi korban. Mohon tuan berbelas kasih, hamba akan mati-matian melindungi tuan."

Melihat Tabib Wen lalu menoleh ke wanita-wanita Xirong yang pucat ketakutan, Zhou An merasa iba, teringat pada salah satu kerabatnya, ia melompat keluar dari lingkaran perlindungan prajurit zirah putih.

Tabib Wen dengan pedang perunggu di tangan langsung mengikuti dari belakang. Para binatang tiba-tiba mengamuk menyerbu Zhou An, ia menghantam seekor serigala hijau dengan satu pukulan, lalu lari sekencangnya.

"Kau, tak mau membantu?" Zhou An berkata kesal.

Wu Xiang melayang tanpa alas kaki di udara, melihat baju putih Zhou An mulai berlumur darah, tapi hanya menonton saja.

"Serangan iblis tingkat lebih tinggi saja tak bisa kau hindari, kalau mati ya sudah. Aku bisa kembali ke Istana Hati Iblis. Semangatlah." Gadis itu mengurai rambut panjangnya, membenahi pakaian hitamnya, menatap langit dan berkata malas.

"Kau...!"

Seekor singa melompat menerjang Zhou An, ia terpaku ketakutan.

Sebuah pedang perunggu menebas kepala singa, singa hijau itu sudah punya kecerdasan, tahu jika ia memangsa mangsa di depannya, ia pasti akan ditebas dua oleh manusia itu.

Bau amis menyengat membangunkan Zhou An, ia memukul perut singa hijau dan menghindar dengan bantuan tenaga.

Tiba-tiba tubuhnya dicekal erat, ekor ular melilit tubuhnya. Seketika ia terlepas dari perlindungan Tabib Wen, berteriak ketakutan.

...

Di atas medan perang, di balik awan seribu tombak tingginya, tiga orang sedang mengawasi. Seorang bermandikan cahaya emas dengan wajah serius. Seorang pemuda dua puluhan berseragam putih, di dahinya tumbuh tanduk pendek putih, wajahnya tenang menatap lautan awan. Terakhir, seorang tua bertangan buntung, kadang menggeleng, kadang mengangguk sambil menatap pertempuran di bawah.

"Wu Liang, harga apa yang kau bayar untuk mengundang Serigala Hitam yang tak tahu balas budi itu?" tanya si tua penuh rasa ingin tahu.

Sosok emas itu berseru, "Zhou Di, aku kan dewa tertinggi Xirong, kau berani memanggil namaku begitu saja, tak takut kena kutuk langit?"

"Setiap upacara persembahan, kau tak pernah absen, bukan? Tapi sekarang kau malah memerintahkan iblis menyerang keturunan utama keluarga Zhou. Bukankah ini melanggar aturan langit? Mohon Dewa Bertanduk Putih membela kami! Sungguh keterlaluan, jelas-jelas kau meremehkan dewa!" si tua buntung mengadu pada pemuda berbaju putih.

"Dewa, jangan dengar omongan mengada-ada. Dia itu Wakil Tua Kedua keluarga Zhou, pasti berat sebelah," sang sosok emas menimpali.

"Sudahlah, di bawah sana ada pertarungan iblis tingkat dua melawan pejuang Harimau Terbang, momen langka seperti ini jangan dilewatkan," ujar pemuda itu bercanda.

Si tua buntung dan sosok emas saling pandang dengan wajah tak rela.

Tak ada pilihan selain terus menonton. Situasi medan perang memang tampak tak menguntungkan.

...

Tabib Wen melihat Zhou An diseret ular raksasa, panik bukan main, lalu melemparkan pedang perunggunya.

Pedang itu terbang lima puluh langkah dan menahan ekor ular.

Seekor serigala putih raksasa melompat menerkam Tabib Wen, tapi si tabib memunculkan pedang cahaya putih untuk menangkis.

Zhou An merasa ajal menjemput, lilitan ular raksasa semakin erat, ia nyaris tak bisa bernapas.

Mendadak, “Praaak!” ular itu terbelah dua. Kesatria Malam Kesembilan dengan pedang cahaya putih menolong Zhou An.

Zhou An mengambil pedang perunggu dan menebas ekor ular yang masih bergerak.

Menengok ke medan perang, semua pejuang zirah putih bertempur bersama. Medan terbagi dua, tiga ratus di antaranya membentuk formasi melawan lima ratus lebih iblis. Di kelompok Zhou An, dua puluh iblis bertarung melawan dua ratus pejuang zirah putih, namun pihak Zhou jelas terdesak.

"Di sini ada iblis besar, hati-hati," Wu Xiang melayang di depan Zhou An mengingatkan.

Dalam kekacauan itu, tak seorang pun mendengar ucapan Wu Xiang.

Seekor macan tutul emas melompat ke depan Zhou An, ia melawan dengan pedang perunggu. Tabib Wen muncul di sisi, bersama-sama mereka menebas macan tutul.

Terdengar jeritan, seorang prajurit zirah putih dicabik harimau kuning hingga putus lengan. Zhou An berlari cepat, menusukkan pedang ke tenggorokan harimau itu, menyelamatkan si prajurit. Tabib Wen maju mengalihkan perhatian harimau.

Seekor babi hutan menggila, Kesatria Malam Kesembilan menebas setengah kepalanya.

Tiba-tiba serigala putih raksasa melolong panjang, beberapa elang raksasa di langit menyerang Zhou An.

Singa hijau, serigala putih raksasa, beruang hitam, ular raksasa hijau, gajah, sapi hijau, burung gagak—dua puluh lebih binatang iblis, bermata merah, menyerbu ke arah Zhou An.

Zhou An merinding, ia segera lari ke arah lain. "Praaak!" Bayangan manusia beterbangan, belasan pejuang zirah putih terpental ke udara.

Rasa dingin menyergap punggung Zhou An, ia refleks menangkis dengan pedang perunggu.

Cakar putih muncul, pedang perunggu patah dua saat bersentuhan dengan cakar itu.

Tabib Wen dan Kesatria Malam Kesembilan terkejut, seekor anak serigala putih muncul di hadapan Zhou An.

Melihat anak serigala itu, Zhou An tahu ini bahaya. Cakar kecil serigala itu bercahaya putih.

Dengan tangan kanan memegang pedang pendek, ia menikam ke arah anak serigala.

Cakar kecil itu mengenai Zhou An, pedang pendeknya juga menusuk ke mata anak serigala.

"Jubah sihir, kau seorang kultivator qi!" Serigala kecil itu menjerit saat cakarnya terhalang cahaya putih.

Dengan memanfaatkan momentum, Zhou An mundur. Tabib Wen dan Kesatria Malam Kesembilan segera berdiri di depannya, keduanya terkejut, Tuan Muda Ketiga ternyata seorang kultivator qi.

Anak serigala putih hendak menyerang lagi, tiba-tiba terdengar jeritan pilu dari langit, "Xiao Bai, lupakan manusia iblis itu, aku tak sanggup menahan lagi!"

Zhou An melihat anak serigala putih itu berubah jadi cahaya putih dan terbang ke langit, diam-diam ia menghela napas lega.

Tak lama, Zhou Yan turun ke tanah, menginjak mati seekor beruang cokelat, kawanan binatang pun kabur tunggang langgang.

Zhou An tak menyadari, saat seekor harimau melarikan diri, pedang patahnya mengenai binatang itu. Ia segera memukulnya.

Tiba-tiba suasana hening, hanya terdengar suara tinjunya menghantam tulang.

Teriakan terdengar, "Tuan Muda Ketiga! Tuan Muda Ketiga!"

Zhou An terbangun, berdiri menatap kerumunan yang berteriak.

Belasan prajurit zirah putih mengangkat Zhou An dan melemparkannya ke udara, ia sendiri kebingungan.

...

Wu Xiang melayang di puncak pohon, menoleh bertanya pada sosok di sampingnya, "Sebagai penjaga setianya, membiarkan dia mati seperti itu setara dengan hukuman mati, bukan?"

"Kau justru adalah malapetaka kematiannya. Aku pernah bertemu guru yang mengajarinya melatih qi, aku juga mengenal jubah sihir di tubuhnya," suara seseorang terdengar.

Wu Xiang tertawa pelan, "Kalau begitu kau harus sungguh-sungguh berlatih, pejuang tingkat rendah Harimau Terbang pun belum tentu bisa menyelamatkannya."

"Kalau begitu, aku akan mati bersamanya."

"Sungguh wanita dingin, bodohnya dia tak menyadari keberadaanmu." Wu Xiang meledek.

"Pedang terbang gurunya masih bersamanya, berani kau makan jiwanya sekarang?"

Wajah Wu Xiang berubah, lalu tertawa terbahak-bahak. "Seorang kultivator qi inti emas yang gagal melewati bencana langit lima ratus tahun saja, aku masih takut padanya?"

Serigala Hitam yang bencana langitnya sudah dekat itu juga tak berguna, bencana pertama saja tak lolos, pantas saja dijebak.

Perputaran dunia lima ratus tahun ini semakin membosankan, masih harus menunggu sepuluh tahun lagi untuk bisa memakan jiwa di bawah sana, sungguh membosankan.