Bab 17: Serangan Para Bangsawan Perkasa

Niat Mulan memegangi dahinya, mengerutkan kening saat berusaha menenangkan para pemuda dari berbagai bangsa yang telah naik darah. Jun Jiusi pun tenggelam dalam pikirannya, mencari siasat, sebab Kerajaan Xia menjadi tuan rumah pertemuan ini!

Jika Xirong dikeroyok, reputasi Kerajaan Xia akan tercoreng. Bagaimana bisa Zhou An jadi begitu bodoh, di mana kelincahannya yang dulu?

Wuxiang menatap beberapa orang cerdas yang mampu membuka jalan keluar, namun tak satu pun yang bersuara.

Chu Kuangren menghasut, mencoba membakar amarah pemuda Nanman, sementara Jiang Gui mengerutkan kening.

Qi Yunfei memandangi seruling gioknya, seolah baru pertama kali mengenali senjatanya sendiri. Yang lain asyik minum teh, Qi Yunfei diam saja, menjadi tanda bahwa itu tak perlu. Sebab prinsip ini disimpulkan bersama oleh pemuda Dongyi, sehingga mereka sangat percaya diri.

Yan Nantian memancarkan aura pedang dari seluruh tubuhnya, membuat generasi muda Beidi tunduk, tak berani macam-macam.

Adapun pemuda Xia, keempat putri negeri itu duduk di dalam. Siapa berani menentang, nyawanya terancam.

Wuxiang mendengarkan suara hati semua orang di tempat itu, merasa geli. Saat pemuda Nanman hendak bertindak, Wuxiang merasa manusia memang terlalu emosional.

“Zhou An adalah murid Kunlun, benar-benar ingin ikut campur? Tak takut Kunlun menuntut ke orang tua kalian, minum teh sambil menikmati bunga?” Suara Wuxiang menembus telinga semua orang.

Pemuda kuat Nanman terdiam. Dalam kemarahan mereka, tak terpikir bahwa Zhou An bukan hanya bangsawan, tapi juga murid Kunlun.

Zhou An menarik kembali pedang kayunya, menyapa Tang Ji sebelum kembali ke paviliun.

Ji Xingchen yang melesat terlalu cepat, sudah mendarat di permukaan danau. Ia berbalik dan melihat teman-temannya yang turut melompat, namun semuanya telah kembali.

“Lao Jiang, beri aku alasan untuk menghajarnya tanpa kehilangan harga diri.” Ji Xingchen yang mengenakan jubah merah bertanya.

“Seikat ginseng seratus tahun, alasan yang masuk akal.”

Ji Xingchen mengangguk, lalu mengacungkan jari tengah pada temannya itu.

“Saya Jiang Gui, di bawah ini temanku Ji Xingchen. Ia ingin menantang, orang yang tadi bertarung dengan Zhou An dari Kunlun. Belum sempat bertanya, boleh tahu nama saudara?” Jiang Gui bicara lembut, menggunakan bahasa resmi Kerajaan Xia.

Pemuda kuat itu sadar, rakyat biasa tak layak melawan mereka. Namun sebagai murid Kunlun, ia pantas dihormati, dan itu cukup.

“Tang Ji, pendekar pengembara. Saya terima tantangan.” Tang Ji mengangguk.

Melihat Tang Ji mengangguk, Ji Xingchen tersenyum kejam.

Ji Xingchen bergerak dengan keanehan luar biasa, seketika berada di depan Tang Ji.

Tang Ji mengayunkan pedang kayu, lalu Ji Xingchen tertegun. Pedang kayu sudah menempel di lehernya, pemuda Nanman pun terdiam.

Menurut aturan sparring, Ji Xingchen kalah. Jika Tang Ji benar-benar menyerang dengan kekuatan nyata tingkat kelima, pedang kayu pun cukup untuk membunuhnya.

Yang jadi pertanyaan bukan kekuatan pedang kayu, melainkan bagaimana pedang itu bisa menempel di leher Ji Xingchen.

“Pertarungan ini, Tang Ji menang.” Niat Mulan berkata pelan.

“Tidak, ini pasti kebetulan. Ulang sekali lagi, aku pasti menang!” Ji Xingchen tak percaya.

Simen Yu mengejek, “Memalukan, kalah gaya dan kalah orang. Kalau pedang itu masih bisa menempel di lehermu, apa yang sanggup kau berikan?”

“Kalau ia masih bisa menempelkan pedang kayu di leherku, setiap kali bertemu dia, aku akan mundur tiga langkah.” Ji Xingchen berkata serius.

Niat Mulan menatap Li Huan, yang membalas dengan anggukan.

Pertarungan pun dimulai lagi, di belakang Ji Xingchen muncul bayangan harimau putih.

Zhou An diam-diam menggunakan kesadaran spiritual untuk membimbing Tang Ji, Wuxiang diam-diam mengumpat.

“Harimau Menerkam Hutan!”

Ji Xingchen bersama harimau buasnya, dengan gagah berani menerjang ke arah Tang Ji.

Tang Ji berlari, gerakannya sangat lincah. Setiap serangan nyaris mengenai, namun selalu lolos, tampak lucu.

Chu Kuangren mengernyit, sebab Tang Ji menghadapi dengan sangat baik. Seorang pendekar tingkat empat ditambah darah binatang suci, mampu menahan pendekar tingkat tiga dalam waktu singkat.

Yang jadi pertanyaan, bagaimana seorang rakyat biasa pernah melihat keadaan darah binatang suci dan mampu mencari cara menghadapinya?

Simen Yu merasa aneh, menatap gaya bertarung Tang Ji. Gerakan dan waktu serangannya terasa familiar.

Melihat Zhou An terus-menerus menggerakkan tangannya, Simen Yu melepaskan dua gelombang energi pedang. Energi itu membentuk sosok manusia, mengikuti jurus pedang di tangan Zhou An.

Beberapa detik kemudian, energi pedang manusia itu menirukan pertarungan di arena. Wajah Simen Yu berubah kaget, Zhou An ternyata memprediksi jalannya pertarungan.

Terutama prediksi Zhou An terhadap reaksi Tang Ji, sembilan puluh persen tepat, dan semakin cepat.

Akhirnya, tangannya berhenti dan ia tersenyum. Energi pedang di depan Simen Yu juga berhenti, pedang kayu di tangan Tang Ji menempel di leher sosok lain.

Dua detik kemudian, terdengar seruan kaget. Simen Yu menoleh, pertarungan di arena sudah selesai.

Tang Ji melepaskan pedang kayu dari leher Ji Xingchen, yang kini tampak putus asa.

“Kau hanya kalah dalam jurus, dengan bantuan darah binatang suci ia tak bisa membunuhmu.” Yan Nantian berseru.

Qi Yunfei berkata tenang, “Setiap orang punya keunggulan, jelas jurusmu kalah dari lawan. Kalah sesaat bukan masalah, yang penting ke depan.”

Ji Xingchen mengepalkan tangan, wajahnya mulai tenang. Menerima kekalahan memang butuh waktu, akhirnya ia kembali ke kelompok Nanman.

Tang Ji masih berdiri di atas danau, tampak sendiri namun kuat.

Tadi yang mengejek karena Tang Ji selalu menghindar, kini memandangnya dengan ekspresi aneh.

Ji Xingchen bukanlah orang lemah, ia masuk dua puluh besar pemuda manusia. Selalu menjadi nomor lima di Nanman, hanya dua orang di sana yang lebih kuat darinya.

Simen Yu merenung sejenak, berdiri. Bersiap ke arena, Wen Dafu terkejut.

“Hey, di bawah itu temanku. Beri aku muka, syaratnya silakan kau tentukan.” Zhou An berbicara serius.

“Aku tidak akan membunuhnya. Baru saja aku sadar, jika kami bertarung, kemungkinan besar dua-duanya akan celaka. Jika bertarung, dia mati aku luka parah. Sekarang kalian berdua, aku malah menantikan.” Simen Yu tersenyum.

Wajah Zhou An berubah, ia tahu Tang Ji dan Simen Yu tak boleh bertemu dalam duel.

Terutama jika kekuatan mereka seimbang, sebab sekali bertemu, hanya satu yang akan bertahan hidup.

Jika Zhou An tidak ada, hari ini Tang Ji pasti mati di tangan Simen Yu. Pada orang lain, Simen Yu mungkin akan menahan diri, tapi pada Tang Ji tidak.

Karena pecinta pedang sejati takkan membiarkan pedangnya dihina. Ada orang-orang yang memang ditakdirkan menjadi musuh, dan pasti akan bertemu.

Tang Ji sangat tegang, tangan yang memegang pedang sudah berkeringat. Seperti saat ia bertemu Zhou An kedua kalinya, ini adalah kegembiraan baginya.

Seperti merasa diburu oleh binatang buas lain, Tang Ji selalu menikmati sensasi itu.

Zhang Julu tiba-tiba berdiri, melesat ke permukaan danau. Simen Yu menarik kembali kaki kanannya, lalu duduk dengan pasrah.

Terlalu dekat dengan Zhou An pasti akan dihalangi, jadi ia bersiap keluar dari paviliun. Tak disangka, masih ada yang berani bertarung.

Sebuah pengejaran seru kembali terjadi. Kali ini Tang Ji berlari dengan pengalaman, gerakannya lebih mantap.

Setelah seperempat jam, Zhang Julu melepaskan pedang kayu yang menempel di lehernya. Karena suatu alasan, ia pun kalah.

Banyak yang tak percaya, sehingga Tang Ji kembali berlari.

...

Akhirnya cahaya merah memancar dari timur, Tang Ji telah berlari sepuluh kali.

Hari pertama turnamen bela diri, semua orang mengingat seorang pendekar pedang bernama Tang Ji. Karena orang ini, jika menghadapi lawan kuat, ia lari dan bisa menang. Jika lawan lemah, satu tebasan sudah cukup.

Sebelum Simen Yu turun ke arena, Tang Ji telah memenangkan delapan belas duel. Zhou An membimbing dua belas di antaranya, tapi tak ada yang tahu.