Bab Sembilan Puluh Sembilan: Perayaan Dimulai

Waktu berlalu lagi, dan kini hampir memasuki tahun kedua.

“Mengfan,” Hua Ye masuk ke dalam kamar dan memanggil.

“Ya, ada apa?” Mengfan keluar dan bertanya.

“Sudah kau pikirkan? Waktunya sudah pasti, tepat di awal tahun depan,” kata Hua Ye kepada Mengfan.

“Sudah kupikirkan,” jawab Mengfan.

“Kalau begitu, coba kau utarakan dulu, lalu aku sampaikan punyaku, supaya bisa jadi pertimbangan,” ujar Hua Ye.

“Baik, ideku adalah...” Mengfan mulai menjelaskan kepada Hua Ye.

Begitu mendengar penjelasan Mengfan, mata Hua Ye langsung membelalak.

“Sudah, sekarang giliranmu,” kata Mengfan setelah selesai bicara.

“Tidak perlu, sudah tak usah dipikirkan lagi, pakai saja punyamu. Ideku dibandingkan dengan punyamu, benar-benar jauh sekali,” jawab Hua Ye.

“Tapi aku ingin tahu, sebenarnya kau ingin memberi hadiah apa?” Mengfan menatap Hua Ye sambil tersenyum.

“Eh, tidak usah, tidak perlu dibahas,” Hua Ye menjawab dengan ragu.

“Tidak, harus kau katakan,” Mengfan menegaskan.

“Aku tadinya ingin memberi batu giok,” ujar Hua Ye.

“Batu giok, hmm, lumayan juga. Tapi ayahmu sudah berumur panjang, hadiah apapun pasti sudah sering ia terima. Memang ideku sedikit lebih baik,” jawab Mengfan.

“Betul juga, untung ada kau di sini. Ngomong-ngomong, kau kira pangeran lain akan memberi apa?” Hua Ye menoleh kepada Mengfan dan bertanya.

“Mana aku tahu? Aku kan bukan cacing di perut mereka,” jawab Mengfan.

“Baiklah, aku akan mulai bersiap. Kau juga harus siap-siap, tak lama lagi kita akan berangkat,” kata Hua Ye kepada Mengfan.

“Baik, aku mengerti,” jawab Mengfan.

Kemudian Mengfan memberitahu secara singkat kepada Kaisa dan He Xi bahwa ia akan pergi untuk beberapa waktu. Keduanya tidak bertanya lebih lanjut, tapi sebenarnya mereka sudah menebak apa yang akan dilakukan Mengfan.

Waktu berlalu lagi, sampai akhirnya tahun kedua tiba.

“Mengfan, kita harus pergi,” kata Hua Ye kepada Mengfan.

“Baik, aku tahu,” ujar Mengfan sembari berjalan keluar.

Hua Ye melihat Mengfan masih mengenakan pakaian seperti biasa, lalu mengerutkan dahi dan berkata, “Kenapa kau tetap pakai pakaian ini? Kau pikir mau ke mana?”

“Ah, memang aku hanya punya pakaian ini,” jawab Mengfan kepada Hua Ye.

“Baiklah, nanti aku dandani kau. Sekarang kita ke rumahku dulu.”

Mereka berdua pun tiba di rumah Hua Ye. Setelah para pelayan Hua Ye mendandani Mengfan, ia pun keluar dengan penampilan baru.

“Bagus juga, bisa bersaing dengan kakakmu,” kata Hua Ye sambil memandang Mengfan.

Mengfan hanya melirik Hua Ye.

Keduanya naik ke atas kapal terbang. Kapal itu melaju cukup lambat, namun penampilannya sangat mewah, baik dari luar maupun dalam.

Istana Melot memiliki peraturan ketat—tidak boleh terbang. Tapi kapal terbang ini adalah pengecualian, diizinkan khusus oleh Raja Huaque. Para tamu yang diundang boleh menaiki kapal ini, kalau harus berjalan kaki akan memakan waktu terlalu lama.

Di luar istana Melot, aturan tidak seketat itu. Meski secara teori tetap dilarang terbang, hukumannya jauh lebih ringan. Jadi, jika ada urusan mendesak, terbang sebentar pun tak masalah meski harus menerima hukuman.

Mengfan duduk di kapal terbang, menyaksikan pemandangan di bawah.

“Tidak ada yang menarik, nanti panggil saja aku kalau sudah sampai,” kata Hua Ye pada Mengfan, lalu berbaring.

Mengfan hanya menggeleng dan tetap menikmati pemandangan di luar.

Setelah beberapa saat, kapal akhirnya tiba di istana Melot. Mengfan membangunkan Hua Ye.

“Bangun, bangun, kita sudah sampai,” kata Mengfan kepada Hua Ye.

“Ah, sudah sampai? Oh, sudah sampai,” jawab Hua Ye sambil menguap dan berdiri.

Mereka keluar, dan pemandangan di luar hanya bisa digambarkan dengan satu kata: megah.

“Bagaimana menurutmu?” tanya Hua Ye.

“Di mana-mana terasa aroma orang kaya.”

“Hahaha, kau hanya memikirkan uang. Aku sudah bosan melihat semua ini,” kata Hua Ye kepada Mengfan.

Mengfan melirik Hua Ye lagi, malas membalas.

Mereka menuju ruang tunggu dan menunggu beberapa waktu lagi.

Akhirnya upacara pun dimulai.

Hua Ye dan Mengfan melangkah ke pusat istana Melot.

Mereka tiba di depan bangunan besar, tempat Raja Huaque berada. Tapi Mengfan hanya bisa sampai di situ; mereka yang tidak diundang tidak bisa masuk.

Hua Ye masuk ke dalam, sementara Mengfan mencari tempat di luar, bersandar di pagar dan menikmati pemandangan di bawah, merasa sangat senang.

Tak lama, orang-orang lain mulai masuk. Kebanyakan tidak dikenal Mengfan, tapi ia sempat mendengar obrolan mereka, sehingga tahu identitas beberapa orang.

“Sialan, si tua itu, kenapa malah punya adik lagi?” Pangeran pertama, Huale, mengeluhkan kepada pangeran ketiga dan kelima di sampingnya.

“Kakak, aku juga tidak tahu, aku benar-benar tidak paham soal ini,” pangeran ketiga menjawab sambil menunduk dan membungkuk.

“Tidak berguna, apa gunanya kalian berdua?” kata pangeran pertama kepada pangeran ketiga.

Pangeran ketiga hanya bisa mengangguk, tapi setelah berbalik, ekspresi di wajahnya berubah menjadi suram.

“Sudah, pernah mencoba mengajak dia bergabung?” Huale bertanya pada pangeran kelima.

“Menurut laporan, sudah dicoba.”

“Bagaimana jawaban anak itu?” tanya pangeran pertama.

“Tidak ada jawaban pasti,” kata pangeran kelima.

“Hanya mengelak, hah.”

Mengfan di luar tidak mendengar percakapan mereka. Tak lama, orang-orang mulai berdiri di luar. Sebagian adalah perempuan, istri para bangsawan, dan juga beberapa orang lainnya.

Mengfan melihat ke arah Raja Sayap Kiri—ini pasti kakek Kaisa, terlihat sangat berwibawa. Mengfan tidak menatap langsung, hanya melihat lewat sudut mata, namun ia menyadari bahwa kakek Kaisa sempat menatapnya.

Lalu ia juga melihat Raja Sayap Kanan, kakek He Xi, yang juga sempat menatap Mengfan, membuatnya sedikit bingung, namun kemudian menghilang.

Semakin banyak orang berdatangan, dan suasana di luar semakin ramai.

Beberapa waktu berlalu, seorang lelaki tua muncul, tepat melewati Mengfan, lalu menatap Mengfan dengan tajam, seolah menemukan sesuatu yang luar biasa.

Sorot matanya sangat bahagia, seakan Mengfan adalah sesuatu yang amat penting.

Mengfan merasa risih ditatap seperti itu, lalu berbalik dan bertanya, “Tuan, adakah yang bisa saya bantu?” Mengfan tahu orang-orang di sini memiliki status tinggi, tapi ia hanya bisa berkata seperti itu.

Orang tua itu terdiam sejenak, kemudian tersenyum dan menggeleng, “Ada, tapi sekarang kau belum cukup mampu untuk membantu saya.”

Ucapan orang tua itu membuat Mengfan tertegun. Belum sempat ia bertanya, orang tua itu sudah masuk ke dalam. Mengfan memandang punggungnya dengan penuh kebingungan.

Apa maksudnya aku belum cukup mampu untuk membantunya? Siapa dia, dan apa yang ingin ia minta dariku? Itulah yang mengisi benak Mengfan saat ini.

Mengfan memikirkan sejenak, tapi tetap tak menemukan jawabannya, lalu kembali bersandar di pagar dan menikmati pemandangan.

Tempat Mengfan berada terletak di belakang istana, sunyi tanpa orang lain. Mengfan pun menikmati suasana itu—hening dan indah.

Namun ketenangan itu segera terusik.

Sepasang pria dan wanita datang, si wanita membawa banyak makanan di tangan, sambil makan dan berkata, “Yang ini enak juga, kau tidak mau coba?”

Ia menyodorkan makanan kepada si pria.

Pria itu memandang wanita itu, “Makan saja, makanan saja tidak bisa membungkam mulutmu.”

“Memang tidak bisa, kenapa? Aku baik-baik menawarkan, malah disalahkan, dasar tak tahu terima kasih.”

Wanita itu terus makan, mulutnya penuh sambil menggerutu menunjukkan ketidaksukaan pada pria itu.