Bab Sepuluh: Tua Bangka yang Tak Kunjung Mati Adalah Pencuri

Tiga hari berlalu dengan cepat. Selama kurun waktu tersebut, para panglima perang Qin silih berganti memacu kuda mereka menuju Kota Xianyang, sementara urusan militer sebagian besar telah diserahkan kepada para wakil panglima masing-masing.

Pada senja hari kedua, Kaisar Qin berdiri di atas tembok kota Xianyang. Saat menyaksikan panglima terakhir tiba bersama empat atau lima pengawal, ia berbisik pelan, "Orang-orang akhirnya berkumpul semua. Pertunjukan pun bisa segera dimulai."

Di dalam penjara Xianyang, Lu Buwei yang mengenakan pakaian tahanan menunduk menatap tikus-tikus yang sedang memakan sisa makanannya tak jauh dari sana. Ia menghela napas pelan, "Setelah hari esok, langit Dinasti Qin ini pasti akan berubah total. Tak apalah, bukankah kehancuran adalah awal dari pembangunan kembali..."

Keesokan harinya di luar aula Istana Xianyang, para menteri berdiri berkelompok, berbisik membicarakan peristiwa pemberontakan yang dilakukan oleh Perdana Menteri Lu Buwei dan rekan-rekannya tiga hari lalu. Meski posisi berdiri mereka tampak longgar, terlihat jelas ratusan menteri dan panglima militer terbagi ke dalam empat kubu.

Di tengah kerumunan, seorang pria tua berusia tujuh puluh tahun lebih, mengenakan jubah resmi dan topi upacara, berdiri dengan satu tangan bertumpu pada tongkat kayu persik dan tangan lainnya memegang papan titah. Matanya terpejam seolah sedang tertidur. Di belakangnya berdiri enam puluh lebih menteri yang merupakan pendukung setia faksi Lu Buwei.

Pria tua ini adalah ayah dari Panglima Wang, yakni Wang Anhe, sang Inspektur Agung (Yushi Daifu) yang menjabat sebagai salah satu dari Tiga Pejabat Tinggi negara. Sebagai veteran yang telah mengabdi pada empat generasi raja dan kini berusia tujuh puluh lima tahun, ia biasanya tidak menghadiri sidang kecuali ada urusan mendesak. Namun hari ini ia harus datang, bukan hanya untuk memohon pengampunan bagi Lu Buwei, tetapi juga untuk menjaga keselamatan satu-satunya pewaris keluarga mereka.

Sun Wenyao, salah satu dari Sembilan Menteri (Jiuqing), mendekatinya dan berbisik hormat, "Tuan Wang, mengenai masalah Perdana Menteri, menurut Anda apa yang sebaiknya kita lakukan?"

Wang Anhe telah menduduki jabatan Tiga Pejabat Tinggi selama dua puluh tahun. Di usianya yang ke-75, ia telah menyaksikan jatuh bangunnya empat generasi raja. Mendengar pertanyaan Sun Wenyao, Wang Anhe membuka satu matanya yang keruh dan berkata dengan suara serak yang tidak menyenangkan, "Raja masih muda dan berapi-api, wajar jika ia disesatkan oleh orang-orang yang berniat buruk hingga melakukan kesalahan. Sebagai menteri, kita harus meluruskannya agar tidak terjadi bencana di kemudian hari. Selain itu, Perdana Menteri telah berjasa besar bagi Qin, bagaimana mungkin ia berkhianat? Pasti ada yang memfitnahnya." Lalu, Wang Anhe menoleh ke arah Meng Wu dan berkata dengan nada sinis, "Menurut hemat saya, orang-orang yang disebut pahlawan di depan sana justru mungkin adalah antek-antek yang paling licik."

Ia menutup kembali matanya dan berbisik, "Sudah paham?"

Sun Wenyao dan para menteri lainnya membungkuk serempak, "Kami mengerti, kami akan mengikuti perintah Anda, Tuan Wang."

Wang Anhe bergumam pelan lalu kembali memejamkan mata.

Di kubu lain, berdiri para menteri yang setia kepada Kaisar Qin. Di mata mereka, Raja adalah segalanya. Sayangnya, jumlah mereka kurang dari dua puluh orang. Lebih menyedihkan lagi, mereka kebanyakan adalah pejabat rendahan yang jarang memiliki hak suara di istana. Pejabat tertinggi di kelompok ini hanyalah seorang pejabat dari Sembilan Menteri yang mengurus kuda dan ternak. Sebaliknya, di kubu Wang Anhe, terdapat enam orang dari Sembilan Menteri. Hal ini tak terelakkan karena Lu Buwei telah mencengkeram pemerintahan selama bertahun-tahun dan menempatkan orang-orang kepercayaannya di posisi strategis.

Kelompok ketiga adalah mereka yang bersikap netral, atau lebih tepatnya, oportunis yang hanya memihak pada pihak yang lebih kuat. Jumlah mereka sekitar tiga puluh orang, dipimpin oleh dua pejabat dari Sembilan Menteri.

Kelompok terakhir adalah para panglima yang datang dari berbagai daerah. Ada sekitar lima puluh orang, semuanya adalah jenderal yang mampu memimpin lebih dari sepuluh ribu pasukan. Selain tujuh atau delapan orang yang memihak Wang Anhe, sisanya berdiri tegak di belakang Meng Wu dan seorang jenderal tua lainnya. Mereka adalah prajurit yang tugas utamanya hanyalah menjaga negara; mereka tidak tertarik pada intrik politik.

Berbeda dengan kalangan sipil, Lu Buwei sulit menyusupkan orang ke kalangan militer karena sistem kenaikan pangkat berdasarkan jasa pertempuran di Dinasti Qin. Kelima puluh jenderal ini adalah orang-orang yang selamat dari medan perang yang berdarah.

Jenderal tua yang berdiri di samping Meng Wu memandang sekeliling dan tertawa kecil, "Panglima Meng, Anda telah berjasa besar dalam pertempuran ini, Raja pasti akan memberikan anugerah yang besar kepada Anda, bukan?"

Meng Wu tersenyum, "Panglima Wang Jian bercanda. Ini hanyalah tugas seorang jenderal, tidak ada istilah anugerah."

Wang Jian mengelus jenggotnya yang mulai memutih, "Siapa sangka dalam beberapa hari saja, peristiwa besar terjadi di Xianyang. Perdana Menteri... eh, maksudku Lu Buwei, berani melakukan pemberontakan terbuka. Jika sesuatu terjadi pada Raja, bagaimana nasib kita?"

Meng Wu menanggapi, "Raja dilindungi oleh takdir, tidak perlu takut pada pemberontak kecil. Jika bukan karena Raja berhasil menangkap Lu Buwei hidup-hidup, situasinya akan jauh lebih rumit."

Wang Jian mengangguk, "Benar. Dulu saya tidak menyangka Raja telah menjadi begitu hebat. Tampaknya penyatuan seluruh negeri oleh Qin ada di depan mata." Wang Jian menatap Meng Wu, "Saya dengar putra Anda berhasil menangkap pengkhianat Wang Xiong hidup-hidup. Benar-benar pahlawan muda. Dibandingkan dengannya, putra saya yang tidak becus itu masih jauh tertinggal."

Meng Wu merendah, "Panglima Wang terlalu memuji. Putra saya hanya beruntung." Meskipun berkata demikian, terlihat jelas kebanggaan di wajahnya.

Setelah berbincang sejenak, Wang Jian memanggil seorang pemuda di belakangnya, "Ben'er, kemarilah dan beri salam pada Jenderal Meng Wu."

Seorang pemuda berusia dua puluh tujuh tahun dengan penampilan gagah melangkah maju dan memberi hormat, "Wang Ben memberi hormat kepada Jenderal Meng."

Meng Wu menatap Wang Ben dengan penuh kekaguman, "Saya sudah sering mendengar bahwa putra Wang Jian pandai dalam strategi perang dan selalu berada di garis depan. Hari ini melihatnya langsung, rumor itu ternyata benar."

Kedua jenderal veteran itu tertawa terbahak-bahak. Tak lama kemudian, gerbang istana dibuka oleh kasim. Wang Anhe melangkah masuk sebagai perwakilan sipil, sementara Meng Wu dan Wang Jian memimpin perwakilan militer. Di belakang mereka mengikuti rombongan masing-masing.

Setelah masuk ke aula, para menteri duduk bersila di atas alas yang telah disediakan, menunggu kedatangan Kaisar Qin.

Tak lama kemudian, Kaisar Qin yang mengenakan jubah kebesaran dan mahkota giok melangkah masuk dengan mantap. Ia menyapu pandangan ke arah para menteri dan berjalan menuju singgasananya. Saat ia duduk di atas takhta, ia merasakan beban berat di pundaknya—beban seluruh rakyat yang harus ia pimpin dan pertanggungjawabkan masa depannya.

Begitu Kaisar duduk, seluruh pejabat berdiri dan bersujud seraya berseru, "Hamba sekalian menghadap Baginda Raja!"

Semua menteri bersujud, kecuali Wang Anhe. Ia tetap duduk bersila dan tersenyum tipis, "Mohon maafkan hamba, Baginda. Hamba sudah tua dan kondisi fisik tidak memungkinkan untuk melakukan tata krama tersebut."

Kaisar Qin hanya mengerutkan dahi sejenak, seolah sudah menduga hal ini. Ia kemudian dengan santai membuka gulungan dokumen dan mulai membacanya. Para menteri yang masih bersujud di lantai mulai merasa cemas. Apakah Raja tidak berniat menyuruh mereka berdiri? Para jenderal tidak keberatan, tetapi para pejabat sipil yang manja mulai kewalahan.

Beberapa pejabat sipil mencoba memanggil Raja dengan suara pelan, namun Kaisar hanya melirik mereka sekilas lalu kembali membaca dokumen lain. Kini mereka mengerti bahwa Raja memang sengaja membiarkan mereka tetap bersujud. Waktu terus berlalu, banyak pejabat tua yang mulai gemetar menahan lelah.

Wang Anhe mulai tidak nyaman. Ia ingin memberikan tekanan pada Raja, namun justru ia yang terkena batunya. Jika Raja tidak bicara, tidak ada yang berani bergerak. Wang Anhe mendesah dalam hati, "Tiga tahun berlalu, dia telah banyak berubah. Kelicikan dan strategi politiknya mungkin tidak kalah dari diriku."

Wang Anhe meninggikan suaranya, "Baginda, apakah Anda berniat membiarkan para menteri terus bersujud seperti ini?"

Kaisar Qin tetap tidak mempedulikannya. Wang Anhe mengepalkan tangannya, menatap tajam ke arah singgasana. Menyadari apa yang terjadi, Wang Anhe dengan gemetar menggunakan tongkatnya untuk berdiri, lalu bersujud kembali dan berteriak, "Hamba, menghadap Baginda Raja!"

Barulah saat itu Kaisar Qin meletakkan dokumennya dan berkata, "Para menteri, silakan berdiri."

Para pejabat merasa lega dan berseru, "Terima kasih, Baginda!"

Saat itu, Wang Anhe tiba-tiba terbatuk hebat. Para menteri di sekitarnya segera membantunya. Wang Anhe terus terbatuk seolah ingin mengeluarkan paru-parunya. Setelah tiga menit, ia berhenti dan berujar dengan suara lemah, "Tidak apa-apa, hanya faktor usia. Sebagai menteri, bagaimanapun juga, saya tidak boleh melanggar tata krama, meskipun saya sudah tua dan renta." Ia menatap Kaisar Qin sambil tersenyum tipis, "Benar begitu, Baginda?"

Kaisar Qin di atas singgasana hanya menyipitkan matanya.