Bab 68: Memasuki Kota Cai

Licik?
Bukan juga, hanya saja semenjak meninggalkan dunia nyata, menilik kembali tahun-tahun tanpa akhir di masa lalu, sangat jarang ada manusia yang benar-benar menjadi manusia.

Setelah mendapatkan makanan, pemimpin kelompok tersebut menyuruh yang lain untuk menyimpan sebagian besar persediaan, dan hanya mengeluarkan dua batang energi serta dua bungkus makanan siap saji.

Ia dengan terampil merobek kemasan batang energi menggunakan kukunya yang kotor, memeriksanya sejenak, lalu menyuruh bawahannya mematahkannya menjadi potongan-potongan kecil untuk direndam ke dalam sup akar rumput dan kulit pohon yang sudah direbus sebelumnya. Sambil merendamnya, ia terus menjelaskan:

"Karena sebelumnya ada petinggi yang membuat keributan, Kota Cai dijaga sangat ketat. Jika sekarang ingin masuk ke Kota Cai, kalian harus ditemani oleh beberapa orang dari kami, tetapi kalian juga harus membuat diri kalian tampak kotor, sebaiknya buat diri kalian terlihat sama seperti kami. Jika ditanya, katakan saja kita adalah satu keluarga yang tidak tahan kelaparan dan ingin masuk untuk mencari jalan hidup. Biasanya kita akan diizinkan masuk!"

"Tuan-tuan, mohon tunggu sebentar. Biarkan anak-anak dan para istri makan beberapa suap terlebih dahulu, baru kita pergi ke kota bersama!"

Melihat para pengungsi dengan terampil menggunakan kantong pemanas untuk memanaskan makanan dan menyerahkannya kepada beberapa orang yang tampak kotor.

Zhang Wei bertanya, "Apakah orang-orang yang masuk ke dalam tidak pernah keluar lagi?"

"Tidak ada. Yang masuk tidak bisa keluar lagi, tapi kadang-kadang kita bisa melihat mereka muncul di pinggir kota. Meskipun mereka dengan cepat diusir kembali oleh para penjaga patroli, kelihatannya meskipun mereka tidak senang, itu masih lebih baik daripada kita yang kelaparan di sini menanti kematian!"

Mendengar sampai di sini, Zhang Wei pada dasarnya sudah mengerti.

Masuk ke dalam berarti tidak akan mati kelaparan, tetapi peraturannya di dalam sana sepertinya tidak sedikit, dan ada risiko berubah menjadi bukan manusia.

Di luar, orang akan mati kelaparan, tetapi ada inspektur cuaca, serta persediaan yang dibagikan oleh para pengelana fana yang lewat karena merasa kasihan. Mereka kemudian terpencar di hutan yang mengelilingi separuh kota ini. Meskipun hidup mereka masih sulit, itu bukanlah jalan buntu yang sepenuhnya.

Makhluk yang bernama manusia ini sangat mudah dikendalikan; selama masih ada sedikit saja harapan, mereka tidak akan mengambil jalan ekstrem!

Hanya saja, Zhang Wei merasa sedikit aneh.

Mengingat para inspektur dan pengelana fana yang lalu-lalang telah membuat kelompok "penduduk desa" ini terbiasa "dipelihara", seharusnya jumlah orang yang masuk ke dalam kota tidak sedikit. Namun, dengan begitu banyaknya gelombang pengelana yang masuk, tidak satupun dari mereka yang mampu menyelesaikan masalah ini?

Tidak bisa menyelesaikannya, dan juga tidak bisa melarikan diri?

Sarang harimau macam apa ini!

"Tetapi, mengapa harus ada perempuan yang ikut? Apakah pria, atau dengan kata lain jika kita langsung masuk begitu saja, tidak bisa?" tanya An Yixi yang sudah lama terdiam, menyuarakan kebingungan di dalam hatinya.

"Tidak bisa. Daripada bilang Kota Cai menampung kita, lebih tepat jika dikatakan mereka menampung para istri dan anak-anak kita. Bahkan perempuan tua berusia lima puluh atau enam puluh tahun pun, asalkan beberapa tahun lalu pernah melahirkan anak, mereka akan menerimanya. Sebaliknya, para pria hanyalah pelengkap, hanya nebeng 'keberuntungan' para istri!"

Tanya jawab antara dua orang di samping itu membuat benang-benang pikiran di kepala Zhang Wei seolah tersambung menjadi satu garis.

Namun, untuk hal yang lebih spesifik, ia harus masuk ke dalam dan melihatnya dengan mata kepala sendiri.

"......"

Belum selesai urusannya setelah anak-anak perempuan dan para wanita selesai makan.

Sudah dikatakan bahwa mereka harus menyamar sebagai pengungsi agar bisa menyusup ke dalam kota, maka penampilan Zhang Wei dan An Yixi saat ini sama sekali tidak mencerminkan wujud seorang pengungsi.

Kemudian, mereka hanya bisa pasrah melihat tangan-tangan hitam yang penuh debu dan lumpur mencoreng-moreng tubuh mereka. An Yixi masih lumayan, bagaimanapun ia adalah seorang pria tangguh yang keluar dari Gua Seribu Ular, bau kumal dan kotor apa yang belum pernah ia cicipi? Namun, Zhang Wei sedikit kesulitan.

Lebih tepatnya, tata rias wajahnya masih bisa ditoleransi, tetapi ekor tikus yang diikatkan di belakang kepala bagian belakangnya membuat rona wajah Zhang Wei yang sudah gelap menjadi semakin gelap...

"Heh, kalian sekumpulan bajingan rendahan, bagaimana bisa kalian tega keluar dari hutan?"

Kelompok yang terdiri dari lima orang itu baru saja berjalan mendekati gerbang kota ketika mereka langsung dicegat oleh para pemuda kekar yang bertugas patroli. Pemuda kekar yang memiliki ekor tipis dan panjang itu memandang dari atas ke bawah. Ketika pandangannya melewati para penduduk desa dan jatuh ke arah Zhang Wei serta An Yixi yang berdandan agak dibuat-buat, tatapan tajam menyelidiki itu hampir membuat An Yixi langsung mengamuk di tempat.

Menyadari gerakannya, Zhang Wei menariknya dari belakang.

Sementara itu, satu-satunya pria penduduk desa dalam rombongan tadi, Pak Tua Wang, buru-buru membungkuk dan maju ke depan sambil tersenyum menjilat: "Tuan, kami benar-benar sudah tidak tahan lagi karena kelaparan di luar. Tolonglah, berikan jalan!"

Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan sekitar sepuluh keping uang tembaga dari balik dadanya yang kotor, mencoba menyerahkannya ke tangan pihak lawan sebagai suap.

Namun tak disangka, pemuda kekar itu bahkan tidak melirik uang tembaga di tangan si orang tua, ia hanya mengamati wajah Zhang Wei dan An Yixi dengan cermat, lalu berkata: "Pak Tua, keberuntunganmu benar-benar bagus. Dengan dua anak perempuan sepertimu ini, hari-harimu setelah masuk ke kota pasti akan sangat menyenangkan!"

"Sudah, masuklah!"

Sambil berkata demikian, ia dan para pemuda kekar lainnya membuka jalan menuju kota.

Sebelum Pak Tua sempat menyembunyikan uang tembaganya, dua sosok bayangan tiba-tiba melompat keluar dari sudut bangunan di dalam kota. Mereka langsung merangkul Pak Tua dan berkata sambil tersenyum lebar: "Tuan benar-benar dinaungi bintang keberuntungan! Dengan adanya dua Nona muda ini, hari-hari Anda kedepannya akan jauh lebih baik daripada orang-orang miskin itu. Siapa tahu Anda benar-benar bisa menjadi mertua Tuan Zhuangyuan!"

Pulih dari keterkejutan yang tiba-tiba, Pak Tua memfokuskan pandangannya dan melihat dua wanita di depannya yang gemuk bagaikan babi hutan, dengan tenaga yang juga luar biasa besar.

Wajah kedua orang itu dipoles dengan riasan yang berantakan.

Ditambah dengan senyuman penuh sanjungan itu, membuat orang mengira ada babi peliharaan dari kandang siapa yang mengenakan kulit manusia lalu berkeliaran untuk memamerkan diri.

Justru karena gerakan kedua wanita gemuk yang terlalu cekatan itu, begitu mereka merangkul Pak Tua Wang, beberapa orang lain yang muncul dari sudut bangunan bahkan sempat berlari beberapa langkah menunjukkan ekspresi kebencian di wajah mereka. Meskipun mulut mereka mengumpat, mereka tidak maju untuk menghalangi, melainkan berbalik dan duduk kembali di sudut tembok, diam-diam menunggu kesempatan berikutnya tiba.

Dirangkul oleh dua wanita yang kekar tidak seperti manusia, kening Pak Tua Wang seketika memunculkan lapisan keringat dingin tipis.

Namun ia tidak melupakan tugasnya, dan langsung membuka mulut untuk mencari tahu: "Kamu bilang keberuntungan ku bagus?"

"Tentu saja! Kota Cai kita, alasan mengapa di tahun bencana besar ini setiap orang masih memiliki makanan untuk dimakan dan setiap orang memiliki air untuk diminum, bukankah itu semua berkat Tuan Zhuangyuan?"

"Betul sekali, betul sekali! Tuan Zhuangyuan adalah orang yang baik hati dan tampan, setiap hari beliau membuka dapur umum membagikan bubur, siapa pun yang datang bisa meminum dua mangkuk bubur putih kental dalam sehari, bukankah beliau orang yang baik hati?"

"Tentu saja, orang tua sepertimu tidak perlu berebut makanan kecil itu dengan orang-orang miskin tersebut. Berdasarkan pandangan kami, kedua Nona muda ini begitu didandani, mereka bisa langsung diatur oleh para pelayan wanita di kediaman Zhuangyuan. Bagi mereka yang tidak sesuai dengan selera Tuan Zhuangyuan, bahkan akan diberikan sebuah rumah tempat tinggal, dan para pelayan akan datang mengantar daging setiap tiga hari sekali agar mereka bisa tenang merawat kehamilan. Dengan latar belakang kedua Nona muda yang seperti ini, bagaimana mungkin kamu tidak menjalani hari-hari yang indah?"

Kedua wanita gemuk itu bernyanyi bersahut-sahutan, membopong Pak Tua Wang berjalan masuk ke dalam kota.

Orang-orang yang tersisa mengikuti di belakang mereka sambil mengamati sekeliling.

Di dalam kota dan di luar kota adalah dua pemandangan yang sangat kontras.

Kemandulan dan kekacauan di luar kota seolah-olah tidak pernah ada di tempat ini.

Sebuah jalanan yang makmur dan ramai membentang di kedua ujung Kota Cai, dengan aliran manusia yang padat dan toko-toko yang sibuk.

Ada orang yang bersandar di jendela lantai dua rumah makan di sisi jalan untuk berdiskusi dengan berapi-api, ada pula gadis-gadis muda yang tertawa cekikikan di toko kosmetik berjerat tirai tipis. Para pedagang keliling menjajakan dagangan di sepanjang jalan, tukang cukur sibuk sambil mengobrol dengan pelanggannya, dan anak-anak yang rakus berkumpul di depan stan penjual manisan sambil merengek manja kepada orang tua mereka yang tak berdaya.

Ramai dan riuh, penuh dengan gelak tawa dan senyuman.

Aura kehidupan yang pekat seketika menerpa wajah mereka.