Bab Lima Belas: Ruang

Ini adalah bab kedua hari ini, belum termasuk tambahan! Selain bab tambahan, sore nanti masih akan ada satu bab lagi, ayo semua semangat!

Kepala regu tiba-tiba berdiri, berteriak keras, "Clark, cepat ambil alat pelacak nirkabel itu…"

Clark menatap lorong yang nyaris runtuh dan tersumbat, sempat ragu sejenak, tapi akhirnya ia bangkit dan berlari cepat ke asrama. Tak lama kemudian, Clark kembali dengan napas terengah-engah sambil memanggul sebuah perangkat.

Perusahaan Penjelajah membekali setiap pekerja tambang dengan sistem komunikasi nirkabel canggih buatan Kanada, biasa disebut sistem "Flex". Sistem ini memungkinkan komunikasi suara, pertukaran data, pengiriman gambar, serta pelacakan elektronik antara bawah tanah dan permukaan, dengan jangkauan hingga 100 kilometer persegi. Bisa dibilang, ini adalah sistem komunikasi tambang bawah tanah paling mutakhir di dunia saat ini.

Namun sehebat apa pun perangkat itu, tetap bergantung pada jaringan kabel di bawah tanah. Para pekerja tambang tahu, komunikasi nirkabel di tambang, apakah menggunakan teknologi bocor atau induksi, tetap berbasis kabel. Nirkabel itu hanya relatif, sedangkan kabel itu mutlak—itulah prinsipnya.

Dengan teknologi manusia saat ini, gelombang radio belum mampu menembus lapisan batuan tebal untuk komunikasi murni antara permukaan dan bawah tanah. Semua komunikasi tetap harus menggunakan kabel sebagai perantara.

Perangkat yang dibawa Clark itu adalah terminal utama sistem Flex. Selama bisa terhubung ke kabel bawah tanah, terminal itu bisa digunakan untuk berkomunikasi dengan orang di bawah.

Dengan tergesa-gesa, kepala regu menghubungkan terminal itu ke kabel yang menjulur dari dalam lorong, lalu menggunakan generator kecil Yamaha yang baru saja dipanggul Johnny dan Sam untuk menyalakan alat itu, berharap perangkat tersebut bisa berfungsi.

Sayangnya, meski perangkat sudah menyala, layar terminal tetap gelap. Di bagian peringatan kerusakan, sudah jelas tertulis bahwa jaringan kabel terputus.

Dengan kecewa, kepala regu akhirnya melontarkan sumpah serapah. Sebagai orang yang sudah dua puluh tahun lebih berkecimpung di bidang eksplorasi sumber daya, ia sangat paham apa arti situasi ini. Kabel tambang biasanya adalah kabel berlapis baja, dilindungi besi di bagian luar. Kabel seperti ini sangat sulit dirusak, baik yang ditanam di bawah tanah maupun di dasar laut.

Sekarang bahkan kabel baja itu pun putus, bisa dibayangkan betapa dahsyatnya ledakan yang terjadi di bawah sana. Hampir semua orang langsung tahu, sebagian besar lorong tambang di bawah sana pasti sudah runtuh total.

Terlebih lagi, ledakan kedua yang baru saja terjadi menimbulkan getaran yang mungkin setara dengan gempa berkekuatan enam skala Richter. Dalam kondisi seperti itu, sekuat apa pun penyangga lorong, tetap saja itu hanya lorong tambang, bukan terowongan jalan raya atau rel kereta api. Dengan guncangan sebesar itu, hampir pasti lorong tidak akan utuh lagi. Artinya, runtuhnya lorong secara massal hampir dapat dipastikan!

Meski tambang bijih besi ini tidak terlalu besar, tetapi jalur penambangannya berkelok-kelok hingga totalnya beberapa kilometer. Jika sebanyak itu lorong runtuh bersamaan, bahkan jika orang di dalam tidak tertimpa batu, mereka pun sulit diselamatkan dalam waktu singkat.

Meskipun harapan nyaris tak ada, upaya penyelamatan tetap harus dilakukan. Bagaimanapun, di bawah sana terkubur delapan sahabat yang sudah bersama siang malam, dan tak ada yang bisa memastikan apakah mereka semua sudah benar-benar meninggal. Bahkan jika benar sudah meninggal, jenazah mereka tetap harus diangkat ke atas!

Tim penyelamat datang sangat cepat. Kota kecil Northman memang tumbuh karena tambang, dan tambang selalu penuh risiko. Meski kecil, kekuatan penyelamatan di kota ini sangat tangguh.

Bahkan dari Kalgoorlie, hampir dua ratus kilometer jauhnya, dua tim penyelamat profesional diterbangkan dengan helikopter ke lokasi. Menurut mereka, alat berat pun sedang dalam perjalanan ke sini.

Kecelakaan tambang yang mengubur delapan orang sekaligus sangat jarang terjadi di Australia zaman sekarang, sehingga kejadian ini langsung dilaporkan ke Perth, ibu kota Australia Barat, bahkan perdana menteri Australia pun segera mengetahui peristiwa ini. Dalam waktu singkat, berbagai bantuan dari penjuru negeri langsung menuju ke kota kecil ini.

Bagaimana upaya penyelamatan di atas permukaan, Tang Feng yang terjebak di bawah tanah dua puluh hingga tiga puluh meter tidak tahu. Tentang tujuh rekannya yang lain, selain mengetahui Tim telah tewas, Tang Feng sama sekali tidak tahu kondisi enam lainnya. Meski tahu pun, dalam keadaan sekarang ia tidak bisa berbuat apa-apa.

Luka di kaki kirinya membuat Tang Feng hanya bisa meringkuk di ruang sempit ini. Bahkan untuk buang air, ia harus melakukannya di tempat.

Dalam situasi seperti ini, tidak ada lagi yang peduli soal kebersihan. Nyawanya saja hampir tak tertolong, siapa yang sempat memikirkan hal itu? Kalau saja kotoran manusia masih memiliki nilai, Tang Feng pasti akan mengumpulkan semuanya.

Jangan diragukan, korban kecelakaan tambang memang seperti ini. Paling tidak, Tang Feng sudah mengumpulkan air kencing pertamanya dalam plastik bekas bungkus biskuit kompresi. Di saat kritis, air kencing itu bisa menyelamatkan nyawanya!

Setelah memeriksa, Tang Feng sangat senang mendapati lampu tambang di atas kepalanya ternyata tidak rusak, hanya kabel baterainya yang putus. Dengan bantuan senter, Tang Feng memperbaiki lampu itu. Dengan begitu, ia bisa memakai senter dan lampu tambang secara bergantian, cukup untuk bertahan tiga hingga empat jam cahaya.

Tentu saja, Tang Feng tidak sebodoh itu menyalakan lampu terus-menerus. Ia hanya menyalakan lampu beberapa puluh detik setiap satu jam, agar matanya tetap mampu beradaptasi dengan cahaya, dan di kedalaman tanah seperti ini, sedikit cahaya bisa menjaga semangat bertahan hidupnya.

Namun yang lebih membuat Tang Feng terkejut gembira adalah inti bintang yang baru saja selesai ia gabungkan.

Lima jam setelah program inti itu menghilang, Tang Feng jelas merasakan ada sesuatu yang berbeda di tubuhnya. Benda itu sungguh ajaib, cukup dengan satu kehendak, kesadarannya bisa masuk ke sebuah ruang lain.

Ruang itu tidak luas, hanya sekitar seratus meter persegi. Di situ, selain sebuah mata air kering dan beberapa pohon tua yang sudah berubah menjadi kayu mati, tidak ada apa-apa lagi.

Tang Feng langsung paham asal-usul ruang ini—ruang peningkatan yang memang menjadi fitur inti bintang. Hanya saja, sekarang ruang itu tampak begitu gersang karena kekurangan energi, bahkan tikus pun tak akan bisa hidup di sana.

Pohon-pohon itu bentuknya unik, tidak tinggi, paling-paling dua meter, tapi dari batangnya terlihat usia mereka sudah sangat tua. Meski sudah lama mati dan mengering, pohon-pohon itu tidak membusuk. Jelas sekali, ruang inti bintang ini berbeda dari dunia luar. Kalau pohon-pohon itu di dunia nyata, pasti sudah lama jadi abu.

Tang Feng mencoba menggerakkan pikirannya, dan seketika sebatang kayu tua yang entah sudah mati berapa lama bisa dipindahkan keluar dari ruang itu. Ia pun bersuka cita, akhirnya ia memahami cara pertama menggunakan ruang ini.

Karena kayu-kayu itu tidak membusuk, batang pohon yang tak terlalu besar itu tetap kuat dan liat ketika muncul di dunia nyata. Dengan susah payah, Tang Feng mematahkan dua ranting yang tampak cukup kokoh dan mengikatnya ke betis kiri, untuk menstabilkan lukanya.

Sisa batang dan ranting kayu itu, Tang Feng serut menggunakan pisau lipat Swiss yang selalu dibawanya. Potongan kayu itu ia kumpulkan, lalu dinyalakan dengan korek api agar ruang kecil di bawah tanah ini tetap terang dan hangat.