Bab Lima: Turun ke Dalam Sumur (Bagian Satu)

Dengan membungkuk, aku mengucapkan terima kasih atas hadiah 100 dari “Mimpi Menjadi Nyata88”!
Buku baru ini sangat membutuhkan dukungan, aku memohon dengan hormat untuk rekomendasi dan koleksi kalian!

Kondisi geologi di sekitar Kota Kecil Nosman sebenarnya sangat baik. Di lapisan batuan di kawasan ini terkandung banyak mineral logam, dan area ini oleh para ahli geologi dinamakan Sabuk Emas Kanbalda-Nosman. Kawasan ini terkenal sebagai penghasil emas, tidak hanya di sekitar Kota Nosman yang memiliki banyak tambang emas terbuka, tetapi bahkan Kalgoorlie yang termasyhur pun berada di wilayah ini.

Di tambang emas raksasa Kalgoorlie terdapat “Satu Mil Emas”, yang berarti dari area tambang sekitar satu mil persegi lebih sedikit itu, dalam waktu lebih dari seratus tahun telah ditambang lebih dari 1.300 ton emas!

Sabuk Emas Kanbalda-Nosman terletak di barat daya Sabuk Nosman-Weluna yang terkenal. Batuan bawah tanahnya didominasi oleh komatiit dan basalt berkomposisi magnesium hingga olivin, dengan lapisan batuan yang kaya besi dan magnesium, terkadang bercampur dengan intrusi magma, grafit, atau serpih yang mengandung sulfida. Batuan berjenis mafik dan ultramafik tersebar di mana-mana, di atasnya terdapat batuan vulkanik beraliran riolit dan sedimen setengah matang yang mengandung feldspar.

Jenis lapisan batuan seperti ini, dalam proses perubahan kerak bumi, dengan keterlibatan intrusi kecil, sangat mudah membentuk mineralisasi emas. Inilah yang menjadikan kawasan ini salah satu daerah pertambangan emas terkenal di dunia.

Tentu saja, selain tambang emas yang bernilai tinggi, kandungan mineral lain di kawasan ini juga sangat melimpah. Seperti di lahan yang dibeli oleh si gempal pemilik tambang, selain terdapat satu tambang emas terbuka yang sudah habis dieksploitasi, masih ada satu jalur hematit yang meski cadangannya tak besar, namun kadar kemurniannya mencapai 56.

Secara logika, menemukan dua mineral logam yang sudah berbentuk endapan tambang di sebidang tanah seluas sepuluh kilometer persegi adalah hal yang langka, apalagi tambang emasnya sudah habis dikeruk, dan tambang hematit itu pun telah digali selama lima tahun. Banyak bagian kini hanya menghasilkan pirit dengan kandungan sulfur tinggi. Karena itu, Tang Feng yang sangat berpengalaman, tak lagi menaruh harapan besar pada survei kali ini.

Biasanya, pada tepian endapan hematit berkadar tinggi akan muncul mineral pengikut lain, seperti pirit yang sudah ditemukan di tambang ini. Begitu kadar turun dan mineral pengikut bertambah, itu pertanda tambang sudah hampir habis digali. Sama halnya dengan tambang besi milik si gempal, di ujung tiga lorong penggalian sudah ditemukan pirit, yang berarti tambangnya sudah berada di ujung usia.

Tentu saja, pirit itu masih bisa ditambang, hanya saja kandungan sulfurnya jauh lebih tinggi dari hematit, sehingga ongkos pengolahannya jauh lebih mahal. Kecuali pirit tersebut punya kadar sangat tinggi atau si pemilik tambang nekat tak peduli biaya, umumnya mereka tak akan repot-repot menambang pirit.

Dalam setengah bulan terakhir, Tang Feng dan timnya sudah tiga kali turun ke bawah tanah, menganalisis pirit yang didapat. Hari ini adalah kali keempat dan juga terakhir. Jika data survei kali ini tak banyak perubahan, kepala tim bisa memberi tahu si gempal bahwa tambang ini sudah tak layak digali lagi.

Adapun mineral lain, meski ada di bawah tanah ini, belum ada yang membentuk endapan tambang, sehingga tidak layak dieksploitasi. Hal ini sudah menjadi kesimpulan yang diambil rekan-rekan Tang Feng selama setengah bulan terakhir.

Dengan kata lain, keberuntungan si gempal sudah habis. Tanah seluas sepuluh kilometer persegi ini bisa mulai dicari pemilik baru! Kemungkinan masih bisa dijual seharga tiga atau empat ratus ribu dolar Australia!

Karena hari ini adalah survei terakhir dan akan diambil keputusan akhir, baik kepala tim maupun si gempal pemilik tambang sudah datang lebih awal ke area tambang, menantikan data akhir dari Tang Feng dan tim.

“Hei, Arno, menurutmu masih adakah mineral yang bisa ditambang di bawah tanah ini?” tanya York Edmonds si pemilik tambang, dengan raut wajah kurang bersemangat. Ia sudah melihat hasil survei belakangan ini dan tahu keadaannya tak begitu baik, namun sebagai pemilik tanah, ia masih menyimpan sedikit harapan.

Meskipun dulu ia membeli tanah ini seharga lebih dari satu juta dolar Australia, dan sudah mendapat untung banyak dari tambang hematit, siapa sih yang tak berharap ada lebih banyak mineral di tanah miliknya? Di zaman sekarang, selama masih ada mineral yang bisa ditambang, itu berarti uang mengalir deras! Tak ada orang yang tak suka uang.

Kepala tim tersenyum kecut dan menggeleng, lalu berkata, “Kawan, sekalipun aku sangat ingin menemukan lagi tambang yang layak dieksploitasi, menurutku itu hampir mustahil. Memang ada banyak kandungan logam di bawah tanah sini, tapi dari data yang ada, semuanya tak membentuk endapan berkadar tinggi, jadi tak bisa ditambang.”

Seolah merasa ucapannya terlalu keras, kepala tim menepuk bahu si gempal dan tersenyum, “Kawan, dari tambang hematit itu kamu sudah dapat untung banyak, kan? Kalau terpaksa, kamu bisa jual tanah ini, nanti aku carikan tempat yang bagus untukmu, supaya kamu tetap bisa jadi pemilik tambang dengan nyaman!”

Si gempal memaksakan senyum dan tak menjawab, hanya menatap belasan orang yang bersiap turun ke tambang di kejauhan.

Tiba-tiba, dari kejauhan terdengar suara gaduh. Kepala tim dan si gempal secara bersamaan mengernyitkan dahi, lalu berjalan cepat menuruni puncak bukit kecil.

“Hei, Bos, kalau alat ventilasi tidak dinyalakan, turun ke bawah itu berbahaya!” kata Sam, penasihat hukum, dengan raut serius ketika melihat kepala tim dan si gempal datang.

“Ada apa?” tanya kepala tim dengan dahi berkerut.

“Bos, dua hari lalu waktu kita turun, alat ventilasi masih berfungsi. Tapi hari ini alat itu tak bisa nyala, sepertinya ada masalah dengan listrik. Bos, kau tahu sendiri, tanpa ventilasi, turun ke tambang itu bukan main-main!” ujar Clark, petugas peledakan, dari samping.

Kepala tim tak langsung menjawab, ia menoleh ke si gempal yang tampak canggung, lalu setelah ragu sejenak berkata, “Pagi ini ada pemberitahuan dari kota, saluran listrik tegangan tinggi ke kota ada masalah, jadi siang ini listrik harus dipadamkan untuk perbaikan, termasuk ke tambang, jadi alat ventilasi juga tak bisa dijalankan.”

Tang Feng menyela, “Bukankah kalian masih punya mesin diesel cadangan? Apa genset juga tak bisa dipakai?”

Si gempal mengangkat bahu, agak malu, “Mesin diesel sih ada, tapi tambang ini sudah sebulan lebih berhenti, jadi sekalian aku bawa dua mesin diesel ke kota untuk diservis, dan sepertinya sampai sekarang belum selesai. Arno, bagaimana menurutmu...”

Kepala tim berpikir sejenak, lalu bertanya pada Tim, “Tim, kalau hari ini tanpa ventilasi, turun ke tambang aman tidak?”

Tim Stanton adalah orang nomor dua di Perusahaan Penjelajah, bertanggung jawab atas survei lapangan.

Mendengar pertanyaan itu, Tim berpikir sejenak lalu berkata, “Dua hari lalu kita baru turun, dan kondisinya masih cukup baik. Lagipula ini cuma tambang besi yang tak terlalu dalam, menurutku aman-aman saja.”

Dibandingkan dengan tambang batubara, tambang besi memiliki tingkat keamanan lebih tinggi. Gas berbahaya seperti gas tambang dan karbon monoksida memang ada, tapi tidak separah di tambang batubara. Lagi pula, tambang ini sudah lebih dari sebulan tak beroperasi, jadi seharusnya tak ada gas berbahaya, apalagi dua hari lalu mereka juga baru turun.

Si gempal yang berdiri di samping juga menimpali, “Arno, seharusnya tak ada bahaya. Aku sudah sangat mengenal tempat ini, selama bertahun-tahun tak pernah ada kecelakaan karena gas berbahaya! Meski hari ini alat ventilasi tak bisa dinyalakan, aku jamin tak akan terjadi apa-apa!”

Kepala tim mengangguk, “Ambil perlengkapan masing-masing, bawa tabung oksigen kecil, alat deteksi gas berbahaya juga harus dibawa, hati-hati semuanya!”