Bab Dua Puluh Tiga: Merak Perak

Dengan membungkuk, ia mengucapkan terima kasih kepada “Alam Hehe” yang telah memberi hadiah sebesar 588. Saat-saat yang akan membuktikan keajaiban hampir tiba, namun sayangnya, adegan ini hanya bisa disaksikan sendiri oleh Tang Feng. Sam, orang itu, empat hari yang lalu telah bergegas kembali ke Amerika Serikat, setelah bosnya menelepon dan memintanya pulang untuk mengurus urusan perusahaan.

Saat ini, perusahaan Penjelajah sedang kacau balau. Staf utama sudah hampir seluruhnya pergi akibat kecelakaan tambang itu, sehingga sisa beberapa orang tidak mampu menopang pekerjaan sehari-hari perusahaan. Karena itu, setelah bosnya kembali, ia memutuskan untuk menangguhkan semua aktivitas eksternal perusahaan dan fokus mengurus berbagai urusan pasca kecelakaan.

Sam harus merawat Tang Feng, jadi ia tidak ikut pulang bersama bosnya. Namun, banyak urusan perusahaan yang membutuhkan kehadiran pengacara, sehingga bosnya menunda pekerjaan-pekerjaan tersebut sampai tidak bisa lagi ditunda, lalu memanggil Sam pulang untuk menangani masalah hukum yang rumit.

Tanpa kehadiran Sam, Tang Feng justru bisa bekerja sendiri dengan lebih leluasa.

Tang Feng mengatur letak emas dan perak alami yang telah ia kumpulkan di sebelah tambang emas terbuka yang sudah ditinggalkan, tepat di tepi tumpukan tailing akhir.

Dalam penambangan, tailing atau limbah tambang tidak bisa dihindari. Tailing adalah salah satu hasil pemisahan dalam proses pengolahan bijih, di mana bagian dengan kandungan mineral paling rendah disebut tailing. Dengan kata lain, tailing hanya sedikit lebih berharga dibanding batu biasa.

Namun, tailing juga terbagi dalam beberapa jenis. Ada tailing yang bisa didaur ulang, seperti tailing tambang emas terbuka ini, biasanya masih dapat diekstraksi lagi menggunakan proses sianida atau flotasi untuk mengambil emas dan logam mulia lain yang masih tersisa.

Bagian yang tersisa setelah proses ekstraksi disebut “tailing akhir”. Sederhananya, tailing akhir adalah limbah tambang, bahkan lebih tidak berharga daripada batu, sebab batu setidaknya bisa digunakan untuk membangun rumah.

Tailing ini tidak hanya memakan lahan, tetapi juga mudah menimbulkan polusi. Yang lebih mengerikan, jika volume tailing terlalu besar, harus diwaspadai risiko longsor dan bencana lain saat hujan deras. Oleh karena itu, penanganan tailing dan tailing akhir selalu menjadi masalah yang meresahkan manusia, seperti sampah rumah tangga.

Namun, tailing akhir dari tambang emas ini tidak terlalu banyak, sebab tambangnya memang tidak besar, dan pemilik tambang sebelumnya dengan hati baik telah mengisi kembali tailing akhir ke dalam salah satu lubang tambang, sehingga tailing yang sulit diolah sebenarnya tidak menimbulkan bahaya.

Karena pemilik tambang sebelumnya telah mengisi kembali tailing akhir ke lubang tambang, itu berarti lubang tersebut sudah disurvey dan tidak mungkin menghasilkan bijih emas lagi. Memang benar, dalam peta holografik ruang Inti Bintang, lubang itu tidak lagi mengandung bijih emas.

Namun, itu tidak berarti area sekitar lubang tambang tidak ada bijih emas! Prinsip “gelap di bawah lampu” berlaku di sini. Tambang emas jelas membuat orang tergila-gila, sehingga ketika ditemukan adanya bijih emas, pemilik tambang pasti segera menambangnya. Pada tahap akhir penambangan, saat survey daerah lain, seringkali area sekitar lubang tambang terlewat.

Sebagai seorang surveyor, Tang Feng memahami seluk-beluk ini, sehingga ia memutuskan untuk menempatkan emas dan perak alami yang telah dikumpulkannya di sebelah lubang tambang lama.

Dengan begitu, jika ada yang menanyakan lokasi penemuan emas dan perak alami, Tang Feng punya penjelasan. Secara geologis, tambang emas biasanya ditemani logam mulia lain seperti perak dan logam kelompok platina. Karena di sini dulu pernah ada tambang emas, penemuan perak dan emas alami bukanlah hal aneh.

Di tambang yang luas itu, hanya Tang Feng sendiri. Tenaga kebersihan yang ia sewa setiap pagi membersihkan rumah, lalu kembali ke kota kecil Nossman. Maka, setelah makan siang, Tang Feng mengemudikan mobil menuju tambang emas.

Di Australia, terutama Australia Barat, keberadaan jalan raya tidak terlalu penting. Meski medan tidak sehalus dataran, tanah di sini bahkan lebih nyaman dilalui daripada jalan desa biasa, dan tidak terasa berguncang. Jika orang-orang yang belajar mengemudi di dalam negeri berlatih di Australia Barat, pasti sangat bahagia, karena sekalipun menekan pedal gas seperti pedal rem, tanah di sini tidak akan menyebabkan masalah pada mobil!

Tidak berlebihan bila dikatakan, mengemudi di sini bahkan lebih menyenangkan daripada di padang rumput! Kamu bisa mengemudi sesuka hati! Di padang rumput, rumput bisa menghalangi pandangan ke kondisi tanah, tapi di sini hal semacam itu tidak ada. Ketika cuaca cerah, kamu bahkan bisa melihat kendaraan di cakrawala...

Setelah tiba di tambang emas yang sudah ditinggalkan dan memarkir mobil, Tang Feng membawa cangkul menuju lubang tambang tempat tailing akhir ditumpuk. Walau emas dan perak alami itu terkubur hanya sekitar dua puluh sentimeter di bawah tanah, ia tetap harus berpura-pura, agar nantinya tidak sulit menjelaskan bagaimana menemukan logam mulia tersebut.

Soal Inti Bintang adalah rahasia mutlak, Tang Feng tidak berniat memberitahu siapa pun, jadi demi menjaga rahasia itu, alasan dan “rekayasa penampilan” harus dibuat.

Lokasi emas dan perak alami di bawah tanah sangat jelas baginya, sehingga ia menghantam tanah dengan cangkul di satu titik, dan segera muncul benda berkilauan perak di depan matanya.

Setelah meletakkan cangkul, Tang Feng dengan hati-hati mengambil sekop kecil dan kuas kecil, seperti arkeolog yang menggali makam kuno, atau paleontolog yang menemukan fosil dinosaurus di bawah tanah, benar-benar penuh kehati-hatian.

Ia menggunakan sekop kecil untuk membuka tanah di sekitar perak alami, berhati-hati agar tidak menyentuh perak itu. Saat Inti Bintang membentuk perak alami ini, Tang Feng memintanya membentuk seperti seekor merak, sehingga beberapa bagian cukup halus dan rapuh, bagian-bagian ini harus benar-benar dijaga, sedikit kerusakan saja, nilai perak alami yang tak ternilai ini akan turun drastis.

Setelah mengeluarkan perak alami itu, Tang Feng mulai membersihkan tanah yang menempel di permukaannya dengan kuas kecil. Pekerjaan ini sangat teliti dan memakan waktu. Setelah perak alami yang panjangnya lebih dari tiga puluh sentimeter dan lebarnya lebih dari dua puluh sentimeter itu benar-benar bersih, matahari hampir terbenam.

Satu sore penuh usaha, hasilnya adalah seekor merak perak yang tampak siap terbang dengan ekor terbuka di depan matanya. Meski merak perak ini tidak terlalu realistis, siapa pun bisa langsung mengenali bentuknya sebagai merak, dan yang paling penting adalah sosoknya, seolah-olah merak perak ini terlihat dari balik kabut tipis.

Bentuk perak alami memang beraneka ragam, banyak yang sangat hidup dan bernilai tinggi sebagai keajaiban. Merak perak di depan mata Tang Feng juga termasuk keajaiban itu. Tidak perlu banyak kata, merak perak seindah ini, terbentuk secara alami, kalau bukan keajaiban, apa namanya?