Bab Sembilan: Melarikan Diri

Tang Angin adalah seorang yang sangat tegas dalam bertindak. Dahulu, demi melunasi utang keluarganya, ia tanpa ragu berangkat sendiri ke Amerika untuk bekerja, dan itu sudah cukup membuktikan ketegasan yang mengalir dalam darahnya. Maka dalam situasi seperti ini, Tang Angin segera membuat pilihan!

Sekarang, keluar dari tempat ini jelas bukan pilihan. Jangan katakan lubang itu masih terus-menerus menyemburkan api bersuhu ribuan derajat ke luar, meskipun tanpa semburan api, dengan kekuatan ledakan barusan saja, lorong di luar pasti sudah runtuh. Sekalipun berhasil keluar dari ruang ini, di luar pun hanyalah jalan buntu menuju kematian!

Selain itu, Tim yang berada di luar pasti sudah kehilangan nyawanya. Dalam ledakan gas sebesar ini, kecuali ada yang seberuntung Tang Angin bisa menemukan tempat berlindung, orang yang berada dalam jangkauan ledakan pasti tidak ada kemungkinan selamat!

Dalam hati, Tang Angin diam-diam mengenang Tim selama dua detik, lalu ia segera berjalan ke tepi retakan besar itu. Dengan bantuan lampu tambang di kepalanya, ia menengok ke bawah dan terkejut mendapati bahwa retakan itu tidak terlalu dalam, hanya sekitar enam belas atau tujuh belas meter. Selain itu, di salah satu ujung retakan, tampaknya ada sebuah lubang yang terhubung.

Penemuan ini membuat semangat Tang Angin bangkit. Ia mendongak, menatap lubang yang masih menyemburkan api dengan dahsyat, mengencangkan sabuknya, membetulkan masker oksigen di wajahnya, lalu mulai menuruni retakan itu!

Begitu turun ke retakan, Tang Angin tidak lagi bisa melihat semburan api dari lubang itu, sehingga ia tidak bisa memastikan kapan konsentrasi gas di ruang ini berkurang sampai ke batas ledak. Namun, dari suara menderu yang dihasilkan api, Tang Angin bisa memperkirakan kadar gas di dalam ruang. Semakin keras suara deru semburan itu, semakin tinggi konsentrasi gas di dalam ruang; sebaliknya, jika suara itu mengecil, berarti kadar gas sudah tidak cukup lagi untuk mempertahankan semburan. Saat itulah, ledakan besar akan terjadi.

Tang Angin harus keluar dari ruang ini sebelum itu terjadi, jika tidak, ia akan lenyap tanpa sisa! Ia sendiri tak sanggup membayangkan, betapa dahsyatnya ledakan puluhan ribu meter kubik gas itu! Bahkan bom termobarik pun mungkin tidak sebanding dengan besarnya ledakan ini!

Situasi sangat genting. Bagaimanapun, gas di ruang ini tidak mungkin seperti tabung gas cair yang bisa terus menyembur lama. Tang Angin memperkirakan, dengan kadar gas di ruang ini, semburan paling lama hanya satu sampai dua menit!

Namun, Tang Angin memiliki satu kelebihan: semakin genting di luar, semakin tenang hatinya! Maka meski sadar waktunya sangat sempit, Tang Angin tetap turun dengan mantap. Ketinggian enam belas tujuh belas meter, jika karena gugup tangan atau kaki tak memegang kuat lalu terjatuh, kemungkinan hidup pun tiada!

Akhirnya, di tengah suara deru yang makin lama makin mengecil, Tang Angin tiba di ketinggian kurang dari dua meter dari dasar retakan.

Saat itulah, ia merasa cahaya di atas kepalanya tiba-tiba menyala terang. Ia tahu, konsentrasi gas di ruang ini sudah memasuki zona bisa terbakar, dan api di lubang mulai dengan cepat menjalar ke dalam ruang. Begitu api memenuhi ruang, ledakan besar pun tak terhindarkan!

Tanpa berpikir panjang, Tang Angin langsung melompat turun, berlari dua langkah, lalu meloncat menuju lubang di ujung!

"Boom!"

Suara ledakan yang cukup untuk memecahkan gendang telinga Tang Angin bergemuruh. Tubuhnya seolah tertimpa gunung, gelombang kejut yang sangat kuat disertai batuan menghantamnya dari atas. Meski tubuh bagian atasnya sudah masuk ke lubang itu, betis kirinya terkena hantaman keras, diikuti oleh rasa sakit luar biasa!

Tang Angin menjerit menahan sakit, kedua tangannya mencengkeram batu di depannya dengan sekuat tenaga, lalu dengan usaha terakhir, ia menyeret seluruh tubuhnya masuk ke lubang!

Itu adalah sebuah ruang kecil yang tidak terlalu besar. Yang mengejutkan Tang Angin, di ruang kurang lebih sembilan meter persegi itu, ada satu area kecil yang diselimuti cahaya kuning kecokelatan.

Cahaya itu memberinya perasaan sangat aman, entah kenapa ia merasa begitu. Ia hanya tahu, selama ia masuk ke dalam area berbentuk bola yang diselimuti cahaya kuning kecokelatan itu, ia akan selamat!

Rasa sakit di betis kiri membuat Tang Angin tak tahan untuk menunduk. Ia melihat betis kirinya sudah bengkok tak beraturan. Jelas, batuan yang terbawa gelombang kejut barusan tepat menghantam betisnya, dan kekuatan hantaman itu jelas tak bisa dilawan oleh tubuh manusia biasa. Sekali pukulan itu, betisnya langsung patah!

Menggigit gigi menahan suara, Tang Angin bersiap merangkak menuju area cahaya kuning kecokelatan itu. Namun, tiba-tiba dari lubang di belakang, gelombang kejut yang lebih kuat masuk, mendorong tubuh Tang Angin yang menghalangi lubang hingga terpental ke udara. Di udara, Tang Angin hanya merasa kepalanya bergemuruh, lalu ia tak sadar apa-apa lagi!

Tang Angin yang terlempar ke udara oleh gelombang kejut itu tak sempat melihat, di lubang di belakangnya, semburan api terang benderang seperti naga api mengamuk, mendadak menyembur masuk, dan dalam sekejap memenuhi ruang kecil itu.

Namun, api yang mengamuk itu begitu mendekati lapisan cahaya kuning kecokelatan, seolah-olah berhadapan dengan musuh alamiahnya. Walau api itu sangat dahsyat, tetap saja tak bisa menembus lapisan cahaya kuning kecokelatan itu.

Dan tubuh Tang Angin yang sudah pingsan, tepat sebelum api menyapu, telah terdorong masuk ke dalam ruang yang diselimuti cahaya kuning kecokelatan itu.

"Terdeteksi kehidupan berbasis karbon menyentuh inti bintang, memulai pemindaian pada kehidupan berbasis karbon..."

Suara elektronik samar terdengar, sangat aneh di ruang kecil yang diapit api dan cahaya kuning kecokelatan itu.

"Kehidupan berbasis karbon adalah makhluk asli planet ini, tinggi badan... berat badan... komposisi darah... kapasitas otak... pemindaian selesai, kehidupan berbasis karbon ini memenuhi syarat menjadi inang inti bintang, inti bintang dapat melakukan penyatuan..."

Tubuh Tang Angin yang pingsan bergetar, cahaya kuning kecokelatan itu mulai perlahan menyusut dengan tubuh Tang Angin sebagai pusatnya. Sementara itu, ledakan hebat di ruang besar luar pun mereda, dan di bawah ledakan itu, seluruh ruang runtuh, bahkan lapisan batuan setebal lebih dari dua puluh meter pun terbelah oleh beberapa retakan besar.

Namun anehnya, ledakan sedahsyat itu tidak sedikit pun menyentuh Tang Angin yang diselimuti cahaya kuning kecokelatan!

Dan ketika semuanya kembali ke gelap dan sunyi, lapisan cahaya kuning kecokelatan itu akhirnya sepenuhnya menyatu ke dalam tubuh Tang Angin...