Bab Dua Puluh: Naik ke Permukaan

Kemarin aku memperbarui tujuh bab, terutama karena kalian semua sungguh luar biasa, dan aku sangat berterima kasih. Meskipun aku sangat ingin terus memberikan bab-bab baru sebanyak ini, tetapi karena aku masih harus bekerja, izinkan aku menyelesaikan pekerjaan dulu, nanti kalau ada waktu luang, kita lanjutkan lagi! Hari ini hanya ada tiga bab saja!

“Sial, sial, seandainya saja kita tahu ada orang di sini, kita pasti sudah mulai menggali duluan di sini! Ya Tuhan, siapa yang malang di bawah sana? Apakah itu Tim atau Angin? Atau malah semua anak buah kita ada di sini?” Kepala tim meremas-remas rambutnya yang memang sudah tipis, sambil terus mengeluh, entah itu menyalahkan tim penyelamat atau dirinya sendiri.

Sebenarnya, semua orang di sana, termasuk kepala tim sendiri, ketika melihat area longsor yang sangat luas itu, langsung menyimpulkan tidak mungkin ada orang yang masih hidup di bawahnya. Dengan kata lain, di benak semua orang, Tang Angin dan Tim sudah dianggap sama dengan orang mati.

Karena semua orang berpikir seperti itu, maka kekuatan penyelamatan yang terbatas pun diprioritaskan untuk menolong para korban di tiga lokasi kerja lainnya. Namun kenyataan kadang memang penuh ironi; tiga lokasi kerja yang semula dikira masih mungkin menyimpan korban selamat, ternyata tidak ditemukan sedikit pun tanda-tanda kehidupan. Sebaliknya, di lokasi yang paling tidak mungkin itu, justru terdengar suara ketukan yang membuat semua orang tersentak penuh harap.

Andai saja sejak awal, lokasi dengan longsoran paling parah itu langsung digali dan diselamatkan, setidaknya orang-orang yang terkubur di bawahnya tidak perlu menderita selama seminggu penuh!

Kepala tim berdiri gelisah di samping alat berat, mulutnya terus bergumam, matanya berkaca-kaca menahan air mata, janggutnya yang lebat membuatnya tampak seperti manusia gua, dan bibirnya yang pecah-pecah dipenuhi luka. Bagi kepala tim, hari yang terjadi seminggu lalu itu benar-benar sebuah bencana yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Selama delapan hari delapan malam, saudara-saudara yang sudah bertahun-tahun bekerja bersama tiba-tiba hilang begitu saja. Itu merupakan pukulan luar biasa bagi kepala tim. Sebagai pemilik Perusahaan Penjelajah, sebagai kakak bagi anak-anak muda itu, Arnold Stallone merasa bertanggung jawab menjaga mereka dengan baik. Selama bertahun-tahun ini, Arnold Stallone selalu berhasil, bahkan ketika perekonomian sedang sulit, ia tidak pernah memecat satu orang pun, bahkan yang paling bodoh sekalipun.

Anak-anak muda itu sudah seperti keluarga sendiri bagi Arnold Stallone!

Namun justru orang-orang terdekatnya itu menghilang dalam sekejap. Yang paling menyakitkan, bahkan jenazah mereka pun kemungkinan besar tidak akan pernah ditemukan. Longsoran yang begitu parah, seluruh terowongan tertimbun jutaan ton batuan; dengan kemampuan manusia saat ini, tumpukan batu itu ibarat gunung yang mustahil dilintasi.

Karena itu, ketika kepala tim mendeteksi suara ketukan dari bawah tanah dengan alat pendeteksi di tangannya, kegembiraannya nyaris membuatnya histeris.

Pada saat itu, kepala tim sangat berharap semua saudaranya berkumpul di tempat itu, lalu semuanya berhasil diselamatkan tanpa terkecuali. Ia bahkan membayangkan, mungkin pada saat mereka turun ke lubang tambang, karena suatu alasan mereka semua mengikuti Tim dan Tang Angin ke lokasi kerja itu, sehingga ketika bencana terjadi, mereka tidak ditemukan di tiga lokasi lain. Kemudian, Tuhan yang suka bercanda itu dengan lembut memetik senar takdir, dan di area longsor paling parah itu, delapan pekerja tambang yang turun ke sana semuanya berhasil diselamatkan!

Di bawah tanah, Tang Angin berada di ruang kosong seluas puluhan ribu meter persegi, yang penuh dengan gas metana dan meledak. Daya ledaknya sungguh di luar bayangan siapa pun, bahkan orang-orang yang menyaksikan pun tidak mampu membayangkannya. Namun, ketika mereka mulai menggali area itu, barulah mereka benar-benar merasakan dahsyatnya ledakan tersebut.

Lapisan batuan di Australia Barat umumnya sangat stabil, sehingga jarang ditemukan batuan yang hancur. Biasanya, di bawah tanah dalam area yang luas, lapisan batu solid membentang tanpa putus. Hal ini tidak hanya terjadi di Australia Barat, tetapi juga di sebagian besar wilayah Australia. Batu Uluru, yang dijuluki sebagai “Pusar Bumi”, tingginya mencapai 348 meter, dengan keliling dasar 9,4 kilometer, merupakan satu bongkah batu tunggal terbesar di dunia.

Dari Batu Uluru saja, sudah terlihat betapa stabilnya lapisan batuan di seluruh Australia. Namun, area di depan mata para penyelamat ini justru membuat mereka tercengang. Di area bekas ledakan itu, hampir tidak ditemukan bongkahan batu yang lebih besar dari empat meter kubik, artinya lapisan batuan yang semestinya utuh, kini tercerai-berai akibat ledakan gas yang sangat dahsyat.

Kondisi ini jelas memperumit upaya penyelamatan, bongkahan batuan yang sudah terpecah-pecah itu membuat alat berat tak bisa digunakan secara maksimal, karena setiap kali satu batu dipindahkan, yang lain bisa ikut bergeser, dan jika hal itu terjadi terus-menerus seiring kedalaman penggalian bertambah, bisa saja menimbulkan longsor susulan yang lebih parah.

Karena itulah, untuk mengeluarkan korban dari area yang menjadi pusat suara ketukan itu, tidak bisa lagi menggunakan metode penggalian seperti di tiga lokasi kerja sebelumnya. Mereka harus menggali area yang lebih luas di permukaan, lalu menurunkan lapisan demi lapisan dari atas ke bawah, agar terhindar dari longsor kedua.

Jadi, meskipun Tang Angin terkubur hanya sekitar tiga puluh meter di bawah permukaan, saat penyelamat berhasil mencapainya, satu hari lagi telah berlalu.

Ketika Tang Angin diangkat keluar dengan mata tertutup, dia sudah terkubur di bawah tanah selama lebih dari dua ratus jam! Artinya, setelah delapan setengah hari terjebak, akhirnya Tang Angin berhasil diselamatkan!

Namun, saat Tang Angin diangkat keluar, kondisi tubuhnya, terutama luka di kaki kirinya, bahkan membuat para penyelamat yang sudah sering melihat kejadian serupa pun tak sanggup menahan iba.

Seluruh betis kiri Tang Angin nyaris tak lagi berbentuk, daging yang membusuk terus mengeluarkan cairan kuning, dan para penyelamat itu pun langsung tahu dari penyangga darurat yang dibuat Tang Angin, bahwa tulang di kaki kirinya pasti sudah patah.

Yang paling membuat para penyelamat cemas adalah suhu tubuh Tang Angin yang sangat tinggi, bagaikan tungku kecil, sehingga mereka langsung memanggil helikopter. Beberapa tenaga medis pun segera menangani Tang Angin yang tidak sadarkan diri, hingga mereka terbang bersama helikopter menuju Kalgoorlie.

Kondisi Tang Angin sangat buruk, dan di kota kecil Norseman tidak ada fasilitas medis yang memadai. Jika harus dibawa ke Perth, ibu kota Australia Barat, jaraknya terlalu jauh. Maka dokter penanggung jawab segera memutuskan agar Tang Angin dirawat di Kalgoorlie.

Meskipun Kalgoorlie tidak semewah Perth, namun setidaknya merupakan kota kecil yang jauh lebih maju dibanding Norseman, dan fasilitas medisnya cukup baik. Yang terpenting, jarak antara Kalgoorlie dan Norseman kurang dari dua ratus kilometer, sehingga helikopter bisa menempuhnya kurang dari satu jam untuk sampai ke rumah sakit di sana.