Bab Delapan Ledakan Gas

“Angin, kamu lanjutkan di sini dulu, aku akan ke sana dan menggunakan bor listrik untuk mengambil beberapa sampel,” ujar Tim, meski lelah, namun profesionalisme yang tinggi membuatnya tetap bertahan bekerja. Sampel di penampang ini belum lengkap, sehingga Tim harus pergi ke penampang lain yang berjarak lebih dari dua puluh meter untuk melanjutkan pengambilan sampel. Bor listrik yang ia maksud adalah bor yang digerakkan oleh baterai.

Tang Feng memandang Tim dan melambaikan tangan, “Tim, kamu ke sana saja, biarkan aku yang mengurus di sini.”

Tim tersenyum, memutar lampu tambangnya yang menempel di kepala, lalu berbalik dan berjalan menuju kejauhan. Tang Feng pun mengayunkan palu bercabang yang dipegangnya, menghantam keras sebuah batu pirit berukuran sebesar kepalan tangan. Dentuman keras terdengar, membuat Tang Feng terkejut. Rupanya, setelah palu yang diayunkan dengan penuh tenaga mengenai batu besar yang berisi pirit, batu itu tiba-tiba terguling ke belakang, menyingkap sebuah lubang gelap yang baru saja terbuka.

“Ada apa?” suara Tim terdengar dari kejauhan, tampaknya ia juga terkejut oleh suara keras tadi.

Tang Feng, yang ketakutan dan berkeringat, memandang palu bercabang di tangannya yang panjangnya tak sampai tiga puluh sentimeter, tak habis pikir bagaimana alat kecil itu mampu menghasilkan kekuatan sebesar itu. Batu tadi ukurannya setara dua tubuh Tang Feng, jelas bukan sesuatu yang bisa digerakkan oleh palu kecil itu.

Mendengar pertanyaan Tim, Tang Feng berusaha menenangkan diri dan menelan ludah, hendak menjawab. Namun tiba-tiba alat pendeteksi gas berbahaya di pergelangan tangannya berbunyi nyaring, dan lampu peringatan merah yang menandakan gas berbahaya berkedip-kedip.

Wajah Tang Feng seketika berubah. Ia teringat Tim sedang menggunakan bor listrik di dinding tambang, dan saat bor bekerja, pasti akan ada percikan api dari sikat dan rotor...

Memikirkan itu, Tang Feng langsung berteriak, “Tim, cepat matikan bor listrikmu! Di sini ada gas berbahaya...”

Namun belum sempat Tang Feng menyelesaikan kalimatnya, dari kegelapan di kejauhan, selain cahaya lampu tambang Tim, tiba-tiba muncul bola api berwarna jingga kemerahan.

Gas berbahaya adalah gas tak berwarna dan tak berbau, komponen utamanya adalah alkana, dengan metana yang mudah terbakar dan meledak sebagai mayoritas. Metana adalah komponen utama gas alam, biogas, dan beberapa bahan bakar cair, merupakan bahan industri penting dan juga digunakan sehari-hari. Batas bawah ledakannya di udara adalah 5,3%, dan batas atas 15%. Jadi, jika gas berbahaya muncul di tambang dan mencapai batas ledakan itu lalu bertemu api, akan terjadi ledakan dahsyat!

Dalam sejarah banyak kecelakaan tambang, ledakan gas berbahaya selalu menjadi yang paling mematikan dan menakutkan.

Biasanya gas berbahaya banyak ditemukan di tambang batu bara, meski kadang juga ada di tambang besi, namun jarang, dan dua kali turun ke tambang sebelumnya juga tidak pernah menemui gas berbahaya. Siapa sangka, setelah batu besar itu dihancurkan Tang Feng, gas berbahaya justru menyembur deras, dan sialnya, Tim sedang bekerja dengan bor listrik yang bisa menghasilkan percikan api...

Walau Tang Feng belum pernah mengalami kecelakaan tambang, ia sering membaca berbagai informasi tentang insiden tambang, karena pekerjaannya memang berhubungan dengan mineral dan sangat peduli pada keselamatan diri sendiri. Maka, saat melihat bola api meledak di posisi Tim, Tang Feng langsung menekan masker oksigen di pinggang ke wajahnya, tanpa berpikir panjang, ia meloncat masuk ke lubang yang baru saja terbuka, tanpa peduli bahaya apa yang menanti di dalamnya.

Dalam keadaan seperti itu, tak ada bahaya yang lebih besar dari ledakan gas berbahaya yang akan terjadi. Ledakan gas ini sangat dahsyat, bahkan kekuatannya tak kalah dengan bom raksasa yang dipenuhi ratusan kilogram bahan peledak. Dalam radius ledakan, manusia hampir tak mungkin selamat!

Jadi, walaupun mungkin ada bahaya lain di dalam lubang itu, paling tidak hanya satu kemungkinan kematian. Namun jika di lubang itu tidak ada bahaya, mungkin ia bisa lolos!

Saat tubuhnya masih melayang di udara, Tang Feng tiba-tiba merasakan telinganya berdenyut keras, diiringi suara desingan aneh. Tubuhnya terasa seperti dihantam palu besar, lalu lorong yang sebelumnya remang-remang langsung dipenuhi api terang.

Dihantam gelombang ledakan, Tang Feng terlempar masuk ke lubang dan jatuh berat ke lantai! Dalam sekejap, api tebal mengalir masuk ke lubang dari luar, dan dengan cahaya api yang terang itu, Tang Feng melihat sesuatu yang membuatnya tak percaya.

Di balik lubang itu ada ruang bawah tanah setinggi tiga meter, dengan luas sebesar lapangan sepak bola. Di depan Tang Feng, kurang dari satu meter, terbentang sebuah retakan besar, dan api yang masuk dari lubang itu dalam waktu kurang dari satu detik langsung surut kembali, lalu di luar lubang membentuk obor api raksasa yang menyembur!

Tak diragukan lagi, ruang bawah tanah yang terisolasi ini menyimpan gas berbahaya dengan konsentrasi sangat tinggi, dan jika konsentrasi gas itu melebihi 15% maka tidak akan meledak, hanya akan terbakar jika bercampur cukup dengan oksigen.

Jelas, konsentrasi gas di ruang ini sudah melampaui batas ledakan, sehingga oksigen terbuang. Di lorong luar, oksigen cukup banyak, sehingga terjadilah semburan api ke luar.

Situasi ini mirip dengan tabung gas cair: di dalam tabung, konsentrasi metana sangat tinggi sehingga tidak terbakar, hanya jika ada api di luar, tabung akan menyemburkan api!

Demikian pula, jika gas di ruang ini menyembur terlalu banyak dan konsentrasinya turun ke batas ledakan, ruang ini akan meledak seperti bom!

Maka, bila Tang Feng ingin selamat, ia harus menemukan jalan keluar sebelum konsentrasi gas turun ke batas ledakan!

Tang Feng tahu, gas berbahaya memiliki densitas relatif terhadap udara sebesar 0,554, dalam kondisi standar densitasnya 0,7 gram, sehingga biasanya terkumpul di bagian atas lorong tambang dan atap tinggi. Jika ruang ini punya celah di bagian atas yang terhubung ke luar, gas tak akan mencapai konsentrasi setinggi itu. Jadi, di atas lantai ruang ini, selain lubang di atap tempat Tang Feng jatuh, pasti tak ada jalan lain ke luar, jika tidak, gas tak akan sebanyak ini!

Satu-satunya jalan untuk melarikan diri, tampaknya hanya retakan besar selebar tiga meter di depan mata!