Bab Dua Belas: Inti Bintang (Bagian Kedua)

Terima kasih atas penghormatan kepada "rekan siswa Bintang Shen" atas hadiah sebesar 588!

“Benar-benar luar biasa?” tanya Tang Feng dengan terkejut. Tak bisa tidak ia merasa heran, sebab apa yang dikatakan oleh program inti benar-benar mengejutkan. Walaupun ucapan program inti sebelumnya sudah cukup menggemparkan, bagi Tang Feng rasanya seperti mendengar kisah fiksi ilmiah. Namun kini program inti menjelaskan secara rinci fungsi inti bintang, terutama dalam hal sumber daya mineral yang sangat diminatinya, tentu saja membuat Tang Feng terperangah.

Jika benar-benar inti bintang memiliki kemampuan seperti itu, itu sungguh luar biasa, mampu menciptakan deposit mineral berkualitas tinggi begitu saja, betapa luar biasanya hal itu? Orang lain mungkin tidak tahu, tapi sebagai mahasiswa yang mempelajari survei sumber daya, Tang Feng sangat paham apa itu deposit mineral.

Menurut Kamus Besar Bahasa Mandarin, deposit mineral adalah kumpulan mineral yang terbentuk akibat proses geologi di permukaan atau kerak bumi, dan dalam kondisi saat ini dapat ditambang dan dimanfaatkan. Sebagai seorang profesional di bidang survei sumber daya, bagi Tang Feng, deposit mineral biasanya merujuk pada bagian kerak bumi yang kaya akan mineral berguna atau komponen yang telah memenuhi syarat kualitas dan kuantitas industri serta layak ditambang.

Artinya, deposit mineral secara umum harus memiliki arti ekonomi dan layak ditambang. Kerak bumi dan permukaan bumi menyimpan banyak elemen mineral, namun beberapa tempat meski memiliki deposit mineral, tidak layak ditambang karena tidak memenuhi syarat, seperti deposit mineral di dasar laut atau di Antartika yang penuh tantangan, maupun di beberapa dataran tinggi. Meskipun sumber daya mineral di tempat-tempat itu melimpah dan kualitasnya tinggi, jika tidak bisa ditambang, sama saja dengan tidak memiliki apa-apa.

Dengan teknologi manusia di bumi saat ini, pada dasarnya semua deposit mineral yang layak ditambang di tempat-tempat yang tidak terlalu ekstrem sudah dikembangkan. Dengan kata lain, deposit mineral yang layak ditambang di bumi hampir semuanya sudah dimiliki dan dikelola.

Namun inti bintang mampu menciptakan deposit mineral berkualitas tinggi di tanah datar. Bayangkan betapa menakutkannya! Tak perlu bicara banyak, dengan alat seperti itu, cukup menciptakan deposit hematit atau limonit berkualitas tinggi di tanah yang datar, sang pemilik tanah langsung menjadi kaya raya!

Sungguh sebuah impian yang indah! Dalam sekejap, Tang Feng pun merasa seperti mabuk...

Merasakan jelas gelombang pikirannya, program inti justru tertawa, lalu berkata, “Pikiranmu itu terlalu mengandalkan angan-angan, inti bintang memang ajaib, tapi tidak seperti yang kau bayangkan bisa menciptakan deposit mineral berkualitas tinggi begitu saja. Karena jumlah total mineral di planet ini adalah tetap, jadi sekalipun inti bintang, tidak mungkin menambah sumber daya mineral di dunia ini.”

Ucapan itu bagaikan air dingin yang disiramkan di kepala Tang Feng, membuatnya bukan hanya merasa kecewa, bahkan kakinya kembali terasa nyeri.

“Jadi maksudmu, benda ini tidak sehebat yang aku bayangkan?” setelah lama berpikir, Tang Feng bertanya dengan lesu.

“Tidak juga seperti itu, inti bintang tetap sangat hebat. Faktanya, untuk membentuk deposit mineral berkualitas tinggi, inti bintang bisa mengumpulkan mineral tersebar di kerak bumi dalam radius tertentu menjadi satu deposit, atau memindahkan deposit mineral dari tempat lain ke lokasi yang kau tentukan dengan cara mirip pergerakan kerak bumi, sehingga tetap terbentuk deposit yang bisa ditambang. Dengan begitu, jumlah total mineral di planet ini tetap tidak berubah. Fungsi inti bintang adalah memungkinkan pemiliknya memanfaatkan sumber daya mineral planet ini dengan lebih baik, bukan seperti dongeng yang bisa mengubah batu menjadi emas atau menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Fungsi inti bintang tetap tunduk pada hukum fisika!”

Mendengar penjelasan program inti, Tang Feng pun merasa senang.

“Aduh, sungguh luar biasa! Bahkan jika hanya begitu, fungsi inti bintang tetap sangat hebat! Kalau aku bisa memanfaatkan fungsi inti bintang ini, cukup membeli tambang tua lalu kumpulkan sisa mineralnya, atau kalau tidak suka pemilik tambang lain, beli tanah di sekitar tambangnya dan pindahkan deposit mineral ke tanahku sendiri, bukankah itu membuatku langsung kaya?”

Program inti memahami dengan jelas pikiran Tang Feng, maka ia berkata, “Pikiranmu sangat tepat. Selama kau bisa benar-benar menyatu dengan inti bintang, sebagai pemilik inti bintang, kau memang berhak bersikap sesuka hati. Tak hanya soal sumber daya mineral, pemilik inti bintang bisa menguasai seluruh planet, semua kehidupan berbasis karbon di planet ini akan dikendalikan oleh inti bintang. Deposit mineral hanyalah permulaan. Di Aliansi Bintang, para penguasa menggunakan inti bintang untuk menguasai wilayah yang amat luas. Kalau tidak, bagaimana mungkin Aliansi Bintang yang meliputi beberapa super gugus galaksi bisa mengendalikan planet-planet administratif mereka tanpa alat khusus?”

Ucapan itu membuat Tang Feng meneteskan air liur. Dahulu, ia hanyalah seorang miskin yang meninggalkan pendidikan dan impian, bekerja keras di luar negeri demi membayar hutang keluarga. Untuk membeli mobil saja harus berpikir berulang kali, akhirnya pun hanya mampu membeli sebuah pick-up bekas yang sudah berpindah tangan entah berapa kali. Kini, karena kecelakaan tambang, ia bertemu dengan hal ajaib seperti ini. Jika bisa selamat, itu benar-benar perubahan nasib!

“Jadi, bagaimana aku bisa benar-benar menyatu dengan inti bintang?”

“Kau sedang menjalani proses penyatuan sekarang, namun karena ada syarat yang sangat ketat, meski semua aspek dirimu memenuhi standar, tubuhmu saat ini mengalami luka parah. Jika luka-luka itu tidak bisa sembuh dalam waktu penyatuan, maka penyatuanmu dengan inti bintang tak akan sempurna, artinya kau mungkin kehilangan sebagian fungsi inti bintang!”

Penjelasan program inti itu membuat Tang Feng teringat pada ucapan sebelumnya yang menakutkan. Tampaknya program inti juga berharap tubuhnya cepat sembuh agar bisa menyatu sempurna dengan inti bintang. Tapi tadi disebutkan energi cadangan tidak cukup, apa maksudnya?

Keraguan Tang Feng langsung dijawab oleh program inti, “Karena pemilik inti bintang sebelumnya meninggal akibat pergerakan kerak bumi tiga belas juta tahun lalu, dan kapal tambang ini terjebak di sini, inti bintang telah menyerap semua elemen radioaktif dalam radius sepuluh kilometer, bahkan menyerap bagian utama kapal tambang setelah memecahkannya, namun tak bisa pindah ke tempat lain untuk menyerap elemen radioaktif. Akibatnya, dalam waktu yang panjang ini, inti bintang hanya mengandalkan energi yang tersimpan untuk bertahan. Saat kau menyatu dengan inti bintang, energinya sudah tinggal sedikit, hanya cukup untuk menyembuhkan dua luka di tubuhmu. Jika ketiga luka disembuhkan, seluruh energi inti bintang akan habis. Bahkan jika kau keluar dari sini, inti bintang tak akan bisa menyerap elemen radioaktif lagi untuk mendapatkan energi!”

Tang Feng terdiam sejenak, lalu bertanya, “Jadi maksudmu, jika inti bintang menyembuhkan ketiga luka di tubuhku, inti bintang akan habis? Jadi aku harus memilih antara menyembuhkan kedua telingaku dan kaki kiriku?”