Bab Empat Puluh: Membayar Pajak

Dengan hormat aku mengucapkan terima kasih atas hadiah 100 dolar masing-masing dari “Alam Hehe” dan “Sang Dinosaurus Petarung Hebat”!

Karena di sekitar Kota Kecil Nosman terdapat cukup banyak tambang emas, perak, serta logam mulia lainnya, maka Departemen Pertambangan dan Perminyakan Negara Bagian Australia Barat pun mendirikan sebuah kantor perwakilan di sana, yang berbagi tempat dengan Dinas Pajak Negara Bagian Australia Barat.

Keberadaan kantor ini memang khusus untuk melakukan identifikasi atas mineral yang dihasilkan oleh tambang-tambang di sekitar Nosman, sekaligus memberikan jaminan data bagi dinas pajak. Australia adalah negara tambang yang besar, dengan tanah luas yang menyimpan begitu banyak sumber daya mineral. Bagaimana cara memungut pajak secara efektif dari hasil tambang menjadi perhatian utama pemerintah federal dan pemerintah negara bagian di sana.

Di Australia, perusahaan pertambangan wajib membayar pajak pertambangan baik kepada pemerintah federal maupun pemerintah negara bagian. Besaran pajak ini ditentukan oleh jenis mineral, lokasi tambang, serta pengelompokan produk tambang. Pengetahuan teknis seperti itu tentu tak dikuasai oleh petugas pajak biasa, sehingga perlu adanya tenaga ahli. Maka, sudah lumrah bila staf Departemen Pertambangan dan Perminyakan bekerja sama langsung dengan petugas pajak.

Pajak pertambangan di Australia umumnya terdiri dari empat bentuk. Pertama, sistem pajak izin dengan tarif tetap, yaitu pemungutan pajak berdasarkan berat satuan mineral. Kedua, sistem pajak izin dengan tarif ad valorem, yakni pajak dihitung berdasarkan persentase tertentu dari nilai mineral yang dihasilkan. Ketiga, sistem pajak izin yang dihubungkan dengan keuntungan atau biasa disebut pajak sewa sumber daya. Keempat, sistem campuran, yakni kombinasi antara pajak ad valorem dan pajak berbasis keuntungan.

Standar pajak untuk izin pertambangan berbeda-beda di setiap negara bagian atau teritori, ada yang tinggi dan ada yang rendah. Secara umum, pajak ad valorem atas logam di Australia berkisar antara 1,5% hingga 7,5%, atau pajak keuntungan maksimum sebesar 22,5%, namun terdapat ketentuan pengurangan pajak tertentu.

Izin pajak yang pernah diurus oleh si tambun pemilik tambang juga berdasarkan sistem ad valorem. Setiap jenis mineral memiliki tarif pajak berbeda. Misalnya, untuk hematit yang dulu ia tambang, hanya dikenakan pajak ad valorem sebesar 2,5%, sementara izin untuk emas dan perak yang kini ia pegang secara tegas menetapkan tarif 7,5%—tiga kali lipat lebih tinggi dari tambang besi!

Contohnya, dalam pemungutan pajak emas, prosesnya sangat sederhana. Staf Departemen Pertambangan dan Perminyakan Australia Barat di Nosman akan menentukan berapa kadar rata-rata bijih emas yang dihasilkan, serta total tonase bijih emas yang ditambang. Dari situ, nilai total bijih emas yang harus dikenai pajak dapat dihitung, lalu dipungut pajak sebesar 7,5% dari nilai tersebut.

Bagi tambang yang memiliki fasilitas pemurnian, perhitungan nilai emas yang dihasilkan menjadi lebih mudah lagi. Tak peduli bagaimana metode pemurnian yang dipakai, berapa kadar kemurniannya, dan berapa berat totalnya, semuanya bisa dihitung pasti. Setelah itu, pajak pun harus segera dibayarkan.

Australia adalah negara penghasil emas besar, sehingga para petugas pajak sangat menyukai memungut pajak dari pemilik tambang logam mulia. Karena tambang emas umumnya kecil, jumlah bijih yang dihasilkan pun sedikit, jauh di bawah tambang besi yang produksinya bisa mencapai jutaan ton. Baik sampling maupun perhitungan, beban kerja di tambang logam mulia jauh lebih ringan dibandingkan tambang besi atau batu bara.

Maka, ketika Sam tiba di kantor Departemen Pertambangan dan Perminyakan di Nosman dan memberitahukan bahwa ia memiliki sejumlah emas dan perak yang harus dibayarkan pajaknya, seorang staf departemen itu bersama seorang petugas pajak pun dengan senang hati mengikuti Sam menuju Tambang Keluarga Tang.

"Di sini dulunya adalah tambang besi milik York Edmonds. Lima tahun terakhir, Edmonds selalu ingin menemukan emas di sini, tapi tak pernah berhasil. Bagaimana mungkin, begitu berganti pemilik, kalian langsung menemukan urat emas baru?" tanya Robert Airey, staf dari Departemen Pertambangan dan Perminyakan Australia Barat.

Beberapa waktu lalu, saat si tambun pemilik tambang menyerahkan lahan ini kepada Tang Feng, urusan administrasinya juga diurus oleh kantor perwakilan Departemen Pertambangan dan Perminyakan di Nosman. Jadi Robert Airey tentu tahu bahwa lahan ini sudah berganti pemilik. Di Australia, hal seperti ini sangat biasa; sebidang tanah bisa berpindah tangan beberapa kali hanya dalam beberapa tahun saja.

Sambil mengemudi, Sam tertawa, "Sebenarnya bukan menemukan urat emas baru. Aku dan pemilik tambang, Tang, tanpa sengaja menemukan beberapa batuan perak dan beberapa bongkah emas. Sepertinya itu sisa dari urat emas yang sudah lama terbengkalai. Tapi, karena sudah menemukan bijih dari tambang, tentu harus membayar pajak pada pemerintah, bukan? Jadi, hari ini aku merepotkan kalian."

"Oh, tak apa-apa, memang itu tugas kami," jawab Robert Airey dengan ramah.

Ketiganya mengobrol santai sepanjang jalan, hingga akhirnya tiba di rumah tempat Tang Feng menyimpan emas dan perak alami itu. Begitu masuk, melihat harta karun yang memenuhi ruangan, Robert Airey dan pegawai pajak bernama Emily Bowman serentak tertegun.

Cukup lama mereka terpaku, hingga akhirnya Robert Airey menarik napas panjang, menepuk dada sambil berkata, "Astaga! Apa yang baru saja kulihat? Ini perak alami, oh Tuhan, dan ini emas alami? Bentuknya... ya ampun, jangan-jangan ini palsu?"

Sementara itu, Emily Bowman hampir menempelkan matanya pada bongkah emas itu. Jelas, meski ia sudah sering melihat emas dan perak murni, di hadapan pesona emas dan perak alami ini, ia tetap tak kuasa menahan diri untuk terpesona.

Tang Feng dan Sam hanya tersenyum, membiarkan keduanya bergantian memegang dan memperhatikan benda-benda itu, layaknya menonton sebuah hiburan.

Sifat asli manusia memang akan tampak jelas di hadapan harta kecil yang tak bisa berbicara ini!

Butuh waktu lama hingga Robert Airey dan Emily Bowman bisa kembali bersikap normal. Setelah itu, pandangan Robert pada Tang Feng dan Sam pun berubah total.

Setelah berpikir sejenak, Robert akhirnya berkata, "Tuan Mendes, Tuan Tang, nilai benda-benda yang kalian temukan ini sulit untuk ditentukan. Oleh karena itu, seharusnya benda-benda ini tidak bisa dikenai pajak berdasarkan sistem ad valorem. Jadi..."

Sebelum Robert selesai berbicara, Sam langsung memotong, "Saya hanya ingin bertanya dua hal pada Anda, Tuan Airey. Pertama, tolong beritahu saya, apakah perak dan emas alami ini termasuk jenis bijih emas dan perak yang paling dasar? Kedua, jika Anda bisa memastikan benda-benda ini adalah bijih, bisakah Anda jelaskan mengapa standar pajak tambang kami kali ini tidak bisa menggunakan sistem ad valorem seperti sebelumnya?"

"Ini..." Robert Airey langsung terdiam.

Dari samping, Emily Bowman menimpali, "Tuan Mendes, maksud Tuan Airey tadi adalah nilai benda-benda ini sebenarnya sudah jauh melampaui nilai bijih tambang biasa, bahkan melebihi nilai emas dan perak murni yang dihasilkan dari pemurnian dengan berat yang sama. Karena itulah Tuan Airey merasa bahwa pajak ad valorem tidak tepat untuk benda-benda ini."