Bab Sembilan Belas: Penyelamatan dan Penyelamatan Diri (Bab Tambahan Keempat)

Jika diibaratkan dengan sebuah lirik lagu, perasaan Xiao Mo saat ini adalah: Telah ditaklukkan oleh kalian! Saudara-saudari semua memang luar biasa! Xiao Mo benar-benar mengaku kalah! Namun Xiao Mo sedang menulis, apakah kalian yakin hari ini Xiao Mo bisa menambah bab kelima? Haha! Kutunggu kalian sampai jam sebelas!

Tang Feng merasa dirinya hampir mati, seperti ruang inti bintang yang mengering dan hampir retak.

“Sudah hari keberapa ini?” Tang Feng yang terbaring di tanah bergumam pada dirinya sendiri, namun di sekelilingnya hanya ada kesunyian dan kegelapan, tak ada apapun lagi.

Air di teko itu sudah habis kemarin, setetes pun tak tersisa. Tang Feng terlalu memandang tinggi kemampuan menahan dirinya, dan terlalu meremehkan betapa besar keinginan tubuhnya akan air saat kehausan benar-benar datang, serta betapa besar godaan sebotol air itu. Sebenarnya, jika tubuh Tang Feng tidak bermasalah, mungkin dia masih bisa menahan diri, namun sialnya, tubuh Tang Feng yang terperangkap di bawah tanah sedang dalam kondisi buruk, ia mengalami demam tinggi! Jelas sekali, bagian kakinya yang patah meradang, memicu reaksi alami tubuh—demam!

Saat seseorang demam, kebutuhan tubuh akan air pun meningkat drastis. Tang Feng bukan seorang suci atau dewa, tentu saja ia juga mengalami hal itu. Ditambah, mungkin sudah lima atau enam hari berlalu di luar sana, dan belum terdengar sedikit pun suara penyelamatan, membuat Tang Feng hampir putus asa. Maka, semalam, Tang Feng nekad meminum sisa air di teko itu sekaligus, tanpa tersisa setetes pun.

“Biarpun mati, aku tidak mau jadi arwah yang mati karena kehausan!” Begitulah pikir Tang Feng yang setengah linglung karena demam sebelum menenggak air itu, dan hari ini ia sangat menyesali tindakannya semalam.

Namun apa daya, penyesalan pun tak berguna. Kini teko air kosong melompong, dan suhu tubuhnya terus meningkat.

Kaki Tang Feng patah karena dihantam batu-batu yang beterbangan akibat ledakan, bukan hanya tulangnya yang patah, di betis kirinya juga terdapat luka terbuka yang sangat mengerikan. Secara logika, luka parah seperti itu, meski tanpa fasilitas medis, setidaknya perlu dibersihkan dengan air bersih agar infeksi bisa dicegah.

Sayangnya, Tang Feng yang terkubur di bawah tanah bahkan tak punya kesempatan untuk membersihkan luka itu. Satu-satunya air yang tersisa harus digunakan untuk bertahan hidup, mana mungkin digunakan untuk membersihkan luka?

Kini Tang Feng bukan hanya menyesal telah meminum seluruh air semalam, tapi juga menyesal mengapa tidak menggunakan setidaknya setengah air itu untuk membersihkan luka. Mungkin kalau saja ia melakukannya, lukanya takkan terinfeksi dan meradang.

Namun, semuanya sudah terlambat. Sekarang Tang Feng hanya bisa seperti paus yang terdampar, membuka bibir keringnya lebar-lebar, bernafas dengan terengah-engah, menanti ajal perlahan mendekat.

Tepat ketika kesadaran Tang Feng perlahan tenggelam dalam kegelapan tanpa batas, samar-samar ia seolah mendengar suara ketukan, bersamaan dengan getaran yang makin terasa di atas kepalanya.

“Ada orang? Hmm... ada orang? Getaran itu sepertinya... tidak, itu getaran dari alat berat yang sedang beroperasi!” Kedua suara yang tiba-tiba muncul ini bagaikan mata air yang mengalir ke tanah yang tandus, seketika membuat Tang Feng yang sekarat membuka matanya.

“Masih ada harapan untuk keluar!” Tang Feng berteriak dengan penuh semangat, sayangnya suara seraknya tak lebih keras dari suara anak kucing yang kelaparan selama dua minggu.

Saat itu, betis kiri Tang Feng nyaris tak lagi terasa, rasa sakit lenyap, yang tersisa hanya mati rasa. Ia berusaha membalikkan badan, lalu menyalakan lampu tambang di kepalanya. Cahaya yang redup dan berkedip itu seolah menggambarkan nyawa Tang Feng yang bisa padam kapan saja.

Dengan bantuan cahaya yang bergetar itu, Tang Feng berusaha meraih palu kambing yang tergeletak di tanah. Palu yang biasanya terasa ringan di tangan, kini seolah beratnya ribuan kilo! Tang Feng menggertakkan gigi, mengerahkan sisa tenaganya, dan menghantamkan kepala palu itu ke batu besar di sampingnya.

Sekali, dua kali, tiga kali...

Keinginan bertahan hidup yang kuat menopang Tang Feng yang seharusnya sudah tumbang. Dorongan naluri yang tiba-tiba muncul saat melihat secercah harapan di tengah keputusasaan, membuat Tang Feng pelan tapi pasti terus menghantam batu itu dengan palu.

Smail August adalah seorang operator bor rantai besar, tempat kerjanya berjarak hampir dua ratus kilometer dari kota kecil Northman, di Kalgoorlie. Sekitar seminggu lalu, August dan rekan-rekannya menerima tugas untuk melakukan penyelamatan di Northman.

August adalah orang yang berhati hangat dan senang menolong, kalau tidak, ia takkan menjadi anggota tim penyelamat tambang Kalgoorlie. Maka, ketika mendengar kabar ada ledakan gas di sebuah tambang besi di Northman yang mengubur delapan orang di bawah tanah, ia dan rekan-rekannya tanpa ragu segera memuat peralatan penyelamatan besar ke truk, lalu melaju kencang menuju Northman.

Selama lima belas tahun bekerja sebagai penyelamat, August sangat paham bahwa bagi korban yang terjebak, waktu adalah hal yang paling berharga. Sepersekian detik lebih cepat sampai, mungkin bisa menyelamatkan satu nyawa.

Karena kebiasaan dan pemahaman itulah, tim August menjadi tim penyelamat profesional dari luar kota pertama yang tiba di tambang yang mengalami kecelakaan itu. Sayangnya, setelah satu minggu upaya penyelamatan, tak satupun tim berhasil menemukan tanda-tanda kehidupan di bawah tanah.

Wajar saja, setelah melihat longsoran besar di lokasi ledakan, bahkan August yang profesional pun tak punya harapan besar terhadap rekan-rekan yang terjebak di bawah. Belum lagi, area longsoran seluas hampir sepuluh ribu meter persegi itu cukup membuktikan betapa dahsyat ledakan gas yang terjadi.

Menurut penilaian profesional seperti August, ledakan sebesar itu, kecuali tambangnya adalah tambang dalam yang menembus ratusan meter ke bawah, mungkin masih ada harapan bertahan berkat lapisan batu yang kuat. Namun sayangnya, tambang ini termasuk tambang dangkal, sangat dangkal, dan di bawah ledakan sebesar itu, tanpa batuan tebal sebagai penahan, hampir tak mungkin ada pekerja yang selamat. Bahkan jika tak tertimbun longsoran, gelombang kejut dari ledakan saja cukup untuk membunuh semua pekerja di bawah tanah.

Kenyataannya pun sesuai dengan dugaan August, di beberapa lokasi kerja lain tak ditemukan tanda-tanda kehidupan, bahkan ketika bor menembus lapisan batu yang longsor hingga mencapai terowongan bawah tanah, tak ditemukan siapapun yang masih hidup. Bahkan ketika kamera serat optik dimasukkan ke lubang bor untuk observasi visual, tidak ada tanda-tanda kehidupan.

Dalam seminggu, August telah mengebor empat lubang yang langsung menembus terowongan bawah tanah yang tertimbun, namun semua usahanya sia-sia. Maka hari ini, mereka berencana menuju area ledakan untuk pengeboran terakhir.

Menurut keterangan manajer perusahaan survei yang kurus kering itu, sebelum ledakan, terdapat dua pekerja yang beroperasi di area bawah tanah ini.

Namun August tak terlalu berharap dengan upaya penyelamatan di area ini. Jika di beberapa titik yang jauh dari pusat ledakan saja tak ditemukan tanda kehidupan, apalagi dua orang yang bekerja di dekat pusat ledakan, mungkin tubuh mereka sudah dihancurkan gelombang kejut yang sangat kuat saat ledakan terjadi, kalaupun tidak mati, pasti sudah hangus terbakar menjadi abu karena suhu tinggi ledakan itu.

Yang paling fatal, area ini sudah benar-benar runtuh total. Kalaupun dua orang itu selamat dari gelombang kejut dan suhu tinggi, mereka pasti takkan selamat dari longsoran batu setebal dua puluh hingga tiga puluh meter! Batu-batu itu pasti telah menekan tubuh mereka hingga lumat...

Namun kenyataan berkata lain, sebelum alat bor August sampai di lokasi yang ditentukan, ia mendapati si Amerika kurus itu berteriak-teriak sambil membawa alat pendeteksi kehidupan gelombang infrasonik, dan memintanya menghentikan bor. Ada apa ini?

August mematikan mesin bor rantainya, menurunkan kaca jendela kabin dan melihat keluar, lalu mendengar si Amerika kurus itu berteriak dengan penuh semangat, “Ada suara ketukan dari bawah tanah! Ada suara ketukan dari bawah tanah...”