Bab Tiga: Nordik

Alasan mengapa sebagian besar reaksi di grup hanyalah tanda tanya adalah karena tempat tujuan Tang Feng kali ini benar-benar terpencil, bahkan banyak teman sekelasnya yang belum pernah mendengar nama tempat itu.

Kali ini, Tang Feng akan pergi ke sebuah kota kecil bernama Nosman yang terletak di Australia Barat. Kota kecil ini berada di bagian tenggara Australia Barat, sekitar enam ratus kilometer di sebelah timur ibu kota Perth. Kota ini terletak persis di tepi selatan Danau Cowan. Dua ratus kilometer ke selatan dari kota kecil ini adalah Esperance, destinasi wisata terkenal di Australia, sedangkan sekitar seratus tujuh puluh kilometer ke utara terletak Kalgoorlie, daerah penghasil emas yang termasyhur.

Kota kecil ini benar-benar mungil, penduduknya tidak sampai dua ribu orang, dan kebanyakan hidup dari pertambangan emas. Selain adanya persilangan Jalan Raya Australia nomor 1 dan nomor 94 yang sangat terkenal, tak ada lagi jalur darat lain yang melintasi kota ini. Selain naik helikopter atau berkendara, tak ada cara lain untuk mencapai tempat itu secara langsung. Karena itu, setelah mendarat di Sydney, Tang Feng dan timnya masih harus transit ke Kalgoorlie di utara, lalu melanjutkan perjalanan ke selatan menyusuri Jalan Raya nomor 94, barulah akhirnya tiba di Nosman.

“Wah, tempat terpencil ini benar-benar sepi!” Seruan Sam mewakili perasaan semua orang.

Di luar jendela mobil, terbentang padang tandus sejauh mata memandang, hanya ada semak belukar yang tumbuh keras kepala, menjadi satu-satunya warna hijau di padang gersang itu.

Johnny, pengamat data profil tanah, tertawa dan berkata, “Bos, akhir-akhir ini kita sering sekali berurusan dengan gurun dan padang tandus ya? Bulan lalu kita baru saja keluar dari Sahara yang gersang, belum seminggu, sekarang sudah sampai di tempat seperti ini lagi?”

Bos yang duduk di kursi penumpang depan menoleh dan berkata, “Mana aku tahu? Kalian pikir aku ingin datang ke tempat seperti ini? Tapi kalau kita tidak mau ke sini, dari mana aku bisa dapat uang untuk bayar gaji kalian?”

Clark, ahli bahan peledak bertubuh kekar asal Texas Barat, tertawa sambil menepuk pundak York dengan tangan besarnya, “York, kamu banyak mengeluh, pasti gara-gara takut di sini tidak ada gadis cantik, kan?”

“Hahaha...”

Tang Feng tersenyum mendengarkan candaan rekan-rekannya, namun pandangannya tetap tertuju ke luar jendela, memandangi pemandangan yang gersang itu.

Tang Feng memang senang menikmati pemandangan dari dalam kendaraan yang melaju, entah itu padang rumput indah di Kanada tengah, gurun Sahara yang sunyi, atau padang tandus di Australia Barat yang hidup dan kering bersatu seperti sekarang. Semuanya memberikan kesan yang berbeda baginya.

Minibus Coaster yang bisa memuat tiga belas orang itu menempuh lebih dari seratus tujuh puluh kilometer dalam waktu kurang dari dua jam. Saat matahari tinggal separuh, mereka akhirnya memasuki kota kecil Nosman yang tenang.

Sebelum masuk kota, bos sempat menghubungi pemilik tambang besi lewat telepon satelit. Maka, saat mereka baru saja tiba, pemilik tambang itu sudah menanti untuk menyambut mereka.

Orang itu sangat unik, tubuhnya bulat seperti bola. Tingginya sekitar satu meter tujuh puluh lebih, berat badannya pasti lebih dari seratus kilo, dan perutnya sangat besar. Dari kejauhan, York Edmonds, si pemilik tambang, benar-benar terlihat seperti bola menggelinding di tanah.

“Hai York, lama tak jumpa! Perutmu makin besar saja!” Bos menyapa akrab dan memeluk si tambang, walaupun sedikit canggung karena perut besar York hampir menghalangi pelukan itu.

“Haha, Arno, kita sudah satu setengah tahun tidak bertemu. Aku iri padamu, tubuhmu tetap langsing!” Jelas hubungan mereka sangat dekat.

“Ayo, anak-anak, ikuti mobil York. Di sini, dengar saja apa kata York!” seru bos dari dalam mobil, lalu langsung naik ke mobil York.

Tang Feng mengira malam itu mereka akan menginap di kota, tapi ternyata mobil York langsung melaju ke selatan, menembus kota kecil itu, dan menyusuri jalan sempit sekitar lima-enam meter lebarnya sejauh empat-lima kilometer hingga tiba di kawasan pertambangan di perbukitan.

Dalam cahaya senja, Tang Feng bisa melihat dengan jelas kawasan tambang itu. Dari lubang tambang besar di permukaan, kawasan itu lebih mirip tambang emas daripada tambang besi.

Dugaan itu muncul karena area lubang tambangnya kecil, jauh dibandingkan lubang tambang besi yang biasanya beberapa kilometer persegi. Tambang ini hanya sekitar seperempat kilometer persegi, dan area pembuangan limbahnya juga tidak seperti tambang besi. Karena itu, Tang Feng yakin ini bukan tambang besi.

Benar saja, ketika Tang Feng dan rekan-rekannya turun dari mobil, bos mereka mendekat sambil tertawa dan menjelaskan, “York Edmonds ini teman lamaku, sudah kukenal lima-enam tahun. Dulunya, kawasan ini adalah tambang emas terbuka. Setelah dikelola lima-enam tahun, York mengambil alih dari pemilik sebelumnya. Awalnya York ingin melanjutkan penambangan emas, tapi lima tahun lalu aku sudah melakukan survei untuknya. Cadangan emas di sini tidak lagi layak ditambang. Mungkin pemilik sebelumnya juga tahu soal ini, jadi menjual tanah seluas lebih dari dua ribu lima ratus hektar beserta tambang emas yang hampir habis itu ke York.”

Bos melanjutkan, “Untungnya, pemilik sebelumnya tidak mematok harga tinggi. Lahan seluas sepuluh kilometer persegi ini sangat tandus, selain tambang emas yang nyaris habis, sisa tanahnya pun tak cocok untuk peternakan. Maka, York hanya perlu membayar satu juta seratus ribu dolar Australia untuk lahan ini.”

Tang Feng mengangguk dalam hati. Ia pernah datang ke Australia, tahu betul bahwa tanah di benua luas dan jarang penduduk itu tidak terlalu mahal. Tentu saja, peternakan bagus di Queensland harganya tetap tinggi. Tapi di Australia Barat, bahkan peternakan besar dengan sumber air tawar yang luasnya lebih dari sepuluh ribu hektar, harganya hanya tiga atau empat juta dolar Australia. Lahan ini memang luas, tapi terlalu tandus, bahkan untuk peternakan pun kurang cocok. Jadi, harga satu juta seratus ribu dolar Australia itu memang tidak mahal.

“Tapi meski tambang emasnya sudah tak layak, saat aku survei lima tahun lalu, kutemukan masih ada tambang hematit di bawah tanah, meski tidak besar, tapi cukup bernilai. Hanya saja, tambang hematit ini tidak besar dan sudah lima tahun ditambang, mungkin sekarang juga sudah hampir habis. Jadi, York memanggil kita untuk survei lagi, siapa tahu masih ada kandungan besi yang layak digarap. Teman-teman, itulah tugas kita kali ini. Oke, sekarang Tuan York akan menjamu kita. Setelah makan, kita istirahat dan besok mulai survei, supaya data-data bisa segera diolah!”

Bos memang terkenal ringkas, tugas langsung jelas dalam beberapa kalimat. Setelah itu, ia memimpin semua orang dengan riang menuju kantin tambang.

Dulu, saat tambang besi ini masih beroperasi, ada ratusan pekerja yang tinggal di sini, jadi kantinnya cukup luas. Tapi sekarang tambang berhenti beroperasi, para pekerja sudah lama libur dan pulang, sehingga kantin itu terasa kosong. Untungnya, juru masak tinggal di kota Nosman, kalau tidak, belasan orang itu harus makan malam di kota.

Meskipun hanya kantin tambang, keterampilan juru masaknya tak diragukan. Terlihat jelas bahwa si pemilik tambang sangat memerhatikan bos, makan malam kali itu sangat mewah, bahkan ada hidangan laut segar.

Makan malam berlangsung dengan penuh kegembiraan. Setelah kenyang dan puas, Tang Feng serta rekan-rekannya menginap di asrama bekas pekerja tambang. Meskipun fasilitasnya tidak terlalu baik, tapi mereka sudah terbiasa dengan kehidupan seperti ini. Dulu saat survei di Afrika, kondisinya jauh lebih buruk, dan mereka tetap bisa bertahan.

Selama masa perilisan buku baru, sungguh sangat membutuhkan dukungan dan rekomendasi para pembaca. Mohon kesediaan para pembaca untuk menyimpan dan merekomendasikan! Terima kasih!

Selamat datang para pembaca untuk menikmati bacaan terbaru, tercepat, dan terpopuler hanya di sini!