Bab pertama: Angin Dinasti Tang

Tang Feng membanting setir dengan keras beberapa kali, lalu turun dari mobil dengan pasrah.

Mobil Ford pick-up yang dibeli seharga dua ribu dolar itu mungkin usianya lebih tua dari Tang Feng sendiri, entah sudah berapa kali berpindah tangan sebelum akhirnya jatuh ke tangan Tang Feng. Melihat pick-up yang selain klakson, semua bagian lainnya berbunyi, Tang Feng sungguh merasa sedikit menyesal. Waktu membeli mobil dulu, seharusnya ia mendengarkan saran Sam, bahkan kalau menambah lima ratus dolar lagi pun, mungkin sudah bisa dapat mobil yang jauh lebih baik daripada rongsokan ini. Tapi mobil ini, entah kenapa, suka rewel seperti nenek tua, kadang-kadang mogok di tengah jalan, atau tiba-tiba tak mau menyala di depan banyak wanita cantik, membuatnya malu bukan main...

Tapi dulu, saat beli mobil, uang di kantong cuma dua ribu dolar! Sialan, demi mobil ini, Tang Feng sudah hidup hemat selama dua bulan, dan setelah beli pun, sebulan penuh hanya makan mi instan!

Namun, meski Tang Feng sudah berkorban banyak untuk pick-up ini, sekarang mobil itu tetap saja mogok, tak peduli pada pemiliknya, malah tega meninggalkannya di tempat sunyi, jauh dari mana-mana. Bahkan urusan untuk berkumpul tepat waktu dengan rekan-rekannya mungkin akan terganggu.

Dengan kesal, Tang Feng menendang ban pick-up dua kali, tapi ia tak tega menendang bodi mobil. Meski sudah tua dan rusak, mobil ini adalah hasil kerja kerasnya selama berbulan-bulan, juga mobil pertama dalam hidupnya.

Sayangnya, nasibnya tak sebaik tokoh Sam dalam film, yang mobil pertamanya adalah Bumblebee dan bisa berubah bentuk. Kalau ia punya mobil seperti itu, mana mungkin harus terus berkeliling dunia dan mati-matian cari uang?

Tang Feng lalu mengeluarkan alat-alat dan pakaian dari kabin, membawa barang-barang di tangan dan di bahu, berdiri di pinggir jalan, siap menghentikan kendaraan ke bandara. Tiba-tiba, sebuah SUV Cadillac Presidential One yang sangat mencolok melaju ke arahnya.

“Hei, Feng, istrimu meninggalkanmu lagi?” Presidential One berhenti di samping Tang Feng, dan saat jendela turun, wajah Sam yang menyebalkan muncul. ‘Istri’ yang dimaksud Sam adalah pick-up Tang Feng.

Tang Feng mengangkat bahu dengan santai, lalu berkata kepada Sam di dalam mobil, “Sam, kau tahu tidak, saat ini aku sangat ingin naik istrimu!”

“Haha, Feng, di negeri kalian ada pepatah bagus, katanya saudara seperti tangan dan kaki, istri seperti pakaian! Kita ini saudara, jadi silakan saja naik istriku!”

“Sialan, kau memang bodoh!” Tang Feng mengumpat dalam bahasa Mandarin, lalu membuka pintu belakang, memasukkan barang-barangnya, dan langsung naik ke kursi belakang dengan cekatan.

“Hei, Feng, sudah sering aku bilang, ganti istrimu segera, tapi kau keras kepala. Nah, sekarang lihat sendiri, istrimu meninggalkanmu lagi! Kalau hari ini aku tidak lewat sini, pasti kau bakal dimarahi bos sampai jadi kepala babi!”

Tang Feng tidak menanggapi ocehan Sam, ia mencondongkan badan dari kursi belakang, mengambil ponsel Sam, dan di tengah protes Sam, ia menekan beberapa nomor, “Halo, Bengkel Klaus, ini Tang dari Perusahaan Eksplorasi... ya, benar, mobilku mogok di xxx, aku harus ke bandara sekarang, tolong derek mobilku ke bengkel dan perbaiki, seperti biasa, nanti aku bayar setelah kembali, ok?”

“Oh my God, Feng, kau memang pelit!” Sam membuat ekspresi berlebihan, lalu berkata dengan logat Mandarin Timur Laut yang fasih. Jelas, Sam sudah terbiasa mengucapkan kalimat itu.

“Hei, Sam, cuma pakai ponselmu sebentar, ponselku lupa dicas, apa salahnya pakai punyamu? Kau tahu sendiri, aku sedang menghemat uang untuk bayar utang, kau tahu betapa susahnya aku, kan?”

Sam menatap Tang Feng yang bermuka muram lewat kaca spion, lalu menggeleng, berkata, “Maaf, bro, kau tahu maksudku bukan begitu.”

“Tak masalah, toh aku tahu permintaan maafmu itu tak ada tulus-tulusnya...”

Kedua pria itu saling bertatapan lewat kaca spion, lalu tiba-tiba tertawa bersama.

Setelah tertawa, Sam bertanya, “Feng, kau tahu kita akan ke mana kali ini?”

“Menurut bos, kita akan ke Australia. Di sana ada tambang besi yang cadangan ore-nya hampir habis, jadi pemilik tambang mengundang kita untuk survei area sekitar, melihat apakah masih ada cadangan tersisa, sekaligus menilai apakah tambang itu masih layak dilanjutkan eksplorasinya.”

Sam mengangkat bahu, tidak terlalu peduli, “Urusan sekecil itu, perlu bos turun tangan sendiri? Aku rasa kau sendiri pun bisa menyelesaikannya!”

Tang Feng tertawa, “Sebenarnya alasan utama bos ikut ke sana karena ingin bersantai di Australia, dan katanya pemilik tambang menawarkan harga cukup tinggi. Jadi, aku yakin semua pekerjaan nanti bakal kita yang kerjakan, sementara bos pasti pergi menyelam di Great Barrier Reef. Tahun lalu bos menyesal tak sempat menyelam di sana, katanya kehilangan banyak kesempatan bertemu wanita cantik. Aku bisa bertaruh, kali ini bos pasti akan ke Great Barrier Reef!”

“Feng, aku setuju denganmu, meski kau anggota paling baru di tim, tapi pengamatan dan penilaianmu hanya kalah dari bos dan aku. Jadi, kau tak perlu bertaruh denganku soal ini. Aku tahu kau butuh uang, tapi jangan gunakan ini untuk menang uang dari saku aku! Kita ini saudara.”

Tang Feng tertawa lepas, tidak berkata apa-apa, lalu menoleh ke luar jendela, menikmati pemandangan. Sam fokus mengemudi.

Sudah dua tahun Tang Feng berada di Amerika, tapi jarang punya waktu untuk menikmati pemandangan barat Amerika dengan tenang. Selama dua tahun, sebagian besar waktunya dihabiskan di pesawat atau kapal, atau bersembunyi di sudut-sudut dunia, karena sifat pekerjaannya membuatnya mustahil menetap lama di satu tempat.

Tang Feng menempuh kuliah di Universitas Geologi di Yanjing, Tiongkok, jurusan Teknik Eksplorasi Sumber Daya. Saat tahun akhir, ia tak sengaja masuk ke sebuah forum kecil saat berselancar di internet, forum profesional eksplorasi sumber daya. Meski forum itu milik luar negeri, Tang Feng yang mahir bahasa Inggris langsung mendaftar dan mulai aktif di sana.

Pengetahuan Tang Feng sangat kuat, sehingga meski ia masih baru di forum, ia sering menulis posting yang cukup bernilai untuk dibahas. Perlahan-lahan, ia pun menjadi anggota senior, dan beberapa senior forum menjadi temannya.

Salah satu anggota senior, setelah tahu jurusan Tang Feng, beberapa kali mengundangnya untuk bekerja di perusahaannya setelah lulus. Tapi waktu itu, Tang Feng sama sekali tidak berniat ke luar negeri, karena masih ada orang tua dan adik di rumah, juga ia berencana lanjut studi S2. Hanya dengan gelar master, ia bisa ikut ujian pegawai negeri di kota kecil tempat asalnya, sebab ijazah S2 jelas lebih berguna daripada S1 untuk jadi PNS.

Sayangnya, menjelang kelulusan, ayah Tang Feng yang berjualan sayur mengalami kecelakaan saat pagi-pagi ke pasar. Ia menabrak orang hingga meninggal saat mengendarai motor roda tiga. Akibatnya, ayah divonis tiga tahun penjara dan harus membayar ganti rugi sipil lebih dari lima ratus ribu yuan!

Seketika langit keluarga Tang Feng runtuh. Ayah di penjara, ibu sakit, adik masih SMA, sangat membutuhkan uang. Tang Feng pun membatalkan niat lanjut S2, meski sudah mendapat rekomendasi dan berkali-kali ditahan oleh Profesor Ma, ia tetap memutuskan meninggalkan kampus yang telah menjadi rumahnya selama empat tahun, langsung menuju Amerika.

Kenapa ke Amerika? Sederhana saja, senior forum itu menulis dengan jelas dalam undangan kerja, asal lolos tes perusahaan, Tang Feng bisa mendapat gaji paling sedikit tiga ribu dolar per bulan! Setara hampir dua puluh ribu yuan!

Gaji sebesar itu bagi lulusan baru sangat menggoda, apalagi keluarga Tang Feng baru saja mengalami musibah besar. Demi meringankan hukuman ayah, ibu yang biasanya pendiam terpaksa mengorbankan harga diri, meminjam uang dari kerabat dan teman hingga lebih dari empat ratus ribu yuan.

Sebagai anak sulung, utang sebesar itu harus Tang Feng tanggung. Meski senior forum bilang pekerjaan ini berat, Tang Feng tetap nekad ke Amerika.

Senior forum itu adalah Arnold Stallone, bos Perusahaan Eksplorasi Penjelajah! Dialah yang biasa disebut “bos” oleh Tang Feng dan Sam.

Nama Arnold Stallone, betapa keren dan hebat! Orang yang tak tahu, pasti mengaitkan namanya dengan dua aktor laga terkenal Hollywood. Dulu Tang Feng juga begitu, tapi saat ia tiba di San Francisco, Amerika, setelah perjalanan panjang melintasi Pasifik, ia baru tahu bahwa bos dengan nama hebat itu, tubuhnya malah mirip sayuran—toge!

Walau badannya kecil, bos adalah ahli eksplorasi sumber daya sejati. Kabarnya dulu dia pindah dari perusahaan terkenal Kanada, Quantum Pertama, dan saat di sana, ia adalah kepala insinyur eksplorasi sumber daya.

Nama hebat, riwayat hebat, membuat Tang Feng yang baru menginjakkan kaki di Amerika merasa sangat beruntung bisa punya bos sehebat itu. Ia berpikir, asalkan bekerja keras, dalam beberapa tahun ia bisa melunasi semua utang keluarga.

Tapi, saat melihat “kantor pusat” perusahaan, semangat Tang Feng langsung padam. Kenapa? Karena, dalam bayangan Tang Feng, perusahaan hebat seperti Penjelajah pasti punya kantor megah, tapi ternyata pusatnya hanya gudang di pinggiran San Francisco...