Bab Tujuh Puluh: Tahun-Tahun yang Lalu

Aku tidak tahu mengapa kakak tiba-tiba membicarakan hal itu kepadaku, namun tak dapat disangkal kata-katanya membuatku sangat terkejut. Aku pun bertanya, “Kakak, sebenarnya ada apa?”

“Masalahnya sebenarnya sederhana. Pada masa pemerintahan Hongwu, daerah ini mengalami kekeringan hebat sehingga dua belas gua arwah hampir mengering. Setelah gua mengering, banyak jenazah perempuan telanjang muncul bersama lumpur, dan jenazah-jenazah itu tampak hidup, tidak seperti mayat yang telah lama membusuk. Hal ini membuat pejabat pemerintah terkejut dan mengira terjadi pembunuhan besar, maka mereka datang untuk menyelidiki. Saat itulah mereka menemukan sebuah peti batu di dalam dua belas gua arwah. Peti batu itu berukir pola aneh, sudah sangat tua, dan dikeluarkan dari lumpur oleh para petugas. Namun setelah itu, kejadian besar pun terjadi: siapa pun yang menyentuh peti tersebut, semuanya mati. Baru setelah itu orang-orang menyadari ada yang tidak biasa dengan peti tersebut. Keluarga Ye yang tinggal di sini adalah keluarga terpandang. Atas arahan keluarga Ye, mereka memanggil seorang ahli fengshui terkenal, Chen Jinzhi. Ketika Chen Jinzhi datang, ia mengenali peti itu sebagai peti dewa sungai Kuning. Dua belas gua arwah sebenarnya adalah kediaman dewa sungai, dan jenazah perempuan itu adalah persembahan dari berbagai wilayah untuk dewi sungai Kuning. Karena mereka adalah selir dewa sungai, jasad mereka tidak membusuk meski telah seribu tahun,” ujar kakak.

“Chen Jinzhi menjelaskan bahwa di dalam peti itu adalah dewa sungai, dan dewa tidak boleh dihina. Maka keluarga Ye serta para pejabat dan orang kaya lokal mengikuti arahan Chen Jinzhi. Pertama-tama, mereka mengembalikan jenazah perempuan dari sungai kepada dewa. Setelah itu, Chen Jinzhi meminta orang membawa sebuah batu besar dari Gunung Tai, kemudian diukir menjadi sebuah prasasti kepala naga untuk menarik energi naga setempat dan menekan aura jasad dewa sungai Kuning. Chen Jinzhi menegaskan bahwa meski peti itu berisi dewa sungai, sebenarnya hanya jasad raja sungai Kuning yang telah menjadi makhluk jahat. Aura jahatnya sangat kuat, kecuali ada dewa besar turun ke dunia, tak ada yang bisa menaklukkan, hanya bisa ditekan, tak bisa dimusnahkan. Ketika prasasti kepala naga diletakkan, Chen Jinzhi meminta semua keluarga Ye menutup pintu rumah. Malam itu, bulan darah menggantung di langit. Pada tengah malam, sembilan ratus sembilan puluh sembilan jenazah perempuan keluar dari dua belas gua arwah, menyerbu keluarga Ye, membantai ratusan anggota keluarga Ye, lalu membawa jasad mereka ke dalam dua belas gua arwah,” lanjut kakak.

Tubuhku gemetar mendengar cerita itu. Aku memandang kakak dan bertanya, “Kakak, kalau begitu, keluarga Chen di Desa Fudigou adalah keturunan Chen Jinzhi? Lalu keluarga Ye, apakah ada hubungannya dengan keluarga kita?”

Sebenarnya aku sudah menebak jawabannya, aku hanya ingin memastikan.

Kakak mengangguk, “Malam itu, saat jenazah perempuan keluar, hanya seorang pengurus keluarga Ye yang sedang di toilet. Ketika ia keluar, ia mendapati keadaan di luar sudah kacau. Dalam kepanikan, ia melompat ke dalam lubang kakus, karena kotoran membuat jenazah perempuan tak bisa mendekat. Ia pun selamat. Setelah keadaan tenang, ia keluar dengan hati yang hancur, masih berniat mencari Chen Jinzhi untuk meminta bantuan. Namun ketika ia sampai di prasasti kepala naga, ia melihat Chen Jinzhi sudah setengah tubuhnya masuk ke dalam prasasti itu. Prasasti itu jelas batu, tapi Chen Jinzhi perlahan-lahan menyatu ke dalamnya. Pengurus itu ketakutan lalu melarikan diri. Setelah mencari ke sana kemari, ia mendapati tak ada satu pun anggota keluarga Ye yang selamat selain dirinya. Ia sempat ingin melapor ke pemerintah, tapi teringat kejadian malam itu membuatnya dihantui mimpi buruk setiap malam. Chen Jinzhi sudah menyatu dengan prasasti kepala naga, tak ada bukti lagi. Akhirnya ia melarikan diri ke tempat lain dan menyembunyikan identitas. Pengurus itu adalah kakek buyut kita.”

“Jadi rahasia ini, kakek dan ayah kita juga tahu, kan?” tanyaku.

Kakak mengangguk perlahan. Ia tak berkata lagi, berbalik dan berjalan sendiri, aku juga tak mengejar. Kakak sudah mengatakan banyak hal hari ini, orang seperti dia, jika ingin bicara pasti akan bicara, jika tidak, bertanya pun tak ada gunanya.

Aku duduk lama sendiri, tak mampu mencerna semua informasi dari kakak. Jika benar seperti yang dikatakan kakak, keluarga Ye dan keluarga Chen sebenarnya memendam dendam besar? Tapi setelah sekian lama, keluarga Ye sekarang pun tak tahu soal kejadian itu, urusan balas dendam sudah tak relevan.

Aku hanya menuruti pikiran kakak—karena kakek dan ayah tahu rahasia ini, ayah datang ke desa untuk menyelidiki kebenaran, tapi malah tewas secara tragis. Kakek, tak punya pilihan, mengirim kakak ke keluarga penguasa air yang hebat, membesarkan kakak sebagai raja penguasa air, agar bisa melanjutkan penyelidikan?

Sebenarnya, pada titik ini, penyelidikan kebenaran sudah tak tepat lagi. Aku bahkan merasa ayah dan kakak yang sudah tiada, mungkin lebih ingin mengetahui apa yang diinginkan Chen Jinzhi dan para penerus keluarga Chen, serta merebutnya kembali.

Aku melamun lama, hingga akhirnya si Gemuk datang memanggilku, “Raja Pencuri, ngapain kamu jongkok di sini? Melamun? Atau sedang kencan sama istri muda?”

“Tidak, ada apa kau mencariku?” tanyaku.

“Tadi aku ke rumahmu, nemu orang mencurigakan di depan pintu. Aku tanya dia ngapain, dia langsung pergi. Setelah beberapa saat, aku ke sana lagi, dia balik lagi. Begitu lihat aku, langsung pergi lagi,” kata si Gemuk.

“Apa ciri-cirinya?” tanyaku.

“Tinggi kurus, bajunya kayak delapan ratus tahun nggak dicuci,” jawab si Gemuk.

“Itu anak ketiga Chen Batu, San Kui. Gemuk, tunggu aku di kantor desa, aku ada urusan denganmu. Aku mau lihat dulu apa yang dicari San Kui dariku, dia itu jadi penghubung antara si nona dan aku,” jawabku.

“Ngga perlu aku bantu?” tanya si Gemuk.

“Ngga perlu, kalau rame malah nggak bagus,” kataku.

—Saat aku pulang ke rumah, San Kui masih mondar-mandir di depan pintu. Melihatku, ia segera mendekat dengan wajah tegang, “Kemana saja kamu! Aku nungguin lama!”

Melihat sikap dan nada bicaranya, San Kui kali ini benar-benar panik, membuatku ikut panik. Aku bertanya, “Ada apa?”

“Nona itu hilang, ayahku dan kakakku juga hilang, pagi tadi waktu bangun mereka sudah nggak ada, dicari ke mana pun nggak ketemu!” kata San Kui.

“Hilang?” Mendengar itu, kepalaku langsung terasa merinding.

“Benar, aku sudah bilang, ayahku benar-benar ingin menyerahkan nona ke kakakku. Aku dan kakak kedua sudah sepakat, kalau benar begitu, kami akan memutuskan hubungan dengan ayah!” kata San Kui.

“San Kui, begini saja, kau pulang dulu, siapa tahu mereka sudah kembali. Ini nomor teleponku, catat, kita tetap saling kontak. Nona itu pernah bilang kalau harus memilih dari kalian bertiga, pasti memilihmu, karena kau paling tampan! Jadi jangan biarkan ayah dan kakakmu menang!” kataku.

“Nona benar-benar bilang begitu?” San Kui langsung sumringah.

“Tentu, kita sudah akrab, masa aku bohong?” kataku.

Mendengar itu, San Kui langsung bersemangat dan pulang untuk mengawasi rumah. Setelah San Kui pergi, aku berusaha menenangkan diri. Chen Dongfang sebelumnya sudah beberapa kali mengingatkan aku untuk memperhatikan si nona, kakak juga sudah mengingatkan Chen Batu sedang bergerak, tapi siapa yang mengira bakal secepat ini? Di saat genting, Chen Batu dan anaknya yang sulung membawa si nona dan menghilang, aku jelas tidak mengira mereka hanya jalan-jalan.

Aku segera menelepon Chen Dongfang dan menjelaskan situasinya. Chen Dongfang terdiam sejenak, lalu berkata, “Baik, aku akan segera kembali, kau hati-hati, cari kakakmu, dia tahu mana yang penting. Bilang padanya, nona harus diselamatkan.”

“Baik, ada lagi, Paman Dongfang?” tanyaku.

“Suruh si Gemuk cepat bergerak.” Setelah berkata begitu, Chen Dongfang langsung menutup telepon. Dia memang selalu mengambil inisiatif dalam urusan telepon, begitu selesai langsung tutup tanpa basa-basi.

Setelah telepon Chen Dongfang ditutup, aku segera menghubungi kakak, memberitahu situasi. Aku berkata, “Tak peduli siapa sebenarnya si nona, secara pribadi dan umum, aku tak ingin dia celaka. Kakak, tolong selamatkan dia.”

“Chen Batu sementara tidak akan menyakiti dia, jangan panik,” jawab kakak.

“Baik, aku akan cari si Gemuk dulu,” kataku.