Bab Seratus Satu: Akhir Upacara

Saat lonceng berbunyi, Huala melihat acara sudah dimulai dan akhirnya kembali ke tempat duduknya. Hua Ye pun bisa menarik napas lega. Melihat Huala kembali ke tempat duduknya, Hua Ye merasa sedikit lega. Bersama Huala, dirinya merasa tidak nyaman, Huala terlalu dominan, membuatnya merasa sesak seperti orang yang lebih rendah.

Raja Huaque duduk di tengah, lalu upacara dimulai. Satu per satu orang mulai memberikan hadiah kepada Raja Huaque. Tak lama, sebagian besar orang di aula sudah menyerahkan hadiah kecuali beberapa pangeran, termasuk pria misterius yang pernah bertemu dengan Meng Fan sebelumnya.

Huala melihat hampir semua sudah menyerahkan hadiah, giliran dirinya. Ia menatap ayahnya dan berkata, “Ayahanda, selama bertahun-tahun di garis depan, aku menemukan logam ini.” Ia mengeluarkan logam berpermukaan putih bersih yang memantulkan cahaya.

“Oh? Apa jenis logam ini?” tanya Raja Huaque dengan tenang.

Huala bertepuk tangan dan seseorang membawa logam lain. “Ayahanda, ini adalah logam paling keras yang kami miliki. Perhatikan ini,” katanya sambil menunjukkan bagian tajam dari logamnya, lalu dengan sekali ayunan memotong logam yang dibawa itu menjadi dua. Semua terkejut menyaksikan itu.

“Logam ini memang luar biasa. Apa namanya?” tanya Raja Huaque.

“Aku belum memberi nama, menunggu ayahanda yang menamakannya,” jawab Huala dengan hormat.

“Namakanlah ‘Perak Kegelapan’,” kata Raja Huaque.

“Terima kasih, Ayahanda. Jika logam ini bisa dijadikan senjata, pasti tak terkalahkan,” kata Huala.

“Sudah berhasil membuatnya menjadi senjata?” tanya Raja Huaque.

“Belum, Ayahanda. Logam ini terlalu keras, sulit untuk dijadikan senjata, bahkan mengumpulkannya pun sangat merepotkan,” jawab Huala sambil berlutut.

“Cukup, letakkan itu. Aku mengerti,” kata Raja Huaque sambil menggelengkan kepala.

Huala merasa sedikit kecewa, tapi sebenarnya dia sudah mengumpulkan cukup banyak Perak Kegelapan dan hanya menunjukkan sebagian kecil saja. Barang bagus tentu harus disimpan untuk dirinya sendiri. Setelah itu, Huala kembali ke tempat duduknya.

Giliran Pangeran Kedua, Hua Yi. Hua Yi maju, berlutut setengah dan melambaikan tangan, “Ayahanda, hadiah dariku adalah ini.” Sebuah layar muncul di udara menampilkan sebuah eksperimen.

“Oh? Apa ini?” tanya Raja Huaque dengan tenang.

“Biarkan aku jelaskan,” kata Hua Yi. “Setelah bertahun-tahun mencoba, eksperimen ini hampir selesai. Jika berhasil, Ayahanda akan menjadi abadi, bisa memerintah peradaban malaikat selama ribuan tahun. Pada saat itu, peradaban kita akan menjadi satu-satunya penguasa alam semesta ini.”

Hua Yi berkata dengan penuh percaya diri seolah-olah sudah melihat hari itu.

“Bagus, teruslah berusaha agar eksperimen selesai segera. Jika kekurangan apa pun, langsung saja minta ke departemen sumber daya,” kata Raja Huaque tersenyum.

“Siap, terima kasih Ayahanda,” jawab Hua Yi dengan wajah biasa seolah semua itu tidak berhubungan dengannya.

Huala menjadi gelisah dalam hati. ‘Sial, sudah bertahun-tahun eksperimen itu diberikan padanya tapi belum berhasil juga. Entah apa yang dia lakukan, aku tidak melihat ada kemajuan apa pun.’

Giliran Pangeran Ketiga, Keempat sampai Keenam, hadiah mereka cukup biasa saja.

Kemudian giliran Hua Ye. Hua Ye berjalan maju dan berlutut di depan Raja Huaque. Belum sempat ia bicara, Raja Huaque terlebih dahulu berkata, “Mari perkenalkan, ini anakku yang ketujuh, bernama Hua Ye. Aku sangat menantikan hadiah darimu.”

“Baik, Ayahanda, silakan lihat,” kata Hua Ye sambil melambaikan tangan. Hadiahnya pun muncul di layar.

Di jalan menuju Istana Merlo muncul sebuah patung batu yang menyerupai Raja Huaque pada masa muda, tampak gagah dan berwibawa.

“Ayahanda, ini hadiah dariku. Patung ini terbuat dari batu dasar yang tahan lama, tidak akan berubah bentuk setidaknya selama sepuluh ribu tahun. Patung ini berdiri di tengah jalan yang dilewati semua orang, agar setiap orang bisa melihat keberanian Ayahanda dan mengingatnya. Semoga citra Ayahanda selalu dihormati,” kata Hua Ye dengan perasaan penuh semangat sesuai dengan naskah yang sudah disiapkan.

“Bagus sekali, kau sangat perhatian. Apa yang kau inginkan sebagai penghargaan? Katakan saja, asalkan aku bisa, akan aku penuhi,” kata Raja Huaque dengan senang.

Hua Ye berlutut dan berkata, “Aku melakukan semua ini tanpa mengharapkan balasan, karena Ayahanda telah memberiku kehidupan, aku tidak berani meminta lebih.”

“Hahaha, itu tidak bisa. Kalau sudah kau pikirkan, beri tahu aku. Aku pasti akan menunaikannya,” kata Raja Huaque.

“Terima kasih, Ayahanda,” jawab Hua Ye.

Huala yang mendengar itu menjadi bersemangat, lalu berkata pada Pangeran Ketiga, “Kita harus mengupayakan agar Hua Ye berpihak pada kita. Hadiah itu sangat penting bagi kita, mengerti?”

“Mengerti. Tapi jika dia menolak?” tanya Pangeran Ketiga.

“Mudah saja, gunakan sedikit cara paksa agar dia setuju,” kata Huala dengan mata terpejam.

“Siap.”

Upacara pemberian hadiah selesai, namun acara masih berlanjut lama hingga akhirnya usai juga.

Setelah upacara selesai, Hua Ye hendak pergi, tapi seseorang di luar menahannya.

“Pangeran Ketujuh,” panggil orang itu.

“Hm? Siapa kau?” tanya Hua Ye.

“Aku hanya seorang prajurit rendahan, atas perintah Pangeran Sulung, mengundangmu berkunjung ke kediaman Pangeran Sulung,” jawabnya.

Hua Ye merasa tidak nyaman mendengar itu. Ini adalah undangan kedua dari Pangeran Sulung kepadanya. “Maaf, aku sedang tidak enak badan, jadi tidak bisa berkunjung. Tolong sampaikan permintaan maafku pada Pangeran Sulung,” kata Hua Ye dan hendak pergi.

“Jangan bersikap tidak tahu diri! Ini sudah kedua kali! Jika kau menolak lagi, akibatnya akan sangat berat untukmu. Kalau tahu diri, pergilah ke kediaman Pangeran Sulung. Jangan sombong! Memanggilmu pangeran, kau pikir kau siapa!” ancam pria itu.

Namun ancaman itu tidak berhasil, justru membuat Hua Ye marah. Seperti anak muda yang tak takut harimau, Hua Ye tidak gentar sedikit pun.

“Kau sialan! Sampah tak punya nama macam apa itu ngomong? Pergi sana!” katanya sambil mendorong pria itu menjauh.

Pria itu bingung memandang punggung Hua Ye.

Beberapa saat kemudian, Huala berjalan santai keluar dan bertanya pada pria itu, “Sudah beres?”

“Yang Mulia, Hua Ye bukan hanya menolak, dia malah mengancam saya,” kata pria itu.

“Oh? Apa yang kau katakan?”

“Aku hanya mengundangnya ke kediaman Yang Mulia, tapi dia tidak setuju malah menyuruhku pergi.”

“Benarkah?”

“Benar sekali.”

Bam! Huala menampar wajah pria itu.

“Katakan semuanya, jangan potong-potong. Aku paling benci orang seperti itu.”

“Maaf, saya salah. Tidak akan berani lagi.”

“Pergi!”

Huala memandang pria itu dan sudah menduga bahwa kenyataannya mungkin tidak seperti itu, tapi itu tidak penting. Yang penting, Hua Ye pasti menolak, jadi aku harus menggunakan caraku sendiri.

“Pergilah persiapkan sesuatu,” kata Huala.

“Siap!” pria itu menjawab dengan semangat.

Tak jauh dari situ, Hua Yi melihat kejadian itu, menyipitkan mata, lalu membisikkan sesuatu pada seorang pengikutnya yang langsung mengangguk dan pergi.