Bab Seratus Sembilan: Kejutan

Kali ini, lari tersebut segera memisahkan dua jenis orang: sekelompok besar yang tertatih-tatih berjalan di belakang, dan puluhan orang di depan yang terus berlari.

Meng Fan mempertahankan kecepatan semula. Satu demi satu orang di sisinya tertinggal, hingga akhirnya hanya tersisa beberapa orang yang dengan susah payah mengikutinya dari belakang.

Semua orang di belakang Meng Fan terus berlari dengan wajah memerah. Mereka memandang ke arahnya, sementara wajah Meng Fan hanya sedikit memerah.

Beberapa orang yang tersisa akhirnya berhenti, dan pada akhirnya hanya satu orang yang masih mengikuti Meng Fan.

Tatapannya terpaku pada Meng Fan.

“Mustahil. Aku tidak percaya.”

Ia mengatupkan gigi dan terus berlari. Namun akhirnya ia benar-benar tidak sanggup bertahan lagi. Setelah melangkah ke depan, kakinya terasa limbung dan ia langsung jatuh tersungkur.

Bangkit kembali sudah mustahil baginya. Ia mencoba menopang tubuh dengan tangan, tetapi sama sekali tidak mampu.

Ia hanya bisa memandangi punggung Meng Fan sambil mengulurkan tangannya.

Meng Fan mendengar keributan di belakangnya, tetapi tidak berbalik untuk menolong.

Sebab Meng Fan tahu, jika ia berhenti, ia tidak akan mungkin bisa mulai berlari lagi.

Karena itu, Meng Fan tidak berhenti. Ia hanya mengatupkan gigi dan terus berlari.

Meng Fan sendiri tidak tahu sudah berapa lama ia berlari ketika tiba-tiba instruktur muncul di hadapannya sambil bertepuk tangan.

“Hebat. Aku tidak menyangka kau bisa sampai sejauh ini. Pada tahun-tahun sebelumnya, hampir tidak ada orang yang mampu mencapai tempat ini. Kau benar-benar lumayan. Bahkan sekarang kau masih bisa berdiri.”

Sambil berkata demikian, instruktur menepuk bahu Meng Fan.

Namun begitu tepukan itu selesai, Meng Fan tiba-tiba ambruk. Tangan instruktur masih menggantung di udara saat ia menatap Meng Fan.

“Benar-benar tidak tahan dipuji. Sepertinya mereka semua sudah mencapai batas kemampuan.” Instruktur menatap ke belakang, ke arah orang-orang yang sebagian besar hanya mampu berjalan, bahkan beberapa di antaranya sudah tergeletak.

Kemudian instruktur mematikan tekanan yang dikeluarkan gelang mereka.

Dalam sekejap, irama yang baru saja berhasil mereka kuasai langsung kacau. Mereka pun berjatuhan tunggang-langgang. Untungnya, setelah jatuh, mereka tidak lagi berniat bangkit dan hanya berbaring diam di sana.

Instruktur melihat sekeliling, lalu pergi.

Pada sore hari, Meng Fan terbangun dalam keadaan setengah sadar. Begitu menyadari dirinya terbaring di tanah, ia terkejut.

Setelah berdiri dan melihat sekeliling, ia baru teringat apa yang telah terjadi. Ketika menoleh ke belakang, ia mendapati sekelompok orang masih terbaring di tanah sambil tidur.

Meng Fan berdiri dan meregangkan tubuh. Ia merasa tubuhnya menjadi sedikit lebih ringan, meskipun mungkin itu hanya perasaannya saja.

Ia kemudian berjalan ke samping dan memandang ke depan. Tiba-tiba terdengar suara dari dekat telinganya.

“Kau lumayan juga. Berapa usiamu?” tanya instruktur kepada Meng Fan. Sebagian besar peserta berusia sekitar lima puluh tahun, tetapi ada pula yang lebih muda.

“Tiga puluh lima tahun,” jawab Meng Fan.

“Pantas saja. Ini mungkin rekor saat ini.” Instruktur berkata sambil tersenyum.

Meng Fan tidak menjawab dan hanya terdiam.

“Apakah sebelumnya kau pernah bersekolah di suatu akademi atau semacamnya?” tanya instruktur lagi. Akademi bukan hanya ada di Bintang Zi, tetapi juga terdapat berbagai akademi di Bintang Malaikat.

“Aku pernah bersekolah di akademi,” jawab Meng Fan.

“Baiklah. Aku tidak akan mengganggumu lagi. Beristirahatlah dengan baik. Malam ini ada kejutan.”

Setelah berkata demikian, instruktur pergi.

Meng Fan menatap punggungnya dengan bingung.

“Apa maksudnya ada kejutan malam ini?”

Tak lama kemudian, orang-orang mulai terbangun satu demi satu. Instruktur mengumpulkan mereka semua, lalu menyebut nama Meng Fan dan beberapa orang lainnya sebagai peserta berprestasi. Setelah itu, Meng Fan dan yang lainnya diperbolehkan pergi makan, sementara instruktur memarahi peserta yang tersisa dan memberi mereka latihan tambahan.

Meng Fan makan dengan sangat cepat dan segera menghabiskan makanannya. Ketika kembali, ia melihat orang-orang itu masih berlatih. Ia menoleh ke arah mereka dan kebetulan mendapati beberapa orang sedang memandanginya dengan penuh kebencian.

Meng Fan segera mengalihkan pandangan. Ia mencari tempat untuk duduk dan menghabiskan waktu.

Tak lama kemudian, orang-orang yang makan bersamanya juga kembali. Mereka pergi bersama dan kembali bersama, seolah-olah merupakan satu kesatuan.

Belasan orang ini berhasil menonjol dari antara kelompok peserta tadi, sementara Meng Fan seolah-olah kembali menonjol di antara mereka. Setelah instruktur kembali meraung memberi perintah, mereka pun diperbolehkan pergi makan.

Setelah selesai makan, mereka berlatih sebentar secara asal-asalan, lalu kembali beristirahat.

Malam itu, Meng Fan berbaring di tempat tidur sambil terus memikirkan kejutan yang dimaksud instruktur. Tiba-tiba, telinganya yang tajam menangkap suara tertentu. Karena mereka baru saja tiba, tak seorang pun mengetahui nama satu sama lain.

Namun Meng Fan merasa mereka sedang membicarakan dirinya. Ia mengira itu hanya perasaannya sendiri, lalu terus berbaring, meskipun kesadarannya tetap terjaga.

Tiba-tiba ia mendengar seseorang turun dari tempat tidur. Bukan hanya satu orang—beberapa orang turun dan semuanya bergerak ke arah tempatnya berada.

Meng Fan terbangun, tetapi tetap berpura-pura tidur dengan mata terpejam.

Lalu ia melihat seseorang berdiri di depan tempat tidurnya. Orang itu memegang seutas tali dan menatap Meng Fan tanpa berkedip.

Saat itu Meng Fan akhirnya mengerti maksud mereka. Seketika, ia merasa sangat kesal.

“Apa yang ingin kalian lakukan?” ujar Meng Fan tiba-tiba.

Orang itu tertegun. Ia tidak menyangka Meng Fan belum tidur. Namun sesaat kemudian, ia langsung menyerbu Meng Fan sambil membawa tali.

Meng Fan sudah bersiap. Ia bangkit dan menendang perut orang itu dengan keras. Beberapa orang lainnya juga segera menyerbu ke arahnya.

Meng Fan mengambil tali milik orang tersebut, lalu mengayunkannya ke sekeliling. Dalam sekejap, terdengar rintihan kesakitan dari berbagai arah.

Tiba-tiba, seseorang memeluk Meng Fan dari belakang dan mengunci kedua tangannya, membuatnya tidak bisa bergerak.

Orang-orang yang sebelumnya merintih kesakitan tak lagi memedulikan apa pun. Mereka kembali menyerbu secara bersamaan.

Tindakan itu benar-benar membuat Meng Fan murka.

Semula ia hanya ingin memberi mereka sedikit pelajaran agar tahu rasa sakit. Namun kini, tampaknya masalah ini tidak akan sesederhana itu.

Meng Fan mengangkat kakinya tinggi-tinggi, lalu menginjak kaki orang yang berada di belakangnya sekuat tenaga. Orang itu menjerit kesakitan.

Cengkeramannya pada kedua tangan Meng Fan pun mengendur. Meng Fan langsung menangkap lengannya dan melemparkannya ke depan. Tubuh orang itu menghantam beberapa orang yang berada di hadapannya.

Kemudian Meng Fan menendang ranjang di depannya. Ranjang itu meluncur dan menghantam beberapa orang lainnya. Dalam sekejap, tempat itu menjadi lapang.

Menghadapi orang-orang yang mengepungnya, Meng Fan melancarkan serangan lebih dahulu.

Tak lama kemudian, satu-satunya orang yang masih berdiri hanyalah Meng Fan. Saat itu, kemarahannya telah mencapai puncak.

Meng Fan memandang mereka dengan tatapan dingin, lalu berkata, “Kalau kalian sendiri yang tidak berguna, jangan menyalahkan orang lain. Pikirkan bagaimana caranya agar kalian tidak terus menjadi orang yang tidak berguna.”

Setelah itu, Meng Fan berjalan menghampiri ranjang yang tadi ditendangnya, menariknya kembali ke tempat semula, lalu kembali berbaring.

Begitu Meng Fan berbaring, orang-orang yang sebelumnya terkapar di lantai juga bangkit. Mereka tidak berani lagi melakukan tindakan macam-macam dan buru-buru kembali ke tempat tidur masing-masing.

“Menurutmu, bagaimana orang ini?” tanya instruktur kepada orang di sampingnya.

Semua kejadian yang baru saja berlangsung di sekitar Meng Fan berada dalam pengamatan mereka berdua.

“Dia punya kemampuan, dan saat menyerang pun sangat tahu batas. Yang paling penting, dia juga sangat tampan,” jawab orang di sampingnya.

Instruktur terdiam.

“Hei, aku hanya bercanda. Hanya bercanda. Jangan terlalu dipikirkan,” ujar orang di sampingnya.

“Sebaiknya memang hanya bercanda. Kalau tidak, dia tidak bisa kuserahkan kepadamu,” kata instruktur lagi.

“Aku benar-benar hanya bercanda. Dia baru berusia tiga puluh tahun. Lagipula, aku juga masih muda, hanya sedikit lebih tua darinya,” ujar orang itu.

“Lebih tua beberapa ribu tahun, tetapi kau menyebutnya sedikit? Maaf, aku tertawa,” kata instruktur.

“Malas berdebat denganmu. Harus kuakui, orang ini benar-benar hebat. Siapa tahu, berkat kehadirannya, kita benar-benar bisa meraih peringkat dalam pertandingan kali ini,” lanjut orang tersebut.

“Aku juga merasa dia cukup bagus. Tetapi jika hanya mengandalkan dia seorang, sepertinya masih belum cukup.”

“Bukankah masih ada beberapa orang lain yang lumayan?”

“Mereka tidak cukup. Kesenjangan kemampuan mereka dengan pihak sana terlalu besar.”

“Kalau begitu, latih mereka lebih keras. Bukankah dengan begitu kemampuan mereka bisa meningkat?”

“Apa kau ingin aku melatih mereka sampai mati?”

“Hei, itu bukan urusanku. Aku pergi dulu. Semoga saat aku datang lagi, kau bisa memberiku kejutan.”

Sambil berkata demikian, orang yang berada di samping instruktur berdiri dan pergi.