Bab 87: Uji Ketabahan di Medan Perang

“Lang, kau sudah melihatnya, bukan? Inilah yang disebut sebagai menteri setia menurut Guang Shiheng. Dulu, sebelum Li Zicheng mengepung ibu kota, aku memanggil seluruh pasukan di negeri ini untuk membela kerajaan, namun tak seorang pun yang menanggapi. Para pejabat seperti Li Banghua menyarankan agar aku memindahkan ibu kota ke Nanjing. Tapi Guang Shiheng malah menasihatiku bahwa seorang kaisar harus menjaga gerbang negeri dan lebih baik mati demi tanah air daripada menjadi raja pertama dari Dinasti Ming yang melarikan diri. Ketika rencana pindah ke selatan gagal, Li Banghua dan yang lainnya kembali menyarankan agar putra mahkota, yakni dirimu, pergi ke Nanjing. Jika terjadi sesuatu padaku, kau bisa memimpin di sana. Namun Guang Shiheng kembali bersuara, seolah ingin mengulang kisah Tang Suzong di Lingwu. Aku tak punya tentara, tak punya logistik, tak punya uang, bertahan di ibu kota hanya berarti jalan menuju kematian. Katakan, apa sebenarnya niat Guang Shiheng? Syukurlah aku segera sadar, mengambil langkah berani, masuk ke markas musuh seorang diri untuk menganalisis untung dan rugi, sehingga tahta Dinasti Ming ini masih bisa bertahan. Jika kelak kau mewarisi tahta, jangan mudah terhasut oleh orang lain, kau harus punya pemikiran sendiri.”

Zhu Cilang membungkuk dalam-dalam, lalu berkata, “Ayahanda Kaisar, hamba menerima nasihat ini!”

“Aku akan berangkat pada tanggal enam belas bulan sebelas, masih ada waktu. Kembalilah mengurus persiapan sekolahmu, kalau ada masalah, aku bisa membimbingmu.”

“Baik, Ayahanda Kaisar. Maka izinkan hamba undur diri.”

“Pergilah.”

Setelah sang putra mahkota pergi, Chongzhen pun segera menuju markas Pengawal Kaisar. Pengawal Kaisar itu sudah berdiri seharian, bukan?

Tadi malam, Chongzhen memerintahkan komandan Pengawal Kaisar untuk mengumpulkan para prajurit di alun-alun latihan hari ini. Kaisar akan memilih sendiri lima ribu prajurit terbaik.

Hari ini sebenarnya adalah hari di mana ia hendak memilih prajurit terbaik Pengawal Kaisar untuk berangkat perang, namun di tengah jalan Guang Shiheng membuat ulah, jadi ia harus membereskan Guang Shiheng terlebih dahulu. Jika tidak, setelah Guang Shiheng sadar, kesempatan pun hilang. Siapa tahu setelah ia berangkat, Guang Shiheng akan kembali menghasut sang putra mahkota.

Sehari penuh hanyalah sehari penuh, jika dibandingkan dengan perang dan pertempuran, ini terbilang ringan. Jika hanya berdiri seharian saja sudah mengeluh, membawa pasukan seperti ini ke medan perang pun tidak akan menghasilkan apa-apa.

Tepat sekalian menguji kesabaran kalian!

Pengawal Kaisar ini, setelah Bai Li Ce merekrut pasukan dari Shanxi, Chongzhen membaginya menjadi dua puluh unit. Dua puluh komandan unit itu hanya memegang kekuasaan memimpin, bukan memindahkan pasukan. Chongzhen menerapkan sistem tentara pengawal seperti pada masa Dinasti Song, yakni dua puluh komandan berlatih secara bergantian, sehingga para prajurit Pengawal Kaisar hanya mengenal Kaisar, tidak mengenal komandan. Dengan begitu, Chongzhen tak perlu khawatir akan muncul tokoh seperti Zuo Liangyu yang memberontak dengan mengandalkan kekuatan pasukan sendiri.

Tentu saja, Chongzhen juga tidak khawatir ada yang bisa memimpin Pengawal Kaisar untuk memberontak, karena pasukan ini direkrut langsung oleh Kaisar, semua anggotanya berasal dari rakyat biasa. Lagi pula, dalam Pertempuran Mempertahankan Ibu Kota, Chongzhen hidup bersama para Pengawal Kaisar, makan dan tidur bersama, serta sering berkeliling ke setiap unit.

Bagi para Pengawal Kaisar ini, Kaisarlah satu-satunya jenderal sejati mereka!

Ketika Chongzhen tiba di alun-alun latihan, para komandan unit sudah menunggu di depan gerbang. Mereka telah menunggu seharian, namun tak tampak sedikit pun raut kesal di wajah mereka. Sebaliknya, ketika melihat Kaisar tiba, mereka malah terlihat gembira dan bergegas menyambut.

“Kalian semua sudah mengenakan zirah, tak perlu beri hormat berlebihan!”

Para komandan mengenakan zirah penuh. Meski Kaisar berkata tak perlu berlutut, tetap saja mereka memberi salam.

“Hidup Kaisar! Hidup seribu tahun, sepuluh ribu tahun!”

“Baik! Hari ini aku akan memilih lima ribu Pengawal Kaisar paling tangguh. Kalian semua sudah menunjukkan kinerja yang baik!”

Hm? Kinerja yang baik? Padahal Baginda memerintahkan kami berkumpul sejak pagi, meski Baginda sendiri datang hampir siang, bukankah sebagai abdi negara memang sudah seharusnya menunggu Baginda? Kenapa dibilang kinerja kami baik?

“Kaisar, ini memang sudah tugas kami!”

“Mari ke podium alun-alun, aku ingin berbicara dengan seluruh pasukan.”

“Kaisar, silakan!”

“Baik.”

Chongzhen menatap para komandan unit Pengawal Kaisar. Dari mereka, ada empat orang yang paling berkesan di benaknya: Wang Dahu, Liu Feng, Yang Yuanyong, dan Ma Chengqian.

Siapa mereka sebenarnya, Chongzhen pun tak begitu tahu. Dalam sejarah, mereka dulunya hanya petani biasa atau orang-orang yang terpaksa menjadi perampok karena kelaparan. Namun, setelah Chongzhen menyita kekayaan delapan konglomerat Shanxi dan merekrut pasukan di Shanxi, mereka yang tak punya jalan hidup akhirnya jadi tentara. Chongzhen langsung memilih mereka sebagai komandan unit, sesederhana itu.

Lewat Pertempuran Mempertahankan Ibu Kota, Chongzhen baru mulai mengenal keempat orang ini. Dahu dikenal berwatak keras dan sangat gagah berani. Dalam strategi benteng sempit yang didesain Chongzhen, di mana satu orang bisa menahan ribuan musuh, orang yang berdiri di pintu itu adalah Wang Dahu.

Liu Feng, Yang Yuanyong, dan Ma Chengqian tidak terlalu dikenal Chongzhen, hanya saja mereka setia, bertubuh besar, dan menonjol di antara yang lain. Dalam pertempuran pun selalu berada di barisan depan, sehingga Chongzhen mengangkat mereka menjadi komandan unit.

Chongzhen melakukan semua ini untuk memberi tahu seluruh Pengawal Kaisar, bahwa di pasukan ini tak ada jenderal yang ditunjuk dari atas. Kaisar ada di tengah-tengah kalian, jika kalian gagah berani dan berjasa, maka kalian akan diangkat pangkatnya langsung oleh Kaisar!

“Kaisar, bagaimana kita mulai?” tanya Liu Feng sambil berjalan.

Ia hanya menerima satu perintah, yakni memimpin Pengawal Kaisar berkumpul di alun-alun pada jam naga. Selebihnya, tak ada perintah lain, dan mereka hanya menunggu hingga jam kambing.

“Ujian pertamaku adalah kesabaran, dan kalian sudah lulus. Berikutnya adalah ujian kedua, yakni keberanian!”

Kesabaran? Keberanian?

Para komandan lain tampak bingung, saling berpandangan. Kapan kami diuji kesabarannya? Dan tentang keberanian, uji seperti apa? Membunuh? Membunuh sudah biasa di Pertempuran Mempertahankan Ibu Kota!

“Kalian semua sudah menunjukkan kinerja yang baik. Setelah aku berbicara dengan seluruh pasukan, kalian akan paham.”

Chongzhen naik ke podium di alun-alun, lalu berseru lantang pada para Pengawal Kaisar di bawah, “Prajurit sekalian, hari ini aku akan memilih lima ribu orang terbaik di antara seratus ribu kalian, membawa senjata anugerah langit, dan bersamaku menaklukkan dunia! Menumpas Li Zicheng, Zhu Yusong, Zhu Changhao, serta para pengacau dari Manchu! Ujian pertamaku adalah kesabaran, dan ini bukan hanya untuk kalian para prajurit, tapi juga kalian para komandan. Aku sangat puas, kalian sudah lulus ujian ini!”

Berdiri seharian tanpa perintah apa pun, ternyata itulah uji kesabaran? Ujian seperti ini tampak mudah sekali.

“Kaisar Tang Taizong Li Shimin pernah mengalahkan sepuluh ribu pasukan gabungan Dou Jiande dan Wang Shichong hanya dengan tiga ribu pasukan kavaleri. Mengapa Li Shimin bisa menang? Karena pasukan gabungan Dou Jiande dan Wang Shichong tidak sabar, mudah tercerai-berai saat diterjang kavaleri Li Shimin, komando terputus, dan di medan perang mereka hanya jadi domba yang siap disembelih! Ujian kesabaran ini ingin mengajarkan kalian bahwa di medan perang segalanya bisa berubah-ubah, tapi selama kalian sabar, barisan tidak akan kacau, dan kalian bisa bertahan serta meraih kemenangan!”

Baru sekarang para komandan dan Pengawal Kaisar menyadari semuanya! Ternyata kami berdiri seharian tanpa perintah memang untuk diuji kesabaran.

Syukurlah, meski lapar seharian, aku tak sempat bertanya kapan makan siang kepada komandan.

Pantas saja hari ini begitu banyak Pengawal Jinyi datang, rupanya untuk menguji kami.

Melihat Kaisar begitu gembira, kami pun bangga karena kinerja kami memuaskan Baginda!