Seratus dua puluh empat: Upacara Persembahan

Setelah Leng Chuji dikalahkan, banjir yang menenggelamkan Kota Jinshan pun ikut menghilang.

Begitu air surut, Kota Shuangqiao yang sempat porak-poranda mulai bangkit dan kembali ke wujud asalnya. Sun Yifei mencari Yingxiu, dan keduanya menenangkan warga. Belasan ribu penduduk yang sempat mengungsi kini telah kembali ke Kota Shuangqiao dan menempati rumah mereka masing-masing. Berkat organisasi yang baik, tidak ada satu pun warga yang tewas atau hilang, dan tidak ada satu pun bangunan yang rusak akibat bencana banjir tersebut.

Sementara pertempuran berlangsung di garis depan, logistik di garis belakang pun dikelola dengan sangat baik. Setelah banjir berlalu, warga yang sempat mengungsi kembali ke tanah kelahiran mereka satu per satu untuk memulihkan produksi, melanjutkan kehidupan sehari-hari, dan membangun kembali rumah mereka. Kehidupan perlahan kembali normal. Warga kota dan para pedagang di Kota Shuangqiao mulai membuka toko dan menjalankan aktivitas produksi dengan tertib dan teratur. Kantor pemerintahan kota pun kembali beroperasi seperti biasa.

Kota Shuangqiao kembali tertata rapi, pulih seperti sedia kala sebelum bencana melanda. Sun Yifei dan Yingxiu berjalan menyusuri jalanan kota dengan hati yang sangat gembira.

"Yifei, aku tidak menyangka banjir kali ini surut begitu cepat!" ujar Yingxiu dengan wajah berseri-seri.

"Begitu musuh dikalahkan, banjirnya tentu saja ikut surut," jawab Sun Yifei dengan semangat.

Yingxiu menimpali, "Sepertinya banjir ini memang ulah musuh! Kakak Runxuan memang tangguh, ia berhasil menggagalkan rencana jahat mereka!"

Mendengar ucapan Yingxiu, hati Sun Yifei seketika terasa masam. Terutama saat Yingxiu menyebut nama "Kakak Runxuan", Sun Yifei merasa tidak nyaman hingga bulu kuduknya berdiri. Sun Yifei membatin, kekalahan musuh adalah berkat jasa Chen Ruochu, mengapa pujiannya justru jatuh kepada Yu Runxuan? Apalagi mendengar cara Yingxiu memanggilnya dengan begitu mesra, hal itu membuat perasaan Sun Yifei sangat terganggu.

Karena menganggap Yingxiu tidak tahu yang sebenarnya, Sun Yifei pun berterus terang bahwa keberhasilan mereka mengalahkan Leng Chuji sepenuhnya berkat jasa Chen Ruochu.

"Chen Ruochu!"

Mendengar nama itu, mata Yingxiu terbelalak. Dia dan Chen Ruochu adalah sahabat karib. Meski mereka baru berkenalan saat ujian besar di ibu kota, hubungan mereka sangat dekat, selalu bersama layaknya saudara kandung. Chen Ruochu lebih tua, ia adalah sang kakak, sementara Yingxiu adalah adiknya.

Mendengar nama sahabatnya, mata Yingxiu membulat karena tak percaya. Sejak Chen Ruochu meraih gelar juara dalam ujian besar di ibu kota, ia tiba-tiba menghilang secara misterius. Sejak saat itu, Yingxiu terus mencari kabar tentangnya, namun tak ada hasil yang membuatnya merasa sangat kehilangan. Kini, mendengar Sun Yifei menyebut nama Chen Ruochu, mata Yingxiu memancarkan kebahagiaan dan kegembiraan yang luar biasa. Ia tak mampu lagi menyembunyikan rasa sukacitanya karena bisa bertemu kembali dengan sahabatnya itu.

"Yifei, di mana Kakak Chen Ruochu? Aku ingin menemuinya sekarang juga!"

Sun Yifei melihat Yingxiu yang bersemangat layaknya burung kecil, lalu bercanda, "Ingin tahu di mana Chen Ruochu? Kalau begitu, aku tidak akan memberitahumu!"

Yingxiu mengerucutkan bibirnya, lalu dengan kesal memukul bahu Sun Yifei, "Kamu ini jahat sekali! Kalau tidak mau memberitahuku, lihat saja nanti!"

Sun Yifei awalnya hanya ingin bercanda, namun ia tidak menyangka Yingxiu akan menanggapinya seserius itu. Wajar saja jika Yingxiu bersikap seperti anak kecil yang nakal, hal itu menunjukkan betapa mendalamnya hubungan persahabatan antara dia dan Chen Ruochu. Tak tahan melihat sikap Yingxiu, Sun Yifei akhirnya menyerah, "Baiklah, baiklah, jangan marah lagi! Kita pergi mencari Chen Ruochu sekarang, ya?"

Yingxiu tersenyum puas, tawanya merekah layaknya bunga. Mereka berdua pun pergi menyusuri Kota Shuangqiao untuk mencari Chen Ruochu.

Sesampainya di sebuah alun-alun terbuka, mereka melihat ratusan warga sedang membakar dupa dan berdoa di depan sebuah altar yang didirikan di tengah lapangan. Warga bersujud dan memanjatkan doa. Yu Runxuan—yang saat itu berada di sana—bingung, apa yang sebenarnya mereka doakan? Sun Yifei dan Yingxiu mendekat dan bertanya kepada seorang nenek di dekat situ.

Ternyata, penduduk sedang mengadakan ritual persembahan. Mereka tidak tahu bahwa banjir itu disebabkan oleh sihir musuh, sehingga mereka melakukan doa bersama. Dewa yang mereka sembah adalah seorang dewi cantik bernama Putri Haicang, yang sepuluh ribu tahun lalu melompat ke Laut Wangsi. Nama Puncak Shennü pun diambil untuk mengenang sang putri.

Penduduk setempat memuja Putri Haicang agar ia memberikan berkah, menjaga agar cuaca tetap baik, dan memberikan kedamaian. Surutnya banjir kali ini dianggap sebagai berkah dan manifestasi dari perlindungan Putri Haicang. Bagi mereka, Putri Haicang adalah sosok dewi yang menyelamatkan rakyat dari penderitaan, layaknya Dewi Kwan Im.

Di tengah alun-alun, terdapat patung sang dewi yang suci dan cantik. Sun Yifei dan Yingxiu, untuk menghormati adat setempat, turut serta dalam ritual tersebut. Saat Sun Yifei berdiri di bawah patung Putri Haicang dan berdoa dengan khusyuk, ia tiba-tiba mendongak dan terpaku.

Patung Putri Haicang itu ternyata sangat mirip dengan Chen Ruochu! Terutama pada tatapan matanya yang sayu dan penuh kesedihan... Sangat mirip! Benar-benar mirip!

"Si bodoh, kenapa kamu melamun? Ayo jalan!" desak Yingxiu. Sun Yifei pun perlahan beranjak meninggalkan alun-alun.

Sepanjang jalan, Sun Yifei tampak termenung. Ia tidak bisa berhenti memikirkan mengapa Putri Haicang bisa semirip itu dengan Chen Ruochu.

Yingxiu yang menyadari sikap Sun Yifei pun bertanya, "Si bodoh, kenapa kamu terus melamun di sepanjang jalan?"

Sun Yifei menjawab, "Yingxiu, saat berdoa tadi, apakah kamu menyadari sebuah rahasia?"

Yingxiu terkejut, "Rahasia apa?"

Sun Yifei berkata, "Apakah kamu tidak merasa bahwa Putri Haicang itu sangat mirip dengan Chen Ruochu?"

Yingxiu terdiam sejenak, lalu merenung, "Hmm, kurasa memang ada kemiripan..."