Seratus Tiga Puluh Enam: Pengembara yang Pulang di Malam Bersalju

Nan Wowan dan Bei Wohu, yang menerima perintah rahasia dari Qiu Baidu, menyusup ke dalam wilayah suku asing untuk menyampaikan pesan.

Begitu melintasi perbatasan, mereka berdua ditangkap oleh patroli tentara suku asing dan dibawa ke markas besar Xiong Tianjiao. Di dalam markas, sang gadis legendaris yang menentang takdir, Xiong Tianjiao, tengah bersandar di kursi sambil mengerutkan kening, memikirkan strategi untuk memicu perang besar melawan bangsa manusia. Di sampingnya berdiri sang ahli strategi, Leng Chuji.

Tiba-tiba, seorang bawahan melapor bahwa kakak keempat, Xiong Yunzhan, memohon untuk bertemu. Xiong Tianjiao memberi isyarat agar ia masuk. Xiong Yunzhan menghadap dengan napas terengah-engah dan keringat bercucuran di pipinya.

"Kakak keempat, ada apa sampai begitu terburu-buru?" tanya Xiong Tianjiao.

Xiong Yunzhan menyeka keringatnya, "Lapor Jenderal, ada kabar penting!"

Xiong Tianjiao, yang memang sedang mencari celah untuk memulai peperangan, langsung bangkit penuh semangat. "Katakan, kabar apa yang kau bawa?"

"Para prajurit patroli di perbatasan baru saja menangkap dua mata-mata bangsa manusia!" jawab Xiong Yunzhan dengan hormat.

"Apa? Bawa mereka kemari segera!"

Xiong Yunzhan memberi isyarat, dan beberapa prajurit menggiring Nan Wowan dan Bei Wohu yang terikat kuat ke hadapan Xiong Tianjiao. Sang jenderal berdiri tegak, tatapannya dingin dan tanpa ekspresi, memancarkan aura pembunuh yang kental.

Sambil melirik tajam, ia bertanya dengan nada meremehkan, "Siapa kalian? Mengapa berani menyusup ke wilayah suku asing, dan siapa yang mengutus kalian?"

Nan Wowan dan Bei Wohu, yang menjalankan misi rahasia dari majikan mereka, tidak merasa takut meski diancam. Mereka tetap diam membisu. Melihat sikap mereka, Xiong Tianjiao naik pitam. Wajahnya menegang penuh amarah.

"Kalian benar-benar tidak tahu diri! Aku bertanya dengan baik, kalian malah bungkam. Percayalah, satu perintah dariku bisa membuat kalian hancur berkeping-keping! Ingat, ini wilayah suku asing!"

Di sampingnya, Leng Chuji diam-diam memberi kode kepada kedua tawanan itu. Barulah mereka sadar dan tidak lagi bersikap sombong. "Jenderal, kami bukan mata-mata. Kami membawa informasi penting untuk disampaikan!"

Xiong Tianjiao menatap mereka dengan curiga. Wajah mereka yang licik tidak membuatnya mudah percaya. "Katakan, apa buktinya kalian bukan mata-mata?"

Nan Wowan dan Bei Wohu saling pandang dengan bingung. Mereka merasa diperlakukan tidak adil; seharusnya sebagai pembawa pesan dari Qiu Baidu, mereka disambut, bukan malah disiksa dan dihina seperti ini. Mereka merasa sangat kesal karena tugas ini ternyata begitu menyulitkan.

Saat Nan Wowan hendak menjelaskan, ia kembali melihat kode dari Leng Chuji dan segera terdiam. Leng Chuji kemudian memberi isyarat kepada Xiong Tianjiao, yang langsung menangkap maksudnya.

"Kalian mata-mata yang berani menyusup, prajurit! Bawa mereka pergi dan interogasi dengan kejam sampai mereka bicara jujur!"

Setelah mereka dibawa pergi, Xiong Tianjiao bertanya pada Leng Chuji, "Bagaimana sebaiknya kita menangani mereka?"

"Jenderal, jangan terburu-buru. Biarkan mereka mengungkapkan informasinya terlebih dahulu," jawab Leng Chuji.

"Aku merasa mereka punya niat buruk. Bagaimana jika informasi ini jebakan?"

Sebenarnya, semua ini ada dalam kendali Leng Chuji. Sebelumnya, ia telah menangkap Xia Jiaoyang dan Qiu Baidu di perbatasan, lalu menyuap mereka agar menjadi mata-matanya di dalam bangsa manusia. Rahasia ini tidak ia bagi kepada siapa pun, termasuk Xiong Tianjiao. Baginya, semakin sedikit yang tahu, semakin aman.

Leng Chuji sadar bahwa kedua orang ini adalah utusan dari Xia Jiaoyang dan Qiu Baidu. Ia memutar otak dan berkata, "Jenderal, biar urusan interogasi ini saya yang tangani."

Xiong Tianjiao setuju. Saat Leng Chuji hendak pergi, ia memanggilnya kembali. "Tunggu..."

"Ada apa lagi, Jenderal?" tanya Leng Chuji dengan jantung berdebar.

Xiong Tianjiao menatap serpihan salju di luar jendela dan berkata dengan nada berat, "Di luar cuaca sangat dingin, jaga dirimu baik-baik."

"Terima kasih, Jenderal," jawabnya, lalu melangkah pergi ke penjara suku asing yang dikenal sebagai Penjara Wanhu, tempat yang sama di mana Yingxiu pernah ditahan.

Di dalam penjara yang dingin dan suram, Nan Wowan dan Bei Wohu yang babak belur saling mengeluh. "Tugas macam apa ini? Kita datang membawa pesan malah disiksa seperti ini," keluh Nan Wowan.

"Mungkin sang majikan tidak memberitahu Xiong Tianjiao tentang misi kita," sahut Bei Wohu.

Tak lama kemudian, langkah kaki terdengar. Leng Chuji masuk ke sel. Saat melihatnya, kedua mata-mata itu merasa mendapat secercah harapan. Leng Chuji meminta penjaga melepas ikatan mereka dan berkata, "Kalian telah menderita. Aku sudah tahu tujuan kalian."

Setelah mereka menceritakan bahwa Yu Runxuan berencana menyerang suku asing dalam dua hari, Leng Chuji mengerutkan kening. Ia merasa ragu; apakah bangsa manusia sebodoh itu untuk menyerang secara gegabah? Ia pun menyimpan kecurigaan mendalam terhadap informasi tersebut.