144 Kekalahan demi Kekalahan

Pada hari hujan, Yu Tianzhang berhadapan dengan Xiong Yunzhan. Tingkat kekuatan mereka hampir setara. Setelah bertarung beberapa waktu, Yu Tianzhang menghilang tanpa jejak. Xiong Yunzhan tidak mengejar, melainkan tetap tenang dan waspada.

Xia Tian dan Xia Feng juga sedang berdiskusi dengan Xiong Yunzhan mengenai rencana pertempuran selanjutnya: apakah harus maju terus atau menunggu momen yang tepat.

Ketika mereka sedang berbicara, tiba-tiba muncul seorang wanita misterius berbalut jubah merah, wajahnya tertutup selendang hitam. Ia turun seolah prajurit surgawi, menghunus pedang dan berdiri tegak di depan mereka dengan mata penuh kemarahan, menghalangi jalan mereka.

Siapakah wanita misterius berjubah merah dan berselendang hitam ini? Setelah Yu Tianzhang pergi, kini muncul wanita misterius lainnya! Xiong Yunzhan dan yang lainnya terpana melihat sosok wanita yang turun dari langit itu, hingga tak mampu berkata sepatah kata.

Wanita misterius itu berdiri dengan kedua tangan di pinggang, menatap mereka penuh amarah, suaranya menggelegar seperti singa dari Hedong, menegur dengan keras, "Kalian bertiga, orang-orang bodoh yang tidak tahu diri, cepat pergi dari sini!"

Melihat sikap wanita bertopeng dan penuh kemarahan itu, Xiong Yunzhan dan teman-temannya sadar bahwa dia bukanlah orang biasa.

Xiong Yunzhan bertanya, "Wanita, siapa sebenarnya kau?"

Wanita itu hanya tersenyum dingin tanpa menjawab. Xiong Yunzhan tak tahu apa yang tersembunyi di balik senyum dingin itu, namun instingnya bersama aura membunuh yang terpancar membuatnya yakin wanita itu bukan lawan sembarangan.

Xia Tian dan Xia Feng berkata, "Kakak, apapun latar belakang wanita ini, kita harus bertemu dan berbicara dengannya dulu."

Xiong Yunzhan mengangguk, "Baiklah, kalian berdua harus hati-hati!"

"Kami mengerti!"

Dengan itu, Xia Tian dan Xia Feng maju dan mulai bertarung melawan wanita misterius itu.

Tiba-tiba, dari dalam lembah terdengar raungan keras menggema seperti gemuruh ombak. Dari segala penjuru lembah, ribuan tentara bermunculan. Mereka adalah pasukan yang disergap Yu Tianzhang di dalam lembah.

Ternyata, mereka telah dikepung dari segala arah oleh Yu Tianzhang!

Sementara itu, dalam pertarungan antara Xia Tian dan Xia Feng melawan wanita misterius, wanita itu juga menghilang tanpa jejak.

Xia Tian berteriak, "Kakak, buruk! Kita telah dikepung oleh Yu Tianzhang!"

Xia Feng bertanya, "Kakak, sekarang apa yang harus kita lakukan?"

Xiong Yunzhan menatap sekeliling, tenang berkata, "Jangan panik. Kita memiliki seratus ribu tentara. Selama kita bisa membuka jalan berdarah keluar, masih ada harapan!"

Mereka lalu memimpin pasukan seratus ribu itu menerobos keluar dari lembah...

Sebenarnya, Yu Tianzhang hanya menyiapkan pasukan tipu di luar lembah untuk menciptakan kesan kekuatan besar, bukan benar-benar bertarung dengan pasukan utama Xiong Yunzhan. Dia tidak serakah mengejar kemenangan, tapi mengingat wasiat Yu Runxuan untuk hanya membiarkan musuh kalah, tidak boleh menang, dan menggiring musuh masuk perangkap.

Suasana tegang seperti pepohonan dan rumput yang seolah menjadi lawan di tengah angin menderu.

Di dalam lembah, angin bertiup kencang, menggerakkan rumput kering seperti ribuan prajurit yang bersorak dan mengaum dengan liar.

Yu Tianzhang memang hanya menciptakan ilusi kekuatan, tidak benar-benar menyerang.

Kini, Xiong Yunzhan dan kawan-kawan seperti burung yang terkejut oleh suara panah.

Mereka masih ketakutan, berusaha mati-matian membuka jalan keluar dari lembah.

Xiong Yunzhan, Xia Feng, dan Xia Tian memimpin seratus ribu tentara. Sepanjang jalan, mereka tidak bertemu pasukan pengejar Yu Tianzhang, bahkan tidak ada seorang pun yang mengejar.

Xia Tian berlari, lalu tiba-tiba berhenti, berkata, "Kakak, sepanjang jalan kita tidak bertemu satu pun pasukan pengejar Yu Tianzhang?"

Xia Feng juga merasa aneh, "Benar, apa maksud Yu Tianzhang? Apakah dia pengecut? Kenapa terus bersembunyi dan tidak berani bertarung langsung dengan pasukan kita?"

Xiong Yunzhan berpikir sejenak, "Sepertinya Yu Tianzhang sedang bermain petak umpet dengan kita, ingin memainkan permainan kucing dan tikus."

Xia Feng berkata, "Menurutku, Yu Tianzhang itu pengecut! Tidak layak jadi lawan!"

Xia Tian menimpali, "Mungkin sekarang dia sudah ketakutan sampai babak belur dan lari terbirit-birit!"

Mereka berdua pun tertawa terbahak-bahak.

Xiong Yunzhan tetap tenang, berkata, "Aku rasa Yu Tianzhang sedang mengajak kita bermain petak umpet. Kita jangan sampai terjebak dalam perangkapnya untuk memancing musuh masuk!"

Xia Feng bingung, "Kakak, begitu kita keluar dari lembah, medan akan datar dan terbuka! Gerbang Harimau Auman sudah sangat dekat!"

Xia Tian menambahkan, "Benar, keluar dari lembah, kita tinggal dua puluh kilometer lagi untuk menyerang langsung ke gerbang. Saat itu..."

Xiong Yunzhan dengan hati-hati berkata, "Sejarah mengajarkan, perang penuh tipu daya. Kita sangat lancar, tidak dikejar musuh di belakang, juga tidak diterobos di depan. Tidakkah kalian merasa ini terlalu mulus?"

Xia Tian berkata, "Kakak, kau terlalu khawatir!"

Xia Feng juga berkata, "Benar, kakak. Kita hampir sampai di gerbang, jangan-jangan kau ingin mundur sekarang?"

Melihat keraguan Xiong Yunzhan, Xia Tian mendesak, "Kakak, kalau mundur sekarang, kita akan kehilangan kesempatan, usaha kita akan sia-sia!"

Xia Feng menambahkan, "Kakak, ini kesempatan langka untuk mengalahkan bangsa manusia! Jangan sia-siakan!"

Xiong Yunzhan berpikir dalam-dalam, meskipun kata-kata mereka agak gegabah, situasi sudah sangat genting, mereka tak punya jalan mundur. Ini saatnya bertaruh nyawa.

Duduk di atas kuda, Xiong Yunzhan mengarahkan pandangannya ke Gerbang Harimau Auman dan membunyikan terompet pertempuran.

"Saudara-saudara, maju! Hancurkan Gerbang Harimau Auman!"

Perintahnya menggemakan semangat pasukan seratus ribu orang yang bergerak cepat menuju gerbang.

Yu Tianzhang, yang mengamati musuh telah masuk ke wilayah dalam pasukan mereka, mengirim pasukan kecil beberapa ribu orang untuk menghadang.

Bagaimana mungkin beberapa ribu tentara Yu Tianzhang bisa menahan pasukan seratus ribu dari bangsa asing yang ganas?

Segera pasukan kecil Yu Tianzhang itu kalah telak.

Setelah gelombang pertama kalah, Yu Tianzhang mengirim gelombang kedua penghalang, namun mereka juga segera kalah.

Yu Tianzhang selalu mengingat wasiat Yu Runxuan: hanya boleh kalah, tidak boleh menang, memancing musuh masuk lebih dalam. Dia berhasil melaksanakan strategi ini dengan baik.

Yu Tianzhang terus-menerus kalah dalam peperangan ini.

Sementara itu, Xiong Yunzhan, Xia Tian, dan Xia Feng terus menang berturut-turut, maju dengan semangat membara, hampir tanpa perlawanan, menembus kepungan dan sampai di bawah Gerbang Harimau Auman.

Mereka melaju mulus sampai di bawah gerbang.

"Hahaha—" Xiong Yunzhan tertawa keras di atas kudanya, "Tak kusangka, kita sudah sampai di bawah Gerbang Harimau Auman begitu cepat! Tak lama lagi, kita akan menembus masuk dan menguasai wilayah tengah dataran!"

Xia Tian dengan bangga berkata, "Kakak, kalau kita sudah sampai di bawah Gerbang Harimau Auman, kenapa tidak kita serbu sekaligus dan hancurkan gerbang itu?"

Xia Feng menambahkan, "Kakak, semangat pasukan kita sedang tinggi. Gerbang Harimau Auman ada di depan mata. Kita harus serbu sekaligus agar musuh tidak punya kesempatan bernafas!"

Xiong Yunzhan dengan tenang berkata, "Meskipun kita telah berhasil sampai di sini, Gerbang Harimau Auman sangat strategis dan mudah dipertahankan. Kita harus mendirikan kemah dulu dan istirahat, menunggu komandan kita, Xiong Tianjiao, datang untuk pertempuran menentukan nasib!"

Bagaimanapun, Xiong Yunzhan dan dua rekannya hanyalah pasukan depan. Kekuatan utama adalah Xiong Tianjiao.

Xiong Yunzhan menyadari betul bahwa tanpa dukungan kakak perempuannya, Xiong Tianjiao, mereka bertiga takkan mampu menaklukkan Gerbang Harimau Auman.

Singkatnya, Xiong Yunzhan hanya memanfaatkan wibawa Xiong Tianjiao. Tanpa dia sebagai penopang, ia tidak berani bertindak gegabah menyerbu gerbang itu.

Di pihak bangsa asing, ada gadis pemberontak bernama Xiong Tianjiao.

Di pihak manusia, ada gadis berbakat bernama Chen Ruochu.

Keduanya seimbang dalam kemampuan.

***

Di tenda komando, Yu Runxuan mengamati peperangan secara menyeluruh.

Di dalam tenda, ada papan catur transparan berukuran sepuluh inci persegi, yang berfungsi seperti sistem pengawasan elektronik. Papan kecil itu memuat seluruh situasi pertempuran di depan.

Yu Runxuan dan Sun Yifei berdiri memandang papan catur, mengikuti perkembangan.

Situasi berubah cepat!

Musuh sudah sampai di bawah Gerbang Harimau Auman!

Semua ini telah diperkirakan dengan cermat oleh Yu Runxuan.

Sun Yifei menunjuk ke papan catur, berkata, "Jenderal, musuh sudah sampai di bawah Gerbang Harimau Auman!"

Yu Runxuan tetap tenang, yakin berkata, "Semua ini sudah dalam kendali kita."

Yu Runxuan tidak terlalu peduli pada Xiong Yunzhan dan dua temannya, karena mereka hanyalah badut kecil yang tidak mampu membuat gelombang besar.

Yang membuat Yu Runxuan benar-benar khawatir adalah gadis pemberontak, Xiong Tianjiao.

Kini, Xiong Tianjiao terperangkap di dalam formasi Juxing Heyi hampir satu hari penuh. Dalam beberapa jam lagi, dia akan keluar dari formasi itu!

Xiong Tianjiao memang lawan yang sulit dihadapi.

Sun Yifei bertanya, "Jenderal, Xiong Tianjiao sudah terperangkap hampir sehari di formasi Juxing Heyi. Jika dia keluar, apa yang akan kita lakukan?"

Yu Runxuan tenang menjawab, "Saat itu, aku tentu sudah punya cara menghadapi musuh..."