Bab Seratus Sembilan: Ilmu Gu Tanah Miao (1)

Saat kami baru saja mendekati pintu pagar, tiba-tiba kami melihat Zhang Damei keluar dari rumah. Dia langsung melihat kami yang berdiri di depan pintu, lalu segera menghampiri dan berkata, “Yuan Mo, kalian kenapa datang? Kenapa cuma berdiri di situ, cepat masuklah.”

“Ama, ama...” dua gadis kecil yang dipanggil Tangtang dan Guoguo ikut mendekat. Mereka berdua dengan erat meraih ujung baju Zhang Damei, mata polos mereka menatap kami yang tak dikenal, penuh rasa penasaran sekaligus ketakutan.

Setelah masuk rumah, Zhang Damei menuangkan air untuk kami masing-masing. Dia membawa kedua gadis kecil itu kembali ke dalam rumah, lalu tersenyum kepada kami dan berkata, “Sudah lama tidak ada orang luar datang ke desa, anak-anak ini pemalu, jangan kalian keberatan ya.”

“Kak Zhang, tidak kok,” aku menjawab sambil tersenyum.

“Iya, Tante Zhang, tidak ada yang perlu dipermasalahkan,” Zhang Yuanmo menambahkan.

Mendengar itu, Zhang Damei terkekeh dan berkata, “Hehe, baiklah, kalian panggil aku Tante Zhang saja ya, panggilan Kak Zhang terdengar agak aneh.”

“Baik,” kami menjawab serempak.

Kemudian kami berbincang santai tentang kehidupan Tante Zhang. Dia bercerita bahwa suaminya sudah meninggal dan jasadnya dikuburkan di dalam gua Dongfu Tian di desa Muji Tu.

Karena anak-anaknya semua tidak tinggal di desa, mereka merantau mencari nafkah di Kota Ganning dan hanya pulang ke desa sekali dalam enam bulan, jadi sekarang di rumah hanya ada dia dan dua cucunya.

Setelah mengetahui itu, aku bertanya tentang jasad kakek Zhang. Tante Zhang mengatakan bahwa jenazah sudah dimasukkan ke peti kayu dan disimpan di sebuah kamar di dalam rumah. Setelah kami melihat jasad kakek Zhang dalam keadaan utuh, kami kembali ke rumah utama.

“Tante Zhang, apakah sudah ditentukan kapan waktu pemakaman kakek Zhang?” Zhang Yuanmo bertanya, mewakili rasa penasaran kami.

Zhang Damei menjawab, “Sudah ditentukan. Kalian tahu, kepala suku sedikit paham urusan fengshui. Semalam aku sudah berdiskusi dengan ayahmu, dan kami sepakat pemakamannya besok pukul dua lewat lima belas menit siang. Aku hanya berharap kakak tidak membenciku dan bisa pergi dengan tenang.”

Saat mengucapkan kalimat terakhir, mata Zhang Damei berlinang air mata.

Tak kuasa menahan rasa penasaran, aku bertanya, “Tante Zhang, kemarin di depan desa kau bilang kakek Zhang pergi meninggalkan rumah. Apakah dulu pernah terjadi sesuatu? Kenapa kau bilang Tante Zhang yang bersalah pada kakek Zhang?”

“Iya, Tante Zhang!” Zhang Yuanmo juga menatap Zhang Damei, bahkan Liu Bing yang tadinya membawa teh pun meletakkannya dan ikut memperhatikan.

“Ah, itu cuma masa lalu. Semua itu kesalahanku. Kalau aku tidak pernah membohongi kakak dulu, mungkin dia tidak akan meninggalkan desa,” ucap Zhang Damei dengan nada sedih.

“Kau membohonginya?” kami semua bingung.

Zhang Damei menghela napas panjang. Kepergian kakaknya selama ini menjadi beban berat di hatinya, dan kata-kata yang tertahan selama bertahun-tahun hampir membuatnya sesak napas.

Dia menatap peti kayu di kamar itu, membayangkan wajah kakaknya saat meninggalkan desa dua puluh tahun lalu, hatinya tak kuasa menahan kesedihan.

“Beberapa kata ini, kakak, jika kau tahu dari surga sana, aku mohon kau bisa memaafkan adikmu ini.”

Matanya memerah, lalu menatap kami. Setelah lama diam, dia bangkit dan masuk ke sebuah kamar. Tak lama kemudian, dia keluar sambil membawa sebuah foto dan berjalan perlahan ke arah kami.

“Ini siapa?” aku bertanya.

Dalam foto itu tergambar seorang gadis berwajah cantik, bersandar di sebuah pohon besar. Dia mengenakan pakaian tradisional berwarna cerah, terdiri dari atasan dan rok panjang, serta topi berhiaskan bahan serupa. Busananya mirip dengan pakaian suku di desa Muji Tu.

Namun gadis itu memancarkan aura khas daerah lain, tampaknya berasal dari sebuah wilayah tradisional yang berbeda.

Melihat bahan foto yang sudah usang dan menguning, foto itu mungkin berumur antara sepuluh hingga dua puluh tahun.

“Ini gadis dari wilayah Miao, kan?” Liu Bing bertanya.

“Ya, dia memang dari Miao,” jawab Zhang Damei sambil menatap tajam ke arah foto gadis itu. “Gadis ini bukan gadis Miao biasa. Aku baru tahu belakangan bahwa dia seorang penyihir gu. Namanya Bei’er.”

“Penyihir gu?” kami saling pandang bingung.

“Iya,” jawabnya.

Saat itu Zhang Daqiang berusia empat puluh tahun. Dia belum pernah menyukai gadis manapun, dan bagi orang desa saat itu, usianya sudah pantas menjadi ayah.

Semua orang di desa tahu hal ini dan sudah khawatir untuk Zhang Daqiang. Namun dia selalu tersenyum dan berkata bahwa jodohnya belum datang, dan dia yakin wanita yang ditakdirkan untuknya akan datang suatu saat.

Hingga pada tahun itu, Zhang Daqiang bertemu dengan gadis ini. Sekali pandang, dia terpikat oleh karisma gadis itu. Menurut Zhang Daqiang, Bei’er adalah bintang paling terang di langit malam dan merupakan wanita yang sudah ditakdirkan untuknya.

Zhang Daqiang ingin menikah dengannya, tapi setelah Zhang Damei mengetahui rahasia Bei’er, dia tahu bahwa gadis itu menggunakan sihir gu untuk membuat Zhang Daqiang tergila-gila dan mengatakan bahwa dia hanya mau menikah dengan dirinya.

Karena ibunya meninggal dini, ayah Zhang Daqiang sangat berharap anaknya bisa meneruskan garis keturunan keluarga. Namun ayahnya tidak setuju Zhang Daqiang menikahi penyihir gu ini, dan Zhang Damei pun berusaha keras menghalangi.

Pada tahun itu, ketika Zhang Daqiang bersikeras ingin bersama Bei’er, ayah mereka bertengkar hebat dengannya dan tak lama kemudian meninggal karena serangan jantung. Saat itu, Zhang Daqiang berencana menguburkan ayahnya di sebuah gua, namun Zhang Damei sangat menentangnya.

Suatu hari, Bei’er mengajak Zhang Damei bertemu di jembatan batu di depan desa, ingin meluruskan beberapa kesalahpahaman. Namun Zhang Damei tahu niat sebenarnya.

Dan saat Zhang Damei tak sengaja mendorong Bei’er ke sungai, Zhang Daqiang tiba-tiba muncul dan menyaksikan kejadian itu. Saat itulah Zhang Daqiang menampar Zhang Damei dengan keras untuk pertama kalinya dan kemudian pergi meninggalkan desa Muji Tu dengan hati hancur.

“Ah, kalau kakek Zhang dan Bei’er saling mencintai, kenapa Tante Zhang harus mendorong Bei’er ke sungai? Apakah Bei’er melakukan sesuatu yang buruk? Apakah dia akhirnya tenggelam?” tanya Zhang Yuanmo dengan penuh keterkejutan.

Zhang Damei tersenyum pahit dan balik bertanya, “Kalian juga berpikir aku yang mendorongnya ke sungai, kan?”

Mendengar itu, Zhang Yuanmo terdiam.

“Benar seperti yang kalian pikirkan. Seorang penyihir gu yang membuat ayahku mati dan membuat kakakku membenciku bertahun-tahun, aku memang sangat membencinya sampai ingin mendorongnya ke sungai sendiri, bahkan pernah terbesit ingin membuatnya tenggelam!” ujarnya dengan nada getir.

“Tante Zhang, pasti ada alasan lain di balik semua ini. Gadis Miao bernama Bei’er itu, apakah ada kaitannya dengan kutukan gu yang menimpa orang-orang di desa?” aku mencoba menebak.

Zhang Damei menatapku dengan terkejut dan berkata, “Iya, kau benar.”

Setelah itu, matanya menjadi redup. Dia perlahan memalingkan kepala seolah mengingat sesuatu atau berusaha menyembunyikan kesedihannya. Setelah beberapa lama, dia mulai menceritakan kisah masa lalu itu kepada kami.

Gadis bernama Bei’er itu sebenarnya adalah penyihir gu yang sangat kuat.

Dua puluh tahun lalu, Zhang Daqiang dan ayah kepala suku—kakek Zhang Yuanmo—adalah keluarga yang sangat dekat, bahkan seperti saudara kembar yang tumbuh bersama. Cerita ini dimulai setelah kemunculan Bei’er.

Kemunculan Bei’er bukanlah kebetulan; ada sebuah rencana rahasia yang telah lama dipersiapkan.

Zhang Damei mengetahui rahasia Bei’er secara tidak sengaja saat dia mendengar percakapan antara Bei’er dan seorang pria asing. Meskipun pria itu membelakangi Zhang Damei, dia tahu pria itu bukan orang dari desa Muji Tu.

Saat itu Zhang Damei bersembunyi di balik sebuah pohon besar, tak seorang pun menyadari keberadaannya, dan dia mendengarkan dengan terkejut seluruh rencana keduanya.