Bab Seratus Dua Belas: Naga Hitam (1)

Sebenarnya, Desa Muji Tuci telah ada hingga kini, memiliki sejarah puluhan generasi. Sejak kecil, kepala suku pernah mendengar ayahnya bercerita tentang keberadaan seorang dewa yang mendiami hulu Sungai Dongfutian. Konon, dewa itu berinkarnasi sebagai seekor ular piton raksasa.

Banyak orang tua di suku sudah mengetahui kisah ini, namun saat itu kepala suku masih kecil dan belum mengerti, mengira ayahnya hanya bercerita dongeng untuk menakut-nakutinya agar tidak bermain di Dongfutian. Namun ia tidak merasa takut, malah penuh rasa ingin tahu dan dengan antusias mendengarkan cerita ayahnya.

Legenda tentang ular piton besar ini memang diwariskan turun-temurun. Suatu hari, ular itu sedang berkelana mencari tempat untuk melewati ujian dari para dewa. Konon, ular itu menemukan tempat yang cocok di Dongfutian dan berniat melakukan ujian tersebut untuk berevolusi menjadi dewa. Berita ini sempat menggemparkan Desa Muji Tuci.

Pada masa itu, warga desa sangat waspada karena banyak yang mengaku pernah melihat penampakan ular dewa tersebut, yang sering berkeliaran di sekitar Dongfutian dengan mulutnya yang besar dan mengerikan, mencari mangsa. Semua orang takut ular itu akan memangsa anggota suku mereka, sehingga suasana menjadi penuh ketakutan.

Setelah beberapa hari ketakutan, ternyata tidak terjadi hal aneh apapun di desa. Kepala suku pun berpikir keras untuk menjaga ketenangan desa, lalu ia memutuskan untuk membuat sebuah upacara persembahan. Ia percaya selama warga tidak mengganggu dewa itu, dan dewa berhasil melewati ujian, maka ular itu akan pergi dengan damai.

Kepala suku lalu memberitahu warga bahwa dewa harus melakukan ujian dengan pikiran bersih dan berbuat kebaikan. Mereka harus mendirikan altar persembahan dan dengan tulus memuja dewa tersebut agar bisa melewati ujian dengan sukses. Ia yakin dewa itu tidak akan membahayakan mereka jika mereka berbuat baik.

Benar saja, keesokan harinya setelah persembahan, dewa itu muncul di Desa Muji Tuci dengan wujud ular piton besar dan mengeluarkan tiga kali suara sebagai tanda terima kasih kepada warga. Dewa itu juga membawa berkah berupa panen melimpah, kekayaan, kesehatan, dan kehidupan yang damai bagi desa.

Di sinilah asal-usul Jembatan Batu di depan desa. Pada masa itu, Desa Muji Tuci belum memiliki jalan keluar, sehingga warga harus melewati gunung untuk pergi keluar. Para tetua bercerita bahwa jembatan batu itu dibangun oleh dewa pada suatu malam dengan menggunakan sisik tubuhnya yang mengeras menjadi batu, agar warga bisa beraktivitas dengan lebih mudah.

Jembatan batu tersebut memiliki makna yang sangat penting bagi Desa Muji Tuci. Namun, sebulan kemudian, di hari yang cerah, tiba-tiba angin kencang dan awan gelap menyelimuti desa. Ketika semua orang mengira akan terjadi bencana, tiba-tiba dari arah Dongfutian muncul seekor ular piton besar yang mengikuti kilatan petir, melesat ke langit.

Entah berapa lama kemudian, ular besar itu jatuh dari langit dengan tubuh penuh luka dan sisik yang rusak. Saat semua orang mengira dewa tersebut gagal melewati ujian, tiba-tiba langit menggelegar dan cahaya suci berwarna emas menyelimuti ular yang terjatuh itu. Dalam sekejap, cahaya itu membawa ular bersama-sama menghilang dari pandangan.

Itulah cerita yang pernah diceritakan ayah kepala suku kepadanya. Meski saat itu ia setengah percaya setengah ragu, hatinya dipenuhi rasa hormat dan berharap suatu hari bisa melihat wujud ular dewa itu. Setelah kejadian itu, ia pun bertanya kepada ayahnya tentang keberadaan ular dewa, namun tidak pernah mendapat jawaban pasti.

Tidak ada yang tahu apakah ular dewa itu berhasil melewati ujian atau gagal, hingga akhirnya ular itu menghilang dari Desa Muji Tuci. Namun bagi warga, ular piton itu tetap menjadi pelindung desa mereka. Hingga generasi kepala suku sekarang bersama Zhang Yuanmo, kisah tentang dewa itu lebih dianggap sebagai cerita atau kenangan saja.

Tidak ada yang bisa membuktikan keberadaan ular dewa, sehingga kepala suku tidak pernah membicarakan hal ini kepada Zhang Yuanmo. Orang-orang yang pernah mendengar cerita itu kini sudah berumur tua, tinggal sedikit yang masih hidup. Saat ini, kepala suku menatap jauh ke arah sungai dan secara tak sadar teringat pada cerita itu saat melihat makhluk yang muncul di dasar sungai.

Ia punya firasat, apakah makhluk yang menyerupai ular air atau naga itu adalah ular dewa yang pernah diceritakan ayahnya? Tiba-tiba makhluk itu mengeluarkan suara melengking rendah. Semua orang terkejut saat makhluk itu meluncur masuk ke dalam dasar sungai, perlahan menghilang dari pandangan mereka.

“Ayah… ular besar itu menghilang!” kata Zhang Yuanmo dengan suara gemetar sambil menatap ayahnya. Aku dan Liu Bing bingung, hendak bertanya kepada kepala suku, tiba-tiba Qin Yiliang dan San’er berjalan mendekat dengan wajah penuh tanda tanya, bertanya apa yang terjadi.

Aku singkat menceritakan kejadian yang kami lihat kepada Qin Yiliang dan San’er. Qin Yiliang pun dengan serius bertanya kepada kepala suku, “Kepala suku, apakah makhluk itu sama dengan makhluk purba yang menyerang Desa Muji Tuci bulan lalu?”

“Apa makhluk itu menyerang warga desa dan merusak jembatan batu?” Zhang Yuanmo kaget bertanya. Kepala suku tampak khawatir dan tidak dapat menjawab pertanyaan Qin Yiliang.

Setelah berpikir sejenak, kepala suku menceritakan kembali kisah yang diwariskan oleh ayahnya kepada kami. Melihat ekspresi kami yang terkejut, kepala suku berkata dengan suara pelan, “Jika cerita ayahku benar, maka dewa itu pasti adalah naga hitam di sungai ini.”

“Jadi, dewa itu berhasil melewati ujian dan berubah dari ular piton menjadi naga?” Liu Bing tiba-tiba mengerti. Mendengar itu, kekhawatiran kepala suku semakin dalam, karena muncul banyak pertanyaan.

Mengapa naga hitam itu merusak jembatan yang dulu dibuatnya? Apa tujuan kemunculannya setelah bertahun-tahun? Apakah serangan terhadap warga desa dan sumber mantra kutukan ada hubungannya dengan naga itu?

“Aduh, apa salah Desa Muji Tuci sehingga harus menghadapi semua ini?” Kepala suku menghela napas panjang lagi, ini sudah kali kedua ia mengucapkan kalimat itu. Sebenarnya, ia tidak ingin percaya bahwa dewa yang dulu dikaguminya akan menyakiti warga desanya.

Apakah dewa yang menginspirasi rasa hormat dan kekaguman di masa kecilnya benar-benar menjadi penyebab malapetaka bagi Desa Muji Tuci? Aku menatap kepala suku yang wajahnya penuh kerumitan, merasa heran dengan reaksinya. Di sampingku, Qin Yiliang tampak termenung sambil menunduk.

Aku hendak mendekatinya untuk bertanya pendapatnya, tapi tiba-tiba kulihat sosok seseorang yang membungkus wajah dengan selendang dan membawa keranjang bambu sedang mengawasi kami dari kejauhan. Aku terkejut, saat aku menatap balik, sosok itu berbalik dan perlahan menghilang dari pandanganku.

Sebelum aku sempat bertanya lebih jauh, beberapa warga tua di kedua tepi sungai mulai membicarakan kembali tentang ular dewa. Dalam waktu singkat, cerita itu menyebar, membuat semua orang terkejut dan ramai membahas serta mengutuk naga hitam itu.

Melihat suasana itu, kepala suku segera berdiri dan menenangkan warga. Setelah lama, keadaan pun mulai tenang. Kepala suku pun tak bersemangat membahas kembali soal pembangunan jembatan batu.

Karena belum yakin naga hitam itu benar-benar pergi, kepala suku memutuskan untuk menyuruh semua orang pulang terlebih dahulu, lalu bersama kami kembali ke rumah empat serambi.