Penginapan Terbakar

Pelayan penginapan itu berkata dengan wajah bersalah, "Tiga Tamu Agung, mohon maaf yang sebesar-besarnya. Kamar di penginapan kami sedang penuh. Bertahanlah untuk malam ini di sini. Nanti malam akan ada air panas yang siap diantar kapan saja. Jika tidak ada hal lain, saya permisi dulu."

Yu Runxuan meletakkan barang bawaannya dan berkata dengan ramah kepada pelayan tersebut, "Baiklah, silakan lanjutkan pekerjaanmu. Jika ada keperluan, aku akan memanggilmu."

Pelayan itu menutup pintu dan berlalu pergi.

Setelah berjalan sepanjang hari, Yu Runxuan dan kawan-kawan tentu saja merasa lelah! Terutama Yingxiu, seorang gadis yang ikut serta bersama mereka, harus menempuh perjalanan yang melelahkan!

Guncangan selama seharian membuat perut Yu Runxuan dan yang lainnya sudah berkeroncongan karena lapar. Setelah merapikan barang bawaan, Yu Runxuan, Sun Yifei, dan Yingxiu keluar dari kamar, menuju aula di luar, lalu duduk di sebuah meja.

Mereka memanggil pelayan penginapan untuk menanyakan menu makanan.

Yu Runxuan menyerahkan pilihannya kepada pelayan. Sun Yifei tersenyum tipis, lalu memerintahkan pelayan untuk menyajikan seluruh hidangan istimewa dan terbaik yang ada di penginapan itu. Sambil berkata demikian, Sun Yifei dengan dermawan mengeluarkan sekeping uang perak dan menyerahkannya kepada pelayan tersebut.

Begitu ketiganya duduk di dekat meja, Yu Runxuan berdiri, berpamitan kepada Sun Yifei dan Yingxiu, lalu meninggalkan tempat duduknya dan berjalan tergesa-gesa keluar dari pintu depan penginapan.

Di dalam penginapan terang benderang, sementara di luar penginapan gulita.

Malam tanpa bulan dan angin bertiup kencang. Suasana malam begitu gelap gulita tanpa cahaya. Yu Runxuan berjalan seorang diri menuju kandang kuda.

Di dalam kandang kuda tertambat ratusan ekor kuda, yang merupakan milik para tamu yang menginap serta para saudagar keliling. Di antara kuda-kuda itu, Kuda Pengejar Awan Sejauh Ribuan Mil berwarna merah marun milik Yu Runxuan turut ditambat di sana.

Penginapan tersebut memiliki pekerja khusus yang bertugas memberi makan dan merawat kuda-kuda para tamu.

Yu Runxuan mendatangi Kuda Pengejar Awan Sejauh Ribuan Mil dan melihat sang penjaga kandang sedang mencoba memberi makan rumput kepada kuda tersebut. Namun, bagaimanapun cara sang pekerja merayunya, kuda berwarna merah marun itu dengan angkuh memalingkan kepalanya dan sama sekali tidak mau menyentuhnya.

Hal itu membuat sang penjaga kandang merasa sangat pusing dan tak berdaya!

Melihat kedatangan Yu Runxuan, penjaga kandang itu bertanya dengan penuh hormat, "Tuan, apakah ini kuda Anda?"

Yu Runxuan mengangguk pelan. "Benar, ini kuda milikku. Aku datang untuk melihatnya."

Dengan wajah memelas, pekerja itu berkata, "Tuan, kuda Anda sungguh aneh. Kuda-kuda yang lain mau memakan rumput ini, tetapi kuda milik Tuan ini sama sekali tidak mau makan bagaimanapun cara saya memberinya!"

Yu Runxuan tahu bahwa kuda milik Kakak Sulung Yu Tianchang itu adalah seekor kuda sakti. Kuda tersebut memiliki kecerdasan spiritual, tidak memakan makanan duniawi, dan hanya memakan obat-obatan mujarab, bukan jerami biasa. Kuda Pengejar Awan Sejauh Ribuan Mil ini tentu saja bukan kuda sembarangan, sehingga tidak bisa diberi makan seperti kuda pada umumnya. Hal inilah yang menyulitkan sang penjaga kandang.

Yu Runxuan tersenyum kepada pekerja itu dan berkata, "Kudaku tidak perlu diberi makan. Silakan kembali bekerja, urusan di sini sudah beres."

"Baik, Tuan!"

Usai berkata demikian, pekerja itu pun pergi.

Yu Runxuan berdiri di hadapan Kuda Pengejar Awan Sejauh Ribuan Mil. Sungguh, ini adalah kuda titisan berharga yang memiliki kesadaran spiritual. Sepanjang perjalanan yang penuh debu dan melintasi pegunungan serta sungai, mereka sangat berhutang budi padanya!

Yu Runxuan dengan lembut mengelus kepala Kuda Pengejar Awan Sejauh Ribuan Mil itu. Sang kuda yang amat pengertian pun dengan lembut menyandarkan kepalanya ke bahu Yu Runxuan...

Kuda Pengejar Awan Sejauh Ribuan Mil berwarna merah marun ini benar-benar kuda luar biasa yang tak ternilai harganya!

Tidak jauh dari tempat Yu Runxuan berdiri, dua sosok mencurigakan bersembunyi. Dua pasang mata licik menatap tajam tanpa berkedip ke arah kuda merah marun di samping Yu Runxuan itu.

Setelah melihat kondisi kudanya sejenak, Yu Runxuan segera berbalik dan kembali ke dalam penginapan.

Setibanya kembali di penginapan, Sun Yifei dan Yingxiu telah menantinya di dekat meja.

Di atas meja telah tersaji aneka hidangan mewah yang merupakan kuliner paling khas dan lezat di tempat itu.

Melihat sajian lezat yang berlimpah, perut ketiga orang itu seketika berkeroncongan kencang. Mereka pun mengabaikan kesopanan dan langsung makan dengan lahap karena kelaparan.

Sambil menikmati hidangan, ketiganya mulai mengobrol santai.

Topik obrolan mereka lambat laun beralih kepada Chen Ruochu.

Dengan perasaan cemas, Yingxiu berkata, "Sudah tiga hari berlalu sejak kepergian Kakak Ruochu, mengapa masih belum ada kabar sama sekali?"

Sun Yifei juga menimpali, "Benar. Seharusnya duel puncak antara dirinya dan Xiong Tianjiao sudah berakhir sekarang, bukan?"

Chen Ruochu memang seorang wanita yang bagaikan sebuah misteri. Ia datang tanpa suara dan pergi tanpa jejak, selalu membawa kejutan di saat-saat krusial. Namun tanpa diduga, ia juga kerap meninggalkan rasa penyesalan...

Yu Runxuan berkata, "Kalian berdua tidak perlu khawatir. Chen Ruochu dinaungi keberuntungan, dia pasti baik-baik saja!"

Dengan ragu-ragu Yingxiu berkata, "Tetapi, aku tetap merasa cemas pada Kakak..."

Sun Yifei turut membujuk, "Ilmu kesaktian Chen Ruochu sangat tinggi, sama sekali tidak kalah dari Xiong Tianjiao. Dia pasti akan baik-baik saja! Yingxiu, kurasa kau terlalu khawatir. Cepatlah makan, kalau tidak, makanannya akan menjadi dingin!"

Sambil berbicara, Sun Yifei menggunakan sumpitnya untuk terus-menerus mengambilkan makanan ke dalam mangkuk Yingxiu.

Usai santap malam, Yingxiu kembali ke kamarnya untuk beristirahat!

Sementara itu, Yu Runxuan dan Sun Yifei tetap tinggal di luar untuk melanjutkan minum anggur sambil berbincang-bincang...

Tanpa terasa, perbincangan di antara keduanya berlanjut hingga larut malam.

Aula penginapan tampak sunyi dan terang benderang. Para tamu telah kembali ke kamar masing-masing untuk beristirahat, menyisakan Yu Runxuan dan Sun Yifei di dalam aula.

Malam kian larut, segalanya tampak begitu tenang! Bahkan kucing tua berwarna kuning kecoklatan yang meringkuk di atas meja kasur pun meregangkan tubuhnya dan menguap!

Saat itu, kesunyian malam meliputi segalanya, menunjukkan pukul satu dini hari.

Kendati demikian, Yu Runxuan dan Sun Yifei masih asyik menenggak anggur sambil mengobrol. Pikiran keduanya masih terjaga segar dan sama sekali tidak merasa mengantuk.

Malam yang senyap, penginapan yang tenang. Kesunyian abadi menyelimuti segalanya!

Sambil terus berbincang...

Tiba-tiba, pendengaran tajam Yu Runxuan menangkap suara derap langkah kaki yang renyah berbunyi, "Tap, tap, tap..." Berkat indra keenamnya yang sangat peka, ia mampu merasakan segala suara alam, terlebih di tengah keheningan malam yang sunyi, suara tersebut terdengar begitu jelas di telinga Yu Runxuan!

Yu Runxuan menyadari bahwa suara ketukan kuku kaki yang renyah berbunyi "Tap, tap, tap..." itu berasal dari Kuda Pengejar Awan Sejauh Ribuan Mil miliknya yang menghentakkan kuku ke lantai dengan tergesa-gesa.

Suara itu lambat laun menjadi semakin cepat dan mendesak. Yu Runxuan tahu bahwa Kuda Pengejar Awan Sejauh Ribuan Mil itu memiliki kecerdasan spiritual! Ketukan kuku yang tergesa-gesa hingga menghasilkan suara renyah itu seolah-olah sedang memberikan peringatan akan datangnya bahaya!

Tidak boleh dibiarkan! Pastikan ada bahaya di dalam penginapan ini! Ini adalah alarm peringatan bahaya dari sang kuda!

Situasi sedang kritis, tampaknya marabahaya mengancam penginapan ini! Tanpa berpikir panjang, Yu Runxuan buru-buru berkata kepada Sun Yifei, "Yifei, ayo kita segera bangunkan Yingxiu dan tinggalkan penginapan ini malam ini juga!"

Sun Yifei tampak kebingungan dan bertanya dengan heran, "Runxuan, ada apa ini?"

Dengan nada mendesak Yu Runxuan menjawab, "Situasinya sangat gawat, tidak ada waktu untuk menjelaskan. Kita harus segera pergi dari tempat ini sekarang juga!"

Tepat pada saat itu, terdengar seseorang berteriak nyaring dari dalam penginapan;

"Gawat, ada kebakaran!"

Seketika itu pula, di seluruh penjuru penginapan, mulai dari balok atap hingga pintu dan jendela, tersulut kobaran api yang membakar dengan hebat hingga menjilat langit! Para penghuni penginapan yang panik langsung berhamburan dalam kekacauan sambil menangis histeris!

Yu Runxuan dan Sun Yifei bergegas mendobrak kamar Yingxiu, membangunkan gadis itu dari tempat tidur, lalu ketiganya menerobos kepulan asap tebal dan kobaran api menuju pintu depan penginapan...

Namun pada saat bersamaan, bagian luar pintu depan penginapan telah berubah menjadi lautan api! Kobaran api di luar penginapan bahkan jauh lebih ganas daripada api yang membakar di dalam bangunan!

Api, jilatan api yang membakar dengan dahsyat! Menjulang tinggi ke langit! Kedatangannya begitu agresif dan cepat. Ini jelas merupakan aksi pembakaran yang disengaja, sementara pelakunya bersembunyi dalam gelap.

Di dalam penginapan, lautan api mengepung segala penjuru. Potongan kayu yang menyala-nyala terus-menerus runtuh dari atap. Sementara di aula penginapan, banyak orang berkumpul tanpa berdaya menghadapi kobaran api karena mereka tidak bisa melarikan diri keluar. Keluar dari sana sama artinya dengan menjemput ajal! Lautan api di luar jauh lebih ganas daripada di dalam penginapan!

Keluar berarti mati! Tinggal di dalam penginapan pun berarti menunggu kematian! Tidak ada jalan keluar dari takdir kematian ini! Orang-orang di dalam penginapan dilanda kepanikan luar biasa. Wajah-wajah putus asa itu tenggelam dalam kepasrahan...

"Bagaimanapun juga kita akan mati! Daripada menunggu mati di dalam penginapan, lebih baik menerobos keluar!"

Beberapa orang yang bernali besar mengambil risiko menerobos keluar. Namun begitu mereka mencapai ambang pintu penginapan, tubuh mereka langsung dilalap oleh amukan api hingga berubah menjadi manusia api, bahkan tulang-tulang mereka lebur menjadi abu! Dalam sekejap mata, mereka lenyap tak bersisa!

"Runxuan, apa yang harus kita lakukan?"

"Kita semua akan dilalap api, sama sekali tidak bisa keluar!"

"Apakah kita hanya bisa pasrah menunggu kematian?"

Tepat ketika Yu Runxuan dan kawan-kawan terkurung oleh kobaran api yang mengurung penginapan, di tengah situasi krisis yang mempertaruhkan hidup dan mati itu, tiba-tiba Kuda Pengejar Awan Sejauh Ribuan Mil milik Yu Runxuan mendobrak masuk menerjang dari luar pintu!

Kuda merah marun itu meringkik panjang dengan gagah berani, lalu merebahkan tubuhnya ke lantai.

"Cepat, cepat naik ke atas kuda!"

Melihat hal itu, Yu Runxuan segera menyuruh Sun Yifei dan Yingxiu untuk segera menaiki punggung kuda. Setelah ketiganya berada di atas pelana, Kuda Pengejar Awan Sejauh Ribuan Mil itu bangkit berdiri dengan sigap, membawa ketiganya menerobos keluar menembus pintu penginapan...

Di luar penginapan membentang sebuah hutan lebat yang tak bertepi dan membentang sejauh ratusan li. Pada saat itu, hutan di luar penginapan telah berubah menjadi lautan api yang maha luas!

Di mana-mana hanya terlihat api, lautan api berkobar menjulang ke langit! Kuda Pengejar Awan Sejauh Ribuan Mil berlari kencang membawa Yu Runxuan beserta kedua temannya...

Anehnya, lautan api yang luas itu sama sekali tidak mendatangkan bahaya bagi ketiganya, bahkan sehelai rambut pun tidak terluka. Di mana pun Kuda Pengejar Awan Sejauh Ribuan Mil itu melangkah, kobaran api yang dahsyat secara ajaib membelah diri dan menyingkir...