Bab 76 Semangat Membara

Zhou An kembali ke paviliun batu, saat itu sudah ada peserta baru naik ke arena. Kedua pihak sama kuat dan seimbang, pertarungan berlangsung sangat seru. Zhou An pun semakin tertarik, ia mulai menebak siapa yang akan menang. Gaya bela diri dari Utara terkenal gagah dan penuh kekuatan, setiap jurus berat dan terbuka, mungkin karena pengaruh iklim utara yang keras dan dingin.

Sering bertempur melawan bangsa siluman membuat tubuh mereka sangat kuat. Dalam bela diri, mereka lebih mengutamakan keefektifan: cepat, tepat, dan mematikan dalam satu serangan. Berbeda sekali dengan Selatan, di mana teknik bertarung lebih banyak tipuan daripada kekuatan nyata. Mereka mengandalkan kelincahan dan kecerdikan, karena kawasan Selatan penuh dengan gunung, serangga berbisa, dan binatang buas. Medan yang rumit menuntut reaksi yang sangat gesit.

Gaya Timur menggabungkan tipuan dan kekuatan nyata, gerakan mereka mengalir dengan nuansa misterius. Orang Timur tinggal di pesisir, sering bertempur dengan siluman laut. Mereka ahli menyembunyikan aura, lalu tiba-tiba menyerang. Mungkin demi meningkatkan pertahanan, mereka pun mengikat kontrak dengan Empat Binatang Buas, namun tidak jelas mana yang paling kuat di antara keempatnya.

Adapun Barat, yang tinggal di gurun pasir, terbiasa berlari di atas pasir kuning. Karena itu mereka sangat cepat, Zhou An pun diam-diam mengagumi pencipta bela diri dari wilayah ini.

Negara Xia yang berada di pusat, dikelilingi oleh empat penjuru, teknik mereka sembilan bagian nyata satu bagian tipuan, daya serangnya luar biasa. Hanya saja Zhou An belum tahu bagaimana kerja sama di antara mereka.

Ternyata seni bela diri umat manusia benar-benar terbagi dalam lima gaya. Alam dan pegunungan memberi corak bagi bela diri, setiap jurus adalah perlawanan terhadap alam.

Tiba-tiba Zhou An mendapatkan pencerahan, ia menutup mata. Mulai mengayunkan Tinju Macan, jurus dasar keluarga Zhou. Perlahan-lahan, makna tinju itu muncul dalam tubuhnya.

Simen Yu mengangkat tangan, energi pedangnya melingkupi paviliun batu, menahan gelombang energi pertarungan yang kadang terlempar ke sana.

Menjelang senja, Zhou An membuka mata tepat saat matahari terbenam. Sekilas makna tinju mengalir dalam tubuhnya, samar-samar bertentangan dengan makna pedang.

"Jika hanya mengandalkan pencapaian bela diri, kau sudah tidak kalah dari para jenius tingkat dua umat manusia. Ditambah teknik mengendalikan pedang, pendekar tingkat tiga sekalipun belum tentu bisa mengalahkanmu. Nanti kita cari kesempatan untuk berlatih bersama." Simen Yu membelai pedang pusaka, berbicara pada Zhou An.

Zhou An mengangguk. Kini ia telah memahami makna tinju. Selain pedang terbang, akhirnya ia punya kemampuan melindungi diri sendiri. Dua belas tahun sudah berlalu sejak ia mulai berlatih tinju. Waktu benar-benar berlalu begitu cepat. Entah sekarang ia punya peluang menang melawan Iblis Pedang atau tidak!

"Sihir Selatan, Darah Binatang Buas dari Timur, Totem Utara, dan Tinju Tanpa Tanding Xia—semuanya adalah rahasia puncak umat manusia. Jika ada kesempatan bertarung, itu sangat bermanfaat bagi pemahaman makna pedang dan tinju. Tapi tetap harus hati-hati." Simen Yu melanjutkan.

Zhou An jadi penasaran, bukankah kabarnya Simen Yu dikenal pendiam? Dijuluki si Gunung Es, tapi sekarang sikapnya aneh.

"Sembilan Malam Barat!"

"Jiu Si dari Xia Raya!"

Zhou An kembali terpikat oleh pertarungan. Dua orang itu sama-sama pendekar tingkat empat. Keduanya juga telah memahami sedikit kehendak bela diri, tinggal menunggu waktu untuk menjadi guru kecil.

"Bulan Terbit di Laut!"

Begitu bertarung, Jiu Si langsung melancarkan serangan mematikan, tinjunya melukis lengkungan indah.

"Tapak Racun Hitam!"

Jiu Ye tidak mau kalah, meladeni dengan sengit. Entah kenapa, setelah beberapa jurus, Zhou An merasa gaya bertarung mereka terlalu kaku.

Setelah seratus jurus, keduanya tetap imbang. Lalu mereka segera meninggalkan arena. Dari pihak Timur, seorang pria kekar turun ke arena.

"Aku, Lu Qiu dari Timur, menantang Putri Xia!" teriak pria kekar itu.

Arena mendadak hening. Sebagai pendekar tingkat tiga, seharusnya Xia Mulan tidak akan menerima tantangan. Namun entah kenapa, semua orang justru menantikan pertarungan itu.

Seberapa kuat sebenarnya jenius tingkat tiga? Dalam tantangan sebelumnya, Lu Qiu sudah membuktikan kekuatannya. Selain dua monster dari Barat, tak ada yang berani mengaku sanggup mengalahkannya. Setelah turnamen ini, jenius-jenius umat manusia akan mendapatkan pengakuan dalam klasifikasi tertentu.

"Baik, aku terima tantanganmu!" jawab Xia Mulan dengan semangat membara.

...

"Menelan Dunia!"

Begitu naik arena, Lu Qiu langsung membangkitkan darah binatang buas. Bayangan seekor binatang raksasa muncul di angkasa.

Xia Mulan menggenggam tombak panjang hitam, sayap energi muncul di punggungnya.

Dengan ujung kaki, tubuhnya melesat ke udara.

Bayangan Taotie mengamuk buas di angkasa. Xia Mulan berdiri di udara, kedua tangan menggenggam gagang tombak. Ia melemparkan tombak ke bayangan binatang raksasa di bawah.

Mulut binatang itu menganga lebar.

Tombak panjang langsung menembus bayangan binatang itu. Lu Qiu memuntahkan darah segar.

Qi Yunfei muncul, menolong Lu Qiu kembali ke paviliun.

Dalam satu jurus, pendekar tingkat empat yang hampir mencapai tingkat guru kecil pun dikalahkan.

Kecuali segelintir orang, semua merasa tekanan luar biasa. Ternyata, meski sama-sama jenius, perbedaan satu tingkat benar-benar membuat tak sanggup menahan satu jurus pun.

Xia Mulan tetap melayang di udara, menunjuk ke arah barisan Barat.

"Zhou An, kau tidak mau naik ke sini?" serunya.

Seluruh arena hening. Semua orang penasaran, mengapa Xia Mulan yang sudah di tingkat tiga tak masuk dalam daftar sepuluh jenius utama umat manusia, sedangkan Zhou An dan beberapa lainnya yang masih di tingkat empat justru terpilih. Ini memang agak aneh.

Namun, kelima pemuda utama tak ada masalah. Jadi, pada lima calon pengganti ini pun tak ada yang mencurigai. Tadi, dua orang itu sudah tampil cukup mengesankan, tapi jelas Xia Mulan lebih unggul.

Saat itu Zhou An sedang menikmati teh, mendengar namanya dipanggil, ia langsung menyemburkan teh. Setelah ragu sejenak, ia menggerakkan sayap di punggung, berdiri di atas pedang kayu, berubah menjadi cahaya pedang melesat ke langit.

Teknik mengendalikan pedang bukan hanya untuk membunuh, namun juga bisa digunakan terbang. Namun dengan kekuatan dasar tingkat atas, ia tak bisa bertarung lama di udara.

Semakin banyak jurus rahasia, semakin besar peluang bertahan hidup. Seperti naga hitam di lengan baju, atau Wu Xiang di bawah.

Xia Mulan menggerakkan tangan, memanggil kembali tombak hitamnya. Ia mengenakan zirah emas, memegang tombak, tampak gagah berani, auranya langsung melonjak.

"Jurus Pertama Tombak Raja!"

Tombak panjang di tangan Xia Mulan menari lincah, menusuk ke arah Zhou An.

Dari belakang Zhou An, kilatan pedang biru melesat, menahan tombak panjang. Para pemuda dari segala penjuru keluar dari paviliun, menyaksikan pertarungan antara pendekar pedang dan guru bela diri.

Xia Mulan menepuk pangkal tombak, pedang terbang biru terpental.

Tombak panjang seperti naga, terus mengejar Zhou An tanpa henti.

Akhirnya, Zhou An mengeluarkan pedang terbang kedua. Dalam kekacauan, Zhou An berhasil mematahkan jurus pertama.

"Jurus Kedua Tombak Raja!"

Tombak di tangan Xia Mulan menyapu, bayangan tombak muncul.

Melihat bayangan tombak, Zhou An mengepalkan tangan, menghantamnya. Tombak hitam sudah di depan mata, pedang terbang tak sanggup menahan sepenuhnya, hanya mengenai Zhou An secara ringan.

Rasa panas menusuk terasa di tubuhnya, Zhou An menahan sakit, membentuk jurus rahasia. Dua pedang terbang kembali menahan Xia Mulan, memanfaatkan jeda itu.

Zhou An tiba-tiba mengacungkan telunjuk dan kelingking kiri ke arah Xia Mulan.

Sekilas cahaya pedang berukuran tiga inci menghantam Xia Mulan. Lawannya, dengan kehendak bela diri, berhasil bertahan dari serangan.

Zhou An bertarung sambil perlahan turun ke bawah. Akhirnya berdiri di atap paviliun, mengendalikan pedang terbang menyerang Wu Xiang di langit.

"Pelangi Menembus Matahari!"

Pedang terbang berputar, kilau cahaya terang mulai muncul.

Satu lagi membentuk garis bulan sabit, satu di depan, satu di belakang. Satu terang, satu redup. Dalam dua tahun berlatih, Zhou An memang semakin mahir dalam teknik bertarung.

"Jurus Kedua Tombak Raja!"

Tombak di tangan Xia Mulan berubah menjadi ular raksasa hitam.

Bergoyang ke kiri dan kanan, menelan pedang terbang.

Zhou An merasa ada yang tak beres, diam-diam mengeluarkan pedang terbang lagi.

Pedang terbang kedua menembus Xia Mulan di angkasa. Tak ada darah mengalir, ternyata hanya bayangan.

Zhou An menunduk, melihat tombak energi di lehernya. Ia tersenyum pahit, lalu menatap Xia Mulan.

"Kali ini imbang, seberapa cepat sebenarnya pedang terbangmu?"

Zhou An hanya melambaikan tangan, memanggil kembali pedang yang tadi nyaris menusuk punggung Xia Mulan.

Seorang pendekar tingkat empat bisa menahan imbang pendekar tingkat tiga, rasanya sudah cukup. Zhou An menunduk berpikir, lalu keduanya kembali ke tempat masing-masing.