Bab 72: Alasan dari Lili Musim Panas

Menjelang malam, Zhou An berbaring di dalam kolam mandi. Rambut putihnya tergerai di pundak, ia bersandar di tepi kolam dengan mata terpejam, beristirahat. Zhou Xing berdiri di samping, sesekali melirik gadis muda di atas balok kayu. Wu Xiang sedang memakan buah persik, tampak sama sekali tak peduli dengan Zhou An yang sedang berendam.

“Zhou Xing, para prajurit Berzirah Putih itu sudah kembali ke Xirong?” tanya Zhou An tiba-tiba.

Zhou Xing tersadar lalu menjawab, “Semua sudah dibawa pulang oleh Tuan Muda. Banyak yang berhasil menembus batas kemampuan mereka. Bahkan ada yang mengirimkan hadiah untukmu! Daftar nama ada pada Tabib Wen.”

Zhou An kembali diam, memang ia hanya bertanya sekilas saja. Di luar pintu, Jiu Ye menarik napas lega.

Memang, keluarga bangsawan selalu dipenuhi persaingan sengit. Tugas mengawal Tuan Ketiga awalnya tak ada yang berani ambil. Bahkan dirinya, seorang pemimpin seratus prajurit Berzirah Putih, beserta lima ratus serdadu, tadinya enggan datang.

Mereka awalnya mendukung Tuan Sulung, siapa sangka beliau tiba-tiba wafat. Semua yang dekat dengan Tuan Sulung ditekan habis-habisan. Kalau bukan karena Tuan Kedua tak mau membuat perpecahan semakin parah, sudah pasti kekuatan yang mengikuti Tuan Sulung akan terpecah belah. Sebagai perwira yang naik lewat jasa di medan perang, ia hanya akan jadi korban.

Tiga ribu prajurit Berzirah Putih, yang tak mau memilih pihak, yang salah memilih, maupun yang tak berhak memilih, semuanya akhirnya meninggalkan Xirong bersama Tuan Ketiga. Dikira mereka bakal mati sia-sia.

Siapa sangka, meski banyak rintangan di jalan, tak satu pun yang tewas. Tuan Ketiga, yang tak pernah berupaya menarik hati orang, mungkin tak tahu bahwa lingkaran pendukungnya kini telah terbentuk.

Sebagai putra ketiga Zhou Hou, kini ia sudah menjadi pewaris kedua. Urusan sipil ada Tabib Wen, urusan militer ada Zhou Yan, dan di tingkat bawah ada lima ratus prajurit Berzirah Putih pilihan. Situasi yang diciptakan Zhou Hou tanpa banyak usaha, menempatkan Zhou An pada posisi dan kekuatan yang kuat di Xirong.

Tampaknya, sejak Zhou Hou baru saja keluar dari Gunung Fengqi, ia sudah tahu Tuan Sulung wafat. Maka ia pun kehilangan kendali, mati-matian melindungi Zhou An pada perayaan ulang tahun Putra Mahkota.

Selama tiga tahun, Tuan Kedua berkuasa tunggal di Xirong, tampaknya itu juga sudah ditebak oleh Zhou Hou. Ia lebih dulu memanggil para tetua keluarga, lalu memimpin prajurit Berzirah Putih pulang kampung. Jangan-jangan, ia khawatir Tuan Kedua...

Tiba-tiba, seorang gadis muda berbaju kuning muncul di depan pintu kolam mandi, membuat Jiu Ye terkejut. Begitu tahu siapa gerangan, ia baru hendak memberi salam.

Gadis muda yang lincah itu memberi isyarat agar diam. Lalu ia melangkah lebar menuju kolam mandi, Jiu Ye ingin mencegah namun ia mengeluarkan sebuah lencana, lencana kelas satu keluarga Zhou. Siapa pun yang melihat lencana itu, seperti bertemu langsung dengan Zhou Hou. Jiu Ye ragu sejenak, lalu menutup matanya.

Entah sejak kapan, Zhou An tertidur di dalam kolam. Tiba-tiba ia merasa kepalanya sakit.

Ia membuka mata dan menoleh, terkejut hingga tercebur ke dalam air. Wu Xiang masih asyik makan, Zhou Xing entah sejak kapan sudah pergi diam-diam.

“Lihat dirimu itu, belum apa-apa sudah ketakutan. Aku belum berbuat apa-apa padamu, sudah begini. Murid Kunlun apa-apaan, payah sekali,” kata gadis itu sebal.

Menyadari rambutnya dikepang kecil-kecil, wajah Zhou An berubah-ubah, ingin marah tapi tak berani.

“Kemarilah, aku belum selesai belajar!” panggil gadis itu.

Zhou An berkata tak senang, “Xia He, dengan sikapmu ini, tidak takut nanti tak ada yang mau menikahimu?”

Gadis itu, melihat Zhou An enggan mendekat, duduk saja di kursi. Ia menunjuk Wu Xiang di atas balok, ekspresinya aneh.

“Dia kan bukan manusia, beda denganmu. Aku sekarang tak bisa mengembalikan Teratai Pelindung Jantung, pertunanganku juga akan kubatalkan!”

Xia He seperti tak mendengar ucapan Zhou An, ia melemparkan buah dari piring ke arah Wu Xiang di atas balok.

“Kau sebenarnya mau apa?” tanya Zhou An kesal.

“Kudengar umurmu tinggal sebentar lagi, benarkah hanya bisa hidup sepuluh tahun?”

Zhou An bersandar lagi di tepi kolam, alisnya berkerut, tak tahu apa maksud gadis itu.

“Tepatnya, sisa delapan tahun. Itu gara-gara makhluk di balok itu, aku sudah menjual jiwaku padanya. Tak lama lagi aku mati, jadi sebaiknya batalkan saja pertunangan ini,” jawab Zhou An tenang.

“Bagus sekali, kalau kau mati, aku jadi janda. Setelah itu aku bisa hidup sendiri,” kata gadis itu dengan senang.

Zhou An tertegun, memandang Xia He lekat-lekat. Jangan-jangan selama dua tahun tidak bertemu, sang putri ini jadi bodoh.

“Hidup bersama seseorang seumur hidup, bukankah itu menakutkan? Kalau kau mati, aku akan mengurus pemakamanmu. Aku akan pilihkan makam yang bagus,” kata Xia He.

Zhou An bertanya heran, “Kenapa tidak sekalian saja tak menikah, jadi bisa sendirian selamanya? Tak perlu hidup denganku beberapa tahun.”

Gadis berbaju kuning itu berpikir serius, seolah sedang menilai kemungkinan itu.

Setelah lama, ia berkata sungguh-sungguh, “Tidak bisa, aku harus membantu kakakku menjaga perdamaian umat manusia. Sebagai putri, aku tak boleh hanya memikirkan diri sendiri. Jadi aku tetap harus menikah denganmu, apalagi kau sebentar lagi mati.”

Zhou An sampai kehabisan kata-kata menghadapi gadis itu, benar-benar membingungkan.

Gadis itu terus saja bicara, kakak perempuannya sudah setuju menikah dengan Yan Nantian, adik kedua menikah ke Selatan, adik ketiga ke Timur. Pas sekali, ia menikah ke Xirong.

Begitu, nanti semua jadi satu keluarga, tak baik kalau harus berperang hingga mati.

“Kau punya ayah yang sangat berkuasa, para penguasa mana berani memulai perang? Kau pasti dibohongi orang, ini pasti idenya Guru Besar!” potong Zhou An.

Mengingat para utusan ilahi dan bintang belum datang, bahkan Wu Xiang pun tak merasakannya, berarti Raja Xia, Xia Wuji, memang punya kekuatan di atas tianjun. Tapi apakah bisa melawan Raja Dewa, Zhou An ragu. Raja Dewa di langit sana, kekuatannya menembus dunia, Zhou An saja membayangkan sudah ngeri.

“Kakakku sangat baik padaku. Aku belum sempat membalas budi, jadi kuberikan seperempat perdamaian bangsa manusia. Toh harus menikah, dan aku lumayan suka padamu,” Xia He berkata serius.

Zhou An hanya bisa menghela napas, bertemu dengan penagih utang yang tak mau diajak kompromi memang menyakitkan kepala. Jika ia tak menolak, kemungkinan membatalkan pertunangan sangat kecil.

“Kau tak ingin menikah dengan orang yang kau suka? Kalau menikah dengan yang tak kau cintai, ibumu pasti sedih,” kata Zhou An pelan.

Gadis itu menatap Zhou An, lalu berkata pasrah, “Yan Nantian jatuh cinta pada kakakku pada pandangan pertama, adikku yang kedua berjodoh dengan Chu Kuangren, adik ketiga hanya main musik, langsung didengar Qi Yunfei, mereka tak perlu bicara sudah saling suka. Aku dua tahun keliling Kota Yang, tak satu pun yang menarik di mataku!”

Zhou An terbatuk, ternyata dirinya memang hanya pelengkap. Hatinya agak tak enak, ia memandang Wu Xiang tanpa kata.

“Lihat, umurmu tak lama lagi. Aku bisa bebas dan tetap mengawasi Xirong. Teratai Pelindung Jantung yang kau hutang, tak perlu kau kembalikan. Sungguh, ini baik untukmu dan aku,” kata Xia He lembut.

Zhou An tertawa kecil, menukar posisi istri utama dengan satu bunga teratai, sebenarnya rugi atau untung, tak lagi penting baginya.

Jika ia tak dapat segera menembus batas kekuatan, begitu Raja Dewa di langit bisa menemukan posisinya, mungkin ia akan hancur lebur dalam sekejap.

“Kau berikan satu-satunya Teratai Pelindung Jantung padaku, aku berikan satu-satunya posisi istri utama padamu. Jadi kita impas,” kata Xia He, lalu menyerahkan sepucuk surat pada Zhou An sebelum pergi tanpa menoleh. Wu Xiang hanya melirik, tak bereaksi apa-apa.

Zhou An menerima surat itu, isinya penuh dengan informasi generasi muda dari berbagai suku, termasuk para jagoan muda tersembunyi dari Negeri Xia.

Jika ingin meningkatkan diri, harus mengurangi kelemahan. Cara terbaik untuk menemukan kelemahan adalah beradu dengan orang lain.

Zhou An jadi menantikan turnamen bela diri kali ini. Ia ingin tahu kejutan seperti apa yang menantinya.

Seolah merasakan semangatnya, terdengar suara nyaring dari kotak pedangnya.