Bab 89: Bersandar pada Dinding dan Menabrak Dinding

Menjelang senja keesokan harinya, Zhou An terbangun dari tidurnya. Ia membuka mata, mengingat kembali mimpi indah yang baru saja dialaminya.

Di atas ranjang hanya ada Zhou An seorang diri. Saat hendak bangkit, ia meringis kesakitan, dengan susah payah berusaha bangun. Zhou An melirik kotak pedang yang tergeletak di lantai, lalu mengenakan pakaian dengan perlahan. Ketika hendak turun dari ranjang, ia menopang tubuh dengan pedang kayu.

Satu tangan memegangi pinggang, satu lagi bertumpu pada pedang, ia terpincang-pincang keluar kamar, berpegangan pada dinding menuju halaman dalam. Sepanjang jalan, para pengawal yang melihat Zhou An mengacungkan jempol, beberapa di antaranya bahkan berbisik-bisik, memuji Zhou An yang seharian penuh tak turun dari ranjang. Zhou An hanya bisa memutar bola mata.

Dengan susah payah, akhirnya ia tiba di halaman. Beberapa pelayan wanita berwajah merah padam memberi salam kepadanya. Zhou An berusaha menjaga wibawa, menegakkan tubuh meski terlihat jelas ia menahan sakit.

Dengan bantuan dinding, Zhou An melangkah ke tengah halaman, tempat dengan aura spiritual terkuat di kediaman marquis ini, lalu duduk bersila dan mulai mengatur napas untuk berlatih. Di lengan bajunya, seekor naga hitam kecil tampak sedang tertidur lelap.

Di ruang baca, Zhou Di sedang meneliti gulungan bambu berisi jurus pedang di atas meja, memilih satu dan membacanya dengan saksama. Tabib Wen dan Jiuye berdiri di kedua sisi, sementara Zhou Yan hanya menunduk menikmati tehnya.

Qingmeng dan Diewu, dua wanita setengah siluman, duduk dengan wajah kemerah-merahan di samping, kemampuan pemulihan tubuh mereka jauh melampaui manusia biasa.

Zhou An tersenyum memandang ke luar ruang baca, beberapa saat kemudian ia akhirnya berkata, "Zhou Xing, di mana kepala pelayan? Kenapa tidak datang?"

Dari luar, Zhou Xing menjawab sambil membungkuk, "Guru bilang, penyakit encok kakinya kambuh lagi. Ia harus pergi ke Desa Rubah di luar kota untuk berobat."

Jiuye menahan tawa, sembilan tanda di wajahnya bergerak-gerak. Kepala pelayan Zhou Fu itu memang penuh akal, meski sudah tua. Seorang diri saja ia bisa menghalangi para pemuda berbakat dari sepuluh keluarga besar untuk masuk.

Tabib Wen merasa kagum pada pengamatan dua nyonya rumah, hanya kepala pelayan yang bisa menuntaskan urusan semacam ini tanpa menimbulkan masalah. Putra ketiga pun hanya bisa menahan diri dan membiarkan peristiwa itu berlalu. Bahkan tetua dengan kedudukan tertinggi sekalipun belum tentu bisa melakukan hal yang sama, termasuk Zhou Yan.

"Urusan ini ia kerjakan dengan sangat baik, katakan padanya cukup pura-pura sakit beberapa hari lagi. Saat ini, kediaman marquis benar-benar membutuhkannya," ujar Zhou Di dengan sungguh-sungguh.

Zhou Xing mengangguk dari luar, kemudian tak terdengar suara apa pun lagi.

Di ruang baca, Zhou Di berdehem, dan yang lain pun mengangkat kepala dengan serius.

"Keluarga Zhou berencana membangun jaringan informasi yang melintasi berbagai negeri, menyatukan kelompok-kelompok gelap dari masing-masing negara. Tugas utamanya menyampaikan kabar dari segala penjuru, dan Zhou An akan menjadi pemimpinnya. Maka, Tabib Wen, Anda bertanggung jawab melatih anggota. Jiuye mencari anak-anak yatim untuk dididik di sebuah sekolah. Zhou Yan bertugas menjadi penegak kekuatan, dan kalian berdua menempatkan orang-orang terpilih di semua negeri. Setiap informasi yang terkumpul, laporkan dengan kesadaran diri ke keluarga besar...," ujar Zhou Di lirih.

Jiuye mengernyit setelah mendengar penjelasan itu, lalu bertanya, "Lalu, dananya dari mana?"

Tabib Wen berdehem pelan, menunjuk ke luar pintu.

Jiuye pun tersadar, kepala pelayan memang orang kaya.

...

Di Jalan Naga Hijau, Gang Ular Putih Kota Yang, seorang bertopeng wajah kucing menatap ke sebuah lubang tikus. Setelah malam menjelang, seekor tikus abu-abu merayap keluar dari lubang itu. Begitu melihat topeng kucing, tikus itu ketakutan, hendak berbalik lari ke dalam lubang. Namun terdengar suara "auww", tikus itu menabrak dinding, berguling beberapa kali lalu menjerit,

"Bai Xiaosheng, kau benar-benar ingin membasmi semua, jangan lupa kau punya mata-mata di suku siluman. Jika aku tidak bisa pergi hari ini, semua mata-matamu akan ikut mati!"

Orang bertopeng kucing itu menguap dan menjawab malas-malasan, tikus itu mendengarkannya sambil berdiri.

"Bai Yu, kau membawa daftar para jenius manusia dengan wujud jenderal siluman tingkat tiga pulang ke sana. Lalu bagaimana aku bisa memimpin Paviliun Takdir kelak?"

Tikus itu berpikir sejenak dan berkata, "Bagaimanapun juga, para mata-mata dari kaum dewa dan dunia kematian sudah kau tangkap. Anggap saja aku ini kentut, lepaskan aku saja."

Orang bertopeng kucing itu mengelus topengnya, lalu melangkah ringan seolah mulai terpengaruh.

"Beritahu aku tempat persembunyian Tikus Bulu Emas, hari ini aku akan melepaskanmu, bagaimana?"

Tikus itu meloncat tiga kaki tinggi, mengejek, "Kau kucing, dia tikus; kau manusia, dia siluman. Bersama pun takkan bahagia, minta saja yang lain!"

Orang bertopeng kucing menunjuk ke tanah. Dari langit jatuhlah jaring ikan, tikus itu tak sempat menghindar dan tertangkap.

"Senjata suci rusak, Bai Xiaosheng, kau benar-benar kejam. Aku menyerah, tunggulah saja," teriak tikus itu.

"Kalau tak bisa mendapat cinta, setidaknya selangkah lebih maju dalam karier," bisik lelaki bertopeng kucing itu.

Tikus itu tertawa terbahak-bahak, tubuhnya perlahan-lahan menghilang ke dalam tanah. Lelaki bertopeng kucing tidak mencegah, hanya memegang sehelai bulu putih, membuat mudra dengan kedua tangan, bulu itu berubah menjadi bayangan tikus dan berlari ke Jalan Burung Merah.

...

Di Gang Bangau Putih, Jalan Burung Merah, tikus abu-abu merayap keluar dari bawah tanah. Ia menoleh ke kiri dan kanan, lalu melangkah ke mulut gang.

"Akulah ahli menembus tanah nomor satu, bahkan Tikus Walet tak bisa menandingiku. Mana mungkin aku takut pada kucing kecil yang dibawa kucing sialan itu!"

Saat tiba di mulut gang, ia melihat sebuah lubang tikus dan hendak masuk ke dalamnya, tiba-tiba sebuah jaring ikan menutupinya, bulu-bulu tikus itu berdiri.

"Kota sudah dikunci, yang terbang di langit, yang berlari di tanah, semuanya harus diperiksa sebelum keluar kota, bahkan tikus pun harus lapor," ujar lelaki bertopeng kucing dengan santai.

Tikus itu melotot marah, lalu berkata geram saat masuk ke dalam tanah, "Cuma kalah dari Tikus Bulu Emas sekali, kau tak mau melepaskan. Lihat saja, aku kalah dari Qian Ji Zi puluhan kali, apa aku berhenti mencintainya? Dasar pelit, pantas saja hidup menyendiri!"

Lelaki bertopeng kucing tak berkata apapun, hanya mengambil jaring ikan itu, menentukan arah, lalu sayap energi spiritual muncul di punggungnya dan ia terbang ke arah Jalan Penyu Hitam dengan gaya bebas.

Di Jalan Penyu Hitam, seekor tikus abu-abu muncul, berlari sekencang-kencangnya di tanah.

"Jangan-jangan aku dikhianati? Siapa ya? Bai Ze rasanya bukan, Raja Tikus Dunia Bawah juga tidak kusenggol. Atau ada anggota keluarga yang ingin mencelakaiku?" gumam tikus itu.

Di tembok satu depa jauhnya, sebuah lubang tikus tampak jelas. Tiba-tiba sebuah kaki manusia muncul menutup mulut lubang itu. Tikus abu-abu itu memandang sejenak, lalu menghilang ke tanah.

...

Di sisi barat Kediaman Marquis di Jalan Harimau Putih, dari bayangan muncul seekor tikus abu-abu yang terengah-engah. Saat itu sudah larut malam, angin dingin menusuk tulang.

"Di sini tak ada lubang tikus yang tembus ke luar, sudah kuteliti dengan boneka-boneka. Kau ke sini karena menganggap tempat paling berbahaya justru paling aman?" tanya lelaki bertopeng kucing dari atas tembok.

"Pertama, aku tak menyelidiki Gunung Suci manusia. Kedua, aku juga tak mengusik kekuatan tersembunyi manusia di berbagai tempat. Ketiga, aku tidak menebak makam para jagoan yang kalian segel. Kenapa hari ini harus aku yang mati? Apa aku tak sengaja menggali kuburan leluhur kalian? Kalau memang iya, aku minta maaf, kakak ampuni aku," jawab tikus itu dengan suara hampir menangis.

Lelaki bertopeng kucing menempelkan tangan ke dahinya.

"Apakah kau yang memberitahu Li Fusheng lokasi pemakaman para bijak manusia, hingga keluarga-keluarga besar menuntut kematian kalian?"

Tikus itu berdiri dan gemetar memandang Bai Xiaosheng.

"Kalau tak kuberitahu, ia pasti menggali makam Kaisar Siluman. Aku benar-benar tak punya pilihan," jawab tikus abu-abu dengan nada putus asa.

Lelaki bertopeng kucing mengeluarkan jaring ikan, tikus itu tertangkap lagi lalu tak bisa lagi menembus tanah.

"Zhou Di, kau curang. Di bawah tingkat suci tak boleh menyerang sesama tingkat suci. Bai Xiaosheng, yang tadi tak dihitung, ayo ulangi lagi!"

Lelaki bertopeng kucing memberi hormat dengan kedua tangan, tanpa berkata sepatah kata.

"Kau berani mengendalikan orang keluarga Zhou, kalau mati jangan salahkan aku sendiri," suara dari ujung gang terdengar.

"Itu tugas terakhir mereka, kalau kau berani cari Bai Ze saja, menindas siluman kecil sepertiku bukan kehebatan," teriak tikus itu sambil mengigit jaring.

"Siluman tua, cacat tua, itu kata-katamu sendiri kan? Kalau Bai Ze berani datang, aku akan ajari dia jadi siluman dengan kepalan tanganku," ejek Zhou Di.

Tikus abu-abu itu tercengang, lalu menabrakkan diri dan jaring ke dinding. Sinar putih muncul, dalam jaring hanya tersisa sehelai bulu tikus putih.

"Formasi pemindahan, rupanya asal-usul tikus kecil ini tidak sederhana. Sisanya serahkan padamu, satu wujud jenderal siluman tingkat satu cukup untuk laporanmu," Zhou Di berkata akhirnya.

Lelaki bertopeng kucing mengambil jaring, memegang bulu tikus itu dan memasukkannya ke dalam botol giok, lalu berjalan pergi.