Bab Sembilan Puluh Sembilan: Nenek Kulit Kuning

Akhirnya, tandu itu mendarat, tirai pintu dibuka, dan musang bermantel kuning yang membawa lentera itu menyambutku dengan senyum lebar, “Sudah sampai, silakan turun.”

Aku pun turun dari tandu, kakakku juga sudah turun. Saat itu, aku benar-benar terperangah dengan pemandangan di depan mata. Sebuah bangunan tua yang megah berdiri kokoh, di sekelilingnya digantung lentera merah yang sangat banyak, membuat seluruh bangunan dan sekitarnya bersinar merah menyala.

Di depan bangunan tua itu, ternyata ada panggung pertunjukan, di atasnya sedang berlangsung pertunjukan wayang kulit. Banyak meja berjajar di depan panggung, di atas meja penuh dengan buah dan makanan, dan di setiap meja duduk beberapa musang bermantel kuning. Melihat suasananya, aku hampir tidak percaya ini adalah dunia musang, justru lebih mirip panggung sandiwara zaman kuno yang sering tampak di televisi.

“Kedua Tuan, silakan masuk, Nenek sudah menunggu lama,” ujar musang bermantel kuning itu sambil membungkukkan badan.

Kakakku mengangguk dan berjalan mendekat. Begitu kami mendekati panggung, hampir semua musang di sana berhenti menonton pertunjukan dan malah menoleh, menatap kami dengan mata khas mereka. Kakakku tampak tenang, sementara aku berusaha meniru ketenangannya. Musang bermantel kuning itu langsung membawa kami ke tengah-tengah di depan panggung. Di sanalah aku melihat musang yang pernah diceritakan oleh Chen Qingshan.

Musang itu mengenakan mantel bulu putih, tampak seperti seorang perempuan bangsawan yang anggun. Ia setengah rebah di kursi besar, di sekelilingnya ada beberapa pelayan perempuan. Saat melihat kami datang, nenek tua itu hanya melirik kami sekilas, lalu berkata pada para musang yang menatap kami, “Melihat apa, belum pernah lihat manusia? Kalau orang luar melihat, dikira kalian tak pernah punya pengalaman. Lakukan saja urusan kalian. Mereka tamuku, selama aku belum bicara, tak ada seorang pun yang boleh memakan mereka.”

Usai bicara, nenek itu melambaikan tangan, “Ini orang-orang dari keluarga Tua Ye dari luar gunung, sediakan tempat duduk.”

Setelah itu, dua pelayan musang berdiri, lalu segera membawa dua bangku kecil dan meletakkannya di samping kursi besar nenek. Kedua bangku itu sangat kecil, jika dibandingkan dengan kursi besar nenek benar-benar jauh, bahkan lebih kecil dari kursi penonton lain di sana.

Jujur saja, dari dua bangku itu saja, kalau di dunia manusia sudah jelas itu merendahkan kami berdua. Duduk lebih rendah sama saja dengan dipandang rendah. Aku bisa memikirkan begitu, kakakku pasti juga menyadarinya. Ia hanya berdiri, tidak duduk. Aku sendiri bingung, tapi sudah memutuskan untuk mengikuti saja apa yang kakakku lakukan, supaya tidak terjadi masalah.

Kami berdua tidak duduk. Nenek itu sambil makan kuaci berkata, “Kenapa, merasa bangku kecilku ini menyinggung kalian? Dulu Ye Tianhua datang ke sini juga duduk di bangku kecil ini.”

Kakakku tetap berdiri dan tidak bicara. Nenek itu kembali melanjutkan makan kuacinya dan menonton wayang kulit, sementara para pelayan kecil itu menatap kami dengan sinis, jelas tidak senang kami tidak tahu sopan santun.

Beberapa saat kemudian, nenek itu melirik kakakku, “Memang orang keluarga Ye semuanya keras kepala. Dulu Ye Tianhua tidak mau duduk di bangku kecilku, akhirnya aku sediakan juga kursi. Tapi kalian berdua belum cukup punya kemampuan, kalau mau berdiri juga silakan, itu pilihan kalian. Orang luar tidak bisa bilang kalau aku tak tahu cara menjamu tamu. Pelayan, suguhkan teh.”

Tingkah laku nenek itu benar-benar tidak seperti musang, lebih mirip seorang permaisuri tua. Aku dan kakakku tetap berdiri, tak lama dua pelayan kecil membawa teh, lalu dua musang lain mengangkat meja teh dan meletakkannya di depan kami.

Sebelum datang, kakakku sudah mengingatkan, jangan bicara apalagi makan dan minum apa pun di sini. Waktu itu aku belum paham maksudnya, tapi sekarang tanpa diingatkan pun aku tak berani menyentuh makanan dari musang. Jadi meskipun dua cangkir teh itu mengepulkan aroma wangi, aku bahkan tidak meliriknya sedikit pun.

Nenek itu kemudian berkata, “Sudah diberi tempat duduk tidak mau duduk, sudah diberi teh tidak diminum, apa kalian menganggap aku sudah tua dan tidak dihormati?”

Akhirnya kakakku membuka suara, menatap nenek tua itu, “Sebenarnya apa yang kau inginkan?”

Nenek itu meliriknya, “Akhirnya kau bicara juga. Kukira kau benar-benar bisu. Kau tanya aku mau apa. Sebenarnya yang kuundang itu anak kecil itu, kau datang tanpa diundang. Sekarang, apa yang kau inginkan?”

Kakakku hanya memasang wajah dingin, tak bicara lagi. Saat itu nenek tua itu menatapku, “Kau anak bungsu Ye Tianhua? Aku tahu hatimu penuh pertanyaan. Begini saja, minum teh itu, aku akan jawab tiga pertanyaanmu.”

Sejujurnya, tawaran itu sangat menggoda. Aku benar-benar ingin tahu apa yang terjadi sebenarnya. Kalau aku datang seorang diri, meski dalam teh itu ada racun, mungkin aku tetap akan menegaknya. Namun kali ini aku bersama kakakku, tentu saja aku harus melihat reaksinya. Aku menoleh ke kakakku, dia sedang menatapku tajam dan menggeleng pelan.

Aku segera mengurungkan niat, tersenyum kaku kepada nenek itu, “Nenek, saya tidak haus.”

Nenek itu tahu aku dihalangi kakakku, melirik ke arahnya, dan di matanya melintas kilatan dingin, “Sun Zhongmou, apa kau terlalu ikut campur?”

Kakakku memilih tetap diam, dan diam memang senjatanya yang paling ampuh, membuat suasana semakin canggung.

Nenek itu menghela napas, “Benar-benar sama seperti cetakan. Begini saja, aku jujur saja, dulu Ye Tianhua memang pernah datang mencariku, tapi bukan aku yang membunuhnya.”

“Kalau begitu siapa?” tanya kakakku.

Baru saat itu aku tahu tujuan kakakku ke sini. Ternyata dia juga tidak tahu siapa pembunuh ayahku. Selama ini aku selalu mengira kakakku tahu segalanya.

“Kalau kau minum tehnya, aku akan memberitahumu,” kata nenek.

Wajah kakakku tetap dingin. Saat itu aku tiba-tiba memberanikan diri bertanya, “Benarkah kata-katamu itu?”

Nenek itu tertawa sinis, “Aku sudah setua ini, masak mau menipumu, anak muda?”

Saat itu kakakku menatapku tajam. Aku tahu dia tidak akan setuju, tapi aku benar-benar ingin tahu jawabannya. Tepat saat aku hendak mengambil cangkir teh itu, kakakku lebih dulu meminumnya hingga habis, lalu melempar cangkir ke lantai, “Katakanlah.”

Aku terkejut, aku sendiri sebenarnya masih ragu-ragu untuk meminum atau tidak, tak menyangka kakakku bertindak begitu cepat. Aku segera mendekatinya, tapi dia hanya melambaikan tangan, “Aku tidak apa-apa.”

Nenek itu menepati janjinya, “Itu adalah Dewa Kota, alias Pendeta Hantu.”

Sebenarnya, jawaban itu pernah terlintas sekilas di benakku, jadi aku tidak begitu terkejut.

Namun kakakku bereaksi keras, “Omong kosong!”

Nada bicaranya sangat tidak sopan, para musang di sekeliling langsung berdiri, tampak ingin mengepung kakakku. Tapi nenek itu melambaikan tangan, “Apa-apaan kalian, duduk saja, tonton pertunjukan kalian!”

Lalu nenek itu menghela napas, “Percaya atau tidak, itu terserah kalian. Kalian pikir dengan masuk ke sarang dua belas lorong arwah kalian sudah tahu semua rahasianya? Bahkan jika kakek Sun masih hidup, dia juga takkan berani bicara padaku seperti itu. Tapi ya sudahlah, aku tahu kau juga tak percaya jawabanku. Sebenarnya aku berniat menjawab tiga pertanyaan, tapi karena kau tidak sopan, dua pertanyaan sisanya tidak perlu kau tanyakan. Aku akan memberitahu dua hal saja. Dulu Ye Tianhua mencariku, ingin tahu bagaimana cara melahirkan anak ini.”

Saat nenek itu berkata “anak ini”, dia menunjukku.

Aku tiba-tiba teringat pada dugaan si Gendut waktu itu, katanya mungkin kematian ayahku berkaitan dengan kelahiranku. Aku juga teringat pada peristiwa dengan Dewa Guan kedua, yang ingin menebasku karena “papan nasibku dipenuhi aura arwah”.

Semuanya seakan terhubung karena satu kalimat nenek itu.

Saat itu, kakakku menatap nenek itu, “Masih ada satu lagi.”

Nenek itu menonton wayang kulit sambil makan kuaci, “Meski sedikit penerusnya, jangan kira Sekte Hantu mudah diganggu. Murid luarnya banyak, dulu saat Sekte Hantu merajalela, merekalah pimpinan Taoisme seluruh negeri. Barang di kuil tua itu, sudah kau bunuh juga tak apa, aku tak mau mempermasalahkan. Toh hidupnya juga sudah tak beres. Tapi kau pasti juga sudah tahu, dia itu penjaga makam di sini, keturunan kami semua. Keadaannya yang seperti itu adalah akibat mengkhianati Sekte Hantu. Begitu juga ayahmu, Ye Tianhua.”

Setelah berkata begitu, nenek itu menatapku, “Kedatanganku kali ini hanya ingin melihat, seperti apa anak yang Ye Tianhua pertaruhkan nyawanya untuk melahirkan. Tapi sekarang aku pun belum melihat keistimewaannya. Ye Tianhua memang lihai, belum lahir sudah memadamkan satu lampu surga anak ini di rahim. Apa dia tidak takut para pendeta besar Tao datang menebas anak ini?”

Tiba-tiba, sebuah suara bergema dari luar, tertawa terbahak, “Pendeta besar Tao? Kau maksud aku, si Gendut?”

Nenek itu melotot pada kakakku, “Kau malah membawanya ke sini!”

Kakakku hanya mengangkat bahu, “Dia ngotot ikut, apa boleh buat.”

Sepertinya nenek itu memang segan pada si Gendut. Si Gendut berjalan masuk, di belakangnya ada beberapa musang yang terluka, mereka berlutut di depan nenek, “Tak bisa menahan dia.”

“Tak berguna, keluar!” bentak nenek. Para musang itu pun segera pergi.

Melihat si Gendut datang, aku benar-benar terkejut sekaligus senang. Bersama kakakku terlalu kaku dan dia terlalu mengaturku, membuatku merasa tertekan. Tapi bersama si Gendut, suasananya langsung berbeda, aku merasa jauh lebih bebas.

Si Gendut mendekat, langsung mengambil segenggam kuaci di samping nenek dan memakannya, “Apa? Tak senang aku datang?”

Nenek itu yang tadi di depan kakakku masih tenang, kini wajahnya berubah, bahkan para pelayan kecil pun tampak takut padanya. Si Gendut tertawa, “Tenang saja, lakukan saja pekerjaan kalian. Aku hanya khawatir sama adikku, jadi datang melihatnya. Lagipula, dengan kemampuanku yang pas-pasan, kalau kalian semua menyerang, aku pun bisa celaka.”

Lalu dia berkata, “Kenapa tamu tidak disuguhi teh? Mereka tamu, aku bukan?”

Nenek itu tampak gusar, tapi tetap memberi isyarat pada pelayan kecil. Tak lama beberapa musang membawa kursi besar dan menyuguhkan teh dan camilan. Si Gendut sengaja melirik bangku kecil di sisi kakakku, lalu dengan bangga duduk di kursi besar, menyilangkan kaki, dan mengeluarkan segepok jimat kuning dari sakunya.

Begitu jimat-jimat itu keluar, bukan hanya para musang muda, bahkan nenek itu pun berubah wajah. Tapi nenek itu memang berwibawa, ia mendengus, “Kami sudah lama bersembunyi di gunung, tak lagi ikut urusan dunia, sekte baik dan jahat memang tak bisa disatukan, tapi tidak semua siluman itu jahat. Kalau mau bertindak, setidaknya harus punya alasan yang jelas.”

“Kau takut apa, aku cuma mau pamer, bukan mau pakai. Dengar-dengar di gunung ada musang sakti, kukira dari garis keturunan naga Manchu di timur laut, ternyata kalian ini. Tapi kalau aku sudah jauh-jauh ke mari, pasti bukan cuma untuk minum teh dan makan kuacimu. Katakan, sebenarnya apa yang terjadi? Kalau aku benar-benar kesal, jangan-jangan benar-benar kubakar tempat ini dengan api sakti,” kata si Gendut.