Bab 135: Kapal Yage dalam Dingin Ekstrem (Pembaruan Kesepuluh, Mohon Berlangganan Penuh!!!)

"Pluk!"
"Pluk!"
"Dap-dap!"

Di bawah lambung kapal Argo, tampak bermunculan tentakel-tentakel raksasa yang tak terhitung jumlahnya. Tentakel-tentakel yang bisa memicu ketakutan luar biasa bagi penderita tripofobia itu muncul dari kedalaman laut, lalu seolah tanpa kesadaran, mengetuk-ngetuk lambung kapal Argo.

Setiap kali tentakel tersebut menghantam lambung kapal, ia menempel seketika layaknya alat pengisap, lalu ditarik kembali, menghasilkan suara seperti alat pengisap yang dicabut paksa dari dinding.

"Sialan!"
"Ada apa?"

Kahn dan Christine yang berdiri di sisi lain geladak berteriak marah, lalu menatap orang-orang yang mengalihkan pandangan ke arah mereka: "Di sini juga ada."

Semua orang pun menghampiri.

Sama seperti sisi sebelumnya, tentakel yang padat merayap keluar dari bawah lambung kapal, memukul-mukul badan kapal Argo.

Jelas sekali.
Pilihan untuk menaiki sekoci dan meninggalkan kapal Argo telah dikesampingkan oleh mereka semua secara diam-diam.

Namun...
Apa yang harus dilakukan sekarang? Tidak mungkin hanya duduk diam menunggu ajal.

Dylan mengumpat, "Brengsek, cari saja monster ini dan bunuh dia, bukankah selesai?"

Locke menatap Dylan.
Ingin merebut mangsaku?

Namun, begitu Dylan melontarkan kalimat itu, hampir semua orang langsung menolaknya. Ayolah, ini bukan sedang bermain gim horor atau membintangi film horor. Mengetahui ada bahaya namun tetap nekat ke sana, apa bedanya dengan bunuh diri? Lebih baik mati begitu saja.

Terlebih lagi.
Kapal Argo saat itu membawa lebih dari tiga ribu orang, dan sekarang semuanya hilang. Tak perlu berpikir panjang, mereka pasti telah dimakan oleh monster mutasi yang entah jenis apa ini. Lagipula, mereka tidak melihat satu pun jasad, kemungkinan besar semuanya telah disantap.

Tiga ribu orang saja tidak cukup untuk memuaskan monster itu, apalagi hanya mereka berlima, mungkin bahkan tidak cukup untuk menyumpal sela gigi monster itu.

Dylan menatap Locke yang berdiri di samping Gwen: "Locke, bagaimana menurutmu?"

Locke tertawa kecil, merasakan tatapan tertuju padanya: "Ayolah, aku baru tujuh belas tahun, apa kalian lupa?"

Aku sedang sibuk.

Memanfaatkan celah saat semua orang mengamati monster laut, Locke telah membagi satu kloning, dan tubuh aslinya kini sudah berada di dalam lambung kapal. Ia menghentikan langkahnya, sambil mengendalikan kloningnya menatap Tony: "Tony, bagaimana caramu menemukan kami saat itu?"

Dia sedang sibuk memburu monster di sini, bagaimana jika Dylan dan yang lainnya turun ke bawah dan tak sengaja bertemu?
Langsung menjadi Assassin Tanpa Tanding?
Assassin Tanpa Tanding dan Locke tidak boleh lagi memiliki kaitan, setidaknya tidak muncul di layar yang sama. Jika tidak, ke mana pun Locke berada, Assassin Tanpa Tanding akan berada di sana, itu hanya akan menimbulkan masalah.

Tony menjawab: "Aku menggunakan satelit Stark untuk melacak ponsel Pepper. Meskipun sinyal di sini hilang, saat proses penyelamatan, masih ada sedikit sinyal."

Locke mengangguk melalui kloningnya: "Stark Industries pasti sudah tahu kabar kecelakaan kapal Poseidon, bukan?"
"Benar."
"Tetaplah di atas sini."

Locke menatap Dylan dan berkata: "Sinyal darurat kecelakaan Poseidon memang tidak terpancar keluar, tetapi pihak Stark Industries sudah mengetahui sinyal bantuan itu. Selama ada yang mengoperasikan satelit Stark untuk memeriksa data, mereka pasti akan mengetahui informasi kecelakaan Poseidon. Mungkin saja bala bantuan sudah dalam perjalanan, tunggu saja di sini."

"Benar."
"Aku juga merasa lebih baik tetap di atas. Kita sama sekali tidak tahu situasi di bawah seperti apa."
"Tapi..."
"Berapa lama pihak Stark akan memeriksa informasi itu?"
"Seharusnya sudah tahu."
"Hah?"

Beberapa orang menatap Tony.
Tony berkata: "Sinyal pelacak ponsel Pepper dikirim oleh asistenku. Setelah sekian lama tidak ada respons, asistenku seharusnya sudah memberi tahu pihak federal."

Asisten yang dimaksud tentu saja adalah Jarvis. Namun... Jarvis adalah kecerdasan buatan yang tidak ingin diketahui publik oleh Stark Industries, atau lebih tepatnya, oleh Tony Stark. Namun, Jarvis memiliki fungsi pembelajaran mandiri; jika sinyalnya hilang dalam waktu lama, Jarvis pasti akan mengambil tindakan. Sejak penyelamatan Locke dan yang lainnya hingga sekarang, jika dihitung, Jarvis seharusnya sudah menyampaikan informasi tersebut kepada pihak federal.

"Benar."
Gwen juga menimpali: "Aku, George, dan Helen selalu melakukan panggilan video setiap hari. Jika mereka tidak bisa menghubungi aku dan Locke, mereka pasti akan mencari cara untuk menemukan kami."

Sambil berkata demikian, Gwen dengan yakin menambahkan: "Setidaknya, Kepolisian New York pasti sudah tahu kabar hilangnya kami."

Locke di sampingnya sedikit mendongak: "George, Helen..."

Detik berikutnya, sudut mulut Locke sedikit berkedut.
Dia hampir melupakan hal ini. Jika Helen dan George tahu apa yang terjadi pada kapal Poseidon, mungkinkah mereka akan berpikiran macam-macam padanya?

...Tunggu.
Tidak, ah.
Locke mengerjapkan matanya. Bukankah Helen dan George mengira bahwa Locke mengundang Gwen namun Gwen tidak setuju, lalu George dan Helen-lah yang membujuk Gwen untuk ikut bersamanya? Jadi... tidak ada masalah.

Setelah menyadari hal itu, Locke yang sedang berjalan di koridor untuk sementara memusatkan perhatiannya pada situasi saat ini. Pada saat ini, napas monster itu dan raungan samar yang terdengar sudah semakin jelas.

Ia telah turun ke area yang seharusnya merupakan area kerja kapal pesiar.
Begitu masuk, Locke menatap kedua sisi koridor panjang yang menuju ke bagian dasar kapal, dan mau tidak mau ekspresinya berubah. Di kedua sisi koridor, terdapat cairan lengket tak terhitung jumlahnya, mirip seperti lendir.

Namun, bukan itu poin utamanya.
Poin utamanya adalah di dalam cairan lengket itu, terdapat sesosok jasad, dan kondisi jasad yang tertanam di dinding itu hampir tidak ada bedanya dengan jasad yang terkorosi oleh asam sulfat pekat.

Locke memejamkan mata sejenak, menenangkan jantungnya yang berdegup kencang, dan mengusir rasa mual itu. Dia pernah mengunjungi kantin kanibal Texas, tempat pembuangan mayat kriminal Texas, bahkan ruang bawah tanah pembunuh berantai gergaji mesin Texas. Namun, area kerja orang-orang itu jika dibandingkan dengan tempat ini, hanyalah perkara kecil. Baik dari segi dampak visual maupun rasa mual, tidak ada yang bisa menandingi yang satu ini.

Saat itu juga.
Di ujung koridor, di tangga menuju lantai bawah, muncul beberapa orang.
Namun, dibandingkan dengan pria yang dilihatnya di ruang rapat yang bahkan tidak mengeluarkan darah saat mati, harus diingatkan baru mengeluarkan darah, dan bahkan bisa meledak sendiri—namun secara keseluruhan masih dianggap manusia normal—orang-orang yang muncul di depan matanya ini sama sekali tidak bisa disebut manusia normal.

Orang-orang ini memberikan kesan seolah-olah baru saja keluar dari kolam asam sulfat. Wajah mereka penuh dengan penderitaan. Locke bisa melihat rasa sakit mereka, tetapi selain ekspresi wajah yang menderita, tidak ada bagian lain dari mereka yang menunjukkan rasa sakit.

Bahkan...
Setelah melihat Locke, mereka langsung menyerbu tanpa sepatah kata pun, berlari kencang ke arah Locke dengan mengangkat tangan mereka yang membengkak karena asam sulfat.

"Puk!"
"Puk!"
"Puk!"
"Argh!"
Dung! Dung! Dung!

Tiga orang yang terendam asam sulfat itu, di tengah raungan amarah, langsung ambruk seketika di jarak kurang dari lima meter dari Locke. Di belakang mereka, tiga tentakel yang hancur langsung ditarik kembali dengan cepat menuju ruang kapal bagian bawah.

Pertama kali bermain trik, aku tidak menyadarinya.
Sekali lagi mencoba, apa kau pikir mataku buta?

Sudut mulut Locke terangkat, hatinya diliputi rasa penasaran, benda apa sebenarnya yang disebut sebagai Penguasa Laut ini.

"Ban..."
"To... tolong..."
"Sakit sekali!"

Pandangan Locke beralih dari tentakel yang ditarik kembali itu kepada tiga manusia asam sulfat yang kini, setelah kehilangan kendali tentakel, meratap kesakitan di koridor. Mereka bahkan menatap Locke, mencoba merangkak ke arahnya, berusaha memberi tahu Locke betapa menderita kondisi mereka.

Tiga tembakan terdengar.
Ketiga manusia asam sulfat itu akhirnya tidak menderita lagi.

Locke mengalihkan pandangannya kembali ke tangga di ujung koridor yang menuju ke ruang bawah kapal. Ia menyipitkan mata, tangan kirinya bergerak, dan sebuah pistol dengan peredam suara muncul di tangannya.

Detik berikutnya.
Satu manusia asam sulfat muncul kembali. Namun, manusia asam sulfat ini tampaknya tidak sepenuhnya dikendalikan, ia masih bisa berbicara.

Selanjutnya, bagaikan kawanan belalang yang melintas, satu demi satu manusia asam sulfat mengeluarkan ratapan paling tragis, lalu di bawah kendali tentakel yang menempel di belakang kepala mereka, mereka berlari kencang menuju Locke.

"Tolong aku!"
"Ah, aku sakit sekali!"
"Tolong aku!"
"Kumohon, selamatkan aku!"
"...Selamatkan kami!"

Locke menyipitkan mata, memegang pistol dengan kedua tangan.
Menembak.
Dor! Dor!

Dua peluru kecil berwarna kuning keemasan itu langsung menghantam salah satu tentakel setelah melewati tikungan.
Dengan suara "puk", tentakel itu terputus. Dua manusia asam sulfat yang dikendalikan oleh tentakel tersebut langsung ambruk ke tanah, mengeluarkan ratapan demi ratapan. Namun, lebih banyak lagi yang berdatangan bagaikan belalang, mengerumuni Locke.

"Puk, puk, puk!"
"Dung, dung, dung!"
"Puk, puk!"

Locke menatap seorang manusia asam sulfat yang langsung menerjang ke depannya, ia menendangnya, lalu meminjam kekuatan itu untuk melompat dan mencengkeram pipa di atas. Sebuah peluru ditembakkan ke arah tentakel, sekali lagi meledakkan satu tentakel.

"RAUNGAN!"
Raungan di ruang kapal bagian bawah terdengar semakin marah.

Sudut mulut Locke terangkat. Melihat tentakel-tentakel yang terus berlari kembali ke ruang bawah kapal, ia langsung mengejarnya ke koridor yang sudah penuh sesak.

"Puk, puk, puk!"
"Sss!"

Darah hijau menyembur keluar dari tentakel, disertai dengan pemandangan yang seperti kejang-kejang dan raungan yang semakin jelas. Dengan suara "shiu", belasan tentakel dengan cepat terjatuh dari tangga lalu menghilang.

Locke berdiri di depan tangga, menatap pemandangan ruang mesin di bawah tangga, dan menarik napas panjang.
Begitu masuk ke pandangan.
Rangka tulang merah yang tak terhitung jumlahnya hampir menutupi seluruh ruang mesin. Daging mereka semua telah hilang, hanya menyisakan kerangka demi kerangka yang menjadi saksi rupa mereka dahulu.

Jelas sekali.
Tempat ini telah berubah menjadi rumah jagal bagi monster itu.

Srak, srak!
Locke menoleh ke arah sumber suara. Belasan tentakel yang baru saja turun, meliuk-liuk seperti ular air, menarik tubuh mereka kembali ke dalam air laut yang telah membanjiri lebih dari separuh lantai ini.

Sebuah raungan marah terdengar dari arah buritan kapal di lantai ini.
Locke menatap air laut yang bergetar menciptakan riak-riak, seolah-olah ia memahami bahasa di dalam raungan tersebut.

"Manusia rendahan sialan, aku akan memakanmu, aku pasti akan memakanmu!!!"

***

Tiket bulanan!
Tiket rekomendasi!
Mohon, mohon semuanya!!!!