Seseorang menyamar menjadi wajahku?

Apa?

Pembunuh Tanpa Tara?

Kemarin?

Mungkinkah ini ada hubungannya dengan si Kecil Hitam itu?

Tidak, tidak mungkin.

Kemarin aku hanya bertindak berdasarkan dorongan hati yang tiba-tiba, dan aku bahkan tidak meninggalkan surat pemberitahuan. Lagipula, rumah itu telah diledakkan oleh gas hingga hancur berkeping-keping, bagaimana mungkin hal itu bisa dihubungkan dengannya?

Hebat sekali.

Jangan-jangan George telah memikirkan Pembunuh Tanpa Tara itu siang dan malam selama pengejaran, hingga mengalami semacam perubahan aneh dan memiliki kekuatan super tertentu?

Ini sama sekali tidak ilmiah!

Locke mendongak, pikirannya berputar kencang, sambil memasang ekspresi terkejut yang maksimal: "Pembunuh Tanpa Tara, kemarin keluar beraksi?"

Helen, yang bangkit di sisi sana untuk meletakkan sepotong steik yang baru matang ke piring Locke, mengeluarkan suara "hm", lalu duduk kembali dan melirik George: "Kemarin George baru saja naik ke tempat tidur, lalu sebuah telepon masuk. Begitu George mendengarnya, ia langsung mengenakan celana dalamnya dan kabur."

Locke memasang wajah tanpa ekspresi.

George terbatuk-batuk keras: "Sayang, kau tidak perlu menceritakannya secara detail begitu."

Astaga, dia benar-benar tidak menganggap babi hutan ini sebagai orang luar, ya?

Locke sudah memiliki tingkat imunitas tertentu terhadap ucapan-ucapan Helen terkadang. Namun, jika calon ibu mertuanya memang memiliki kepribadian yang tidak kenal sungkan seperti ini, sebenarnya itu juga cukup bagus.

Helen tersenyum dan menatap George: "Kemarin adalah hari peringatan kita, kau tahu?"

George tertegun dan bertanya: "Hari peringatan apa?"

Hari peringatan pacaran pertama mereka jatuh pada bulan Desember, lalu hari peringatan pernikahan mereka jatuh pada bulan Juni. Sepertinya, tidak ada hari peringatan apa-apa lagi.

"Hari peringatan pertama kali melakukan *third base*."

*"...Ibu!"*

Giliran Gwen yang tidak tahan lagi. Ia menoleh ke arah Locke di sampingnya: "Locke, ayo kita ke lantai atas."

Locke dengan bijak memilih untuk mengangguk: "Baiklah."

Ia telah salah menilai.

Memiliki ibu mertua yang tidak kenal sungkan seperti ini sebenarnya belum tentu merupakan hal yang baik. Setidaknya, saat ia mulai melontarkan candaan dewasa, itu sangat mengejutkan dan datang tanpa aba-aba.

Namun...

Apakah hari peringatan *third base* juga harus dicatat?

Saat Locke mengikuti Gwen membawa piring makanan ke lantai atas, ia diam-diam membuka istana memori di dalam benaknya, lalu menandai tanggal pada ingatan-ingatan yang berkaitan dengan Gwen. Setelah itu, ia membuat sebuah rak buku baru dan menempatkan beberapa buku memori yang masih sedikit itu ke atasnya.

Jaga-jaga jika suatu hari nanti Gwen tiba-tiba menanyakannya, setidaknya Locke tidak akan merasa kewalahan atau tertangkap basah.

Di lantai atas.

Ada angin bertiup.

Gwen merapikan rambut indahnya, lalu menggelengkan kepala ke arah Locke yang menyusul di belakangnya: "Maaf, ibu hanya tidak menganggapmu sebagai orang lain."

Locke tersenyum tipis: "Tidak apa-apa, aku sudah memiliki kekebalan. Lagipula, aku ingat kapan kita berkenalan, kapan pertama kali berpegangan tangan, kapan *first base*, *second base*, termasuk kapan kita melakukan *third base*."

Gwen mendelik ke arah Locke: "Aku tidak sedemikian kurang kerjaan itu."

Locke tersenyum.

Benarkah?

Aku tidak percaya.

Gwen kemudian tersenyum dan berkata: "Namun, aku sangat senang kau bisa mengingatnya."

Sudah kuduga.

Locke menatap Gwen yang tersenym cerah. Sambil merasakan silau sejenak, ia membatin dalam hati.

Bagaimanapun juga, kata lain dari seorang anak perempuan adalah mengatakan tidak padahal maksudnya iya.

Sama seperti sifat alami para lelaki yang menyukai wanita, hanya saja sebagian lelaki mampu mengendalikan hasrat mereka dengan baik, alih-alih dikendalikan oleh hasrat itu sendiri.

Angin sepoi-sepoi di lantai atas terasa cukup sejuk di tubuh.

Gwen bersandar di bahu Locke. Keduanya duduk di atas sebuah anjungan yang menonjol di atap. Duduk di sini, mereka bisa melihat sudut Jembatan George Washington dengan pas.

Suara napas keduanya terdengar sangat stabil.

"Locke."

"Hmm."

"Terima kasih telah menjadi pahlawanku."

"..."

Locke menoleh ke samping, menatap sepasang mata indah yang tampak seolah-olah bisa berbicara saat menatapnya, lalu tersenyum tipis: "Terima kasih telah menjadi dewi keberuntunganku."

Gwen mengerjap-ngerjapkan matanya, tersenyum menatap Locke.

Locke balik menatap Gwen.

Waktu berlalu cukup lama.

Keduanya tampak seolah sedang bersaing, sepertinya ingin melihat siapa yang akan berkedip terlebih dahulu.

Beberapa saat kemudian.

Locke memilih untuk mengalah dan mengerjap.

Gwen langsung tertawa kecil.

Tepat pada saat itu.

*Wiuwwiuwwiuw!*

Sebuah mobil polisi dengan lampu rotator yang menyala berputar-putar, melaju dari kejauhan ke dekat sini, dan suara itu sepertinya berhenti tepat di lantai bawah apartemen.

Suara Helen terdengar dari lantai bawah: "Gwen, ayahmu harus pergi."

Gwen dan Locke sadar kembali.

Turun ke bawah.

Kembali ke apartemen.

George sudah pergi, dan suara sirene polisi di pintu itu juga perlahan-lahan menjauh.

Gwen mengerutkan kening dan berkata: "Ada kasus lagi ya, apakah itu Pembunuh Tanpa Tara?"

Helen menggelengkan kepala: "Sepertinya ada petugas polisi yang tertembak."

Gwen berkata: "Petugas polisi tertembak? Pantas saja, tadinya aku pikir itu Pembunuh Tanpa Tara."

Bagaimanapun juga, George kini sudah menjadi kapten polisi dan tidak perlu turun ke lapangan. Namun, jika berhadapan dengan Pembunuh Tanpa Tara, George tetap akan turun tangan. Jika kali ini ada petugas polisi yang tertembak, sudah sewajarnya jika George pergi ke sana.

Bukan Pembunuh Tanpa Tara rupanya.

Bagaimanapun juga, Pembunuh Tanpa Tara mungkin membunuh orang, tetapi ia tidak pernah menyentuh orang tak berdosa ataupun petugas kepolisian sedikit pun.

Locke melirik ke arah Gwen yang tampak menghela napas lega setelah menyadari bahwa itu bukanlah ulah Pembunuh Tanpa Tara, lalu mengangkat alisnya.

Bahkan jika George berpapasan dengan Pembunuh Tanpa Tara, ia tidak akan mudah mati.

Locke sudah menaikkan beberapa tingkat toleransinya terhadap George di dalam hatinya.

Bagaimanapun juga...

Jika memungkinkan, Locke tetap berharap di masa depan ia bisa menerima Gwen dari tangan George, alih-alih menerima Gwen dari tangan ayah tiri Gwen.

Namun.

Locke di samping bertanya dengan sedikit rasa penasaran: "Kemarin, Pembunuh Tanpa Tara beraksi?"

Tadi malam ia pergi untuk melakukan perbuatan baik, lalu bermain *Warriors of Destiny* di rumah semalaman, mana sempat ia pergi menjalankan misi.

Tetapi.

Gwen justru mengangguk: "Benar, aku juga mendengarnya dari ayah saat sarapan pagi tadi. Katanya tadi malam, Pembunuh Tanpa Tara menembak mati sepasang suami istri di Brooklyn."

Locke mengangkat alisnya.

Gwen berkata dengan nada khawatir: "Ayah bilang mereka telah menyelidiki pasangan suami istri itu, dan pasangan tersebut sama sekali tidak memiliki kejahatan seperti yang disebutkan dalam surat pemberitahuan. Pembunuh Tanpa Tara telah mengamuk, dia telah mengamuk dari tujuannya yang semula adalah eksekusi hukuman mati mandiri."

Saraf trigeminal Locke berkedut.

Ini adalah...

Aku telah ditiru orang lain?

Atau sialnya aku telah dijadikan kambing hitam?

Sialan?

*[Ding!]*

*[Misi sedang dihasilkan!]*

*[Misi: "Seseorang sedang meniru wajahku!"]*

*[Hadiah dasar misi: "Poin Pencapaian * 1000", "Poin Potensi * 1000"]*

*[Deskripsi misi: "Kau bisa tahan dengan ini? Aku saja tidak tahan. Maju, tangkap dia, dan beri tahu dia arti dari kekejaman!"]*

*[Deskripsi bonus misi: "Semakin besar pengaruhnya, semakin besar pula bonusnya!"]*

*[Catatan misi: "Beritahu kau secara diam-diam, kau mungkin perlu menggunakan kartu transformasi Peri Hutan. Maju, cepat maju, beri tahu orang ini apa akibatnya jika merusak reputasimu, kalau tidak, orang-orang yang menyamar sepertimu akan bermunculan bagaikan jamur setelah hujan."]

*[Terima / Tolak!]*

"Terima!"

Locke mengangkat alisnya dan langsung memilih untuk menerima misi tersebut.

Sialan.

Sebelumnya Locke hanya pernah mendengar seseorang menirukan metode pembunuhan seorang pembunuh berantai untuk melakukan kejahatan, tetapi ia tidak menyangka kehormatan seperti itu akan jatuh ke kepalanya kali ini.

Hanya saja...

Sialan, aku bukanlah pembunuh berantai.

Dalam jawaban pertamanya kepada George dahulu, Locke hanya mengatakan bahwa tindakan Pembunuh Tanpa Tara adalah dosa, tetapi Locke tidak pernah mengatakan bahwa Pembunuh Tanpa Tara adalah seorang pembunuh.

Ia hanya membunuh orang-orang yang pantas mati.

Setelah Locke menerima misi ini, ia berpikir sejenak dan berkata: "Aku sempat melakukan kontak singkat dengan Pembunuh Tanpa Tara itu. Meskipun ia melakukan kejahatan, aku bisa merasakan bahwa ia sama sekali tidak memiliki niat membunuh terhadapku. Kasus kemarin malam itu, apakah mungkin ada kekeliruan?"

Gwen menggelengkan kepala: "Ayah bilang di samping pasangan suami istri itu juga ditemukan sepucuk surat pemberitahuan, urutan dan cara penulisan di atasnya persis sama dengan surat-surat pemberitahuan sebelumnya."

Departemen Kepolisian New York tidak pernah mempublikasikan surat pemberitahuan itu, setidaknya, mereka tidak mempublikasikannya kepada masyarakat umum.

Locke mengerutkan kening.

Ia berpikir sejenak, namun tetap tidak menanyakan apakah bahan surat pemberitahuan itu telah dikirim ke bagian forensik untuk dibandingkan.

Bagaimanapun juga...

Surat pemberitahuan milik Locke adalah satu-satunya di dunia, yang sepenuhnya dibuat langsung oleh sistem dengan mengorbankan poin potensinya. Tujuannya adalah agar lembaga penegak hukum tidak dapat menemukan petunjuk tentang dirinya melalui surat pemberitahuan tersebut.

Bagaimanapun juga, Federasi dari sudut pandang tertentu sangat bebas, namun juga sangat terkekang.

Begini saja.

Bahkan untuk sefoto yang dicetak, lembaga penegak hukum memiliki cara untuk mencari tahu di studio foto mana foto itu dicetak, dan bahkan dapat melacak aliran printer tersebut saat ini melalui nomor serinya.

Oleh karena itu.

Bahkan jika seseorang dapat meniru metode pembunuhannya, surat pemberitahuan sebagai inti kejahatan tidak akan dapat ditiru oleh siapapun.

Karena tidak seorang pun dapat menemukan tiruan yang sempurna dari daftar hitam kejahatan buatan sistem.

Namun.

Locke tadinya berpikir begitu, tapi sekarang?

George begitu memperhatikannya, menurut logika seharusnya dia akan melakukan identifikasi terhadap surat pemberitahuan itu, jadi Locke juga tidak begitu yakin.

Terlebih lagi, tidak mudah baginya untuk mengucapkan kata-kata ini, agar tidak menimbulkan kecurigaan jika terlalu banyak bicara.

Beberapa saat kemudian.

Mereka tiba di lantai dua.

Saat melewati sebuah kamar dengan pintu yang setengah terbuka, Locke berhenti dan menatap Gwen: "Gwen, aku ingat kau pernah bilang kalau George menyimpan semua berkas arsip tentang Pembunuh Tanpa Tara di ruang kerjanya?"

Gwen mengangguk: "Benar, tapi, apa kau mau masuk dan melihatnya?"

Locke mengangkat bahu: "Aku hanya merasa, Pembunuh Tanpa Tara seharusnya tidak membunuh orang tak bersalah secara sembarangan. Dia tidak membunuhku, bukan?"

Gwen mengangguk: "Sebenarnya aku juga berpikir begitu. Pembunuh Tanpa Tara adalah seorang algojo eksekusi hukuman mati mandiri, bukan pembunuh berantai. Pembunuh berantai membunuh untuk mengejar kenikmatan, sedangkan Pembunuh Tanpa Tara seolah memposisikan dirinya sebagai hakim di dalam kegelapan. Begitu dia tidak lagi berpegang pada prinsip itu, maka dia tidak akan ada bedanya lagi dengan apa yang disebut pembunuh berantai."

Locke juga berpikiran demikian.

Ia mendorong pintu ruang kerja terbuka.

Wah!

Locke mau tidak mau mengeluarkan seruan kekaguman di dalam hatinya saat melihat kliping koran yang tertempel di dinding ruang kerja yang berkaitan dengan dirinya, serta tumpukan berkas arsip yang berjajar rapi di atas meja tulis.

Astaga.

Apakah ini wujud dari ekspresi cinta yang mendalam?

Atau jangan-jangan, jika dia tidak bisa menangkapku, George tidak akan bisa tidur dengan nyenyak?

Dosa apa yang telah diperbuat di kehidupan lampau sehingga aku harus memancing amarah calon mertua seperti ini.

Locke berjalan ke sisi meja tulis, melihat berkas arsip baru yang baru saja dirilis kemarin, lalu mengangkat alisnya.

Ia membukanya!